Capítulo Noventa e Três: O Maior Canalha de Corações Partidos da Universidade Yan

Dois dias depois, Zhang Chao recebeu o e-mail de Xia Da, e de fato ele se encontrava em uma situação difícil. Transferir “Teu Nome” da publicação mensal para uma revista semanal de maior impacto era, sem dúvida, uma boa notícia, mas a produtividade de Xia Da era limitada. Obrigar-lhe a seguir o exemplo dos ilustradores japoneses, dormindo duas ou três horas por dia até sucumbir exausta à prancheta, era algo que Zhang Chao jamais faria.

Se era para manter a qualidade e a quantidade, Xia Da precisava de assistentes. Entretanto, ela permanecia há anos no interior da província de Xiang; que ilustrador estaria disposto a ir até lá para ajudá-la? Naquela época, a internet ainda não era suficientemente avançada para permitir uma coordenação eficiente à distância; o envio constante de arquivos seria um suplício.

Depois de muito pensar, Zhang Chao encontrou apenas uma solução: Xia Da teria de ir para Pequim. Só numa metrópole seria possível encontrar ilustradores competentes e dispostos a trabalhar como assistentes em uma publicação semanal.

Em 2004, profissionais de quadrinhos nacionais eram raros; talvez nem mesmo a capital da província de Xiang concentrasse tais talentos.

Quanto aos custos, um cálculo rápido mostrava que, das quatro edições mensais da "Revista Semanal YOUNG JUMP", uma pagaria o aluguel em Pequim, duas cobririam os salários dos assistentes, e apenas a última restaria como ganho próprio de Xia Da.

Entretanto, em contrapartida, a renda da série publicada em “Pequim Cartoon” também aumentaria. Se o editor-chefe Yan concordasse com mais de sessenta páginas por edição, Xia Da poderia receber cerca de oito mil yuans. Para os padrões de Pequim da época, era uma quantia considerável.

Portanto, em termos aproximados, a renda total de Xia Da não seria baixa, mas o preço seria deixar sua terra natal e mergulhar no bulício da cidade imperial. Adaptar-se à vida ali, muitas vezes, era mais difícil do que ao ritmo de trabalho.

Nem todos tinham a coragem de Xiao Songjia, de se lançar de corpo e alma no turbilhão do mundo.

Zhang Chao redigiu suas ideias e as enviou para Xia Da, além de discutir a situação por telefone com o editor-chefe Yan Baohua, de “Pequim Cartoon”.

— Receio que sua ideia não vá funcionar. Ela não voltará para Pequim — disse Yan.

— Voltar? — indagou Zhang Chao.

— Não sabia? Antes de retornar à terra natal, Xia Da tentou a vida em Pequim por um tempo. Sofreu muito. Naquela época, seu cachê mal excedia o aluguel; depois de pagar o aluguel, mal sobrava para comer.

Nos piores momentos, Xia Da sobrevivia apenas de mingau e chegou a desmaiar sobre a mesa de desenho por fome. Quando não aguentou mais, voltou para casa. Você acha que ela voltaria? Ah, melhor seria que “Teu Nome” permanecesse como um mensal. E, por favor, não diga a Xia Da que lhe contei isso.

Após desligar, Zhang Chao só pôde lamentar o destino de Xia Da.

Contudo, naquela mesma noite, ao checar o e-mail, Zhang Chao encontrou uma mensagem de Xia Da, com apenas duas linhas: “Eu vou. Mas gostaria que me ajudasse a encontrar um lugar para morar. Quero começar a trabalhar assim que chegar a Pequim. Dinheiro, te devolvo depois.”

Zhang Chao não pôde deixar de admirar Xia Da — ela realmente estava disposta a apostar a própria vida por seus quadrinhos.

Encontrar uma moradia não seria difícil; entendeu que Xia Da queria um lugar barato, que servisse de estúdio e residência. Mesmo sem tempo para procurar pessoalmente, acionar uma imobiliária resolveria o problema.

Mas seria realmente viável sustentar a publicação semanal de “Teu Nome” dessa maneira?

Sem chegar a uma conclusão, Zhang Chao publicou o pedido na imobiliária — dentro do terceiro anel viário, até dois mil yuans, dois quartos.

Naquela época, o aluguel em Pequim ainda não acompanhava o preço dos imóveis; embora não fosse baixo, dois mil yuans bastavam para alugar um apartamento de dois quartos nos distritos leste ou oeste.

Com tudo resolvido, Zhang Chao retomou sua vida tranquila no campus.

