Capítulo 142: Expandindo Territórios em Hollywood!

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Zhang Chao naturalmente desconhecia as preocupações que atormentavam o professor Yu Hua — se soubesse, certamente lhe seria profundamente grato. O “cachorrinho desleixado” não repassava a Zhang Chao nenhuma das pressões que sofria. Recentemente, Zhang Chao concentrou sua principal energia criativa na obra “A Esposa Desaparecida”. Ele já havia assistido ao filme e lido a obra original, por isso, nesta releitura, mesclou uma profunda análise do casamento com a narrativa cinematográfica cheia de suspense e ritmo acelerado. Em vez de contar a história alternando as perspectivas em primeira pessoa dos cônjuges, optou pela visão do advogado Tanner Bolt, contratado pelo marido Nick para defendê-lo. Embora essa escolha tenha diminuído um pouco a exploração emocional dos personagens, tornou a narrativa mais objetiva, fria e favorável à adaptação audiovisual. Além disso, eliminou a necessidade de recontar os mesmos eventos sob dois pontos de vista, reduzindo significativamente o número de palavras. A tradução da obra original para o chinês chegou a cerca de 400 mil caracteres, mas Zhang Chao pretende manter seu texto abaixo de 200 mil caracteres. Como sentia falta de conhecimento aprofundado sobre o sistema matrimonial, as leis e os costumes dos Estados Unidos, solicitou que o IWP providenciasse a consultoria de um advogado especializado em divórcios de Iowa, que lhe forneceu vasta referência. Decidiu ainda que Xu Ruiya faria a tradução, o que atrasou o trabalho na tradução de “O Grande Médico”. Zhang Chao escrevia diariamente cerca de 6 mil caracteres, enviando-os por e-mail para ela. Somados a outras tarefas literárias, o “dez mil por dia” voltou a ser sua rotina de trabalho. Esse volume coincidia com o limite máximo que Xu Ruiya podia traduzir diariamente, embora o pagamento generoso de Zhang Chao fosse um incentivo. Além disso, ele contava com o apoio de um colaborador bilíngue confiável. Assim, a produção seguiu até o final de outubro, quando “A Esposa Desaparecida” finalmente se aproximava do fim. Quando Xu Ruiya leu a cena em que Amy, a esposa, ao jogar pôquer com seu ex-namorado Collins no auge da tensão, usou uma faca de cozinha escondida para cortar o pescoço dele, não resistiu e respondeu a Zhang Chao com uma mensagem curta de cinco caracteres: “Você é um demônio!” Inicialmente, Xu Ruiya pensou que se tratava de uma história americana sobre um casal que recupera o amor e retorna à família, mas conforme avançava na tradução, sentia-se cada vez mais deprimida e amedrontada. Ao chegar à cena do corte no pescoço, a imagem que tinha de Zhang Chao desmoronou, e até suas esperanças em relação ao casamento e à família ruíram. Contudo, teve que reconhecer que Zhang Chao retratava com precisão e crueldade a hipocrisia e fragilidade do casamento da classe média branca americana. Ele não só arquitetava tramas complexas e repletas de reviravoltas, mas também criava personagens vívidos e cheios de vida.

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A escrita de Zhang Chao exalava uma aura sombria, como um bisturi que desvendava a falsa aparência do “casal perfeito”, revelando aos leitores uma realidade sangrenta. Como primeira leitora da obra, Xu Ruiya, com sua bagagem cultural tanto do Ocidente quanto do Oriente, já conseguia imaginar a cena do livro explodindo em vendas nos dois lados do Atlântico. Pensar que seu nome apareceria pela primeira vez em uma tradução de best-seller a motivava a concluir o trabalho, mesmo que Zhang Chao fosse realmente um demônio. Zhang Chao não viu imediatamente o e-mail de Xu Ruiya, pois na época estava em Hollywood para visitas e intercâmbios. Já quase não participava de eventos externos, devido à pesada carga de trabalho, mas essa ocasião era especial: o IWP organizou um encontro entre escritores e a Associação de Roteiristas dos Estados Unidos em Hollywood, para entender como os profissionais de texto mantêm sua independência e lutam por seus direitos na indústria cinematográfica mais industrializada do mundo. Os custos de viagem e hospedagem eram por conta própria, por isso poucos compareceram, e Zhang Chao estava entre os cerca de dez escritores presentes. A Associação de Roteiristas dos EUA também valorizava a visita, e o receberam o alto escalão e o experiente roteirista David Simon. David Simon trabalhou como repórter no “Baltimore Sun”, jornal da cidade apelidada de “capital do crime”, especializado em reportagens sobre confrontos de rua e casos policiais, que depois serviram como base para sua carreira de roteirista. Ele iniciou a visita mostrando as instalações da associação e explicando sua origem: “A associação de roteiristas começou como parte da Liga Americana de Escritores fundada em 1912, com apenas 350 membros, majoritariamente jornalistas de revistas e jornais, poucos roteiristas. Em 1921, com o aumento de roteiristas, formamos um grupo independente. Com o crescimento da organização e os conflitos de interesse, em 1960 dividimos em Associação de Roteiristas do Leste e do Oeste, separadas pelo rio Mississippi. Nós somos a do Oeste, eles ficam em Nova York...” Durante a conversa, Zhang Chao perguntou a David Simon: “Como vocês protegem os interesses dos roteiristas atualmente?” David respondeu: “Nosso principal parceiro e adversário são as companhias cinematográficas. Representamos os roteiristas na negociação de melhores pagamentos e participações. Essas empresas frequentemente roubam roteiros e ideias, evitando pagar o que é devido. Processamos dezenas de casos por ano. No ano passado, só a associação do Oeste recuperou mais de 30 milhões de dólares em salários atrasados e participações ocultas.”

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Zhang Chao continuou: “E como vocês protegem os roteiros e ideias dos roteiristas?” David Simon explicou: “Além do registro dos membros, temos o ‘registro de roteiros’. Custa 10 dólares anuais para manter o registro. Enquanto estiver registrado, qualquer uso do roteiro, de uma cena original ou de uma ideia, nós ajudamos a defender os direitos do autor. Já auxiliamos o roteirista Harlan Ellison a processar um grande diretor, adivinhem quem foi?” Zhang Chao e os demais não sabiam, e David orgulhosamente revelou: “James Cameron. O filme ‘O Exterminador do Futuro’ copiou roteiros e conceitos que Ellison criou nos anos 70 para séries de TV. Cameron optou por um acordo e teve que pagar uma grande quantia, além de incluir o nome de Ellison nos créditos de roteirista.” Os escritores ficaram impressionados. Na maioria dos países, a proteção à criatividade de roteiros e obras literárias não é tão rigorosa quanto nos EUA. Na verdade, “O Exterminador do Futuro” tem apenas algumas semelhanças com a obra de Ellison. Em outros lugares, processar um diretor famoso por isso seria impensável, mas nos EUA é comum. Zhang Chao demonstrou grande interesse e fez mais perguntas, incluindo: “O registro exige o roteiro completo?” David respondeu: “É melhor, pois facilita que o diretor enxergue seu trabalho e torna a defesa mais simples. Mas pode ser só o resumo do roteiro, desde que inclua as cenas-chave e as ideias originais, sem ser vago, com uma história clara e personagens definidos.” Satisfeito, Zhang Chao perguntou o mais importante: “Roteiristas ou escritores estrangeiros podem registrar seus roteiros com vocês?” David ficou surpreso, mas respondeu: “Claro, porém a taxa anual para estrangeiros é 22 dólares.” Tão barato!? Zhang Chao já começava a considerar seriamente estabelecer seu espaço em Hollywood...