Capítulo Doze: A Ambição de Pang Yun

Pang Yun estava sentado na sala da segunda fase da sexta edição do Concurso de Redação Novos Conceitos. Diante de si, abriu a folha de prova, que continha duas propostas:

Primeira proposta: O mundo ao qual não posso chegar

Segunda proposta: Redija um texto a partir da leitura do seguinte trecho — Existe um passarinho muito pequeno, capaz de voar milhares de léguas e atravessar o oceano Pacífico. Tudo o que necessita é de um galho. Segura o galho no bico e, quando se cansa, solta-o sobre a água e pousa para descansar um pouco.

Bastava escolher uma das propostas para redigir.

Os temas não eram difíceis e permitiam ampla liberdade criativa. Pang Yun respirou fundo e decidiu-se pela segunda opção.

Na manhã de segunda-feira, Pang Yun chegou cedo a Xangai, evitando, assim, ter de se desculpar com Zhang Chao. Ele não via nisso nenhum problema — embora, da última vez, tivesse procurado Zhang Chao para causar-lhe dificuldades, no fim das contas, acabou se sujando sozinho, como quem cai na lama e não consegue sair limpo.

Deixando de lado os fatos, seria Zhang Chao completamente inocente? Que direito ele tinha de se aproximar de Lan Ting?

Pang Yun perseguira aquela moça por três anos inteiros, sem jamais receber sequer um sorriso, enquanto Zhang Chao, com poucas palavras, conseguiu ingressar na estação de rádio, área que Lan Ting considerava território proibido.

Pang Yun não conseguia engolir aquilo.

Agora, finalmente via uma oportunidade — se conseguisse, nesta segunda fase, um segundo ou até mesmo um primeiro prêmio, tornar-se-ia o primeiro estudante da Terceira Escola a ser admitido numa universidade de elite ou ter a nota reduzida graças à escrita.

Para uma jovem como Lan Ting, apaixonada por literatura, isso seria uma atração fatal.

Para agarrar a última chance de sua trajetória escolar, Pang Yun não hesitou em mobilizar os recursos da família e o poder do dinheiro. Sua tia, que sempre o mimou, encontrou um jovem escritor da União dos Escritores de Fuhai para revisar seu texto da primeira fase.

Na verdade, a revisão acabou sendo uma reescrita completa feita pelo próprio escritor.

Mas que importância isso tinha? O importante era garantir a vaga na segunda fase. Antes de ir para Xangai, sob a orientação minuciosa daquele jovem autor, Pang Yun já havia preparado cinco redações, cada uma abordando um tema provável.

O nome do concurso, “Novos Conceitos”, sugeria inovação, mas, desde a segunda edição, os temas das fases finais vinham se tornando cada vez menos inovadores.

Jamais se repetiu algo como o da primeira edição, quando o fiscal entrou na sala, tirou uma maçã, deu uma mordida e a colocou sobre a mesa, dizendo aos participantes: “Este é o tema.” Nunca mais houve um momento tão emblemático.

Desde que os temas das finais deixaram de ser tão imprevisíveis, tornou-se possível antecipar suas direções.

Entre as cinco redações preparadas por Pang Yun, uma encaixava-se perfeitamente na lógica da segunda proposta. O tema, em essência, questionava as escolhas de valor: voar incansavelmente, descansando no vento e nas ondas como o passarinho do texto, teria algum sentido?

Desde o período dos Reinos Combatentes, o debate já existia na obra de Zhuangzi, “A Jornada da Liberdade”. O grande pássaro Peng, voando altíssimo em direção ao mar do Norte, era visto como uma façanha incomparável, mas alvo de zombaria pelo inseto e pelo pardal, para quem uma vida simples entre arbustos era suficiente — e, mesmo caindo, não corriam risco de morrer. Não entendiam, pois, a necessidade do Peng de alçar voos tão altos.

Os sábios de milênios atrás desprezavam a miudeza do inseto e do pardal, mas hoje, num mundo de valores tão diversos, exaltar apenas o idealismo nem sempre agrada aos jurados.

