Capítulo 118: O Serviço à Moda da Primeira Geração Guǎn

Entre a peça de teatro e o filme, houve um intervalo de quinze minutos, tempo suficiente para o público relaxar, ir ao banheiro e para a companhia teatral reorganizar os cenários e adereços no palco.

Quando todos se acomodaram novamente, uma enorme tela prateada já havia sido baixada em frente à cortina do palco. As luzes se apagaram e a música do filme começou a tocar.

Sendo justo, “Juventude Como Você” realmente é um bom filme. Porém, com “A Associação Wotou” como referência de excelência, as emoções do público já haviam sido bastante liberadas; além disso, o impacto ao vivo do teatro naturalmente supera o do cinema, por isso, ao final da exibição de “Juventude Como Você”, não houve aplausos ensurdecedores.

Ainda assim, de modo geral, o entusiasmo foi considerável. Afinal, o tema do filme se entrelaça bem com a vida escolar, e embora os estudantes brilhantes da Universidade Yan não tenham experiências reais de bullying, ainda conseguem se identificar com seus pares.

A equipe do filme “Juventude Como Você”, incluindo o diretor Lin Zhaohua, foi convidada ao palco.

Nas primeiras fileiras, sentaram-se Zhang Chao, Zhang Aijia e Lin Zhaohua, enquanto até os protagonistas Zhou Xun e Zhang Zhen tiveram que ceder lugar, afinal, aquele era o território deles.

Após discutirem suas concepções criativas, o discreto Yu Hua, que estava encostado no canto, foi descoberto pelos estudantes, que o incentivaram a falar.

Yu Hua pegou o microfone e fez apenas uma pergunta: “Quando ‘A Associação Wotou’ vai fazer uma apresentação na Universidade Normal de Yan?”

O ambiente do teatro imediatamente se encheu de alegria. Esse evento combinado de apresentação e exibição durou até as 18h30, encerrando-se apenas após muitos pedidos para que continuasse.

Zhang Chao, finalmente, tornou-se uma celebridade dentro da Universidade Yan.

Antes, a maioria dos estudantes apenas ouvira falar dessa figura que havia surgido na escola, com histórias sobre sua admissão especial, seus livros publicados e até sua fortuna, tudo isso mais como lendas urbanas da universidade.

Agora, finalmente, tinham um reconhecimento concreto de seu talento.

No dia seguinte, quando Zhang Chao foi almoçar no refeitório, sentiu novamente o olhar atento que recebera no antigo colégio Changfu Nº 3; durante as aulas, não raro alguém aparecia com um exemplar de sua obra para pedir uma assinatura.

Felizmente, em menos de uma semana começaria o feriado do Dia do Trabalho.

Em 2005, o feriado de 1º de maio durava sete dias, um verdadeiro feriado prolongado, não apenas um “feriado curto”.

A equipe de “Juventude Como Você” originalmente queria aproveitar Zhang Chao para uma turnê, mas na noite de 30 de abril ele embarcou num avião com seu professor Yu Hua e os colegas da turma de pós-graduação em escrita, rumo à Cidade das Flores.

A editora Cidade das Flores os convidara, incluindo o “escritor estrela” Zhang Chao e outros escritores menos famosos, para uma viagem de pesquisa e inspiração.

Essas viagens normalmente são benefícios oferecidos pelas editoras a escritores com quem mantêm bons relacionamentos; o objetivo principal é turismo, enquanto a coleta de material para escrita é secundária.

Xiao Jianguo e Zhu Yanling, da Cidade das Flores, perceberam que desde a feira do livro de Xangai no ano anterior, Zhang Chao estava mais distante deles.

Para reacender a relação, a editora investiu pesado nessa viagem, não apenas convidando toda a turma de pós-graduação em escrita e o professor Yu Hua, como também organizando um dia inteiro de passeio pela Ilha de Hong Kong.

Com isso, o grupo de pesquisa cresceu para quase trinta pessoas.

Exceto alguns estudantes que precisavam voltar para casa, quase todos foram; diante de tanto empenho, Zhang Chao não teve escolha senão acompanhar.

No primeiro dia de pesquisa, o grupo visitou os monumentos históricos e locais revolucionários dentro da Cidade das Flores. Como uma cidade de grande importância na história moderna, as residências de personalidades locais e os prédios antigos de estilo europeu valem muito a pena serem visitados.

Naquela noite, a editora organizou uma sessão especial para assistir “Juventude Como Você”. Zhang Chao, em apenas um mês e meio, viu o filme pela terceira vez.

