Capítulo Cinquenta e Seis: A questão de Zhang Chao foi elevada a um novo patamar!

— As universidades da Ilha de Hong Kong são mesmo ultrajantes!
— Querem disputar até os melhores alunos, inclusive aqueles com especialidade em apenas uma área!
— Só porque têm dinheiro?
— Ter dinheiro não é bom? No ano passado, um aluno de Pequim que tirou 670 pontos escolheu a Universidade de Hong Kong, recebeu uma bolsa de estudos de 160 mil dólares de Hong Kong por ano!
— 160 mil? E ainda em dólares de Hong Kong? Ah, se eu soubesse, teria ido também, minhas notas são ainda melhores.
— ...

Após a reportagem do Novo Jornal de Yanjing, intitulada “A política de admissão das universidades da Ilha de Hong Kong: quem foi ferido?”, ter sido reproduzida por vários veículos, conversas semelhantes tornaram-se frequentes entre professores e alunos das universidades do continente. E como personagem central desse turbilhão de debates — Zhang Chao — era naturalmente alvo constante das discussões.

Alguns defendiam que, já que Zhang Chao afirmou que “entrar na universidade só com um texto” é injusto, deveria agir conforme disse: conquistar a vaga com seu mérito, ou aceitar a seleção especial das universidades da Ilha e não competir pelas vagas dos estudantes do continente.

Outros argumentavam que Zhang Chao não se enquadrava na definição de “entrar na universidade com um texto só” — afinal, publicou um livro, e foi o primeiro escritor da geração dos anos 80 a ter uma obra relevante publicada na Flor da Cidade, uma revista de literatura pura.

Havia ainda quem defendesse que Zhang Chao não era um jovem rebelde típico, como Han Han, mas apenas alguém com um desempenho excepcional em uma área. Diziam que em um simulado tirou 145 em Língua, no outro 146, prova de dedicação aos estudos. Han Han, por sua vez, nem conseguia passar em Língua. Por que não lhe dar uma chance?

Surpreendentemente, os principais defensores dessas últimas opiniões eram estudantes da Universidade de Yanjing, especialmente um grupo do departamento de Letras, que saía em defesa de Zhang Chao nos principais fóruns, debatendo com fervor.

Os mais atentos notaram que Zhang Chao, normalmente tão ativo na mídia e na internet, estava estranhamente silencioso.

A primeira instituição do continente a estender um convite a Zhang Chao foi a Academia Literária de Lu Xun. A academia anunciou que este ano promoveria a terceira edição do seminário avançado para jovens escritores, com duração de seis meses, todos os participantes indicados pelas associações provinciais de escritores, um por província.

No caso de Zhang Chao, embora ainda não fosse membro da associação, a academia prometeu abrir uma exceção e admiti-lo diretamente, ignorando os procedimentos das associações municipais e provinciais.

Embora esse seminário não conferisse diploma acadêmico, era um título de prestígio, tanto pela fama da academia quanto pelo fato de ser iniciativa do Ministério da Cultura, com orientação da associação nacional de escritores — ou seja, um curso de altíssimo nível.

Incluir o seminário da Academia de Lu Xun no currículo era motivo de orgulho.

Esse posicionamento da academia contribuiu para acirrar ainda mais o debate público, levando a discussão para o âmbito das críticas ao sistema educacional.

Em meados de maio, a Terceira Escola Secundária de Changfu recebeu seus visitantes mais especiais e ilustres dos últimos anos.

Desde que Zhang Chao ganhou notoriedade, o diretor Wu Xingyu já havia presenciado muitos “grandes momentos”, mas os visitantes daquela vez superavam qualquer ocasião anterior.

Na manhã daquele dia, a escola exibiu uma longa faixa à entrada:
“Recepção calorosa ao grupo de pesquisa do departamento de Letras da Universidade de Yanjing para inspeção e orientação.”

Era a Universidade de Yanjing! Fazia dois anos desde que Changfu teve aluno aprovado por lá; a Terceira Escola Secundária de Changfu, então, já não enviava estudantes à universidade há seis ou sete anos. Por isso, quem ocupava o posto de honra na entrada não era o diretor Wu Xingyu, mas os líderes do condado.

Zhang Chao não imaginava que o “Cavaleiro Ébrio” de Yanjing, Kong Qingdong, não estava apenas falando da boca para fora: ele realmente liderou a formação do grupo de pesquisa sobre “narrativas de cidades do interior” — e o primeiro destino era Changfu.

O grupo era composto por oito pessoas, seis estudantes e, além de Kong Qingdong, um professor cuja presença surpreendeu ainda mais Zhang Chao:

O renomado professor Qian Liqun, especialista em estudos sobre Lu Xun, doutor e orientador de pós-graduação do departamento de Letras da Universidade de Yanjing!