Entre estudantes comuns, Pang Yun era considerado talentoso e rapidamente definiu sua abordagem: partiria de um ponto de vista oposto, exaltando as pequenas felicidades do cotidiano — justamente o tema de uma das redações que já tinha pronta.

Enquanto escrevia, sentia o coração vibrar de excitação, certo de que o prêmio estava ao seu alcance — talvez até o primeiro lugar.

Pensar que o primeiro prêmio lhe garantiria entrada direta numa universidade de topo fazia sua mão tremer de emoção.

Chegava a se ver caminhando, pensativo, às margens do lago da Universidade de Yan, conversando e rindo com estudantes brilhantes de todo o país.

Nesse momento, já não via Lan Ting com tanta admiração.

Ela era bonita e talentosa, mas suas notas giravam em torno de 600 — um pouco melhores que as dele, mas longe de garantir vaga em Yan, ou mesmo em outra universidade de prestígio.

Na Universidade de Yan, certamente não faltariam colegas tão belas e talentosas quanto Lan Ting.

Para não dizer só em Yan: apenas nesses dois dias de provas, já avistara duas ou três moças tão bonitas quanto ela. E, se haviam chegado à final, sua habilidade na escrita era certamente superior — Lan Ting, aliás, também havia enviado texto.

Com o título de “vencedor do primeiro prêmio do sexto Concurso de Redação Novos Conceitos”, mais sua aparência delicada, Pang Yun não teria dificuldade em conquistar uma moça tão interessante quanto Lan Ting.

Ah, Lan Ting... Antes você me desprezava; em breve, é você quem não estará à minha altura.

Quanto mais pensava, mais se enchia de orgulho, cada palavra que escrevia parecia perfurar o papel, como se cada “injustiça” desses anos fluísse da ponta de sua caneta.

A segunda fase durava três horas, muito mais que o exame nacional, tempo suficiente para rascunhos e reescritas.

Ele estava muito bem preparado e escrevia rápido. Em menos de duas horas, concluiu um texto de quase duas mil palavras.

Após o último ponto, revisou procurando erros. Satisfeito, levantou a mão para entregar a prova — foi o primeiro aluno a terminar.

Os demais, surpresos, levantaram a cabeça para olhar aquele rapaz de aparência comum. Com tanto tempo disponível e temas acessíveis, a maioria preferia usar cada minuto para aprimorar o texto.

Agora centro das atenções, Pang Yun ergueu o queixo e, com expressão fria e altiva, deixou a sala.

A prova acontecia num tradicional hotel de Xangai, com início às 13h30 e término às 16h30. Quando Pang Yun entregou a redação, ainda não eram 15h30.

Sua mãe o esperava na área reservada aos pais. Assim que o viu sair, correu para agasalhá-lo e lhe oferecer água quente, perguntando ansiosa:

— E então, estava difícil?

Pang Yun respondeu com um gesto de OK, indicando que tudo estava sob controle, e murmurou:

— Acertei o tema. Pode contar com, pelo menos, o segundo prêmio.

A mãe quase explodiu de alegria, beijando-lhe o rosto e elogiando:

— Você é mesmo um filho maravilhoso!

Imediatamente quis telefonar para contar a novidade à família.

Pang Yun segurou-lhe a mão e disse:

— Não precisa ligar agora. Vamos sair primeiro.

Foi aí que teve uma ideia: sabia que em concursos desse porte sempre havia repórteres esperando do lado de fora do hotel, prontos para entrevistar os participantes.

Sendo o primeiro a sair, certamente receberia atenção especial. Imaginou sua foto em jornais e, quem sabe, até na televisão — quem mais, da Terceira Escola, teria esse privilégio?

Ninguém além dele.

No trajeto até a porta, caminhou devagar, ensaiando mentalmente as perguntas dos repórteres e suas respostas, certo de que tudo correria como planejado.

Através dos vidros, já via as câmeras e microfones dos jornalistas, e também os professores Zhao e Li, que haviam falado com eles na abertura, tentando impedir a aproximação dos repórteres.

“Xangai é mesmo diferente, os jornalistas são tão diligentes”, pensou Pang Yun, ajeitando o cabelo, o casaco, conferindo os óculos de armação dourada. Só então, seguro da própria imagem, seguiu confiante e sereno até a porta principal.