Capítulo 158 — O açoite dos demônios celestiais de além-domínio (quarta atualização; peço votos mensais)

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“Os colegas do outro lado do oceano exibem uma característica repugnante — distorcer intencionalmente as obras para coagir os autores! ‘Amante Desaparecida’, essa obra-prima, está sofrendo uma violência midiática sem precedentes em sua terra natal.” — The New York Review of Books

“...É inimaginável que a crítica literária chinesa tenha decaído a esse ponto. Essas pessoas estão destruindo os jovens escritores mais promissores do país!” — The Beetle (revista literária especializada dos EUA)

“Generalizar ‘Amante Desaparecida’ como uma crítica ao sistema chinês é uma conspiração vergonhosa!” — The Threepenny Review (revista literária especializada dos EUA)

“A distorção feita pelos críticos chineses sobre ‘Amante Desaparecida’ é uma provocação a escritores e amantes da literatura no mundo todo, além de humilhar todos os críticos que trabalham com consciência e profissionalismo.” — The New Yorker

“Cada folha de papel impressa com essas palavras deveria se arrepender diante de Deus — e o crítico que as escreveu deveria ser lançado às chamas infernais de Satanás até virar cinzas!” — The Atlantic Monthly

“Essas interpretações tolas do tema de ‘Amante Desaparecida’ ultrapassaram todos os limites do setor. Esta é, sem dúvida, uma obra-prima, mas infelizmente alguns idiotas querem destruí-la junto com seu autor!” — East Coast Observer

“O Instituto Nacional de Cultura dos EUA deveria pedir desculpas por usar esses métodos sujos! O dinheiro dos contribuintes não foi feito para essas ações condenáveis!” — The Horn Gazette

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Carlson jogou um jornal com força sobre a mesa. Ele havia concebido inúmeras formas de resposta, incluindo escrever artigos para esclarecer, artigos para rebater, até textos suplicando...

Mas nunca imaginou que simplesmente reunir dezenas de exemplares das críticas distorcidas publicadas em três regiões — China continental, Hong Kong e Macau —, anexar as traduções e enviá-las por meio de Huang Jeff aos jornalistas, críticos literários e freelancers americanos que anteriormente haviam elogiado ‘Amante Desaparecida’ seria o suficiente para incendiar a ira desse grupo.

Pois aquilo foi, na verdade, um tapa na cara deles!

Esses jornalistas e críticos não temem, na verdade adoram, o confronto direto de opiniões!

Além disso, são pessoas experientes, muito familiarizadas com tais manobras no meio cultural, e entenderam imediatamente o que Zhang Chao estava enfrentando.

A raiva de terem sido desmascarados, o instinto de rebater e o senso básico de justiça fizeram com que a crítica literária americana se mobilizasse em peso, disparando com toda sua força.

No meio desse fogo cruzado, quem fazia a ponte e corria de um lado para o outro era justamente a parceira íntima do Instituto Nacional de Cultura dos EUA — a Editora Random House.

Originalmente, um mês após o lançamento, ‘Amante Desaparecida’ já havia vendido 400 mil exemplares e começava a desacelerar. As vendas deste ano deveriam ficar entre 1 milhão e 1,5 milhão de cópias.

Agora, esse escândalo servia como um prato cheio para impulsionar ainda mais a divulgação.

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Um jovem escritor chinês promissor provocava um grande conflito entre as críticas literárias da China e dos Estados Unidos.

Graças às manobras habilidosas da Editora Random House, essa tempestade ainda duraria pelo menos mais um mês.

No início de fevereiro, o debate se espalhou para além da China e dos EUA.

“Dizem que uma obra literária, uma vez criada, não pertence mais ao autor. Mas certamente não pertence a críticos desonestos!” — Yousman, dramaturgo paquistanês.

“Zhang Chao, esse escritor chinês, criou uma obra genuinamente americana — um verdadeiro milagre. Porém, alguns críticos literários de seu país a veem como uma metáfora para a China doméstica. Isso é o maior espetáculo do mundo literário deste ano!” — Yokogawa Yuki, escritor da Ilha-Nação.

“Devemos chorar por ‘Amante Desaparecida’, pois foi violentamente violada!” — Monhaman, poeta indiano.

