Capítulo Um: Renascido, mas onde está o meu sistema?

“Recebe a bola!” Uma bola de basquete girava intensamente, vinda da linha de três pontos para a área interna, e atingiu a cabeça de Zhang Chao, que ainda estava distraído, derrubando de imediato aquele rapaz de um metro e oitenta. Os colegas do campo correram para ver, e Zhang Chao estava deitado de costas, sem desmaiar, apenas murmurando: “Por que não podiam esperar... Por que tanta pressa...”

“Esperar pra quê? Se esperar mais, não dá pra passar a bola!” Quem havia feito o passe era Chen Huan, grande amigo de Zhang Chao. Vendo que ele estava bem, começou a reclamar: “Você ficou parado feito um idiota. Se te matasse, nem faria falta!”

Zhang Chao se levantou de repente, agarrou com força os ombros de Chen Huan e gritou: “Eu fui morto por essa bola! Haha, mas estou vivo de novo!” E sem olhar para trás, deixou o campo.

Chen Huan levou um susto; só quando Zhang Chao já estava longe, respirou aliviado e comentou: “O professor estava certo, a pressão do vestibular é demais. Mais um ficou louco. Deixa pra lá, vamos jogar. Fulano, vem substituir Zhang Chao.”

Zhang Chao não se importou com o que pensavam dele, apenas correu apressadamente para o dormitório, foi ao banheiro lavar o rosto e encarou, absorto, seu reflexo de dezenove anos no espelho.

“Reencarnei mesmo?” Zhang Chao ainda não conseguia acreditar.

Antes, Zhang Chao era apenas um homem comum, já próximo dos quarenta. Após fracassar no próprio negócio, foi obrigado a retomar a antiga profissão, dando aulas de língua chinesa — mas apenas como professor particular itinerante.

Depois de muito esforço, conseguiu juntar algum dinheiro para abrir seu próprio estúdio, mas logo que inaugurou, foi fechado por uma inspeção surpresa do departamento de educação. Não apenas perdeu aluguel, caução e custos de reforma, como ainda foi multado em vinte mil yuans.

Desolado, pagou a multa e saiu andando pela rua, ainda com a cabeça zonza. De repente, um vento forte derrubou um enorme letreiro publicitário. Debaixo dele estava Zhang Chao e uma mãe empurrando um carrinho de bebê.

Instintivamente, Zhang Chao correu, empurrou-as para o lado, e acabou sendo atingido pelo letreiro. No instante em que perdeu a consciência, viu sua breve e fracassada vida passar diante dos olhos como um filme.

Não resistiu e apontou para um dos quadros daquela sequência rápida — e a imagem ficou parada: era ele, aos dezenove anos, estudante do terceiro ano do ensino médio, no Colégio Número Três de Fuxian, em Fuhai, jogando basquete na quadra.

Então, uma voz vaga lhe perguntou se desejava reencarnar...

E ele voltou para aquela vida daquele quadro.

A alegria de reencarnar tomava conta de Zhang Chao. Sentia-se nesse corpo jovem, leve, sem dores nas articulações, cabelos tão densos quanto juncos à beira do rio.

Logo, porém, acalmou-se. Reencarnar era ótimo, mas e agora? Deveria, como nos romances, usar seu conhecimento do futuro para investir, construir um império e brilhar novamente?

Ele lembrava claramente o dia de hoje — 4 de janeiro de 2004, domingo.

Amanhã era o grande simulado do último ano do ensino médio. Ele e os colegas jogavam basquete para relaxar, mas Chen Huan, ao tentar salvar uma bola, acabava atropelando o diretor pedagógico que passava pela quadra. Levaram uma bronca e ainda tiveram a bola Spalding confiscada, só devolvida na formatura.

Zhang Chao, de repente, pensou em algo. Voltou à mesa, pegou livros e resumos, olhou por cima e ficou paralisado!

Exceto por língua chinesa e algumas questões de ciências humanas, o resto era incompreensível. Zhang Chao havia se formado há vinte anos, em 2024, e já esquecera quase tudo, exceto seu trabalho.

Bateu na cabeça e tentou chamar o vazio: “Oi... Hello... Bonjour... Moshi moshi...”

Nada de sistema, nenhuma voz respondia.

“Droga, sem sistema, sem cheat, sem dedo de ouro, sem sábio mentor... Estou nu neste novo mundo!” Depois de muitos testes, confirmou: só tinha as memórias dos próximos vinte anos, nenhum benefício extra.

Como criar um império assim? Nem faculdade conseguiria!

Sentou na cama, fez um inventário mental e percebeu, frustrado, que só lembrava detalhes das grandes tendências e eventos do futuro que vivenciou pessoalmente; o resto era só uma vaga ideia, sem precisão.

Ao contrário dos protagonistas dos romances sobre viagem no tempo, que lembram até datas exatas de subida e queda de ações na bolsa.

Nesse momento, a porta do dormitório foi escancarada com um chute. Chen Huan entrou resmungando: “Que azar, encontramos a 'Abadessa Destruidora', nem deu pra jogar.”

