Capítulo 136: As preocupações de Nie Hualing

O "Mayflower" e o "Mayflower Compact" são geralmente considerados o "ponto de partida" dos Estados Unidos. Em novembro de 1620, um galeão britânico de três mastros chamado "Mayflower" desviou-se de sua rota e ancorou no porto de Provincetown.

Os 102 imigrantes puritanos a bordo, para apaziguar as disputas acumuladas durante a viagem e preparar o terreno para o estabelecimento de uma nova colônia e um governo autônomo, redigiram antes do desembarque o "Mayflower Compact", um documento que exigia aprovação e obediência de todos.

O "Mayflower Compact" é amplamente visto como o alicerce do sistema político americano, tendo influenciado profundamente a posterior "Declaração de Independência" e servido como precursor do "espírito americano". De certa forma, os tripulantes e passageiros do "Mayflower" poderiam ser considerados os primeiros "americanos de espírito".

O fato de o Programa Internacional de Escritores (IWP) hospedar escritores de todo o mundo no edifício chamado "Mayflower", intencionalmente ou não, sempre desperta certas associações.

Zhang Chao, por sua vez, não se importou com isso. Ele logo organizou seu quarto: uma cama de um metro de largura, uma escrivaninha junto à janela, uma cadeira, um pequeno guarda-roupa e, na janela lateral, metade do espaço era ocupado por um ar-condicionado de janela antigo que zumbia assim que era ligado.

Pouco tempo depois, seu colega de quarto, Wang Chongkai, bateu à porta. Sua expressão já não carregava o ar frio e distante do início, e ele começou a convidar Zhang Chao, com certa solicitude, para jantar.

Zhang Chao respondeu calmamente: "Fica para a próxima. Carlson acabou de me avisar que a professora Nie Hualing me convidou para jantar em um restaurante chinês hoje à noite."

Wang Chongkai hesitou por um momento e perguntou: "A professora Nie não é de Taiwan? Como é que..." Ele não completou a frase, retirando-se com um ar de desânimo.

Zhang Chao conectou seu notebook à rede, trabalhou por um tempo, escreveu algumas coisas e, ao ver que estava na hora, partiu para o local combinado.

A senhora Nie Hualing reservou um restaurante chinês na margem inferior do rio Iowa. O rio, que serpenteia pelo campus da Universidade de Iowa, atravessa terrenos ondulados. Era verão, e as árvores, exuberantes, estendiam-se ao longo do rio até a linha do horizonte.

Quando Zhang Chao chegou, a senhora Nie Hualing, sua irmã, sua filha e os escritores residentes Chi Zijian e Liu Heng já estavam presentes.

Zhang Chao apressou-se em dizer: "Peço desculpas, não estou familiarizado com o caminho e acabei dando uma volta maior."

A senhora Nie Hualing, aos 80 anos, ainda mostrava um espírito vibrante, fala clara e pensamento ágil. Ela sorriu para Zhang Chao e disse: "Chegar cedo não é tão bom quanto chegar na hora certa; você mal chegou e já pode apreciar a vista."

Todos olharam na direção indicada pela senhora, observando uma pequena represa no rio que liberava água, formando uma pequena cachoeira. O brilho do pôr do sol refletia-se na queda d'água, criando um espetáculo de luzes douradas.

Zhang Chao já conhecia a senhora Nie Hualing de sua vida anterior, embora sua visão estivesse limitada às experiências dela como ativista em Taiwan. Agora, sabendo de seus esforços incansáveis para promover a literatura chinesa no mundo e fomentar o entendimento mútuo entre escritores da China continental, Hong Kong e Taiwan, ele sentia uma admiração profunda.

Embora a maioria dos restaurantes chineses ali já estivesse totalmente americanizada, servindo pratos como o frango do General Tso ou o chop suey de Li Hongzhang, o cozinheiro, sob as instruções de Nie Hualing, preparou uma mesa com comida chinesa autêntica, confortando o paladar de Zhang Chao, Chi Zijian e Liu Heng.

À mesa, o grupo conversava sobre suas experiências nos Estados Unidos e planos de escrita para os próximos meses. Zhang Chao, prudentemente, não mencionou o tratamento especial que o IWP lhe concedia. No entanto, Nie Hualing claramente sabia dos detalhes e, pouco depois, perguntou: "Os Grandes Lagos são divertidos?"

Zhang Chao respondeu com um sorriso descontraído: "São divertidos, e ainda mais porque não gasto meu próprio dinheiro."

Nie Hualing não esperava que ele admitisse tão francamente e perguntou, preocupada: "Você sente muita pressão?"

Zhang Chao respondeu: "Um pouco, mas não muita. O principal é que não sei exatamente o que eles esperam de mim."

