Capítulo Cinquenta e Oito: Doce Preocupação

Nem mesmo Zhang Chao havia imaginado que aquela velha piada — “Quando crescer, você quer tentar entrar na Universidade de Yan ou na Qinghua?” — acabaria se tornando realidade em sua vida.

A política de admissão especial do Concurso de Redação “Novos Conceitos” foi cancelada porque, no fundo, todos os participantes eram mesmo apenas “estudantes”, e além de uma única redação de avaliação altamente subjetiva, não possuíam qualquer outro desempenho acadêmico. Naturalmente, isso não bastava para acalmar a polêmica pública.

Já a universidade, ao restabelecer a “Turma de Escritores”, ofereceu a Zhang Chao a chance de ingressar em uma instituição de elite do continente principalmente devido aos seus feitos objetivos.

Uma obra de literatura séria que fez a “Cidade das Flores” voltar a ser best-seller, um romance com tiragem inicial de um milhão de exemplares, além de vários artigos publicados em grandes jornais que repercutiram na sociedade.

Como poderiam os outros jovens da mesma idade, ainda restritos a “concursos de redação”, competir com isso?

A Universidade da Ilha de Hong acendeu um fósforo; as universidades do continente usaram-no para acender uma tocha inteira.

O reitor Wu Xingyu estava inquieto. Já há dois dias seguidos, todas as reuniões se resumiam a discutir para qual universidade deveriam convencer Zhang Chao a ir.

Se considerassem apenas o prestígio da instituição, sem dúvida seria a Universidade de Yan. Mas, analisando as políticas de admissão, Zhang Chao só poderia frequentar a “Turma de Escritores” por lá, ou seja, começando pela graduação; o mestrado em “Escrita Criativa” exige obrigatoriamente diploma de graduação, algo que Zhang Chao provavelmente não conseguiria ultrapassar.

Por outro lado, o “Mestrado em Estudos de Escritores” da Normal de Yan começa já no mestrado e não exige diploma anterior; tudo depende do julgamento dos especialistas do comitê de admissão quanto ao “nível de graduação”. Assim, as chances são grandes. Ser admitido diretamente no mestrado vindo do ensino médio é uma notícia tão chamativa quanto ser “aluno de Yan”.

Durante a reunião, os líderes discutiram calorosamente, mas todos traziam um sorriso no rosto. Afinal, não importava a escolha de Zhang Chao, seria benéfico para a imagem e o recrutamento da escola naquele ano.

Os pais de Zhang Chao também estavam preocupados. Antes, angustiavam-se porque o filho talvez não conseguisse entrar na universidade; agora, preocupavam-se porque ele logo estaria estudando em Pequim. Quanto a qual universidade em Pequim, estavam ambos tranquilos — desde que Zhang Chao fosse feliz, estavam satisfeitos.

A mãe de Zhang Chao passou os últimos dias revirando armários, procurando todas as roupas, calças e meias grossas do filho, dobrando e guardando tudo várias vezes, enquanto suspirava: “Por que justo Pequim? Lá é tão frio! O inverno em Fuhai chega no máximo a um ou dois graus — será que nosso filho vai aguentar? Não sei se essas roupas são quentes o suficiente...

Ei, Zhang, onde você guardou aquele casaco de penas que compramos na viagem à Heilongjiang há alguns anos?”

O pai de Zhang Chao estava sem palavras, quase querendo lembrar a esposa de que sorrir e suspirar ao mesmo tempo podia dar cãibra no rosto; além disso, era apenas maio e a temperatura em Fuhai estava em torno de 35°C — não fosse pelo ar-condicionado, seria insuportável dentro de casa.

Mas, pensando bem, decidiu não dizer nada.

No fundo, ele também estava emocionado. Como ex-aluno da Universidade de Xiamen, foi designado para lecionar numa escola de sua cidade natal e ali seguiu por toda a vida. Por várias reviravoltas do destino, nunca chegou a trabalhar na sede do condado.

Não havia como não sentir certo desconforto.

O desempenho escolar de seu filho antes era apenas mediano; no máximo, entraria numa universidade comum. Depois, por algum motivo, as notas em matemática e inglês despencaram, e ele já estava preparado para que Zhang Chao só conseguisse uma vaga em uma faculdade técnica.

Jamais esperava por uma surpresa tão grande!

Só lamentava que, por conta do confinamento do último mês antes do vestibular, não poderia ver o filho, nem expressar sua alegria...

Decidiu então procurar alguns velhos amigos para jogar xadrez e conversar.

O editor-chefe Li Shidong, da “Literatura Jovem”, também estava inquieto.

