Capítulo Quatro: A Contraofensiva da Revista "Novo Broto" e a Decisão do "Fim de Semana do Sul"

No mesmo horário, em Pequim, um par de olhos vermelhos de cansaço fixava intensamente a tela do computador, onde se via o painel de administração do site Blogue China. Observando o tráfego morno do site, Dongfang Xing sentia-se inquieto. Quando fundou o Blogue China, além da frustração com a exclusão de dois de seus artigos críticos à Microsoft por parte do setor de relações públicas da empresa, ele visava aproveitar aquela onda de novidades para fincar sua bandeira no universo da internet nacional e tornar-se soberano em seu próprio território.

Em 2004, a disputa entre os principais portais da internet no país já estava praticamente definida. Xinlang, Souhu, Wangyi e outros portais estavam firmemente estabelecidos, e para os novos concorrentes, conquistar uma fatia do mercado exigiria um investimento dez vezes maior, sem garantia de sucesso — o hábito dos usuários era uma barreira enorme.

O surgimento dos blogs, contudo, era visto como o prenúncio do declínio dos grandes portais. Entretanto, desde que fundou o Blogue China em 2002, seu crescimento não foi tão rápido quanto Dongfang Xing esperava. Apesar de reunir uma variedade de talentos de todo o país para criar blogs, o site não conseguia ultrapassar sua bolha.

Ou seja, não rompia as barreiras de difusão: a maioria dos acessos vinha sempre dos mesmos círculos. O tráfego dos internautas comuns ainda se concentrava nos grandes portais; por melhor que fosse o conteúdo dos blogs, era difícil que chegasse ao grande público.

No segundo semestre de 2003, a experiência pessoal de Mu Zimei jogando pôquer havia dado um impulso ao site e ao próprio conceito de “blog”, mas antes do fim do ano, o site recebeu uma advertência severa das autoridades. Dongfang Xing foi obrigado a remover os artigos relacionados e bloquear a conta de Mu Zimei, o que freou novamente o crescimento do tráfego.

Encontrar conteúdo capaz de romper as barreiras era agora sua tarefa mais urgente.

De repente, um artigo impactante saltou à sua vista — “Novo Conceito” ou “Novo Exame”? Revista Novo Broto, peça desculpas à literatura chinesa! O instinto apurado de Dongfang Xing para a propagação de ideias imediatamente lhe indicou que o autor de tal título não era alguém comum. Conferiu o nome de usuário: Maré da Meia-Noite? Não conhecia, afinal, era alguém registrado havia apenas dois dias.

Leu rapidamente o artigo de mais de 3.000 palavras. Dongfang Xing cerrou o punho de satisfação — era exatamente a peça que buscava para romper a bolha!

Tanto pela força do tema, quanto pela contundência das opiniões e pela qualidade da escrita, era uma escolha excelente. A única dúvida era se o autor publicara o texto apenas por impulso ou se pretendia continuar escrevendo. Afinal, apesar de haver três milhões de blogs registrados no país, a maioria era abandonada após pouco tempo, e muitos nunca tinham sequer publicado um texto. Entre os que mantinham atualizações, a frequência era baixíssima.

Investir recursos para apoiar um blog que desaparecesse como um meteoro seria perda de tempo se não trouxesse retorno constante de cliques.

Enquanto hesitava, o sistema avisou que o usuário “Maré da Meia-Noite” acabara de publicar novo texto — Segunda Questão à Revista Novo Broto: Quantos pães embebidos em sangue dos jovens literatos vocês precisam para se saciarem?

Abriu para ler e, do título ao conteúdo, a mesma acidez cortante, expondo sem piedade as manobras da revista Novo Broto em seus concursos literários. Dongfang Xing especulou se “Maré da Meia-Noite” não teria algum rancor pessoal com pessoas da revista.

Não podia mais hesitar. Por se tratar de um novo blog, sem leitores acumulados, a audiência natural seria baixa. Se não desse apoio, e o autor desistisse de escrever, perderia um verdadeiro imã de cliques.

Dongfang Xing era alguém de ação rápida. Uma vez decidido, agia sem demora. Colocou então ambos os artigos em destaque na página principal do Blogue China, com títulos em negrito, na posição mais visível.

