Capítulo Quarenta e Quatro "Juventude Como a Sua" foi concluído.

Neste mundo, sempre há quem se alegre e quem se preocupe.

Zhang Chao dedicava-se de corpo e alma à escrita de romances, para a alegria de Zhu Yanling, enquanto Dongfang Xing se encontrava tomado de preocupações.

No início de fevereiro, ele telefonou para Zhang Chao, que lhe informou que, até o fim do mês, a publicação alternada de “Juventude Como Você” em “Blogueiros da China” chegaria ao fim.

A plataforma “Blogueiros da China” sempre havia se posicionado como um espaço voltado para tecnologia da informação e notícias de alta tecnologia, mas agora, impulsionada por “Maré Noturna”, começava a se transformar em um canal de opinião pública e leitura juvenil. Era evidente, porém, que esse novo rumo trazia muito mais tráfego.

As propostas de negócios que enviara a diversos investidores receberam respostas entusiasmadas nesse contexto, e ele chegou a se reunir com uma rodada de investidores.

Logo, porém, percebeu que os investidores pareciam mais interessados em Zhang Chao. Após suas extensas exposições sobre perspectivas de crescimento, modelos de negócios, expectativas de lucro... os investidores sempre terminavam com um leve sorriso e uma pergunta que o desconcertava:

— Tudo isso está excelente... Mas você pode garantir que “Maré Noturna” permanecerá sempre em sua plataforma? Há algum acordo de cooperação entre vocês?

Dongfang Xing ficava sem palavras. Embora não quisesse que “Blogueiros da China” fosse sinônimo de “Maré Noturna”, a realidade era cruel:

Desde o mês passado, nos dias em que “Juventude Como Você” não era atualizado, o tráfego do “Blogueiros da China” caía quase pela metade.

Os investidores não eram tolos; percebiam facilmente que a vitalidade da plataforma dependia daquele perfil, que atraía um público jovem, de qualidade e duradouro.

Dongfang Xing de fato quis firmar um acordo com Zhang Chao, mas, à medida que a reputação de Zhang Chao crescia, ele sentia-se cada vez menos à vontade para enviar a minuta, sempre pensando em revisá-la mais uma vez.

Entre uma revisão e outra, já era a quarta versão quando finalmente a enviou a Zhang Chao.

Na proposta inicial, havia cláusulas rígidas, como uma meta mínima de palavras publicadas por mês e um número mínimo de visualizações.

A última versão enviada a Zhang Chao já excluía todas as cláusulas restritivas, rebaixando de “orientação de trabalho” para “parceria estratégica”.

Mesmo assim, após o envio, Zhang Chao permaneceu em silêncio por mais de uma semana.

A ansiedade consumia Dongfang Xing, mas, como Zhang Chao não tinha telefone celular, ele não achava apropriado ligar para ele. Decidiu, então, fazer-lhe uma visita pessoalmente à Terceira Escola.

O diretor Zhou, responsável pelo escritório, já estava tão acostumado a receber “pessoas importantes” procurando por Zhang Chao que se tornara especialista em acolhê-los: sala de reuniões, chá, petiscos, tudo pronto. Às vezes até se esquecia de que era diretor da escola e não porteiro particular de Zhang Chao.

Ao ver Dongfang Xing, Zhang Chao ficou desconcertado, pois realmente não sabia como conduzir sua relação com “Blogueiros da China”.

Por um lado, sentia-se grato, afinal, aquela era sua plataforma inicial; por outro, lamentava, pois sabia que em um ou dois anos, o portal líder Coração Ondulante lançaria sua própria plataforma de blogs, o Blog Coração Ondulante.

Com a chegada do Coração Ondulante, não haveria mais espaço para outros blogs.

Até mesmo líderes como “Blogueiros da China” seriam esmagados pela estratégia de estrelas do Blog Coração Ondulante, restando apenas ruínas.

Embora conhecesse esse rumo histórico, Zhang Chao não sabia os detalhes específicos. Na verdade, só começara a usar “Blogueiros da China” nesta vida; na anterior, quando já podia navegar com frequência, os blogs chineses já eram dominados pelo Coração Ondulante.

