Capítulo Quarenta e Três: Imprima Mais Trinta... Páginas?

Nos últimos tempos, Zhu Yanling tem sentido uma pressão imensa na redação. Embora tenha garantido os direitos de primeira publicação de "Juventude Como Tu", o preço foi alto. A Editora Huacheng, conhecida por seu perfil tradicional, dessa vez se viu obrigada a investir em publicidade, e não faltaram editores dentro da casa que discordaram dessa estratégia. Além disso, "Juventude Como Tu" ainda não fora publicado, e ninguém havia visto retorno financeiro concreto.

Ao voltar com o contrato assinado, Zhu Yanling acabou adiando a publicação de uma novela intermediária que estava nas mãos do experiente editor Wang Hongzhao, deixando para a próxima edição. Apesar de ser chefe da redação de "Huacheng", ela não era editora-chefe nem editora executiva, e tal atitude naturalmente gerou descontentamento.

Os editores de revistas literárias formam um grupo peculiar. Apesar das hierarquias, são todos intelectuais, com um orgulho e altivez que não se dissolvem facilmente. E Wang Hongzhao, como editor veterano, não aceitou a decisão, pressionando Zhu Yanling:

— Eu já prometi ao professor Zhao Dahe que seu "O Vento Norte Uivou Toda a Tarde" abriria a próxima edição de novelas intermediárias. Como vou explicar isso?

Zhao Dahe é um renomado romancista de Henan, formado pela Universidade de Yanjing, há muito famoso e premiado.

— Não é que não será publicado, apenas vai esperar um pouco. Na próxima edição, com certeza entra.

— Vai esperar aquele garoto sem experiência escrever algo realmente literário? — Wang Hongzhao ironizou.

No fundo, Zhu Yanling também estava insegura. Apesar da fama crescente de Zhang Chao, seu talento literário ainda não era reconhecido oficialmente.

"Juventude Como Tu", pelo tema e estilo, pertence claramente ao gênero de romance, com um público-alvo definido; pode ser considerado ficção popular ou comercial sem problemas.

Costuma-se pensar que escritores de ficção popular e de literatura pura têm uma diferença intransponível, desde a concepção criativa — quase como a diferença entre Edison e Einstein.

A revista "Huacheng" tem um perfil voltado para literatura pura, preferindo publicar obras de jovens escritores, principalmente aquelas com traços vanguardistas. Mas jovens como Zhang Chao ainda não haviam surgido.

— Espere mais um pouco. O texto de Zhang Chao ficará pronto nessas duas semanas. Se não for bom o suficiente, então publicaremos a novela do professor Zhao — respondeu Zhu Yanling.

— Você realmente está apostando tudo nele? Muito bem, se for preciso, levarei isso até o editor-chefe Xiao. Não tenho medo! — Wang Hongzhao saiu irritado.

Zhu Yanling massageou as têmporas, percebendo que suas emoções estavam sendo guiadas por um rapaz de menos de vinte anos, e não pôde deixar de rir de si mesma.

Uma semana depois, porém, o texto prometido por Zhang Chao não chegou. Agora, Zhu Yanling realmente não conseguia ficar tranquila, pensou em ligar para Zhang Chao, mas controlou o impulso. Embora seja comum editores cobrarem prazos, ela não queria pressionar Zhang Chao, já ciente do seu estresse criativo.

Wang Hongzhao estava radiante, colocando o manuscrito de "O Vento Norte Uivou Toda a Tarde" na mesa de Zhu Yanling para que ela assinasse. Sabendo que estava em desvantagem, Zhu Yanling assinou sem questionar.

— Zhang Chao, Zhang Chao, por que você sumiu de repente?

Alguns dias depois, Zhu Yanling percebeu um nome familiar surgindo na caixa de entrada do e-mail: Zhang Chao. Junto ao nome, um arquivo em Word, intitulado: "A Babilônia dos Jovens".

Ela baixou o arquivo imediatamente, abriu e leu com atenção.

Era uma novela intermediária de mais de 30 mil palavras. Zhu Yanling levou mais de duas horas para ler tudo, um tempo longo para alguém com sua experiência.

Ao terminar, soltou um suspiro profundo: a qualidade da obra de Zhang Chao superava todas as suas expectativas.

