Capítulo Noventa e Seis – A Pressão das Circunstâncias

Duas semanas após Zhang Chao ter enviado o e-mail, Xia Da já havia arrumado suas malas e, levando consigo todo o seu material de pintura, chegou a Yanjing.

Zhang Chao estava dando aula e não pôde buscar Xia Da, mas providenciou um carro especialmente para levá-la até a casa em Panjiayuan.

Seguindo as instruções enviadas por mensagem por Zhang Chao, Xia Da encontrou a chave debaixo do capacho e entrou.

A sala era limpa e clara, mas não havia sofá, televisão ou mesa de centro; em vez disso, algumas mesas e cadeiras de escritório estavam dispostas no ambiente, mas não havia ninguém ali.

Havia dois quartos: um maior havia sido transformado em ateliê, com duas grandes mesas de trabalho encostadas na parede e algumas luminárias extras, suficiente para que três ou quatro pessoas pudessem pintar ao mesmo tempo.

O quarto menor seria o dormitório de Xia Da, já mobiliado com cama, guarda-roupa e outros móveis necessários.

Depois de inspecionar tudo, Xia Da suspirou aliviada. Afinal, Zhang Chao não estava exagerando quando disse: “Venha tranquila, eu cuidarei de tudo”.

Antes de vir para Yanjing, Xia Da já havia contatado uma antiga amiga artista da cidade, que concordou em ajudá-la como assistente. Afinal, naquela época, era difícil para qualquer artista garantir uma renda estável.

Além disso, seria incrível ver suas próprias obras publicadas numa revista de mangá da Shueisha.

Quando Zhang Chao terminou a aula, pegou um táxi e foi até lá, aproveitando para buscar Yan Baohua, que acabara de sair do trabalho.

Ao entrar, Yan Baohua e Xia Da se abraçaram, emocionada: “Nunca imaginei que ainda veria você voltar para trabalhar em Yanjing”.

Depois, observando o local, elogiou Zhang Chao: “Você realmente se dedicou”.

Zhang Chao então convidou as duas para um jantar simples. Com Yan Baohua presente, Xia Da ficou menos tímida.

Após conversarem um pouco sobre os planos para o mangá “Seu Nome”, Zhang Chao perguntou de repente: “Ouvi dizer que você estudou design artístico?”

Xia Da hesitou um pouco antes de assentir.

Zhang Chao disse: “A Shueisha me enviou um e-mail pedindo autorização para lançar alguns produtos derivados de ‘Seu Nome’: pôsteres, figuras, gashapons e afins — parece que o mangá está bem popular”.

Yan Baohua comentou: “‘Seu Nome’ é realmente ótimo, as últimas edições da nossa ‘Cartoon Yanjing’ dobraram as vendas. Alguns leitores que voltaram do Japão disseram que o mangá também está bombando lá. Não teria saído do suplemento para a edição principal se não fosse assim”.

Zhang Chao continuou: “Estou pensando que, ao invés de deixar que eles desenhem, por que não fazemos nós mesmos os designs e licenciamos para eles produzirem e distribuírem no Japão? Em suma, não podemos abrir mão dos direitos dos produtos derivados.

Se você puder fazer, o trabalho é seu. Se não, arranjarei outra pessoa”.

Xia Da pensou por um bom tempo antes de responder: “Se eu tiver dois assistentes, acho que consigo encontrar tempo”.

Zhang Chao sorriu: “Então está decidido, dois assistentes já estavam previstos para você, é só escolher quem quiser. Assim que eu chegar em casa, mando pra você as especificações da Shueisha”.

Yan Baohua, percebendo algo nas entrelinhas, perguntou cautelosa: “Você está querendo...?”

Zhang Chao respondeu: “Sim. O mangá de ‘Seu Nome’ está fazendo tanto sucesso, seria uma pena não desenvolver produtos derivados. Acho que, se apresentarmos bons designs e fecharmos parceria com fabricantes nacionais de brinquedos, as vendas serão ótimas”.

Yan Baohua suspirou: “Nossa revista já pensou em investir nesse caminho, para aumentar a receita, mas nossos superiores vetaram — você vai abrir uma empresa?”

Zhang Chao assentiu: “Exatamente. É algo urgente, não há mais como adiar. ‘Cartoon Yanjing’ é a única revista licenciada oficialmente no país, espero poder contar com seu apoio quando chegar a hora, Editora-chefe Yan”.

Zhang Chao não mentia. Depois da conversa com Quan Yongxian sobre “No Abismo”, ele fez as contas e percebeu que, se não valorizasse os próprios recursos e os de sua rede, seria um verdadeiro desperdício.

“Seu Nome”, o mangá, e a inevitável adaptação animada no futuro, junto com todo tipo de produto derivado, se bem administrados, tinham potencial para faturar milhões ao ano.

“Juventude Como Você” já estava rendendo milhões ao Zhang Chao só com vendas e direitos para o cinema.

A obra “Lar Provisório”, prestes a ser concluída, tornou-se um fenômeno depois de adaptada para a televisão em sua linha do tempo original.

E Quan Yongxian estava escrevendo sem parar “No Abismo”, que também virou uma série de sucesso — e ainda rendeu um filme prelúdio que arrecadou mais de um bilhão nos cinemas.

Até mesmo “Babilônia dos Jovens”, a menos “promissora”, já estava despertando interesse quanto aos direitos para adaptações audiovisuais, mas Zhang Chao ainda não havia aceitado.

Ter nas mãos tantas obras destinadas ao sucesso e contentar-se apenas com a renda das autorizações seria limitar demais seu potencial, além de abrir espaço para eventuais problemas e disputas.

Por isso, quando a Shueisha pediu para desenvolver produtos derivados de “Seu Nome”, ele preferiu que Xia Da criasse os designs.