O que tornava a Universidade de Pequim tão atraente, além das aulas diárias, era a profusão de palestras interessantes. Naquele dia, Zhang Chao viu um cartaz no mural do departamento de Letras: o professor Kong Qingdong ministraria uma palestra intitulada “O Amor nas Obras de Jin Yong”. Interessou-se e inscreveu-se.

No dia da palestra, Zhang Chao chegou pontualmente, mas já encontrou o auditório lotado, conseguindo um assento apenas no corredor. A fama de Kong Qingdong na universidade não era exagero.

Pouco depois, o professor iniciou a palestra, microfone em punho, com seu tom característico:

— ...O mestre Jin Yong utiliza frequentemente conflitos para exaltar o valor do amor. Veja-se Guo Jing e Huang Rong: origens, personalidades, gostos — nenhum aspecto corresponde ao que hoje consideramos empatia ou compreensão. São absolutamente incompatíveis. Mas, sob a pena de Jin Yong, tornam-se harmônicos e desenvolvem um amor patriótico e heroico, considerado um modelo...

— Entre Guo Jing e Huang Rong, nunca se ouve um “eu te amo”, mas quem pode negar a intensidade inabalável desse sentimento? Isso reflete a visão tradicional chinesa do amor. Desde que começamos a importar e imitar as formas ocidentais de expressar sentimentos, esse amor genuinamente tradicional foi desaparecendo. Hoje, há quem exija ouvir “eu te amo” todos os dias, caso contrário, não é amor. Outros querem um “boa noite” diário, senão também não é amor...

— Bai Suzhen faz chover de propósito para pedir emprestado o guarda-chuva de Xu Xian; Zhu Yingtai finge loucura para enganar Liang Shanbo; a Fada das Sete Estrelas bloqueia o caminho de Dong Yong; o vaqueiro esconde as roupas da tecelã enquanto ela se banha — o grande amor sempre começa com alguma travessura!

Kong Qingdong alternava entre citações e piadas, suas frases brilhantes envolviam a plateia, que ora se concentrava, ora ria alto. O tempo passou sem que percebessem.

Ao final, Kong Qingdong dirigiu-se aos presentes:

— Eis a visão de amor que compreendo. Vocês são mais jovens, como veem o amor hoje em dia? Alguém gostaria de compartilhar?

Um rapaz levantou a mão e logo recebeu o microfone:

— Acho que Jin Yong retrata o amor tradicional de forma perfeita, mas para o amor livre moderno, é preciso ler “O Fim de uma Vida”, do mestre Lu Xun. Lá, Zijun e Juansheng...

Nesse momento, alguns cochichavam: “Esse é Cong Zhichen, turma de Letras de 2002, sempre tem algo a dizer...”

Logo, Cong Zhichen concluiu e foi calorosamente aplaudido. Kong Qingdong comentou:

— Muito boa a intervenção do Cong. Na verdade, amor tradicional e amor livre não são opostos; o que os distingue são as diferentes concepções morais de cada época...

De repente, o professor lançou um olhar rápido, depois fixou o olhar e, ao reconhecer Zhang Chao sentado nas últimas fileiras, disparou:

— Zhang Chao, qual a sua opinião sobre o amor?

O burburinho cessou de imediato; todos olharam para Zhang Chao.

Constrangido, ele pegou o microfone, organizou as ideias e levantou-se para falar:

— Penso que, seja Jin Yong ou o mestre Lu Xun, a maior parte das obras literárias, por mais belas que sejam as descrições do amor, acabam tornando-o excessivamente pesado. Para mim, o amor, embora seja um laço entre homem e mulher — bem, pode ser também entre pessoas do mesmo sexo...

A classe caiu na gargalhada; Zhang Chao esperou um pouco antes de continuar:

— ...é um tipo de vínculo, mas não deveria ser tão pesado. Responsabilidade não define amor, entrega não define amor, e muito menos a lei. O amor deveria ter uma leveza despreocupada, despretensiosa...

À medida que Zhang Chao falava, aumentavam os sussurros e discussões entre os colegas sobre aquela visão peculiar.

Ao terminar, devolveu o microfone. De algum lugar, ouviu-se a voz de uma aluna:

— Então quer dizer que você não quer se comprometer?

Zhang Chao: — ...!?

Logo em seguida, um rapaz comentou, em tom incerto entre admiração e crítica:

— Não esperava menos de Zhang Chao, nosso primeiro grande “desencantador” da Universidade de Pequim!