Capítulo Quinze: O Véu Cai, As Marés Se Elevam

Por mais longa que seja a noite, o nascer do sol sempre chega. Mas o amanhecer não representa, para todos, calor e esperança.

Neste momento, os organizadores do “Concurso de Redação Novos Conceitos”, o editor-chefe da revista “Novo Broto”, Zhao Changtian, o vice-editor Li Qigang, Wang Meng e os demais jurados da fase final sabem em seu íntimo que o nascimento do sol talvez seja apenas o início de um novo julgamento.

Às dez da manhã, com a última redação finalmente avaliada, após uma breve contagem, os resultados dos prêmios estavam definidos. Os certificados de premiação foram impressos cuidadosamente, mas nenhum coração estava leve.

Alunos e pais já sabiam do tumulto do dia anterior e estavam ainda mais inquietos. Temendo que a opinião pública influenciasse o resultado da fase final, desde cedo se aglomeraram em frente à sala de reunião da comissão organizadora, ansiosos por notícias.

Graças aos esforços de Zhao Changtian, explicando e garantindo a imparcialidade na avaliação das redações e assegurando que a cerimônia de premiação ocorreria como sempre, os pais ficaram um pouco mais tranquilos.

Às 13h30, a cerimônia de premiação realmente aconteceu, como de costume. O grande auditório tinha os jurados na primeira fila, os estudantes participantes no centro e, ao fundo, os jornalistas aguardando por entrevistas — desta vez, havia tantos repórteres e fotógrafos que muitos ficaram de pé nos corredores.

A cerimônia seguiu o protocolo habitual.

Os vencedores do prêmio de participação são: ...

Os vencedores do segundo lugar são: ...

Os vencedores do primeiro lugar são: ...

Diferente de outras edições, ao anunciar os nomes e na entrega dos prêmios, os aplausos foram apressados e desinteressados.

Na plateia, Pan Yun sentava-se pálido como a morte, murmurando sem parar: “Como pode nem ter sido selecionado? Como pode nem ter sido selecionado?” Sua mãe, como os demais pais, estava do lado de fora da sala de reuniões e ainda não sabia o que se passava lá dentro.

Isso não impediu a mãe de Pan Yun de já ter feito amizade com vários pais de “futuros colegas de escola”, trocando números de telefone.

Ao término da premiação, seria o momento das entrevistas com os jornalistas e, em seguida, dos representantes das universidades, que também eram jurados, conversarem com os vencedores do primeiro e segundo lugares sobre admissões especiais ou redução de notas.

Era o momento mais aguardado, aquele que gerava maior impacto jornalístico.

Mas, antes que os jornalistas pudessem começar as perguntas, o representante da Universidade Yan, Cao Wenxuan, subiu ao palco, pegou o microfone do apresentador e anunciou aos estudantes e jornalistas:

“Em respeito à opinião pública e ao sentimento popular, a direção da Universidade Yan, após reuniões durante toda a noite, decidiu suspender o plano de admissões especiais e de redução de notas para os vencedores do ‘Concurso de Redação Novos Conceitos’ deste ano. Esperamos que vocês não desanimem, retornem às suas escolas, estudem com afinco e participem do vestibular. Se alcançarem bons resultados, as portas da Universidade Yan estarão abertas para vocês!”

O salão ficou em alvoroço. Uma estudante premiada com o primeiro lugar chegou a chorar.

Em seguida, os representantes das outras treze universidades, como Universidade Qing, Universidade Fu e Universidade Normal Yan, subiram ao palco e repetiram as mesmas palavras, extinguindo a última esperança dos estudantes.

Agora, não era apenas aquela jovem que chorava; até rapazes começaram a soluçar.

Zhao Changtian sentia uma tristeza indescritível. Na verdade, logo cedo, já havia recebido ligações dos diretores de todas as universidades informando sobre essa decisão. Mas, ao testemunhar a cena diante de seus olhos, ele não conseguia aceitar.

Sabia que a glória do “Concurso de Redação Novos Conceitos” caía oficialmente naquele dia. Mesmo que o concurso fosse realizado no próximo ano, nunca teria o mesmo prestígio de antes.

A ascensão e queda são leis naturais. Zhao Changtian podia aceitar isso, mas imaginava que o processo seria longo — como acontece com todos os prêmios literários tradicionais, que começam gloriosos e acabam esquecidos.

Até o “Prêmio Literário Mao Dun”, considerado o maior da China, hoje, fora do círculo literário, quem presta atenção a ele?