Se estivesse no exterior, um autor como Zhang Chao já teria contrato com uma agência literária, e uma equipe profissional cuidaria de valorizar comercialmente suas obras, sem que ele precisasse se envolver.

Mas, no país, nem se falava em agências literárias; mesmo as de artistas eram, em sua maioria, amadoras. Como confiar a elas os direitos de suas obras? A decisão de abrir uma empresa foi, para ele, uma necessidade inevitável.

No entanto, Zhang Chao não queria expandir demais logo de início; preferia começar com o desenvolvimento dos produtos de “Seu Nome”, sem contratar muita gente. Porém, como precisava dar aulas, o cotidiano da empresa exigiria alguém para administrar, e encontrar esse profissional não era tarefa fácil.

Esse era seu maior dilema naquele momento.

Após o jantar, Zhang Chao voltou sozinho para casa. Mal tinha se sentado diante do computador, o telefone tocou — um número desconhecido.

“Alô, aqui é Zhang Chao, quem fala?”

“Senhor Zhang Chao, desculpe incomodar, sou Jeffrey Huang, nós nos conhecemos no escritório do ‘Blog China’.”

“Ah, Jeffrey Huang, o talentoso de Harvard.”

“Pode me chamar de Huang Jiefu, é meu nome chinês.”

“‘Jiefu’? Melhor continuar te chamando de Jeffrey. Em que posso ajudar?”

“Senhor Zhang, por favor, tente convencer o BOSS, ele enlouqueceu!”

Jeffrey então contou sobre as atitudes de Dongfang Xing nos últimos meses — no fundo, não era diferente de qualquer empresa de internet dominada pela ganância: expansão desenfreada, crescimento cego, metas de mercado absurdas, departamentos rivais, gestão caótica... e, principalmente, nenhuma capacidade de gerar receita própria, vivendo apenas de investimentos de risco.

Com algumas rodadas de capital recente, Dongfang Xing não evitou nenhuma dessas armadilhas. O “Blog China” já estava instalado no edifício comercial mais caro de Yanjing, com mais de 500 funcionários — dez vezes o tamanho original.

O objetivo do “Blog China” já não era apenas “tornar-se um dos principais portais do país”, mas sim “ser o maior portal nacional”.

Por fim, Jeffrey, quase suplicando, disse: “Sei que você tem grande influência sobre o BOSS, talvez seja o único capaz de fazê-lo ouvir. A empresa está como um touro ferido correndo sem rumo: parece veloz, mas está à beira da morte”.

Com tantos assuntos a tratar, Zhang Chao há muito não acompanhava o “Blog China”, apenas publicava ocasionalmente textos curtos, notando apenas as frequentes mudanças no site, sem maiores atenções.

Tinha simpatia por Dongfang Xing e os dois se davam bem. Como teria a manhã seguinte livre, concordou em marcar um encontro para falar com ele.

No dia seguinte, Zhang Chao foi ao “Blog China”, onde Dongfang Xing o recebeu calorosamente e o levou para conhecer a nova e imensa área de escritórios.

No enorme escritório presidencial, Zhang Chao mal começara a falar quando Dongfang Xing o interrompeu:

“Tudo bem! Foi o Jeffrey que te mandou aqui, não foi? Zhang Chao, vou ser franco: você entende de escrita, eu entendo de TI. O que precisamos agora é velocidade, tanto que as grandes empresas nem terão tempo de reagir — e então o mercado será nosso!

Quem não acompanhar esse ritmo será eliminado.”

Zhang Chao percebeu que não adiantaria argumentar e, resignado, despediu-se rapidamente.

Logo após sair do “Blog China”, ligou para Jeffrey e disse que não conseguiu convencer Dongfang Xing. Jeffrey, desolado, respondeu: “Agora não importa mais, ele acabou de me demitir”.

Zhang Chao ficou admirado com a “determinação implacável” de Dongfang Xing e, intrigado, perguntou: “Você é apenas um gestor profissional, pelo que sei nem recebeu participação na empresa. Por que está tão abatido?”

Jeffrey respondeu: “Tenho meu profissionalismo e reputação! Vim dos Estados Unidos para o país do meu pai porque vi oportunidades aqui, queria construir uma grande empresa. Não aceito terminar minha carreira de forma indigna...”

Zhang Chao ouviu atentamente o desabafo e então disse: “Onde você está agora? Se estiver livre, venha até meu escritório em Panjiayuan. Tenho uma proposta de trabalho para você, interessa? O endereço é...”

Sem nada a fazer, Jeffrey decidiu ir conferir.

Ao chegar, viu que a tal “empresa” de Zhang Chao era um apartamento residencial, menor do que o escritório presidencial de Dongfang Xing.

Lá dentro, só havia um jovem sorridente e uma garota bonita que, ao ver um estranho, se refugiou no quarto, além de algumas mesas e cadeiras velhas; o resto só podia ser descrito como “quase vazio”.

Indignado, Jeffrey gritou: “Senhor Zhang, está brincando comigo? Sou um gestor profissional com ideais, não aceito esse tipo de insulto!”

Zhang Chao respondeu sorrindo: “As condições são simples... Mas você não estará trabalhando para um universitário de menos de vinte anos —

Você trabalhará para um escritor que vendeu mais de um milhão de exemplares de dois livros em um ano! Para o autor cujos mangás são serializados na maior revista do Japão! Para o escritor que todo ano terá obras adaptadas para o cinema e exibidas nacionalmente!

Você estará trabalhando para o futuro George Martin, JK Rowling e Akira Toriyama! As obras que você administrar se tornarão clássicos como ‘As Crônicas de Gelo e Fogo’, ‘Harry Potter’ e ‘Dragon Ball’ — ainda acha que estou te insultando, querido Jeffrey Huang?”