Zhang Chao sabia que esse era o apelido do diretor pedagógico. Vendo a bola Spalding nas mãos de Chen Huan, perguntou surpreso: “A bola não foi confiscada?”

Chen Huan ficou furioso: “Pra que essa zica? A bola não é tua! Eu não fiz nada com ela, por que ela confiscaria minha bola?”

Zhang Chao percebeu que isso era um pequeno efeito borboleta por ter saído da quadra. Chen Huan não trombou com o diretor, e a bola não foi confiscada.

Zhang Chao se alarmou. Como não tinha domínio dos detalhes do futuro, se interferisse demais, poderia alterar o curso da história e ser esmagado pelas consequências.

Afinal, a poeira do tempo, sobre um indivíduo, é uma montanha.

Sem certeza, era melhor seguir o próprio caminho original, ajustando pouco a pouco os arrependimentos e erros, evitando ser soterrado pela poeira que ele mesmo poderia levantar.

Já era quase meio-dia, e os outros colegas voltavam ao dormitório.

O primeiro foi Liu Xuyang, o quase gênio da turma. “Quase” porque sua capacidade de adaptação era fraca, então os resultados variavam. Às vezes passava dos 600 pontos, mas se o exame era difícil, caía para 550 ou menos.

Liu Xuyang entrou com o almoço, viu Zhang Chao e Chen Huan, e imediatamente fez cara de desprezo, sentando-se para comer e ouvindo inglês com fones.

Zhang Chao não ligou, mas Chen Huan não aguentou e gritou: “Pra quem tá fazendo cara feia? Quer que eu quebre tua cabeça com a bola?”

Liu Xuyang olhou com desprezo, sem dizer nada, mas seu olhar dizia: “Se tem coragem, tenta!”

Chen Huan ergueu a bola para atacar, mas Zhang Chao o segurou. Se jogasse a bola, Liu Xuyang iria reclamar com o professor, e Chen Huan, aluno fraco, talvez fosse suspenso ou até expulso se Liu Xuyang se machucasse.

Conflitos comuns entre estudantes, se ninguém se machuca, no máximo uma advertência. Mas se envolve um aluno de boas notas, mesmo “quase gênio”, ele tem proteção das regras da escola, quase intocável.

Liu Xuyang já se preparava para se defender, mas ao ver Zhang Chao segurando Chen Huan, bufou e voltou a comer.

Chen Huan, irritado, disse a Zhang Chao: “Viu só? Não me segure, vou acabar com ele!”

Zhang Chao respondeu sério: “Quer ser expulso? Ele está provocando de propósito.”

Liu Xuyang levantou a cabeça, surpreso, mas logo voltou ao sorriso de desprezo, como quem diz: “E daí que percebeu?”

Zhang Chao segurou Chen Huan e o sentou na cama, depois foi até Liu Xuyang e disse: “Fomos colegas de dormitório por três anos, não somos íntimos, mas também não inimigos. Isso é demais. Faltam seis meses pro vestibular, depois ninguém se vê. Não precisa criar problemas.”

Liu Xuyang mastigou devagar, demorou dois minutos para engolir, bebeu água e só depois respondeu: “Não entendi o que você disse. Entrei, não falei nada, ele já ia me atacar. Então é minha culpa?”

Zhang Chao ficou com o semblante frio, lembrando de muitos incidentes no dormitório, envolvendo ele, Chen Huan e outro colega, Shen Ming, sempre em conflito com Liu Xuyang, que sempre foi à direção como vítima.

O resultado era que os três eram “especialmente tratados”, acabando em um dormitório antigo para oito pessoas, com banheiro coletivo, sem água quente no inverno. Liu Xuyang conseguiu, então, colegas de boas notas.

Essas lembranças já estavam apagadas, e Zhang Chao achava que eram apenas travessuras dos três. Mas agora percebeu que a técnica de provocação de Liu Xuyang era o verdadeiro motivo. Ele queria afastá-los, trazendo colegas melhores.

Embora Zhang Chao não tenha poderes especiais, seus vinte anos de experiência lhe deram uma compreensão do mundo e das pessoas impossível para um adolescente. Os métodos de Liu Xuyang, eficazes entre estudantes, pareciam infantis para ele agora.

Zhang Chao sorriu, indiferente: “Você quer nos afastar pra trazer Shen Ming pro dormitório, não é? Mas ele pode não querer. E se isso atrapalhar Shen Ming no vestibular para a Universidade de Fudan, você pode assumir a responsabilidade?”

Ao contrário de Liu Xuyang, Shen Ming era realmente um gênio, sempre com notas acima de 650, determinado a entrar em Jornalismo na Fudan para se tornar um grande jornalista.

Liu Xuyang, apesar de desprezar os colegas de notas baixas, não aguentava que questionassem seu desempenho. Ao ouvir isso, levantou num salto, apertou os punhos e gritou: “Repete isso!”

Zhang Chao continuou sorrindo: “Não aguenta ouvir a verdade? Seu nível é só 550, só chega a 600 quando já viu as questões antes. Quer que Shen Ming venha te dar aula particular? Acha que ele vai se apegar a você só porque você quer?”

