Capítulo Sessenta e Nove: Meu filho Zhang Chao possui talento para ser o Primeiro Colocado nos Exames Imperiais

Desde que Zhang Chao foi para Yanjing, a vida dos pais dele parecia ter perdido o eixo central. Ainda iam trabalhar e voltavam todos os dias, mas sentiam que algo lhes faltava.

Uma coisa mudou: o pai de Zhang Chao deixou de impedir a visita dos parentes. Antes, quando o filho ainda estava em casa, ele não queria que o rapaz se tornasse uma espécie de panda do zoológico, constantemente visitado e observado, então bloqueava todas as tentativas de curiosidade. Agora, com o filho fora, já não via motivo para impedir. Por isso, a cada dois ou três dias, algum parente batia à porta, alegando querer apenas conversar, mas logo o assunto recaía sobre Zhang Chao.

“Esse menino sempre foi esperto desde pequeno!”

“Quando eu passava a mão na cabeça dele, sentia um calombo na nuca. Os adivinhos diziam que era sinal de sorte!”

“Na época, ele só começou a falar com dois anos. Eu logo disse: ‘Pessoas de sorte demoram a falar!’”

E assim, com tantas conversas, até a mãe de Zhang Chao ficava confusa. Um dia, durante o jantar, ela virou-se para o marido e perguntou: “Você se lembra de algum sonho que tive quando estava grávida do nosso filho?”

“…? Vamos comer, vamos comer. Hoje os ovos mexidos estão especialmente saborosos!”

“Não fuja do assunto! Certamente sonhei algo importante! Ontem a tia disse que crianças como o nosso filho são estrelas literárias que descem à Terra, e a mãe sempre sente algum sinal quando está grávida!”

“Ah, isso tudo é pura superstição! Se nosso filho virou escritor, foi fruto de muito esforço e dedicação. Olhe só para aquela sala cheia de livros…”

No fim de junho, numa manhã aparentemente comum, antes mesmo do horário de sair para o trabalho, a casa de Zhang Chao foi sacudida por batidas urgentes e vozes agitadas. O pai, que já estava de férias de verão, foi apressado atender e deu de cara com uma equipe de reportagem da televisão, liderada pela jornalista Ye Zhuoying, que logo empurrou o microfone em sua direção e perguntou: “Senhor, o que tem a dizer sobre o excelente desempenho de seu filho Zhang Chao?”

O pai de Zhang Chao ficou atônito e, após se informar, soube que na noite anterior haviam sido divulgadas as notas do vestibular daquele ano. Ele e a esposa, preocupados com a ida do filho para Yanjing, acabaram esquecendo de conferir o resultado.

Ye Zhuoying, vendo que ele realmente não sabia, explicou: “Zhang Chao tirou 150 em Língua Chinesa. Nota máxima! Primeiro do Estado! Primeiro do país!”

O pai de Zhang Chao ficou ainda mais surpreso. Como professor de Língua Chinesa há mais de vinte anos, sabia o quão difícil era alcançar a nota máxima. Havia, afinal, algum registro de nota máxima em Língua Chinesa no histórico do vestibular nacional? Provavelmente não.

(A ideia inicial não era que fosse nota máxima, mas neste ano realmente houve um caso assim na nossa região… Já que a realidade superou a ficção, não posso ser tímido no romance; serve para compensar o arrependimento dos meus próprios anos de estudante…)

Mesmo após a entrevista, o pai de Zhang Chao continuava atordoado. Só quando voltou ao quarto e tomou um gole de chá, recobrou o juízo, bateu na perna e disse para a esposa: “Eu bem que disse, no dia em que nosso filho nasceu, aquele pôr do sol estava vermelho como nunca vi antes, brilhante e intenso. Ora, quem nasce para ser campeão, já chega ao mundo envolto em cores vivas…”

“Isso prova que ele sempre teve talento de campeão!” — exclamou. A mãe de Zhang Chao revirou os olhos, sem vontade de continuar a conversa.

O próprio Zhang Chao também havia esquecido de conferir a nota. Quando recebeu o resultado do vestibular, estava em aula com alguns colegas do curso especial, debatendo calorosamente se o realismo já estava ultrapassado — nem lembrava do celular.

Quando, após a aula, pegou o telefone, ficou em choque. 150 em Língua Chinesa… Nem ele mesmo esperava a nota máxima. Calculava algo entre 145 e 147, o que, em qualquer ano, provavelmente já garantiria o primeiro lugar do Estado nessa disciplina, por isso tinha confiança ao dizer a Zhang Ting: “Espere e verá.”

