Capítulo Treze: A Diretora do Júri, Wang Meng, Entra em Ação!

Imerso em seu próprio mundo, Peng Yun não percebeu o olhar desesperado dos dois professores que tentavam barrar os repórteres ao vê-lo atravessar o portão.

Um dos jornalistas, ágil e rápido, passou por baixo do braço do editor-chefe Zhao Changtian e imediatamente enfiou o microfone diante da boca de Peng Yun, fazendo a primeira pergunta:

“Colega, hoje o ‘Fim de Semana do Sul’ publicou um artigo dizendo que o Concurso de Redação de Novos Conceitos já se tornou apenas uma nova versão das redações tradicionais. Como participante, o que pensa sobre isso?”

Peng Yun ficou completamente paralisado, com a boca entreaberta, como se não compreendesse uma só palavra daquele moderno mandarim.

Nesse instante, outro repórter se esgueirou para perto, lançando a segunda pergunta:

“Colega, qual foi o seu objetivo ao participar deste concurso? Foi o sonho literário que o motivou ou a busca direta por uma vaga em uma universidade de prestígio?”

A situação saiu totalmente de controle. Os jornalistas empurraram os professores Zhao e Li para o lado e se aglomeraram ao redor de Peng Yun. Uma dúzia de microfones coloridos diante do rapaz pareciam pendurar em seu rosto uma barba extravagante.

“Colega, há opiniões de que o Concurso de Redação de Novos Conceitos ameaça a equidade educacional. O que acha disso?”

“Colega, você entregou a prova tão cedo porque estava muito bem preparado?”

“Colega, dizem que para passar pela seleção inicial e chegar à semifinal, todos têm mentores influentes. Você também tem?”

...

Na mente de Peng Yun, além de um zumbido ensurdecedor, restavam apenas três perguntas:

“Quem sou eu?”

“Onde estou?”

“O que estou fazendo aqui?”

Foi então que a mãe de Peng Yun recuperou o juízo primeiro. Ao ver o filho prestes a desmaiar, o instinto materno explodiu. Ela gritou:

“Soltem meu filho!”

Avançou pela multidão, puxou o filho com força descomunal e o empurrou para dentro do carro preto que já estava pronto para buscá-los. Ordenou ao motorista, ainda aos gritos:

“O que está esperando? Ande logo!”

O motorista pisou fundo no acelerador, e o carro sumiu deixando para trás uma nuvem de fumaça azulada.

Os cinegrafistas, atentos, não perderam a chance de registrar toda a cena bem de perto, capturando com nitidez o emblema do carro de luxo. Em seguida, um repórter se virou para Zhao Changtian e perguntou:

“Editor Zhao, todos os participantes do Concurso de Novos Conceitos têm esse tipo de condição financeira?”

A pergunta traiçoeira quase fez Zhao Changtian desmaiar. Ele se manteve firme e ordenou a Li Qigang:

“Suba agora e peça que ninguém mais desça. Eu cuido disso aqui.”

Depois, dirigiu-se aos repórteres:

“Podem perguntar tudo a mim. Não perturbem os jovens, eles não têm culpa de nada.”

Como escritor e editor experiente, Zhao Changtian era respeitado entre os jornalistas. Ao ouvi-lo, os repórteres se acalmaram, mas começaram a preparar perguntas ainda mais incisivas.

Antes de subir, Li Qigang olhou para Zhao Changtian e notou que, em poucos minutos, ele parecia ter envelhecido anos. Um suspiro silencioso escapou-lhe do peito.

Ninguém imaginava que as três postagens assinadas como “Maré da Meia-Noite”, que pareciam abafadas, seriam publicadas pelo influente “Fim de Semana do Sul”, e em formato de suplemento especial, ocupando duas páginas inteiras.

Naquela manhã, quando a mais recente edição do “Fim de Semana do Sul” foi entregue nas bancas, empresas, órgãos públicos e lares, a opinião pública explodiu.

