Capítulo Sessenta e Sete: O Primeiro Direito de Adaptação

Em 21 de junho de 2004, o terceiro Seminário Avançado para Jovens e Professores de Meio de Carreira da Academia de Literatura Lu Xun teve início oficialmente.

Nesta edição do seminário, havia ao todo cinquenta e três participantes; cinquenta e dois deles haviam sido indicados pelas associações de escritores de suas províncias ou por entidades de nível provincial, com idades geralmente entre trinta e quarenta e cinco anos.

Apenas Zhang Chao foi admitido diretamente pela Academia, sem passar pela indicação da associação provincial. Isso evidenciava o caráter especial da Academia Lu Xun, subordinada diretamente à Associação Nacional de Escritores.

A cerimônia de abertura do seminário teve um nível elevado: o secretário e vice-presidente da Associação de Escritores compareceram e discursaram; assim, toda a manhã se esvaiu.

Ao meio-dia, almoçaram no refeitório da Academia e, após um breve descanso nos dormitórios, às duas da tarde, as aulas do seminário começaram oficialmente.

A programação do seminário era composta, sobretudo, por palestras de especialistas, discussões em grupo, salões literários e fóruns acadêmicos, além de visitas de campo organizadas para os participantes — uma agenda bastante rica.

Naquela tarde, a aula foi ministrada por um velho professor da Faculdade de Letras, sobre “A herança e o desenvolvimento da tradição realista na literatura da nova era”. O professor era de Zhejiang e falava com um forte sotaque; Zhang Chao, por sua vez, compreendeu apenas parte do conteúdo.

Olhou discretamente ao redor e percebeu que os colegas, mais velhos e experientes, estavam todos muito atentos, o que o fez sentir-se envergonhado. Recuperou o ânimo e voltou a prestar atenção.

Quando o professor terminou, permitiu uma breve discussão livre, e logo encerrou a aula. Zhang Chao permaneceu discreto o tempo todo.

Houve, porém, um pequeno incidente: o professor pediu para um escritor chamado “Ma Li” se manifestar. Zhang Chao se sobressaltou, pensando tratar-se de algum figurão, mas era apenas uma senhora de cerca de quarenta anos, o que lhe causou certa decepção.

De volta ao dormitório, ainda não eram seis horas. Zhang Hongjie sugeriu que não jantassem no refeitório naquela noite e, sim, reunissem alguns colegas para comer fora.

Zhang Chao estava prestes a aceitar quando recebeu uma ligação de Li Shidong, editor-chefe da “Juventude Literária”, que, ao telefone, reclamou: “Trocou de celular e nem me avisou”.

Zhang Chao apressou-se em explicar que havia acabado de trocar e ainda não avisara a todos.

Li Shidong perguntou: “Você está na Academia Lu Xun agora? Tem tempo hoje à noite? Vamos jantar juntos, quero conversar sobre um assunto”.

Zhang Chao respondeu: “Claro. Onde?”

Li Shidong disse: “Não precisa ir longe, venha até Sanlitun, eu te levo até a Rua Gui”.

Ao desligar, Zhang Chao desculpou-se com os colegas, explicando que não poderia acompanhá-los naquele jantar.

Hu Xuewen, olhando para ele com uma mistura de admiração e inveja, suspirou: “Nós ficamos quebrando a cabeça para publicar nossos textos, e você é convidado para jantar pelo editor-chefe da ‘Juventude Literária’. Que diferença…”

Às sete da noite, Zhang Chao chegou pontualmente ao local combinado. Li Shidong já o esperava embaixo do prédio, acompanhado de mais duas pessoas: uma jovem de longos cabelos, beleza serena, aparentando pouco mais de vinte anos; e uma senhora de óculos, semblante afável, com cerca de quarenta e poucos anos.

Zhang Chao achou a moça estranhamente familiar, mas não conseguiu lembrar de onde.

Li Shidong apressou-se em apresentar: “Este é Zhang Chao, autor de ‘O Teu Nome’. Zhang Chao, esta é Yan Baohua, editora-chefe da ‘Yanjing Cartum’ e minha grande amiga. E esta é Xia Da, quadrinista, que já publicou diversas obras na nossa revista”.

Só então Zhang Chao recordou quem era Xia Da: célebre como a desenhista mais bela do país, cuja aparência superava até as personagens que criava. Vê-la pessoalmente só confirmava a fama.

Cumprimentou então, com entusiasmo, Yan Baohua e Xia Da.

Li Shidong fez um gesto animado: “Sigam-me, vamos para a Rua Gui!”

O trajeto de táxi de Sanlitun até a Rua Gui levou apenas dez minutos. Logo chegaram. Na entrada, erguia-se uma grande estátua de bronze em forma de taça antiga, ao lado do viaduto Dongzhimen.