Em seguida, usando os dados de cadastro de “Maré da Meia-Noite”, enviou um e-mail ao autor, elogiando as ideias expressas nos artigos, incentivando-o a continuar a produção e prometendo apoio firme do site.

Só após fazer tudo isso, Dongfang Xing foi dormir tranquilo.

Na manhã de sexta-feira, os dois textos causaram repercussão na redação da revista Novo Broto, em Xangai.

O editor-chefe Zhao Changtian mal havia chegado ao escritório quando o membro do conselho editorial, Li Qigang, bateu à sua porta.

“Chefe, veja estes dois artigos.” Li Qigang colocou um maço de impressos diante de Zhao Changtian.

“São textos para avaliação? Não conseguiu analisar sozinho?” Zhao Changtian, curioso, pegou os papéis e começou a ler.

Ao ver o título, franziu o cenho, e à medida que avançava na leitura, seu semblante ficava cada vez mais sombrio. Juntos, os textos somavam menos de 7.000 palavras, e como escritor e editor experiente, Zhao Changtian terminou de ler rapidamente e bateu com os papéis na mesa:

“Isto é um absurdo! Uma calúnia contra nossa revista! Qigang, onde encontrou isso?”

“O responsável pela área digital, Xiao Wang, viu ontem à noite num fórum online. Achou importante, imprimiu e me entregou hoje cedo. Achei preocupante e vim até você.”

“Preocupante? Onde esses textos foram publicados? Quem é esse ‘Maré da Meia-Noite’?”

“Pedi para Xiao Wang investigar. É uma conta recém-criada, ninguém sabe ao certo quem é. Os artigos estão principalmente no Blogue China, mas também no Grande Cajueiro, no Hutong Leste e nos fóruns Tanyá. Em alguns, os debates já passam de mil comentários.”

“Mil comentários em apenas dois dias? A semifinal do Sexto Concurso começa semana que vem. Se esses textos circularem, podem prejudicar o andamento regular do nosso concurso! Precisamos agir para conter os danos.”

“Antes de vir, já pensei nisso. Os responsáveis pelos fóruns Grande Cajueiro e Hutong Leste são conhecidos do nosso meio literário, já tivemos parcerias com eles. Basta ligar, e devem apagar os posts. Com o Blogue China e o Tanyá, embora não conheçamos os responsáveis, consigo buscar contatos para resolver também.”

“Então faça isso. Se não der certo, envolva as autoridades superiores.”

“Compreendido.” Zhao Changtian suspirou: “Não é que não aceitemos críticas. Mas, agora, o Concurso Novo Conceito tomou proporções grandes demais para fracassar.”

Li Qigang concordou: “Pois é. Só a fase inicial já teve 400 mil redações. É o esforço de muitos estudantes. Não podemos deixar que um artigo destrua o trabalho de seis anos!”

Ambos, veteranos da imprensa, reconheciam o perigo daqueles textos.

Como era de se esperar, antes do meio-dia, Dongfang Xing recebeu uma ligação desconhecida. À medida que ouvia, sua expressão ficava cada vez mais tensa, até que não se conteve:

“Desculpe, editor Li, mas acredito que a liberdade de expressão básica deve ser respeitada. Embora os textos sejam contundentes, permanecem no campo da crítica legítima, sem ataques pessoais ou linguagem ofensiva. Não concordo em deletá-los.”

Do outro lado, a voz soou aflita, mais alta, ao ponto de se ouvir do fone: “…teimosia… superiores… consequências… responsabilidade…”

Dongfang Xing também se irritou e respondeu em voz alta: “Assumo toda a responsabilidade. Se houver problemas, enfrentarei pessoalmente!” E desligou.

Apesar do tom duro, Dongfang Xing não estava preocupado — como um departamento de Xangai poderia ter autoridade sobre Pequim? Além disso, nos últimos anos, o crescimento da revista Novo Broto graças ao Concurso Novo Conceito já despertara inveja em muitos.

Pensando nisso, pegou o telefone e ligou para um amigo do jornal: “Oi, Li, sou eu. Tenho aqui dois artigos ótimos, dá uma olhada. Se interessar, posso contatar o autor para vocês republicarem.”

