Capítulo Cinquenta e Sete: Os altos e baixos da vida são realmente emocionantes!

Faltando menos de um mês para o vestibular, Zhang Chao encontrou uma nova preocupação.

No terceiro ano do ensino médio, todo o restante do alvoroço escolar desaparecia neste período; quase todos só tinham olhos para a prova de junho e sonhavam com a universidade que seria alcançada. Por mais que o halo sobre Zhang Chao brilhasse, diante do sol que era o vestibular, também se enfraquecia.

Não sabia se era impressão, mas sentia que vários colegas já olhavam para ele com uma pitada de escárnio. Porém, ele já estava acostumado e não deixava de fazer o que precisava.

Mesmo assim, o inesperado aconteceu. Naquela aula do grupo de reforço, Song Shiyu não apareceu. Só ao final da aula Lanting explicou que a colega se ausentou por ter discutido com alguém da sala e, abalada, preferiu não vir.

Zhang Chao apressou-se em perguntar o motivo da briga.

Lanting lançou-lhe um olhar de censura: “Não foi por sua causa?”

Zhang Chao ficou confuso.

Ela explicou: “Uma menina da turma dela, durante a conversa, zombou de você dizendo: ‘De que adianta escrever tão bem? No fim só vai conseguir uma faculdadezinha’. Shiyu se irritou e te defendeu. Você sabe, ela não é das melhores para discutir. Não demorou para perder a paciência, quase chegaram às vias de fato se o professor não tivesse chegado a tempo...”

Zhang Chao calou-se. Mal conseguia imaginar o que poderia ter sido dito para que a normalmente fria e reservada Song Shiyu quase perdesse o controle.

Só pôde pedir a Lanting que transmitisse seus agradecimentos e desculpas a Song Shiyu.

Lanting suspirou: “Na verdade, eu também estou bem preocupada com essa história de você entrar na universidade…”

Zhang Chao sorriu radiante: “Já te disse, quando o carro chega à montanha, sempre se encontra um caminho. Não se preocupem por mim! Olha, aqui está a ‘história de amor juvenil com final feliz’ que você queria ler, terminei de escrever.”

Disse isso e tirou uma grossa pilha de folhas impressas.

Os olhos de Lanting brilharam e ela logo quis pegar o manuscrito.

Mas Zhang Chao levantou a mão, desviando-lhe o alcance, e riu: “Vamos combinar assim: só pode ler vinte minutos por dia. Se eu te atrapalhar no vestibular, não quero carregar essa culpa.”

“Que pão-duro! Está bem, já entendi!” Lanting saltou e agarrou os papéis, correndo logo em seguida.

Olhando para as costas de Lanting, Zhang Chao sentiu-se impotente. Sabia até quem eram os que espalhavam o boato — ou melhor, a dura verdade — de que ele só conseguiria entrar numa faculdade de menor prestígio, mas não havia o que rebater.

Conforme avançava em sua trajetória literária, os pequenos rancores do ensino médio lhe pareciam cada vez mais insignificantes. Mal imaginava que, se ele mesmo já quase os esquecera, para os outros não era bem assim.

Mas também não podia calar as bocas exibindo a notícia da Universidade da Ilha do Porto. Primeiro, porque não tinha tanta vontade de ir para lá — era apenas um plano B; depois, o terceiro ano estava em regime fechado de estudos há quase um mês, sem contato com o mundo exterior; não adiantava nada só ele dizer.

Ao pensar nisso, até Zhang Chao, que desde a sua “nova vida” vinha navegando em mares tranquilos, sentiu um leve abalo em seu ânimo.

Porém, restavam menos de vinte dias para o vestibular, e várias universidades começaram a anunciar grandes novidades em seus processos seletivos.

Primeiro, a Universidade Yanda declarou que, a partir daquele ano, o curso de Letras reabriria as inscrições para a tradicional “Turma de Escritores”, além de oferecer um curso de mestrado em Escrita Criativa.

A história da “Turma de Escritores” de Yanda remonta a 1986, quando o departamento de Letras, seguindo orientações superiores, decidiu admitir um grupo de jovens escritores de destaque como alunos do terceiro ano. Em 10 de outubro daquele ano, mais de cinquenta escritores das turmas 7 e 8 do Instituto de Estudos Literários — a famosa Escola Lu Xun — formaram a primeira edição da Turma de Escritores de Yanda.

Depois disso, o departamento voltou a admitir turmas semelhantes em 1988 e 1990.