As três redações do “Maré da Meia-Noite” e o impulso dado pelo “Fim de Semana do Sul” fizeram o concurso “morrer repentinamente”. Após a transmissão das notícias do evento de hoje, quem ainda vai enviar textos ao “Concurso de Redação Novos Conceitos”?

Mas o que mais lhe preocupava era o futuro da revista “Novo Broto”. No final do século passado, as vendas despencaram para apenas dez mil exemplares, quase não conseguindo pagar os colaboradores, sustentada apenas por subsídios governamentais.

Desde que passou a organizar o “Concurso de Redação Novos Conceitos”, “Novo Broto” renasceu das cinzas, com vendas máximas de mais de quinhentos mil exemplares, tornando-se praticamente o quartel-general da literatura jovem na China.

Agora, com o declínio do concurso irreversível, será que “Novo Broto” também será arrastada para o abismo?

Ao lembrar da época em que cada edição vendia apenas dez mil exemplares, Zhao Changtian sentia arrepios. Estava perto da aposentadoria, não lhe importava tanto, mas havia muitos jovens na redação.

Seus pensamentos, porém, logo foram interrompidos pelos jornalistas que o cercaram:

“Editor Zhao, diante desse resultado, o que gostaria de dizer aos amantes da literatura e ao público nacional?”

Zhao Changtian só pôde enfrentar a situação, mesmo relutante. Ninguém podia dividir o peso com ele — nem Wang Meng, nem os jurados presentes, nem os estudantes que choravam intensamente, todos cercados por jornalistas. O local era um verdadeiro caos.

Logo, alguns estudantes não aguentaram, enxugaram as lágrimas e correram para buscar conforto com seus pais; assim, os pais do lado de fora souberam do desfecho.

As crianças não ousavam protestar, mas os pais, incapazes de suportar, invadiram a sala, confrontando todos os membros da comissão organizadora que encontraram.

A mais barulhenta era a mãe de Pan Yun, que quase arrancou a gola de Li Qigang, questionando:

“Por que, justo quando meu filho ganha, não vale? Vocês sabem o quanto Pan Yun se esforçou? Antes da competição, ele decorava redações todas as noites até tarde, ficou com olheiras de tanto estudar! Você fez com que todas aquelas noites fossem em vão! Nosso dinheiro também foi jogado fora!”

Imediatamente, ela virou o centro das atenções. Pan Yun tentou cobrir a boca da mãe, mas foi inútil. Os jornalistas deixaram seus entrevistados e, ao mesmo tempo, apontaram câmeras e microfones para a mãe de Pan Yun, que logo se tornou alvo de piadas.

“Senhora, disse que seu filho decorou redações antes da prova?”

“Senhora, falou que ‘jogaram dinheiro fora’, que dinheiro foi esse?”

...

Zhao Changtian também ouviu os gritos da mãe de Pan Yun, sentindo o cérebro prestes a explodir. Esqueceu a compostura e gritou:

“Chamem os seguranças, esvaziem o salão! Parem as entrevistas! Parem as entrevistas!”

Assim, a sexta edição do “Concurso de Redação Novos Conceitos” encerrou-se em meio a tumulto e confusão.

Do lado de fora, os jornalistas e pais expulsos continuaram reunidos, realizando entrevistas na entrada.

O presidente do júri, Wang Meng, teve a coragem de se apresentar, respondendo com honestidade a algumas perguntas e garantindo pessoalmente a justiça e rigor do processo de avaliação. Tirou do bolso um pequeno maço de folhas e disse aos jornalistas:

“Esta é uma redação que analisamos ontem à noite. Após avaliação de dois jurados e minha própria, consideramos que se tratava de uma redação modelo, e por isso não foi pontuada. Independentemente das demais falhas do concurso, na etapa de avaliação, cada jurado cumpriu seu dever com consciência!”

Antes de sair, deixou aos jornalistas uma frase cheia de significado:

“O que vocês deveriam perguntar agora não é a esses pais, mas ao ‘Maré da Meia-Noite’. Quem é essa figura misteriosa? Eu também gostaria de saber!”

A frase imediatamente abriu novas perspectivas para os jornalistas. Era preciso encontrar essa borboleta que agitou as asas, pois sem ela, a tempestade dos últimos dias não teria acontecido.

Os mais atentos já começaram a entrar em contato com o “Fim de Semana do Sul”.