Em Xangai, Li Qigang, um pouco constrangido, informou a Zhao Changtian: “O Grande Cajueiro e o Hutong Leste concordaram em apagar os posts. O Tanyá só aceitou após muita insistência, mas…”

“Mas o quê? E o Blogue China?”

“O responsável, Dongfang Xing, foi irredutível. Não só não vai deletar como colocou os textos em destaque na página principal.”

“Parece que ele também é ‘esperto’. Deixe estar. Já vi o site, não tem tanta influência assim, não fará grande estrago. Mas mande Xiao Wang monitorar a rede. Não deixe esse ‘Maré da Meia-Noite’ causar mais problemas. Qualquer novidade, corte pela raiz.”

Li Qigang assentiu e foi providenciar as tarefas. Zhao Changtian massageou as têmporas e voltou a preparar a semifinal. Ao longo dos anos, o concurso se tornara cada vez mais complexo, com interesses e pressões diversas, longe dos tempos em que bastava alugar uma sala de hotel, pendurar uma faixa e realizar o evento alegremente.

Da fase inicial à semifinal, quantos pedidos de favores ele já atendara? Zhao Changtian já nem se lembrava. Faltavam poucos anos para sua aposentadoria e só queria que o concurso, ao menos sob sua gestão, tivesse um final digno.

Longe de Pequim e Xangai, no sul, na metrópole de Cantão, a redação de um influente semanário enfrentava clima pesado. Por conta de reportagens sensíveis do ano anterior, o jornal estava sob forte pressão, e até o cargo do editor-chefe balançava.

O maior desafio agora era escolher o tema da próxima edição. Além das tradicionais análises, reportagens aprofundadas e entrevistas, o verdadeiro valor do jornal era comentar eventos sociais polêmicos e de grande repercussão.

Mas isso também trazia riscos. O jornal não podia suportar mais pressão por ora.

Durante toda a tarde, o ambiente seguia tenso. Os editores fumavam um cigarro atrás do outro, temas eram rejeitados um a um; a cada recusa, alguém saía para respirar.

Perto do fim do expediente, um editor jovem chamou a atenção: “Gente, vejam isso, o que acham?”

Todos se aglomeraram diante de seu computador, onde estava aberta a página do Blogue China com um artigo impactante criticando a revista Novo Broto e o Concurso Novo Conceito.

“Que tal esse tema?”

“O texto é bom, mas parece coisa do círculo literário deles, não combina com nosso jornal.”

“É, só um concurso de redação estudantil.”

“Como assim? O vencedor desse concurso pode entrar direto nas melhores universidades, como a Universidade de Pequim e a Universidade Fudan.”

“É mesmo! Agora que você falou, lembro que Guo Xiaosi e Han Han não vieram desse concurso?”

“Então realmente tem impacto social.”

“Pois é, uma redação pode garantir vaga na universidade. O que pensam os estudantes que se matam de estudar?”

“Matemática, química, física têm olimpíadas nacionais e internacionais, e quem ganha pode ser aceito nos melhores cursos. Por que não pode ser assim com o chinês?”

“Mas escrever bem não é o mesmo que dominar a língua.”

“A avaliação de redação é subjetiva demais, o artigo tem razão. Não é como matemática ou física, que têm resposta certa. Qual a resposta certa para uma redação?”

…

O debate logo atraiu a editora-chefe Jiang Ping, que saiu do escritório, ouviu um pouco a discussão e leu os dois textos antes de opinar:

“A seleção e a justiça na educação são temas centrais para a sociedade. Semana que vem é o novo Concurso Novo Conceito, certo? A sexta edição, se não me engano. Dizem que ‘a benevolência de um homem justo dura cinco gerações’. O concurso, na primeira edição, foi inovador e significativo. Mas agora, na sexta edição, será que ainda mantém os princípios? É hora de refletir. Se eles mesmos não o fazem, nós faremos por eles.”

“Mas isso não vai irritar a redação da revista Novo Broto?” perguntou um editor, hesitante.

Jiang Ping o encarou, não respondeu diretamente, mas disse ao jovem editor: “Contate o responsável do Blogue China, queremos republicar esses dois textos. Fale com o autor, ele escreve muito bem, talvez possa colaborar conosco. Precisamos também produzir matérias próprias, aprofundando o debate sobre justiça e seleção na educação.”