O debate sobre se o Concurso de Redação de Novos Conceitos da revista “Novo Broto” apoiava jovens escritores ou prejudicava o futuro da literatura chinesa; se inaugurava um novo mecanismo de seleção de talentos ou criava novas desigualdades na educação; e se a revista utilizava seu poder midiático para suprimir críticas adversas, tudo isso virou uma tempestade que, em meio dia, varreu a imprensa.

A organização da semifinal do Concurso de Novos Conceitos já estava bastante experiente. A cobertura da mídia seguia o protocolo habitual:

No primeiro dia, poucas redações eram autorizadas a cobrir o evento e entrevistar alguns participantes.

No dia seguinte, ao divulgar os resultados e entregar prêmios, convidava-se mais veículos para entrevistar os vencedores, tudo em salas de conferência ou auditórios previamente preparados, com jornalistas parceiros da “Novo Broto”.

O concurso chegava à sexta edição e, nas últimas, não surgiram estrelas como Han Han ou o Pequeno Quatro, então a maioria dos veículos aguardava apenas o comunicado oficial, sem enviar repórteres.

Mas com a reportagem especial do “Fim de Semana do Sul” questionando a equidade do concurso e possíveis manipulações, toda a mídia, grande ou pequena, sentiu o cheiro de escândalo e se lançou como lobos sobre o evento.

Na verdade, naquele dia, o telefone da redação da “Novo Broto” não parou de tocar, e Zhao Changtian e Li Qigang tiveram de desligar os próprios celulares. Mesmo assim, a reunião matinal com os participantes precisou acontecer, apesar da tensão.

Felizmente, a internet ainda não era tão desenvolvida, então os concorrentes e seus pais, hospedados e alimentando-se no hotel, não faziam ideia de que o mundo lá fora havia mudado.

O mais importante agora era garantir que o concurso terminasse.

Zhao Changtian conduziu os jornalistas até a sala de conferências alugada, disposto a enfrentar sozinho as lentes de quase quarenta veículos de imprensa, exibindo a coragem de quem está pronto a tudo.

No momento em que os repórteres se preparavam para atacar com perguntas afiadas, a porta foi aberta. Um idoso alto e imponente entrou, dirigiu-se a Zhao Changtian e declarou aos jornalistas:

“Sou Wang Meng, presidente do júri desta edição. Podem dirigir suas perguntas a mim.”

Todos reconheceram imediatamente a figura, e o clima na sala mudou.

Wang Meng tornou-se célebre na juventude como escritor, com o livro “Viva a Juventude”, conquistando renome nacional. Na maturidade, ocupou cargos importantes na área cultural. Na velhice, continuou escrevendo e participando ativamente da vida pública, mantendo grande influência.

A reportagem do “Fim de Semana do Sul” e a onda de críticas podiam passar despercebidas por estudantes e pais, mas não pelos jurados.

Logo no início da tarde, exemplares do jornal adquiridos às pressas estavam sobre todas as mesas dos jurados. Ao lerem o conteúdo, todos franziram a testa.

Entre os jurados, além de escritores renomados, estavam representantes das universidades organizadoras, o que tornava as críticas dos textos assinados por “Maré da Meia-Noite” especialmente sensíveis.

No entanto, Wang Meng, experiente e já tendo ocupado altos cargos, rapidamente tranquilizou o grupo com um sorriso:

“Parece que este ano ser jurado não será fácil. Entramos no barco dos piratas, e agora não dá para sair! Haha!”

O tom descontraído contagiou os demais, que sorriram. Wang Meng continuou:

“Deixem que discutam à vontade, nós faremos o nosso trabalho: com dedicação, seriedade e responsabilidade, sem decepcionar nosso profissionalismo nem o esforço dos jovens. Não há razão para medo. Se o céu cair, sou eu quem segura.”

Com seu um metro e oitenta, Wang Meng era considerado alto entre os escritores. Suas palavras deram segurança ao grupo, que relaxou.

E, ao saber que seu velho amigo Zhao Changtian estava sob cerco dos repórteres, Wang Meng mostrou ainda mais coragem, vestiu o casaco e saiu decidido:

“Diga a Changtian que não se preocupe. Eu mesmo irei encontrar esses jornalistas!”