“Assassinato! Trata-se de um assassinato claro e direto! Assassinato da literatura, assassinato do escritor. Se não os detivermos, a lâmina um dia cortará a nós também!” — Marek Smicz, escritor polonês.

Esses escritores eram amigos próximos de Zhang Chao no Instituto Internacional de Escritores. Por causa dele, pela primeira vez receberam atenção do maior mercado editorial do mundo — os Estados Unidos.

Claro que, no fundo, desaprovavam essas artimanhas.

Zhang Chao também não ficava parado em Pequim. Ele instruía Huang Jeff, que estava nos EUA, a coletar as críticas mais recentes a cada dois dias, mandar para Xu Ruiya traduzir e depois repassar para jornais nacionais como o Reading Daily e o Youth Daily, que até então não haviam se envolvido no caso.

Como havia um volume enorme de material, esses jornais tiveram que lançar uma série especial de reportagens.

Isso deixou a facção do Sul do País completamente desconcertada. Se fosse Zhang Chao enfrentando diretamente, estariam em vantagem, pois suas matérias, ao menos na superfície, eram elogiosas, e Zhang teria dificuldade para achar um ponto de entrada para rebater — afinal, não se ataca alguém que sorri para você.

Mas Zhang Chao conseguiu que revistas literárias e críticos estrangeiros desmascarassem a situação… algo totalmente fora da experiência deles.

Com as séries do Reading Daily, Youth Daily e outras publicações nacionais replicando o conteúdo, a polêmica deixou de ser uma mera discussão literária para se tornar um escândalo coletivo de desqualificação do cenário literário chinês.

O problema era que, para rebater, eles precisavam traduzir os textos deles e publicá-los nas revistas e jornais americanos, o que não conseguiram fazer.

Carlson tentava ligar para Zhang, mas ninguém atendia; enviava e-mails, que eram lidos, mas sem resposta.

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Assim, Zhang Chao, sem dizer uma palavra, liderou a crítica literária mundial numa espécie de cerco contra vários jornais e uma dúzia de críticos por mais de duas semanas.

Zou Guangming ligou mais uma vez, puxando Zhang Chao para o escritório do Instituto Literário de Lu, onde estavam os vice-presidentes Tie Ning e Wang Meng.

Tie Ning estava com um rosto cheio de resignação, enquanto Wang Meng parecia estar segurando uma risada.

Tie Ning suspirou e falou com suavidade: “Você disse que não iria agir com força total...”

Zhang Chao resmungou: “Eu nem escrevi nenhum artigo... quem imaginaria que eles seriam tão frágeis.”

Wang Meng riu alto: “Você, jovem, falta-lhe ética de combate. Não agir com força total é um ato leve; agir com força fatal...”

Zhang Chao, resignado, respondeu: “Eu também não esperava que a reação deles fosse tão intensa...”

Wang Meng explicou: “Você não conhece bem a situação atual da literatura americana. Eles estão insatisfeitos com a interferência excessiva do Instituto Nacional de Cultura nas trocas culturais há muito tempo. Mas depois do ataque aéreo às Torres Gêmeas, o clima social ficou mais conservador, então eles têm medo de expressar sua raiva abertamente.

Seu caso deu a eles uma oportunidade para criticar indiretamente. Na superfície, estão criticando os críticos; na verdade, estão criticando o Instituto Nacional de Cultura. Por isso cada um deles é mais agressivo que o outro...”

Zhang Chao ficou sem palavras.

Tie Ning acrescentou: “Isso tudo vai passar em um mês, no máximo — desde que você não provoque mais.

Ouvi dizer que Carlson já foi expulso do Instituto Internacional de Escritores. Nem sabemos se o IWP vai conseguir funcionar no ano que vem... Mas hoje não te chamei por causa disso.”

Zhang Chao perguntou curioso: “Então, por quê?”

Tie Ning respondeu: “Você não pode ficar vagando ‘lá fora’ para sempre. Escolha a Associação de Escritores ou a Federação Literária.”

O rosto de Zhang Chao ficou amargo instantaneamente. Ele disse: “Não posso escolher nenhum dos dois?”