Os editores receberam suas tarefas; só o editor preocupado ficou envergonhado no mesmo lugar.

Jiang Ping disse: “Você é novo, não te culpo. Mas aqui, no Sul Semanal, precisamos de coragem. Não pense em agradar ou desagradar. Se houver problemas, eu assumo.”

O tempo passou e já eram onze da noite quando Zhang Chao, após um dia de procrastinação, voltou à sala de informática e abriu o Blogue China. Para sua surpresa, seus dois artigos estavam em destaque na página principal, com mais de cinco mil leituras.

Mas ao acessar os grandes fóruns, Zhang Chao trocou a alegria pela indignação — seus posts haviam sido apagados. O motivo era vago: artigo sem fundamento, provocando discussões e ofensas.

Zhang Chao sabia que provavelmente era obra do setor de relações públicas da revista Novo Broto. Não esperava uma reação tão rápida, mas aquilo lhe deu inspiração para um terceiro texto, cujo título logo digitou:

Terceira Pergunta à Revista Novo Broto: Do que, afinal, vocês têm medo?

Mais de três mil palavras fluíram de uma só vez — primeiro, relatou como seus posts foram apagados simultaneamente nos principais fóruns, questionando se havia uma “mão invisível” por trás de tamanha coordenação.

Em seguida, abordou problemas do mecanismo educacional por trás do Concurso Novo Conceito — a ideia de abrir caminho para estudantes talentosos em literatura era boa, mas confiar algo tão importante a uma única revista era arriscado demais.

Uma redação garantindo vaga na universidade, nos primórdios do concurso, podia ser uma solução provisória e atraiu muita atenção, mas já são seis edições e ainda é “uma redação decide tudo”. O que mudou?

Finalizou de forma cortante:

“Quem é a ‘mão invisível’ que apaga os textos? Todos sabem a resposta. Quando o destino de dezenas de milhares de jovens literatos fica nas mãos de uma revista e de poucos editores, seu caráter deve ser submetido ao mais rigoroso escrutínio. Mas eles, com a maior arrogância, nos dizem que não aceitam fiscalização, crítica ou reflexão. A arrogância é o maior dos pecados humanos, por isso agora sabemos a resposta — por que a Revista Novo Broto não pede desculpas à literatura chinesa?”

Começou com um pedido de desculpas, terminou da mesma forma. Três textos, encerrando habilmente a crítica à revista e ao concurso.

Faltando um, ficaria incompleto; com mais um, pareceria forçado. Três era o número ideal.

Após corrigir erros de digitação, Zhang Chao publicou em várias plataformas. Desta vez, felizmente, só apagaram os posts, não bloquearam sua conta.

Depois, conferiu a caixa de entrada e encontrou dois e-mails de Dongfang Xing.

No primeiro, Dongfang Xing elogiava Zhang Chao e pedia que mantivesse a regularidade nas publicações. Zhang respondeu agradecendo o reconhecimento e apoio, prometendo tentar manter o ritmo e passando o número de telefone fixo de casa.

No segundo e-mail, Dongfang Xing transmitia os pedidos do Sul Semanal e de jornais de Pequim para republicar os textos, pedindo nome real, endereço e conta bancária.

Zhang Chao hesitou — ainda não tinha conta bancária, e a persona criada pelo trio de textos era frágil; se revelasse que “Maré da Meia-Noite” era um estudante do ensino médio, poderia ser perigoso.

Após pensar, respondeu ao e-mail: aceitou o pedido de republicação, mas exigiu que o Sul Semanal e os outros jornais estivessem cientes de que não haveria exclusividade; caso houvesse, o pagamento deveria ser negociado; e, se cada jornal fosse republicar separadamente, que o fizessem no mesmo dia — o da semifinal do Sexto Concurso Novo Conceito, na próxima quinta-feira.

Quanto ao pagamento, só poderia fornecer os dados na semana seguinte. O nome real e endereço também não poderiam ser revelados por ora.

A mensagem, longa, cobria todos os pontos e levou quase meia hora para ser escrita. Após revisar, enviou.

Zhang Chao respirou fundo. Para conquistar uma chance de entrar na universidade, seu primeiro passo estava, finalmente, em marcha.