Por isso, Zhang Chao sinceramente não tinha como “aconselhar” Dongfang Xing. Dizer-lhe agora: “Você precisa pagar celebridades para se associarem à plataforma, investir pesado para criar sensações...” Seria visto como um tolo. Por mais que lamentasse, só restava assistir impotente. Talvez esse fosse o fado de um viajante no tempo sem grandes ambições.

Ele, de fato, não pretendia migrar para o Blog Coração Ondulante no futuro, mas também não queria amarrar-se a uma carroça fadada ao fracasso.

Apesar de Dongfang Xing ter apresentado uma proposta tentadora — se Zhang Chao assinasse o acordo garantindo pelo menos 200 mil palavras ao ano na plataforma, receberia uma participação acionária, negociável quanto ao percentual — Zhang Chao recusou.

Dinheiro era bom, mas ele sabia que, ao aceitar ações, assumiria responsabilidades administrativas.

Nesta vida, jamais quis se envolver com gestão ou negócios; preferia continuar um escritor livre e solitário.

Ainda assim, assinou com Dongfang Xing um acordo de cooperação estratégica praticamente sem força obrigatória, comprometendo-se a publicar primeiramente na plataforma a maioria de seus ensaios e críticas.

Dongfang Xing partiu resignado, mas ao menos levava consigo um acordo, não voltando de mãos vazias.

No fim de fevereiro, foi justamente esse acordo que permitiu ao “Blogueiros da China” obter uma carta de intenção de investimento de um milhão de dólares do Grupo Shengda e do SoftBank, recebendo o dinheiro em março.

Dongfang Xing já não estava mais só; começou a montar equipe, e a plataforma logo cresceu para mais de quarenta pessoas.

Mas isso já escapava ao saber de Zhang Chao, que tampouco tinha tempo para se informar.

Logo após fevereiro, já nos ventos amenos de março, ele concluiu sua tarefa mais importante: o romance “Juventude Como Você”.

A obra levou quase cinquenta dias para ser escrita, totalizando 201.891 palavras. Foi o projeto de mais longa dedicação da sua vida, excluindo os romances online.

Nesse período, ainda escreveu uma novela de trinta mil palavras, “A Babilônia dos Jovens”, além de vários ensaios para “Blogueiros da China”. Precisava dar o máximo de si todos os dias para manter o ritmo.

Por sorte, a escola lhe concedeu dispensa do estudo noturno. Com o notebook emprestado por Lan Ting, conseguiu concluir tudo no limite de suas forças.

Ao digitar o último ponto final, Zhang Chao desabou na cadeira, sem conseguir se mover. Só lhe vinha à mente a célebre frase do mestre do wuxia Wen Ruian, tantas vezes citada nos pós-escritos de seus romances:

“Não consigo resistir ao cansaço, nem às lágrimas, nem a deixar a caneta cair das mãos...”

Pena que não estava com uma caneta, e o teclado era patrimônio da escola, impossível de quebrar.

Zhang Chao apenas cerrou o punho e o agitou com força no ar, soltando um rugido baixo: “Terminei!” Depois de revisar uma última vez, copiou os dois capítulos finais em um novo documento, renomeou e enviou para Zhu Yanling.

Como, nesse período, enviava os capítulos para revisão assim que os terminava, Zhu Yanling leu logo os dois últimos e respondeu por e-mail:

“Zhang Chao,

Recebido o manuscrito.

O desfecho está excelente! Parabéns por concluir uma obra tão notável. Cuidaremos o quanto antes da revisão e diagramação; a capa já está a cargo de um renomado designer do setor, e a negociação dos canais de distribuição segue a todo vapor, pode ficar tranquilo.

Prevemos que você receberá o exemplar ainda este mês.

Caso surjam necessidades de revisão, entrarei em contato.

…”

Após ler o e-mail, Zhang Chao respondeu apenas um “obrigado” e desligou o computador.

Pelo menos durante uma semana, não queria sequer chegar perto de um teclado.