Liu Xuyang não suportou, chutou a cadeira, ergueu o punho, olhos vermelhos de raiva.

Nesse momento, Zhang Chao deu um grito e caiu no chão, deixando Liu Xuyang e Chen Huan perplexos, sem entender o que aconteceu.

“Liu Xuyang, quer se rebelar!” Uma voz furiosa veio da porta. O professor Wang, o tutor da turma, estava ali, indignado.

Agora foi Liu Xuyang quem ficou atônito. Olhou para a cadeira caída, o punho levantado e, em pânico, gaguejou: “Professor Wang... eu... ele... eu... não...”

O professor Wang o repreendeu: “Como assim não? Eu vi tudo, Liu Xuyang, que valentia! Ainda parado aí, não vai ajudar Zhang Chao a se levantar?”

Chen Huan, que viu tudo, ficou boquiaberto. Quando percebeu, correu para empurrar Liu Xuyang: “Não precisa, não confio.” E ajudou Zhang Chao a sentar, encostando-o na cama.

Zhang Chao estava de olhos fechados, respirando fraco, lábios pálidos e apertados.

Chen Huan, aproveitando, gritou: “Zhang Chao não morreu por causa de Liu Xuyang? Professor Wang, chame uma ambulância, Zhang Chao vai morrer!”

O professor Wang afastou os estudantes que começavam a se aglomerar, fechou a porta, olhou com reprovação para Liu Xuyang, cujas pernas tremiam, e se aproximou de Zhang Chao.

Primeiro, examinou seus olhos, depois sentiu sua respiração, e disse: “Não é grave, só perdeu o fôlego. Traga um copo d’água.”

Quando ia apertar o ponto vital de Zhang Chao, este acordou lentamente.

Olhou ao redor e, ao reconhecer o professor, perguntou: “Professor Wang, por que está aqui? Por que estou sentado no chão?”

Chen Huan trouxe água e explicou: “Você discutiu com Liu Xuyang. Ele te bateu e te desmaiou. Por sorte, o professor chegou na hora, senão ele continuaria.”

Liu Xuyang se desesperou: “Mente! Eu não bati nele, de verdade. Só levantei a mão, ele caiu sozinho!”

O professor Wang não deu atenção, perguntou a Zhang Chao: “Como está, sente dor? Consegue se levantar?”

Zhang Chao disse: “Aqui dói.” Apontou a cabeça, e ali perto da testa havia um vergão vermelho, ligeiramente inchado.

Apoiado na cama e na escada, conseguiu ficar de pé, cambaleou um pouco, quase deixando o professor em pânico.

Chen Huan, ao ver o vergão, conteve o impulso de olhar para a bola Spalding, e mentalmente aplaudiu Zhang Chao.

Liu Xuyang estava perplexo, olhando o vergão na testa de Zhang Chao, quase acreditando que tinha poderes para ferir à distância, mas não sabia como explicar.

O professor Wang olhou para Liu Xuyang, sem dizer nada, mas o recado era claro: “Vai negar? O vergão não surgiu sozinho.”

Como tutor em momento crucial do último ano, sua missão era manter a paz na turma. Se Zhang Chao fizesse escândalo, a sala explodiria, e Liu Xuyang certamente seria punido.

Felizmente, Zhang Chao estava bem. O professor Wang ponderou e disse: “Você parece bem — ótimo. Pequenas brigas entre colegas são normais, mas não exagerem. Hoje Liu Xuyang exagerou, quero que peça desculpas. Liu Xuyang, venha pedir desculpas.”

Relutante, Liu Xuyang foi até Zhang Chao e murmurou: “Desculpe.”

O professor Wang franziu a testa, queria que ele falasse mais alto, mas Zhang Chao o impediu: “Professor Wang, Liu Xuyang só se exaltou, não foi de propósito. Estou bem agora.”

Zhang Chao só queria dar uma lição a Liu Xuyang, não prejudicá-lo de verdade, afinal eram estudantes. Com mentalidade de quarenta anos, não queria se igualar a um jovem. Mostrou a técnica do “desmaio estratégico”, tão popular anos depois, o suficiente para assustar Liu Xuyang e evitar futuras provocações.

O professor Wang, aliviado, confirmou que Zhang Chao estava bem e se preparou para sair, advertindo Liu Xuyang: “Conflitos entre colegas nunca devem virar agressão. Quem bater, será punido!” Liu Xuyang assentiu vigorosamente, enquanto Zhang Chao pensou: “Nunca vi você punir ele... Mas se quem estivesse no chão fosse Liu Xuyang e o agressor fosse eu ou Chen Huan?”

O professor Wang já ia sair, mas se voltou para Chen Huan: “Quase esqueci porque vim. Me dê a bola de basquete, vou confiscar até a formatura. O diretor já reclamou, dizendo que alunos da turma dois não estudam, jogam bola antes do simulado.”

Chen Huan, resignado, entregou a bola.

Zhang Chao refletiu: “O que já aconteceu, acontecerá de novo?”