Nie Hualing assentiu: "Embora eu esteja velha, ainda há quem me ouça por aqui. Se você realmente não quiser fazer algo, fale comigo. Eles ainda precisam me dar ouvidos."

Chi Zijian e Liu Heng não entenderam tudo, mas, como veteranos do meio literário, já tinham uma ideia do que se tratava.

Nie Hualing suspirou: "Muitas coisas, no início, têm boas intenções. Mas, com o tempo, afastam-se cada vez mais de seus propósitos originais. Sou uma pessoa politicamente indiferente, mas não faltam pessoas zelosas."

Chi Zijian consolou-a: "Na verdade, não precisa se preocupar tanto. Vinte anos atrás, acompanhei uma delegação de escritores à Europa e aos Estados Unidos; aquilo sim foi uma experiência de choque cultural. Naquela época, a diferença entre a China e os Estados Unidos era imensa, mas ninguém mudou de lado."

Em seguida, brincou: "O Zhang Chao muito menos — ele ganha mais do que 99% dos escritores americanos. Se quiserem que ele 'mude de lado', terão que investir pesado. Não é, Zhang Chao?"

Zhang Chao deu um sorriso ingênuo e não respondeu.

Nie Hualing perguntou de repente, com seriedade: "E se eles realmente investirem pesado?"

Zhang Chao respondeu sem hesitar: "Então darei um jeito de fazê-los perder tudo!"

Nie Hualing brincou: "Convencido!"

Todos caíram na risada. Quando o riso cessou, Nie Hualing comentou com emoção: "Antigamente, os escritores da China continental que convidávamos já tinham fama estabelecida — lembro-me que Wang Anyi era a mais jovem; ela veio com 30 anos, acompanhada da mãe. Ela era tão jovem na época, seu sorriso iluminava a sala..."

Chi Zijian riu: "Agora, com certeza, o Zhang Chao é o mais jovem! O recorde de 'mais jovem' entre todos os escritores do país provavelmente será quebrado por ele."

Zhang Chao completou: "Eu sou diferente — eu sou o tipo de convencido que é capaz de virar a casa de cabeça para baixo!"

Todos riram novamente. A preocupação que pairava sobre Nie Hualing há dias finalmente diminuiu um pouco. Na franqueza e autoconfiança de Zhang Chao, ela sentiu um temperamento completamente diferente dos escritores chineses do passado.

Após o jantar, o grupo acompanhou Nie Hualing em uma caminhada pela margem do rio antes de seguirem para seus aposentos.

Ao retornar ao edifício "Mayflower", Zhang Chao encontrou o corredor muito mais movimentado. Quase todos os escritores do mundo haviam chegado e, como tinham acabado de jantar, muitos conversavam nos corredores ou visitavam outros quartos.

Pessoas de todas as cores de pele e cabelos, homens e mulheres, jovens e velhos, falavam em suas línguas maternas ou em um inglês com sotaques carregados. Independentemente de se entenderem ou não, todos se esforçavam para conhecer uns aos outros.

Embora fossem apenas cerca de 30 pessoas, o corredor estava vibrante. Não era à toa que o "Programa Internacional de Escritores" era chamado de "ONU da literatura", e Nie Hualing era aclamada como a "mãe e arquiteta das organizações literárias mundiais".

Conseguir planejar e realizar um evento desse porte era, de fato, uma conquista notável.

Ao ver Zhang Chao no corredor, dois escritores sul-asiáticos de pele escura aproximaram-se para cumprimentá-lo. Um deles apresentou-se: "Meu nome é Usman, venho do Paquistão e sou dramaturgo."

O outro disse: "Meu nome é Monhaman, venho da Índia e sou poeta."

Zhang Chao vinha praticando conversação com Huang Jiefu, Susan e outros, além de ter estudado com Xu Ruiya por mais de um mês, então conseguiu entender e se apresentar fluentemente: "My name is Li... Zhang Chao..." Aquele maldito instinto!

Ao saber que Zhang Chao vinha da China, ambos ficaram radiantes. Tiraram um livro com o título "THREE CHINESE POETS" na capa e perguntaram: "Esta é a obra dos três grandes poetas do seu país — Wang Wei, Li Bai e Du Fu — traduzida pelo poeta indiano Vikram Seth. Ela tem grande influência no sul da Ásia. Estávamos discutindo há pouco: entre Li Bai e Du Fu, quem é o maior poeta da sua nação? Precisamos da opinião de alguém da terra natal dos poetas."

Zhang Chao apontou, surpreso, para seu dormitório e perguntou: "Vocês não perguntaram ao Wang Chongkai?"

Usman balançou a cabeça: "Ele parece um chinês, mas quando perguntei de onde ele era, disse que era de Taiwan. Então não insisti..."

Zhang Chao: "..."