Capítulo 153: Agora, você é o meu ancestral!

Carlson largou o telefone com o rosto pálido, o urro do superior deixando-o com um zumbido quase insuportável nos ouvidos.

O plano de cooptar Zhang Chao havia fracassado completamente. Ele não era um daqueles escritores típicos do Terceiro Mundo, vindos de regiões politicamente instáveis, que viviam em constante medo e às vezes sequer tinham o que comer; tampouco se assemelhava aos escritores chineses das gerações anteriores, que haviam enfrentado longos períodos de pobreza e fome, com suas visões de mundo e de valores destruídas e reconstruídas repetidas vezes.

Zhang Chao apenas desfrutava das ricas condições de vida material dos Estados Unidos sem se deixar fascinar por elas, e entendia o sistema e a cultura americanos sem neles acreditar. Havia nele uma autoconfiança inexplicável, como se já tivesse testemunhado um estilo de vida muito superior ao de Nova York e dos Estados Unidos no ano de 2005.

Se a jovem geração da China fosse toda como Zhang Chao, qual seria o sentido de tal cooptação?

Carlson lembrou-se de vários detalhes — por exemplo, ao fazer compras nos Estados Unidos, Zhang Chao demonstrava impaciência com o uso frequente de cartões de crédito. Seria possível haver um meio de pagamento mais prático? Na China, ele só devia pagar em dinheiro vivo, não?

Zhang Chao não apenas não havia se "apaixonado" pelos Estados Unidos, como também estava a dessecá-los com o olhar agudo peculiar a um escritor. O livro *Garota Exemplar* era suficiente para desmistificar, para muitos chineses, a ilusão de décadas construída pelo cinema americano sobre a suposta "importância da família" e a disposição de "enfrentar o mundo inteiro pelos entes queridos".

Era exatamente isso que irritava o Departamento de Estado norte-americano. Dinheiro havia sido gasto, recursos investidos, e no fim Zhang Chao lambera a cobertura açucarada e imediatamente atirara de volta um projétil. Como é que os departamentos envolvidos no plano poderiam erguer a cabeça dali em diante?

Portanto, o sucesso de *Garota Exemplar* não representava apenas o fracasso do plano de cooptar Zhang Chao, mas também levou o Departamento de Estado a cancelar diretamente o orçamento destinado a continuar financiando o IWP.

E Carlson, cuja existência dependia justamente desse plano, estava prestes a ficar desempregado.

No entanto, ele não se conformava; queria provar seu valor aos superiores e garantir sua transferência para outros projetos. Após refletir por um momento, abriu o computador e enviou um e-mail com o mesmo teor para várias caixas de entrada.

Em seguida, pegou o telefone e discou para certos números do outro lado do oceano: "Sou eu, Carlson. Velho amigo, quanto tempo..."

Carlson faria Zhang Chao saber que aquele navio pirata não era algo em que se entrava e de que se saía quando bem entendesse.

Naturalmente, Zhang Chao ignorava os movimentos ocultos de Carlson; com a aproximação do fim do semestre e do final do ano, chegava o período mais atarefado para ele.

Primeiro, havia as aulas da "Classe de Escritores" da Universidade de Pequim. As aulas daquele semestre já eram escassas, e o próximo semestre seria dedicado principalmente à redação da tese, cujo tema ele precisava definir logo.

A "Classe de Escritores" da Universidade de Pequim e a "Classe de Pós-Graduação para Escritores" da Universidade Normal de Pequim tinham filosofias educacionais distintas: a primeira valorizava o rigor teórico, enquanto a segunda focava na prática criativa. Por isso, a graduação na Universidade de Pequim exigia a entrega de uma tese, e não de obras literárias.

Para falar a verdade, ele tinha uma enorme vontade de apresentar um trabalho intitulado *Sobre a Conceituação da Criação Literária e o Estilo de Obra do Jovem Escritor Zhang Chao*, mas, pensando bem, faltava-lhe a cara de pau necessária para tanto.

No fim, decidiu escrever sobre Wang Xiaobo. Era seu escritor moderno favorito, e em sua vida anterior sua tese de conclusão de curso fora justamente sobre Wang Xiaobo. Naquela ocasião, ele tivera duas opções de tema: uma sobre *O Tempo de Ouro*, e outra sobre *O Templo Wanshou*.

Na vida anterior, ele escolhera *O Tempo de Ouro*; portanto, nesta vida, escreveria sobre *O Templo Wanshou*. *O Templo Wanshou* era a obra-prima que coroava a arte de Wang Xiaobo, na qual o uso da "narrativa complexa" e das técnicas "metalinguísticas" atingia um ápice jamais alcançado pela literatura chinesa anterior.

Em segundo lugar, havia a classe de "Pós-Graduação para Escritores" da Universidade Normal de Pequim. Esta era mais simples: bastava entregar uma nova obra com não menos de trinta mil palavras. A universidade se encarregaria de compilar e publicar os trabalhos de conclusão de curso em formato de livro.

Caso escrevesse uma grande porcaria e a visse impressa no livro, em comparação direta com os trabalhos dos outros, seria como uma execução pública. Portanto, também não era fácil de escrever.

Além dos estudos, Zhang Chao precisava cuidar de diversos assuntos relacionados à "Maré da Meia-Noite": comprar os imóveis necessários e recrutar o pessoal indispensável.

Com o sucesso de *Garota Exemplar*, a Random House estimava pagar a Zhang Chao pelo menos cinco milhões de dólares em direitos autorais ao longo do ano seguinte.