Embora Qian Liqun tivesse se aposentado dois anos antes, dedicando-se atualmente à educação em Língua, à história do pensamento popular e à pesquisa cultural local, sua influência permanecia intacta.

Após breves cumprimentos e uma foto coletiva, ambos os grupos reuniram-se na sala de reuniões da escola para um encontro. O grupo de pesquisa, no entanto, mostrava pouco interesse pela apresentação dos líderes, que logo perceberam e encerraram rapidamente, sem prolongamentos, chamando Zhang Chao para o centro, recomendando-lhe que se apresentasse bem.

Com a saída dos líderes, Zhang Chao tomou seu lugar, e o ambiente tornou-se mais descontraído.

Além do professor Qian Liqun e de Kong Qingdong, Zhang Chao reconheceu de imediato a estudante chamada Xin, cuja presença lhe marcara desde o último encontro.

Kong Qingdong explicou: “O professor Qian já estava aposentado, mas ficou interessado no nosso projeto e resolveu acompanhar.”

Qian Liqun sorriu: “Ouvi o Kong dizer que conhecia um estudante do ensino médio capaz de tirar mais de 140 em Língua, escrever excelentes romances e com bom domínio teórico. Fiquei curioso e resolvi vir. Zhang Chao, você tem impressionado os círculos acadêmicos de Yanjing ultimamente!”

Zhang Chao respondeu humildemente, dizendo que estava focado nos estudos e não sabia o que acontecia fora dali.

Kong Qingdong prosseguiu: “Nosso grupo de pesquisa foi criado justamente inspirado por seu romance e sua palestra. Como autor, poderia nos falar sobre suas motivações e referências?”

Zhang Chao organizou mentalmente sua resposta antes de começar: “Quando iniciei o romance, só queria...”

À medida que Zhang Chao aprofundava sua exposição, o grupo de pesquisa era transportado ao condado de Changfu nos anos 80 e 90, como se presenciassem seu auge e declínio. Personagens como Lu Xiaolu e Lan Bai ganhavam vida em suas palavras.

Até o professor Qian Liqun assentia repetidamente.

Terminada a apresentação, o professor Qian fez uma pergunta fora do tema: “Você usou muitos termos de teoria literária na sua fala; já estudou isso?”

Zhang Chao respondeu: “Meu pai se formou em Letras na Universidade de Xiamen e deixou seus livros didáticos em casa; aprendi um pouco sozinho.”

O professor Qian Liqun assentiu e ficou em silêncio.

Os estudantes do grupo de pesquisa continuaram debatendo com Zhang Chao; então Kong Qingdong sugeriu: “Nada como ver com os próprios olhos. Zhang Chao, nos leve para conhecer a cidade.”

Zhang Chao aceitou. Desta vez, não os levou para a antiga rua histórica Dengyun, mas para o antigo distrito industrial, prédios de alojamento decadentes, visitando ex-operários e suas famílias...

Durante dois dias inteiros, Zhang Chao conduziu o grupo em pesquisas de campo durante o dia e à noite ajudava a organizar os dados, deixando Kong Qingdong, o líder do grupo, livre para, junto do professor Qian Liqun, observar com alegria os jovens empenhados.

Na véspera da partida para o próximo destino, Kong Qingdong acompanhava o professor Qian Liqun em uma caminhada pelo jardim do hotel de Changfu.

— O que achou de Zhang Chao?
— Excelente talento. Não sei como está sua formação em literatura clássica, mas em história da literatura, teoria e psicologia literária tem uma base sólida. Quanto à criação literária, nem se fala: aos dezoito publicou uma novela na Flor da Cidade, nem Yu Hua conseguiu isso.
— Uma pena. Com suas notas, no máximo conseguirá entrar numa boa faculdade técnica.
— Não necessariamente...
— Hã?
— Não percebeu como o debate público mudou de direção ultimamente?
— Diga, professor.
— Agora, admitir ou não Zhang Chao deixou de ser apenas uma questão de justiça educacional. Tornou-se um confronto entre dois sistemas de formação de talentos: o do continente e o da Ilha de Hong Kong.
Se Zhang Chao for recrutado por uma universidade da Ilha e não se destacar, tudo bem. Mas e se ele continuar crescendo e mantendo o ritmo?
No ano passado, com a abertura total das universidades da Ilha para estudantes do continente, muitos campeões provinciais e municipais foram atraídos. Isso causou pressão nos escalões superiores.
— De fato. E escritores guardam rancor: se Zhang Chao colocar essa história em suas obras... Ei, professor Qian, sua vinda aqui não foi só pelo projeto, certo?
O professor Qian Liqun sorriu enigmaticamente e não respondeu.