Capítulo Centésimo: A Chegada do Príncipe Real, Ausência de Calamidades pela Benção Celestial

“Wotou Huiguan” foi um espetáculo clássico encenado pela Companhia de Teatro Popular de Pequim em 2009, considerado até mesmo a obra original mais emblemática da companhia após o início do século XXI.

A peça narra os acontecimentos no último ano antes da libertação de Beiping, dentro de um modesto pátio chamado Wotou Huiguan, situado na cidade de Yanjing. O proprietário, Yuan Guozhong, cuida do pequeno pátio e de seu filho, convivendo com figuras como o antigo erudito imperial Gu Yuezhong, o chefe de bairro Xiao Qishan, a cozinheira Tian Cuilan, que já trabalhou em casas de jogo, e a ex-princesa Qing Jin Murong. Entre eles desenrolam-se histórias de alegrias e tristezas, encontros e despedidas.

Esses personagens humildes, lutando na base da sociedade, exibem toda sorte de defeitos — alguns são obcecados por dinheiro, outros têm a língua afiada, outros ainda são mesquinhos... Eles enfrentam dificuldades, impostos abusivos, fraudes de gente mal-intencionada e até mesmo o destino e as armadilhas do coração humano, mas a dureza do cotidiano não consegue apagar a beleza da natureza humana.

Na vida anterior, quando Zhang Chao lecionava na escola, ao abordar a aula sobre “O Salão do Chá”, além de exibir o vídeo do espetáculo aos alunos, sempre reservava uma noite para mostrar também “Wotou Huiguan”, incentivando-os a comparar as diferenças e semelhanças entre as duas peças.

Ao longo de dez anos, ele assistiu pelo menos vinte vezes, conhecendo cenário e diálogos de cor, de modo que rapidamente escreveu a primeira linha:

Primeiro ato (verão de 1948, durante o calor do dia)
[Um pequeno pátio num beco sem saída ao sul da cidade, voltado ao norte e ao sul, apesar de sua decadência, ainda revela um fio de vitalidade...]

Zhang Chao planejava terminar o roteiro antes do Ano Novo Lunar, deixando tempo de sobra para a montagem da peça pelo grupo teatral, portanto não estava pressionado pelo prazo. Escreveu pouco mais de mil palavras e deixou de lado — era um hábito que desenvolvera: sempre que tinha uma “dívida literária”, começava o texto; se não começasse, poderia adiar indefinidamente.

Depois, abriu rapidamente “Moradia Humilde”, revisou tudo para garantir que não havia problemas, e enviou o arquivo para Dan Yingqi.

Naquele fim de semana, Zhang Chao tinha um grande compromisso — o exame prático de direção, módulo 3.

Mas, para Zhang Chao, que já dirigira por mais de uma década na vida anterior, era mais simples que o módulo 2.

Na manhã de sábado, no campo de exames de Tongzhou, Zhang Chao pegou o número e aguardou calmamente. Quando chegou sua vez, percorreu o carro em volta, verificou, simulou faróis, deu seta, arrancou, dirigiu em linha reta, trocou de faixa, estacionou na lateral... Passou de primeira.

Logo tratou da solicitação da carteira de motorista.

À tarde, foi à concessionária da BMW — já havia pagado o sinal duas semanas antes, e naquele dia finalmente podia retirar o carro.

Naquela época, as marcas nacionais ainda não haviam despontado, tampouco havia uma variedade de carros elétricos. Com o orçamento definido, sobravam poucas opções: basicamente, japoneses versus alemães.

Após breve comparação, Zhang Chao decidiu investir mais, adquirindo um BMW 325i modelo 2004, motor 2.5L de seis cilindros, 218 cavalos — confortável para dirigir e, caso precisasse receber clientes, não seria nada desonroso.

O preço final ultrapassava quarenta mil. Após inspecionar o carro, pagou o restante, fez o seguro ali mesmo, obteve a placa provisória e saiu dirigindo.

Nem pediu que amarrassem a fita vermelha, nem tirou foto com flores para celebrar — tudo foi extremamente simples e rápido.

O vendedor ainda ficou surpreso após sua partida, comentando: “Filho de gente rica é diferente mesmo. Pela idade, deve ser seu primeiro carro, mas pagou como se comprasse uma caixa de biscoitos, sem nenhum ritual.”