Zhang Chao, que nunca estivera ali, perguntou intrigado: “Não era para ser ‘Rua Gui’? Isso aí é uma taça, não uma gui”.

Li Shidong explicou: “Aqui, antigamente, chamava-se ‘Rua dos Fantasmas’, porque era o primeiro lugar da cidade onde o comércio ficava aberto a noite toda, iluminado até altas horas. Depois, acharam que ‘fantasma’ soava mal e mudaram para ‘gui’, uma tigela de bronze. Quanto à taça de bronze… isso eu já não sei, preciso perguntar depois”.

Li Shidong, conhecedor do lugar, conduziu-os a um restaurante de decoração tradicional. Subiram ao segundo andar, em um canto tranquilo, e pediram que erguessem um biombo, isolando-os do burburinho do salão.

Zhang Chao sorriu: “Editor Li, diga logo o que deseja, não precisa cerimônia”.

Li Shidong respondeu: “Não tenha pressa, primeiro vamos comer! Até o imperador precisa alimentar seus soldados!”

Em pouco tempo, os pratos chegaram à mesa e o grupo se esbaldou. Li Shidong era expansivo, Yan Baohua, direta, e logo estavam todos em ótima conversa com Zhang Chao.

Apenas Xia Da permanecia calada, com ar pensativo, quase sem participar.

Quando todos pareciam satisfeitos, Li Shidong disse: “Editora Yan, a palavra é sua”.

Yan Baohua pensou um instante e cutucou Xia Da ao lado: “Acho melhor você mesma falar”.

Xia Da, visivelmente nervosa, logo recuperou a compostura e, com voz suave, disse: “Zhang Chao… eu li seu romance e gostei muito. Gostaria de adaptá-lo para quadrinhos…” Aqui, titubeou, baixando a cabeça.

Yan Baohua então continuou: “Xia Da normalmente só desenha histórias originais, mas assim que terminou o seu livro, veio me propor a adaptação. Eu também li o romance e concordo que é perfeito para os quadrinhos. Por coincidência, conheço o Li Shidong, perguntei como entrar em contato com você, e ele me disse que você estaria na Academia Lu Xun. Xia Da veio de Hunan só para te encontrar, fez questão de te ver pessoalmente”.

Nesse momento, Xia Da tirou um grande caderno da bolsa e entregou a Zhang Chao: “Tudo isso é meu trabalho”.

Zhang Chao folheou com atenção. As ilustrações de Xia Da eram delicadas, limpas, com traços precisos e uma habilidade especial para captar as emoções sutis dos personagens. Havia, sim, influências do mangá japonês, mas ela já possuía um estilo próprio muito marcante.

Yan Baohua explicou: “Xia Da é, na minha opinião, a desenhista mais talentosa do país. Seu traço combina perfeitamente com a atmosfera onírica de ‘O Teu Nome’”.

Zhang Chao terminou de ver o portfólio, devolveu à artista e disse: “Seu trabalho é realmente excelente. Se ‘O Teu Nome’ for adaptado nesse estilo, para mim seria totalmente aceitável”.

De repente, os outros três ficaram em silêncio, mergulhando num constrangimento estranho.

Zhang Chao estranhou. Não seria agora a parte da negociação? Ou esperavam que ele, como autor, tomasse a iniciativa? Isso era pouco elegante…

Passou um tempo até que Xia Da, quase sussurrando, disse: “… Eu… sou artista independente, não tenho vínculo com nenhuma editora, vivo apenas do que recebo pelos meus desenhos. Então, sobre o direito de adaptação, eu…”

Sua voz foi sumindo, a ponto de quase não se ouvir.

Zhang Chao ficou em silêncio. Não sabia exatamente como eram calculados os direitos autorais para adaptações de romances em quadrinhos no país, mas, dada a popularidade atual de sua obra, certamente não seria uma quantia pequena.

Yan Baohua comentou: “O mercado de quadrinhos está passando por um momento muito difícil. A maioria dos artistas mal consegue se sustentar… Para você ter uma ideia, até a nossa ‘Yanjing Cartum’ está com dificuldades para se manter”.

Zhang Chao permaneceu calado.

Li Shidong tentou amenizar: “Negócios à parte, amizade acima de tudo…”

O rosto de Xia Da empalideceu. Era notório que aquele encontro já exigira dela toda a coragem possível, pois não era pessoa de fácil convívio. O silêncio de Zhang Chao foi um golpe duro.

Ela então se voltou para Yan Baohua: “Professora Yan, acho que é melhor eu ir…”

Nesse momento, Zhang Chao finalmente falou: “Na verdade, não seria impossível…”