O que o deixou satisfeito foi a excelente ocupação do cinema na Cidade das Flores; o horário nobre das 19h30 estava praticamente lotado.

Pelo fluxo de espectadores, a bilheteria de “Juventude Como Você” claramente superava a do filme “Tesouro Nacional” estrelado por Cage, que estreava ao mesmo tempo.

A maior parte do público era jovem, muitos em grupos de amigos, e também havia muitos pais acompanhando seus filhos.

Zhang Chao respirou aliviado: a escolha da data para o lançamento foi realmente acertada.

No segundo dia, todos foram acordados cedo para pegar um ônibus direto para a Ilha de Hong Kong, o momento mais aguardado da viagem.

Porém, Zhang Chao não os acompanhou; ele havia visitado o local nos meses anteriores, e na vida passada havia ido com frequência à cidade de Shen, além disso, não tinha tarefas de compras para amigos e parentes, como leite em pó, cosméticos, eletrônicos ou remédios, preferindo dormir mais no hotel.

Para evitar insistências da editora, ele nem levou o passe de acesso.

Depois que todos partiram, Zhang Chao voltou a dormir até às dez horas, depois se arrumou com shorts largos e chinelos, pegou um táxi e foi tomar chá da manhã no Panxi.

Pediu uma cesta de bolinhos de camarão, uma de pés de galinha ao molho de pimenta, um prato de porco assado e chá de fruta luohan guo, começando a desfrutar de uma manhã inteiramente para si.

Ali, ninguém o reconhecia. Ele não precisava escrever roteiros, revisar textos, nem lidar com pessoas próximas ou distantes, tampouco precisava falar — bastava marcar o cardápio para pedir.

Esse ambiente proporcionou a Zhang Chao um relaxamento como nunca antes sentira.

Sua sessão de chá da manhã durou até a uma da tarde; só então pediu um prato de macarrão frito com carne bovina para encerrar e voltou para o hotel para continuar dormindo.

À noite, comeu qualquer coisa em uma barraca de rua, passeou pela rua Shangxiajiu e só voltou ao quarto quase às dez.

Nesse momento, o grupo de pesquisa também havia retornado, todos carregados e exaustos, em nítido contraste com a energia de Zhang Chao.

Mas quando o viram, ficaram irritados, o que o deixou confuso.

O colega da turma de escrita Lei Pingyang aproveitou a oportunidade para contar a Zhang Chao em segredo: “A associação editorial com a qual a Cidade das Flores mantém contato na Ilha de Hong Kong organizou uma coletiva de imprensa, mas quando os jornalistas souberam que você não veio, eles saíram todos correndo…”

Zhang Chao ficou sem palavras.

Os três dias seguintes foram mais monótonos. Primeiro, o grupo foi para Conghua para aproveitar as águas termais, depois para Qingyuan para comer frango caipira, e ainda dedicaram meio dia para uma reunião sobre assuntos literários diversos.

Apesar disso, a Cidade das Flores não saiu de mãos vazias, conseguindo agendar mais de vinte textos para a revista “Cidade das Flores”, e até Yu Hua considerou entregar o romance que acabara de terminar, “Irmãos (Parte 1)”, para publicação pela editora.

Yu Hua não lançava um romance há dez anos, e esse anúncio animou muito Xiao Jianguo, dissipando até a frustração pela ausência de textos de Zhang Chao.

Zhang Chao, agora editor de uma revista literária própria, não queria ceder seus textos para outros periódicos, o que era compreensível. A Cidade das Flores estava de olho especialmente em “O Grande Médico” — previsto para publicação em volume único só daqui a dois anos, um ciclo relativamente curto no meio editorial, e por isso a preparação desde já é fundamental.

No dia 5 de maio, o grupo chegou a Dongguan, visitou fábricas têxteis e eletrônicas, experimentou pratos típicos como pato grelhado de Tangxia e macarrão de arroz de Houjie, e à tarde, na sala de conferências do hotel, após a última reunião de encerramento, a viagem de pesquisa foi oficialmente concluída.

Porém, logo após o discurso final de Xiao Jianguo, a porta da sala de conferências foi aberta.

Entrou um homem corpulento, de aparência tipicamente sulista, com a cabeça raspada e reluzente, que cumprimentava a todos com entusiasmo.

Xiao Jianguo ficou surpreso, sem saber quem era aquele visitante.