De fato, Zhang Chao não tinha apego ao carro, nem sentia necessidade de ritual — era apenas um meio de transporte. Se tivesse dinheiro, comprava algo melhor; se não, algo mais simples.

Quanto ao desempenho, aceleração e controle, Zhang Chao, acostumado com carros elétricos na vida anterior, era indiferente.

Originalmente pensava em comprar um Passat, mas ao checar o saldo da conta percebeu mais de duzentos mil a mais, então decidiu aumentar o orçamento.

Ao voltar à East Courtyard of North Street para registrar o estacionamento, e ao entrar no condomínio, notou os carros dos mestres Yan estacionados na rua. Percebeu que talvez tivesse sido um pouco ostentoso — muitos professores mais velhos olhavam curiosos.

Mas, já que comprou, não podia devolver. Acreditava que os professores acabariam acostumando!

Com o Ano Novo se aproximando, Zhang Chao já fazia quase duas semanas que não ia à empresa em Panjiayuan.

31 de dezembro caiu numa sexta-feira, com aulas terminando cedo; Zhang Chao dirigiu até a empresa. Assim que o viu, Huang Jiefu exclamou, dizendo nunca ter visto um patrão tão ausente, que deixava tudo para ele.

Mas Zhang Chao percebeu o sorriso não disfarçado nos olhos de Huang Jiefu.

Zhang Chao perguntou: “No mês que vem você vai ao Japão negociar com a Shueisha sobre os produtos derivados. Já coletou as informações?”

Huang Jiefu apresentou uma pilha de papéis: “A Shueisha é bem rigorosa no controle dos produtos derivados de mangás, normalmente fica com 20% dos lucros, o resto é para os canais e lojas, sobrando apenas 2-3% para os autores.”

Zhang Chao franziu a testa: “2-3%? Tão pouco?”

Huang Jiefu deu de ombros: “Talvez Akira Toriyama consiga um pouco mais — mas não é certo.”

Zhang Chao disse: “Nossa situação é diferente. Nem eu nem Xia Da assinamos com a Shueisha; meu contrato era de reimpressão, sem autorização de produtos derivados. E o design dos produtos é feito por nós. Então, ao negociar...”

Após longa conversa, decidiu-se negociar no Japão com uma margem de 10%, mínimo de 8%; caso a Shueisha não aceitasse, que ficassem sem acordo.

Zhang Chao fez questão de ressaltar: “Lá, negocie inteiramente em inglês, não permita nem um caractere chinês.”

Huang Jiefu questionou: “Por quê? Os japoneses têm uma pronúncia de inglês peculiar — mas suas traduções do chinês são razoáveis, não?”

Zhang Chao sorriu enigmaticamente: “Confie em mim. Apenas lembre-se: só inglês!”

Após tratar desse assunto importante, Zhang Chao perguntou sobre o recrutamento. Huang Jiefu respondeu: “Com o fim do ano, está difícil achar gente. Na semana passada negociamos com um contador, mas acabou desistindo. Por enquanto, deixamos com a empresa de contabilidade.”

Zhang Chao comentou: “Realmente, fim de ano é complicado... Talvez também vejam que somos meio improvisados, então depois do Ano Novo devemos aprimorar o local. Cuide disso com atenção. Eu vou embora agora.”

Huang Jiefu o deteve: “Chefe, não vá ainda. Daqui a pouco virá alguém para entrevista, para o setor de marketing, recém-formado no exterior! Futuramente, quando eu viajar, alguém precisa supervisionar a empresa.”

Zhang Chao concordou em ficar.

Logo entrou um jovem de rosto arredondado, com óculos de armação preta, de aparência simples.

Huang Jiefu o convidou a sentar. O jovem hesitou ao ver o ambiente improvisado, e Huang Jiefu apressou-se: “Nossa empresa acabou de abrir, o ambiente ainda é simples, mas quando o negócio engrenar será diferente. Não nos subestime.”

O jovem, visivelmente tímido, não resistiu à provocação e sentou-se frente a Huang Jiefu. Zhang Chao ficou na mesa ao lado, junto à janela, sem participar da entrevista.

Huang Jiefu pediu: “Faça sua apresentação.”