Os integrantes dessas três turmas eram escritores e críticos de grande influência no cenário literário da época, e o objetivo era suprir lacunas educacionais deixadas por períodos históricos especiais. Muitos dos formados nessa turma tornaram-se pilares da literatura nacional.

O “Mestrado em Escrita Criativa” é um modelo criado pela Universidade de Iowa nos anos 1930 nos Estados Unidos, voltado para a formação de talentos em escrita criativa.

A Universidade Normal de Yanshi não ficou para trás e logo anunciou a reabertura, em parceria com a Escola Lu Xun de Literatura, do seu “Programa de Pós-Graduação para Escritores”, também de grande tradição.

Em 1988, a universidade enviou um relatório ao Ministério da Educação: “Elevar ao nível de pós-graduação parte dos escritores que já atingiram o nível superior, integrando teoria e prática em sua formação, para que possam defender teses voltadas à sua atuação, realizando assim o processo de ‘academização’ dos escritores, é atualmente uma tarefa de grande relevância para a pós-graduação…” O pedido foi aprovado.

Em comparação ao programa de Yanda, o de Yanshi foi ainda mais brilhante. Nomes como Yu Hua, Chi Zijian, Liu Zhenyun e Mo Yan são frutos dessa iniciativa.

Na sequência, outras universidades que já haviam tido suas “Turmas de Escritores”, como a de Wuda, a do Noroeste e a de Nanda, também anunciaram a retomada dos programas.

O grande diferencial dessas turmas era combinar critérios flexíveis e exigências rígidas: era possível ingressar tanto pelo desempenho acadêmico quanto pelo reconhecimento literário, ficando a seleção final a cargo de comissões com liberdade para avaliar cada caso.

Por exemplo, na Universidade Normal de Yanshi, o critério era ser “escritor de nível superior”, e não necessariamente possuir o diploma universitário. E como medir esse “nível superior”? Yu Hua, por exemplo, antes de ingressar, tinha apenas o ensino médio, além de ter feito cursos de especialização em odontologia em Ningbo, Zhejiang, e no Instituto Lu Xun de Literatura.

A imprensa, é claro, não perdeu a chance de questionar a base legal dessas reaberturas. As universidades apresentaram documentos emitidos e aprovados mais de vinte anos atrás, afirmando que as políticas sempre estiveram em vigor e nunca foram revogadas, portanto, a retomada era plenamente legal e não ocupava vagas do vestibular comum.

Esse era mesmo o caso: o encerramento dessas turmas, no passado, não se deu pelo fim das políticas, mas porque, com o desenvolvimento da sociedade, tornaram-se menos necessárias, já que os escritores passaram a ter formação mais completa. Além disso, a maioria das turmas exigia dedicação exclusiva por dois ou três anos, algo difícil para escritores que precisavam sustentar a família em tempos de crise literária nos anos 90, levando à extinção progressiva dos programas.

Agora, a retomada não se devia apenas ao impacto midiático causado pela seleção especial de Zhang Chao pela Universidade da Ilha do Porto, mas também ao crescimento de uma nova geração de escritores dos anos 80.

Embora muitos deles não escrevam literatura “séria”, a escrita comercial lhes trouxe retornos financeiros muito superiores aos da geração anterior, que vivia com salários fixos e passava dificuldades para estudar. Agora, os jovens escritores de destaque já não são mais aqueles que recebiam vinte yuans por mil caracteres, mas verdadeiros astros que podem lucrar centenas de milhares ou milhões com um único livro — no mínimo, vivem com conforto e segurança.

E Zhang Chao era, sem dúvida, o maior destaque entre eles.

As universidades, no entanto, fizeram questão de declarar que as “Turmas de Escritores” não eram criadas especificamente para Zhang Chao, mas abertas a todos os jovens escritores qualificados — já que a imprensa começava a chamá-las de “Turmas Zhang Chao”!

Quando a notícia chegou ao Liceu Changfu, não só o diretor Wu Xingyu, o professor Wang e a professora de literatura Zhang Ting ficaram perplexos, mas também todos os alunos do terceiro ano que leram a reportagem no Diário do Povo.

Na véspera, Zhang Chao ainda se angustiava sobre que faculdade de menor prestígio escolher; agora, sua preocupação era decidir se iria para Yanda, Yanshi, Nanda, Wuda ou Noroeste. Talvez até pudesse optar por cursar primeiro uma graduação ou partir direto para o mestrado…

Essas reviravoltas da vida eram mesmo vertiginosas!