Lembrou-se que, em sua vida anterior, um jovem conterrâneo realmente havia tirado 150 em Língua Chinesa no vestibular de 2024. Agora, renascido, ele mesmo conquistara essa nota vinte anos antes.

A nota total de Zhang Chao, no entanto, ainda não era das melhores. Pensou: se não tivesse arriscado, se tivesse estudado normalmente, somando os 20 pontos extras do pai, talvez teria conseguido ao menos entrar numa universidade regular? Talvez em alguma faculdade de formação de professores na periferia?

Mas isso já era imaginar frutos que não existiam no mundo real…

Zhang Chao sabia que seu papel era abraçar o presente.

Ainda assim, entre todos seus amigos e parentes, quem soube primeiro da nota foi Lan Ting.

Na noite da divulgação, Lan Ting esperava ansiosa o ponteiro do relógio marcar sete horas. Seu tio, Yin Ping, estava tranquilamente sentado no sofá, conversando com a irmã de forma descontraída.

Vendo a inquietação da sobrinha, Yin Ping sorriu e disse: “Fique calma, o que é seu está guardado. Por mais ansiosa que esteja, a nota não vai mudar. Aliás, posso te contar agora: este ano sua escola terá um campeão.”

“Sério? O melhor do município é Shen Ming?” Lan Ting sabia que o tio estava integrando a equipe de correção de Fu Hai, sendo um dos especialistas em Língua Chinesa.

A Terceira Escola sempre foi conhecida pelo ambiente mais livre, sem aquelas rotinas puxadas das escolas mais tradicionais, por isso raramente tinha os melhores resultados nos exames.

“Não é o campeão do município, é do Estado, talvez até do país. Claro, o título nacional é incerto, pois as provas não são unificadas.”

“Como assim?” Lan Ting não podia acreditar. Shen Ming ser o melhor do município era possível, mas do Estado ou do país, parecia impossível.

Yin Ping esclareceu: “Não é na soma total, é em uma disciplina: Língua Chinesa.”

Lan Ting exclamou: “Quer dizer… Zhang Chao?”

Yin Ping assentiu: “Embora não vejamos o nome dos candidatos, pelo estilo das respostas, o nível da redação… e até a caligrafia, não há dúvidas. As folhas de respostas dele nas simulações já circulavam como modelo entre as turmas do último ano em Fu Hai.”

“Quantos pontos ele tirou?”

“Que tal adivinhar?”

“De novo 145?”

“Se fosse isso, nem pediria pra você adivinhar.”

“147? 148?”

“Nenhum dos dois.”

Lan Ting sentiu o coração apertar, perguntou, trêmula: “Então foi…”

Yin Ping confirmou: “150 pontos, nota máxima.”

Lan Ting perdeu a fala: “Como é possível? Como alguém consegue nota máxima em Língua Chinesa?”

Yin Ping contou: “Tem uma história por trás. Inicialmente, a nota foi 149, pois as questões subjetivas passam por dupla correção. Em duas perguntas abertas, cada corretor retirou meio ponto, totalizando um ponto perdido. Mas mesmo esse resultado era tão alto que ninguém acreditava. O professor Cao, nosso coordenador, pediu a prova para revisar. Depois de muita discussão, o consenso foi de que os corretores foram excessivamente cautelosos, e que as respostas mereciam a nota máxima.”

Lan Ting ouviu tudo maravilhada.

Yin Ping continuou: “Alguns temiam que dar nota máxima em Língua Chinesa pudesse gerar polêmica. Mas, quando Cao distribuiu a redação para todos lerem, ninguém questionou mais.”

“Por quê?”

“Porque as redações que recebem 60 pontos, em geral, são premiadas mais por apreciação e incentivo do que por serem impecáveis enquanto textos de estudantes. Mas essa prova mereceu 60 pontos porque era perfeita, e não havia como dar mais — a nota máxima era 60, nossa equipe não podia dar mais. Em breve, o Instituto de Exames deve divulgar esse texto à sociedade, e todas as dúvidas se dissiparão.

O professor Cao disse: a equipe de correção deve ter a coragem de dar nota máxima!”

Nesse momento, o pai de Lan Ting, Lan Yong, largou o jornal e comentou, admirado: “É como diziam os antigos: ‘Quando chega a hora, até o céu colabora!’”