O jovem respondeu: “Meu nome é Ma Li, tenho 24 anos, estudei negócios, recém-formado pela Universidade de Waikato, na Nova Zelândia...”

Huang Jiefu fez algumas perguntas e Ma Li respondeu com segurança, demonstrando solidez profissional, embora estivesse inquieto, como se quisesse logo terminar a entrevista.

Quando percebeu que Huang Jiefu não tinha mais perguntas, Zhang Chao interveio: “Senhor Ma, com sua formação não seria difícil conseguir emprego numa multinacional, certo? Por que veio nos procurar?”

Ma Li hesitou, mas foi sincero: “De fato, já recebi uma oferta de multinacional, começarei após o Ano Novo. Mas estava curioso sobre esta empresa. Vi o anúncio e quis vir... conhecer.”

Zhang Chao levantou-se, foi até Huang Jiefu e sorriu para Ma Li: “Curioso pela empresa, ou por mim, Ma Li... Ou devo chamá-lo de Ma Boyong?”

Revelado o nome, Ma Boyong relaxou, levantou-se e apertou a mão de Zhang Chao: “Curioso por ambos!”

Huang Jiefu, confuso, perguntou: “Vocês se conhecem?”

Zhang Chao respondeu: “Já ouvi falar muito, mas é a primeira vez que nos vemos. Deixe-me conversar com o senhor Ma, ele é diferente.”

Huang Jiefu não insistiu, foi cuidar de seus assuntos.

Zhang Chao sentou-se e comentou: “Há alguns meses, no curso avançado do Instituto de Literatura de Lu Xun, conheci um colega com o mesmo nome, e na chamada pensei que era você.”

Ma Boyong ficou curioso: “Como soube meu nome verdadeiro?”

Naquele tempo, Ma Boyong ainda não era famoso na internet, apenas conhecido em alguns fóruns literários, onde publicava textos satíricos e criativos, popular em nichos restritos.

Zhang Chao disfarçou: “...Vi alguém revelar seu nome na internet, então memorizei. Aliás, seu artigo ‘A Cruel Essência da Luta sob a Ótica de Doraemon’ é muito divertido.”

Os dois conversaram apenas sobre literatura, sem tocar no trabalho, deixando Huang Jiefu aflito ao lado.

Depois de meia hora de conversa, Zhang Chao finalmente perguntou a Ma Boyong: “...Se vier, posso mudar seu cargo.”

Ma Boyong quis saber: “Qual cargo?”

Zhang Chao respondeu: “O posicionamento de ‘Maré da Meia-Noite’ é focado em literatura e derivados literários, atualmente centrado em minhas obras, mas no futuro haverá parcerias com outros autores. Alguém precisa avaliar as obras.

A habilidade de Jeffrey é na gestão e expansão de mercado, mas sua apreciação de obras literárias, especialmente em chinês...” Olhou para Huang Jiefu e balançou a cabeça.

Huang Jiefu protestou: “Eu também li clássicos chineses desde pequeno! Quer ver? ‘O agricultor trabalha sob o sol do meio-dia’...”

Zhang Chao ignorou, continuou com Ma Boyong: “Então, se vier, será trabalho de mercado, mas de natureza diferente, parecida com... como chamar... algo como secretário artístico do departamento de mercado... Ah, melhor: diretor artístico do setor de marketing!”

Por pouco quase revelou o principal cargo do príncipe nos dez anos seguintes na Schneider Electric!

Ma Boyong, porém, não aceitou imediatamente, dizendo que precisava pensar. Zhang Chao sabia que ele ainda tinha muitas dúvidas e finalizou: “Se não vier pessoalmente, pode colaborar também... prometo negociar um bom salário...”

Após despedir-se de Ma Boyong, Zhang Chao lembrou daqueles oito caracteres... Bem, melhor não ser supersticioso!

À noite, ao chegar em casa, percebeu muitas janelas iluminadas — claro, era véspera de Ano Novo.

Zhang Chao subiu, telefonou para a família, enviou mensagens de felicitações a amigos e parentes da agenda, e só então foi preparar um prato de macarrão.

Antes de chegar à cozinha, o telefone tocou. Ao atender, ouviu a voz tão familiar quanto saudosa de Song Jia:

“Zhang Chao, obrigado pela sua mensagem. Feliz Ano Novo para você também! E... como vai passar a virada hoje?”