No entanto, ela já havia assinado para "O Vento Norte Uivou Toda a Tarde" e não poderia retirar o texto. As outras duas novelas intermediárias eram de autores ainda mais renomados, com qualidade igualmente alta; não seria possível adiar nenhuma delas.

Os textos das demais seções tampouco poderiam ser retirados; não faria sentido eliminar duas ou três novelas curtas ou ensaios apenas para acomodar o novo texto.

Mas deixar a novela de Zhang Chao de fora da edição de março era um desperdício. Se fosse adiada para maio, perderia o período de ouro das vendas de "Juventude Como Tu".

Sem conseguir decidir, Zhu Yanling imprimiu "A Babilônia dos Jovens" para entregar ao editor-chefe Xiao Jianguo, deixando-o com a decisão final.

Na redação de "Huacheng", todos os textos eram impressos numa grande multifuncional Ricoh. Naturalmente, o procedimento chamou atenção dos colegas; Wang Hongzhao, o mais atento, olhou de soslaio e comentou com sarcasmo:

— O jovem prodígio finalmente produziu sua obra-prima?

Ignorando-o, Zhu Yanling levou o manuscrito ao escritório do editor-chefe. Para sua surpresa, além de Xiao Jianguo, estava presente Tian Ying, chefe da sala de edição cultural. Ambos, velhos parceiros, olharam para ela ao entrar.

Zhu Yanling explicou a situação, entregando "A Babilônia dos Jovens" a Xiao Jianguo.

— Vamos ler o texto. Tudo deve girar em torno da qualidade! Tian, me ajude a avaliar — disse Xiao Jianguo.

Assim, Xiao Jianguo lia uma página e passava para Tian Ying. Os dois, mais rápidos que Zhu Yanling, terminaram as trinta páginas impressas em pouco mais de uma hora.

Após a leitura, Xiao Jianguo ponderou por um tempo, relendo alguns trechos, e então perguntou:

— Tian, o que achou?

— Excelente! — respondeu Tian Ying, sem hesitar.

Xiao Jianguo assentiu:

— Embora ainda haja detalhes imaturos na escrita, especialmente nas transições de memória, um pouco abruptas e sem muita suavidade, em termos de tema, estilo e efeito geral, nunca vi outro escritor de vinte anos alcançar esse nível.

Tian Ying acrescentou:

— O mais valioso em "A Babilônia dos Jovens" é o tema. Zhang Chao nos apresenta um campo pouco explorado, raramente notado por outros. Só por isso, mesmo que a execução não fosse perfeita, já teria valor para publicação. Mas ele escreveu muito bem.

Zhu Yanling sorriu, mas perguntou cautelosamente:

— Mas o espaço para novelas intermediárias do mês que vem já está completo...

O editor-chefe Xiao Jianguo era ponderado e meticuloso, e não queria desperdiçar a chance de apresentar "A Babilônia dos Jovens" ao público, nem se indispor com Zhao Changhe, autor veterano e colaborador frequente.

Tian Ying, natural de Hunan, era direto e decidido:

— Não se preocupe, eu falo com Zhao. Se for preciso, na próxima ida a Henan, faço um brinde e peço desculpas.

Após pensar um pouco, Xiao Jianguo disse:

— Não vamos adiar nenhum texto, e a novela de Zhang Chao também será publicada. Faremos a próxima edição da revista com mais 30 páginas, para incluir "A Babilônia dos Jovens".

Zhu Yanling ficou surpresa:

— Mais... 30 páginas?

A revista "Huacheng" costuma ter 244 páginas por edição, com preço de capa de 9,9 yuans, e, com as vendas de literatura pura em baixa nos últimos anos, os custos com mão de obra e honorários dos autores já ficavam no limite, sem margem de lucro.

Adicionar 30 páginas, embora não represente muito em custos de impressão, considerando as vendas atuais, seria quase imprimir no prejuízo. Tomar tal decisão por um jovem escritor exigia coragem.

Xiao Jianguo fez um gesto decisivo:

— Está decidido! Organize logo as sugestões de revisão e envie a Zhang Chao para fechar o texto.

Zhu Yanling agradeceu com um aceno.