O homem se apresentou: “Meu nome é Mai Jiatang, ancestral da província de Guangdong, atualmente sou um pequeno ‘Datuk’ na Malásia. Sou amigo do dono deste hotel e soube que hoje aqui estão muitos escritores. Eu, pessoalmente, sempre admirei muito vocês, homens de cultura...”

Mai Datuk falou por um tempo, basicamente convidando todos a ficarem mais uma noite para que ele pudesse exercer a hospitalidade como anfitrião.

Xiao Jianguo respondeu: “Mas todas as passagens aéreas e de trem já foram reservadas...”

Mai Datuk acenou com a mão, dizendo generosamente: “Não tem problema, podem cancelar tudo, vou pedir ao meu assistente para reprogramar as passagens.”

Após várias negociações, todas as objeções foram resolvidas com dinheiro. Até o dono do hotel garantiu que Mai Datuk não tinha más intenções, afinal, um grupo de escritores com cerca de trinta pessoas não seria ameaçado por ninguém.

Depois de muito debate, Xiao Jianguo e os demais decidiram aceitar o convite, afinal, seria apenas uma noite a mais, e estavam em grupo, portanto não tinham medo.

Mai Datuk ficou radiante, e logo providenciou vários carros executivos para levar todos rapidamente ao “Hotel Príncipe”.

Ele ofereceu um banquete de frutos do mar de alto teor de purinas, presenteou cada um com lembranças locais e acomodou todos os membros do grupo em suítes luxuosas no hotel, com hospitalidade calorosa e generosa.

Vendo que ele não tinha más intenções, o grupo foi relaxando.

Por volta das oito da noite, Mai Datuk sugeriu que todos fossem aproveitar as termas; naturalmente, o grupo se dividiu em times masculino e feminino, direcionados às áreas correspondentes.

Zhang Chao já percebia que algo não estava certo, mas, vendo que todos foram, decidiu acompanhá-los.

Pouco depois, foram levados a uma sala privada. Mal sentaram, a porta foi escancarada e Mai Datuk entrou com passo largo, seguido por duas filas de belas mulheres altas vestidas com tecidos finos em estilo antigo, com adereços de ópera de Pequim, maquiagem teatral e leques de mão.

Todas possuíam sobrancelhas delicadas, pele branca como porcelana, cinturas finas como serpente e mediam pelo menos 1,70m; suas longas pernas pareciam hipnotizar os homens.

Ao se posicionarem, as mulheres fizeram uma reverência semi-agachada, cobrindo metade do rosto com os leques, e com vozes suaves disseram: “Senhores, estamos à vossa disposição...”

Os escritores nunca tinham visto uma cena assim; até Yu Hua ficou atônito, incapaz de se mexer, como se tivesse sido afetado por um feitiço.

Mai Datuk, com voz grandiosa, anunciou: “Este é nosso novo serviço, chamado ‘Mangas Vermelhas que Aumentam o Aroma’, perfeito para homens de cultura como vocês. Eu selecionei cuidadosamente estas mulheres assim que soube da vinda de vocês a Dongguan.”

Depois, apontou para as belas mulheres: “Elas passaram por treinamento profissional rigoroso. Vocês são os primeiros clientes a experimentar esse serviço. Escolham à vontade, o custo é por minha conta! Se não gostarem, temos ‘Era Moderna’, ‘Dança Leve’ e ‘Estilo da Região Ocidental’, com certeza alguma agradará!”

Zhang Chao viu que os veteranos estavam completamente atordoados e balançou a cabeça em silêncio. Ele era o único lúcido e perguntou diretamente: “Senhor Mai, o senhor tem algum pedido, não é? Fale abertamente.”

Mai Datuk abraçou casualmente uma das mulheres e fez um gesto de aprovação a Zhang Chao, dizendo: “Não esperava encontrar um jovem tão talentoso! Na verdade, é simples: convidei todos vocês para que escrevam as biografias de mim, do meu pai e do meu avô! O cachê, vocês definem!”

Yu Hua finalmente recobrou a compostura e respondeu: “Geralmente não fazemos biografias...”

Mai Datuk, enquanto acariciava a mulher, respondeu despreocupadamente: “Se não fazem normalmente, façam dessa vez. Quero que essas biografias enfatizem ‘promover a justiça’ e ‘transmitir boas energias’, para estabelecer um exemplo para as futuras gerações da minha família, assim manteremos nossos bons valores...”

Os mais de dez escritores presentes ficaram atônitos, como se a visão escurecesse diante de seus olhos.