Ele havia acabado de receber um romance de Zhang Chao — “Seu Nome”.

Era uma novela longa, cerca de 80 mil palavras, que leu em quase um dia inteiro. Ao terminar, sua mente estava confusa —

Que tipo de romance era aquele?

Pelo tema, “Seu Nome” ainda era uma história de amor juvenil, narrando os encontros e desencontros entre Long, um estudante do ensino médio de Pequim, e Xi, uma estudante de uma pequena cidade insular.

Mas, no enredo, era totalmente diferente das duas obras anteriores de Zhang Chao, que tinham um viés realista. Agora, o texto estava repleto de elementos fantásticos —

“Troca de almas”, “cometa”, “linhas do tempo desalinhadas”, “salvar o passado a partir do futuro”, “xamãs”...

O estilo também mudara muito; não era mais o tom ardente e intenso de “Juventude como Você”, nem o peso sombrio de “Babilônia dos Jovens”.

Em “Seu Nome”, Zhang Chao usou muitos períodos curtos e parágrafos frequentes, criando uma leitura extremamente dinâmica, alternando entre realidade, sonho e o fluxo do pensamento dos protagonistas.

Ao mesmo tempo, explorou o humor das situações embaraçosas causadas pela troca de almas entre rapaz e moça, o que tornava a leitura divertida e leve.

Com o desenrolar da trama, o romance apresentava o fio condutor: “seria possível salvar a pequena cidade destruída por um cometa?”, criando grande suspense e prendendo o leitor. E a dúvida sobre se os protagonistas voltariam a se encontrar e se reconhecer, também tocava o coração de quem lia.

Um romance que mesclava tantos elementos e era tão inovador no estilo fez Li Shidong lembrar obras de muitos autores nascidos nos anos 80, como “Cidade dos Ilusões” de Pequeno Si, mas logo balançou a cabeça, achando que estava enganado.

O texto de Zhang Chao não tinha nada da afetação e pretensão de Pequeno Si; era puro, leve, raramente usava adjetivos exuberantes ou grandes metáforas — como um riacho entre as árvores, uma brisa fresca nas copas, refrescando a alma do leitor. Nenhum jovem conseguiria resistir ao prazer de ler esse romance.

Lembrando-se do sucesso de “Cidade das Flores”, Li imediatamente repassou o texto ao editor responsável, dando apenas uma instrução: “Revisem o quanto antes, vamos publicar na íntegra na próxima edição.”

Os dilemas de todos eram doces, só a Universidade de Yan estava realmente preocupada.

“Covardes! Trapaceiros! Que absurdo!” O chefe do grupo de recrutamento da “Turma de Escritores” da Universidade de Yan, Cao Wenxuan, estava tão irritado que começou a xingar em seu dialeto natal. “A Normal de Yan e a Universidade do Sul não têm vergonha! Vieram enganar! Vieram atacar de surpresa!”

A ideia de reabrir a “Turma de Escritores” partira do próprio Departamento de Letras da Universidade de Yan, que inclusive enviara discretamente o professor aposentado Qian Liqun para Fucheng, a fim de avaliar pessoalmente Zhang Chao.

Mas alguém vazou a informação, e logo descobriram que Zhang Chao já havia sido avaliado. A Normal de Yan e a Universidade do Sul também começaram a disputar o estudante. A Normal de Yan foi a mais ousada — ofereceu diretamente vaga no “Mestrado de Escritores”!

Isso fez a Universidade de Yan sentir-se ameaçada, já que, por política, só podia admitir Zhang Chao na graduação primeiro.

Se, no fim, depois de tanto esforço, Zhang Chao fosse para a Normal de Yan por causa do mestrado, a Universidade de Yan viraria motivo de chacota.

“De jeito nenhum!” Cao Wenxuan decidiu ir pessoalmente a Fuhai conversar com Zhang Chao.

“Calma, Cao. Veja isto —” sugeriu Kong Qingdong, outro membro do grupo de recrutamento, entregando-lhe um maço de papéis.

Cao Wenxuan pegou e viu que era um relatório de pesquisa —

“A Cidade do Interior na Perspectiva Literária e a ‘Narrativa das Cidades do Interior’ — um estudo através do romance”.

Ao abrir, o nome “Zhang Chao” saltava entre os membros da equipe de pesquisa.

Kong Qingdong sorriu satisfeito: “Esse projeto está para ser concluído e será publicado na nossa revista acadêmica. Você acha que Zhang Chao vai escapar? Ele está destinado a ser nosso!”

Já a única preocupação de Zhang Chao era o próprio vestibular, que se aproximava dali a poucos dias.