O hábito de vendas nos Estados Unidos consistia em lançar, no primeiro ano, uma edição de capa dura com preço mais elevado, custando cerca de vinte a trinta dólares por exemplar — *Garota Exemplar*, por exemplo, tinha o preço de capa fixado em vinte e nove dólares.

A partir do segundo ano, passava-se a lançar uma edição de capa mole mais barata, custando por volta de dez a vinte dólares o exemplar.

Geralmente, a maior parte da receita de um livro vinha do primeiro ano. E esses cinco milhões de dólares, mesmo após deduzidos os vários impostos, equivaliam praticamente à soma de toda a renda de Zhang Chao nos últimos dois anos.

Zhang Chao suspirou, constatando que o dinheiro na sociedade capitalista era realmente fácil de ganhar!

Ainda mais porque o Sindicato dos Roteiristas da América já havia enviado um e-mail informando que mais de uma companhia de Hollywood desejava adquirir os direitos de adaptação da obra. Os direitos autorais de um sucesso desses começavam invariavelmente na casa dos milhões de dólares.

Zhang Chao achava um pouco desperdício trazer esses dólares diretamente para sua conta na China — seria muito melhor deixá-los nos Estados Unidos para comprar ações de empresas como Google, Apple e Amazon.

Tomando a Apple como exemplo, ele descobrira que o valor de mercado atual da empresa girava em torno de sessenta bilhões de dólares, enquanto até 2024, ano anterior à sua transmigração, o valor de mercado máximo da Apple havia ultrapassado a marca estonteante de três trilhões de dólares, disparando cinquenta vezes.

Quanto à ação anômala nacional, o Moutai, embora não operasse na bolsa, ele ouvira falar superficialmente a respeito, sem conseguir compreender de jeito nenhum como as ações de uma empresa que não era de alta tecnologia, nem de internet, nem de bens de consumo de massa podiam valorizar-se daquela maneira.

No entanto, investir no mercado de ações americano também envolvia riscos; se sua memória não falhava, naquele ano ou no seguinte, a crise das hipotecas *subprime* nos Estados Unidos, que varreria o mundo, estava prestes a irromper.

Como exatamente funcionava essa crise do *subprime*, qual era a sua extensão e como se esquivar dos riscos nela contidos eram coisas que Zhang Chao conhecia apenas superficialmente, afinal de contas, ele era um purista do departamento de letras cuja nota em matemática havia ficado abaixo da média em duas vidas.

Contudo, quando ele juntou a crise do *subprime*, o nome da Lehman Brothers e fragmentos de várias outras teorias que ouvira no passado, combinando-os o melhor que pôde para descrevê-los a Huang Jeff, aquele aluno brilhante da Harvard Business School imediatamente empertigou as orelhas.

Em seguida, após passar meio mês investigando dados e mantendo discussões amplas e profundas com colegas e amigos nos Estados Unidos, em meados de janeiro, num certo dia em que chegou ao escritório, Huang Jeff, ostentando olheiras profundas, deu um abraço esmagador em Zhang Chao.

Huang Jeff exclamou com empolgação: "CHEFE, você é simplesmente um gênio! Se jogarmos bem nossas cartas, daqui a quatro anos — não, daqui a três anos —, poderemos comprar o mundo inteiro!"

Zhang Chao ficou completamente atônito e perguntou: "Eu só pedi para você abrir uma empresa nos Estados Unidos, cuidar dos investimentos em ações e evitar riscos. Comprar o quê, o mundo inteiro?"

Huang Jeff puxou-o para uma sala interna, respirou fundo algumas vezes e disse: "Com base no seu aviso, conversei várias vezes e fiz simulações com alguns amigos analistas de Wall Street. Estou convencido de que a crise do *subprime* vai eclodir dentro de um ano, e os primeiros sinais já estão aparecendo.

Como os Estados Unidos ocupam uma posição central entre as principais economias do mundo, prevemos que a crise do *subprime* varrerá o globo em dois a três anos, transformando-se numa tempestade financeira de proporções comparáveis a um super-furacão. Nessa altura, muitas instituições financeiras nos Estados Unidos, na Europa e no Japão irão à falência, e o mercado de ações sofrerá turbulências violentas.

Se agirmos com precisão, os cinco milhões de dólares do chefe transformarão-se, daqui a três anos, em quinhentos milhões, ou quem sabe em um ou dois bilhões."

Zhang Chao perguntou, desconfiado: "Você não é americano? Acontecendo uma desgraça financeira dessas, você não fica preocupado?"

Huang Jeff deu de ombros e respondeu: "Desde o primeiro dia em que estudei administração, aprendi que crises econômicas cíclicas sempre ocorrem e que a força humana não pode detê-las. É um problema sistêmico, a erupção acumulada de múltiplos problemas durante a operação do sistema econômico. A crise do *subprime* é apenas uma forma de manifestação disso.

Como gestor profissional, o que me importa é como fazer com que a empresa para a qual trabalho obtenha o máximo de lucro durante a crise."

Zhang Chao hesitou um instante antes de dizer: "Afinal de contas, os Estados Unidos são a sua pátria..."

Huang Jeff sorriu e replicou: "Os Estados Unidos são a minha pátria; a China também é a minha pátria. E o CHEFE — embora eu não saiba como o senhor soube que a crise do *subprime* iria acontecer —, o senhor, que previu esta crise, agora é o meu santo padroeiro!"