Capítulo Noventa e Oito: Querida Xia, vou mostrar-lhe um tesouro!

Antes mesmo que os jornalistas pudessem falar, Ricardo Chao rapidamente tomou o lugar de Yu Hua e, mais uma vez, posicionou-se diante do microfone para dizer: “Esta decisão, para mim, foi extremamente difícil. Mas peço que todos acreditem em mim: jamais pretendi destruir a literatura juvenil!

O ‘Concurso de Redação Novos Conceitos’ foi o despertar literário de muitos, e também exerceu profunda influência sobre mim. Na estante da minha casa, ainda estão expostas as coletâneas das três primeiras edições — o quanto eu já detestei esses livros é proporcional ao quanto os amei.

Aqui, anuncio mais uma novidade: a partir do próximo ano, a revista ‘Broto Novo’ lançará um suplemento independente, sob minha direção provisória como editor-chefe. O nome, os critérios de seleção dos textos e o funcionamento desse suplemento serão divulgados junto à ‘Broto Novo’ após o concurso de redação.
Minha missão ao ir a Xangai como jurado é ‘tornar os Novos Conceitos grandiosos novamente’, Make New Concepts Great Again!”

Depois da divulgação da notícia, foi a redação de ‘Broto Novo’ que primeiro se transformou num caos.

Li Qigang, com o rosto pálido e jornal na mão, procurou Zhao Changtian e perguntou: “Editor-chefe, por que não fomos consultados sobre Ricardo Chao ser jurado?”

Zhao Changtian explicou calmamente: “Foi uma decisão minha, reportei à direção. E a resposta foi clara: se for capaz de salvar a revista e o concurso, qualquer método deve ser tentado.”

Li Qigang protestou: “Mas não deveriam ter escondido isso de nós!”

Zhao Changtian respondeu: “E se alguém tivesse dado com a língua nos dentes? O impacto da notícia seria tão grande quanto agora? Na última reunião, Xu disse bem, ‘quem tem influência, tem tudo’. Dentre os jovens escritores, quem tem mais influência que Ricardo Chao?”

Mesmo assim, Li Qigang estava indignado: “Mas não poderíamos chamá-lo, se não fosse por ele, o concurso não teria chegado a este ponto.”

Zhao Changtian ficou em silêncio por um momento e respondeu: “Qigang, nós dois sabemos o que aconteceu nas últimas edições do concurso, não? Por que, desde a terceira edição, cada vez menos escolas aceitam a seleção direta? Mesmo sem Ricardo Chao, se continuássemos assim, realmente não teríamos problemas?”

Entre pessoas inteligentes, não é preciso dizer tudo; quem entende, entende.

Li Qigang não conseguiu continuar nesse tema e acabou perguntando: “E esse suplemento do qual Ricardo Chao falou, como é?”

Ao ouvir isso, Zhao Changtian animou-se, tirou uma folha de papel e entregou a Li Qigang: “Se ele não tivesse me mostrado isto, talvez eu não tivesse tomado a decisão.”

Li Qigang leu rapidamente, com expressão estranha: “Isso... isso... não é brincadeira?”

Zhao Changtian respondeu: “Os detalhes serão discutidos quando Ricardo Chao chegar a Xangai, você também participará.”

Em Pequim, no escritório de Ricardo Chao, Huang Jiefu perguntou animado: “Chefe, como a revista ‘Broto Novo’ aceitou chamá-lo como jurado? Vocês não eram inimigos?”

Ricardo Chao respondeu: “Inicialmente, só convidaram o professor Yu Hua para presidir o júri. Mas não sei o que ele pensou, sugeriu que eu também fosse jurado. Zhao Changtian fez um contato experimental comigo, eu propus um plano e ele concordou.”

Huang Jiefu perguntou: “A exigência de manter sigilo diante da imprensa também foi sua?”

Ricardo Chao assentiu: “Sim. O que o concurso precisa agora é atenção, então ajudei a maximizar essa atenção.”

Huang Jiefu elogiou: “Você realmente domina... domina a manipulação da opinião pública!”

Ricardo Chao disse: “Mas o sucesso do suplemento depende de você. Como está o seu trabalho?”

Huang Jiefu reclamou: “Os procedimentos de registro em Pequim são complicadíssimos... Jamais imaginei que uma folha pudesse receber tantos carimbos...”

Ricardo Chao respondeu: “Só quero saber do resultado.”

Huang Jiefu rapidamente deixou de lado o desânimo e sorriu: “Antes de você embarcar para Xangai, estará tudo pronto!”

Ricardo Chao suspirou aliviado: “Ótimo. Sem isso, realmente não poderia negociar com eles.”

Na tarde de sexta-feira, Ricardo Chao foi direto ao aeroporto após a aula, chegando a Xangai naquela noite.

Na manhã de sábado, às nove, Ricardo Chao estava pontualmente no escritório da revista ‘Broto Novo’. Era dia de descanso, mas quase todos os editores permaneceram para trabalhar extra.

Todos olhavam para Ricardo Chao com olhos complexos: aquele que os empurrou ao abismo, agora estendia a mão como um salvador para resgatá-los.

Os editores sentiam claramente o aumento explosivo do tráfego midiático sobre a revista e o concurso.

Xu Minxia conduziu Ricardo Chao à sala de reuniões, onde Zhao Changtian e Li Qigang já o aguardavam.

Ricardo Chao, ao ver os manuscritos sobre a mesa, perguntou: “Por que não começamos a revisar os textos?”

Li Qigang respondeu: “Não é urgente, a revisão será à tarde. Estes já passaram pela primeira triagem. Nossos editores e professores locais, junto a escritores, eliminaram os mais deficientes nas últimas duas semanas.”

Zhao Changtian disse: “Primeiro, explique seu plano detalhado para o suplemento.”

Ricardo Chao organizou os pensamentos e começou: “Este suplemento deve ser uma revista totalmente dedicada aos ‘jovens’. Quando digo ‘totalmente’, refiro-me principalmente aos autores.”

Li Qigang questionou: “Como assim?”

Ricardo Chao explicou: “Já afirmei na feira de livros de Xangai: escritores de literatura juvenil que não querem crescer acabam se tornando espinhas da juventude. Mantenho essa opinião. Portanto, os autores do suplemento devem ter no máximo 22 anos.

Até eu, como editor provisório, só posso atuar até os 22; depois, devo me afastar. Os demais editores, preferencialmente abaixo de 30 — a revista tem esse potencial de pessoal, não?”

Zhao Changtian comentou: “Isso realmente atrai leitores jovens, fácil de gerar identificação... Agora explique o sistema de votação.”

Ricardo Chao disse: “Na última página de cada edição, haverá uma seção de votos. Os leitores podem destacá-la, marcar seus textos e autores favoritos — a quantidade será definida — e enviar para nós.

Na edição seguinte, publicaremos o ranking dos textos anteriores. No fim do ano, faremos um balanço; na primeira edição do ano seguinte, sairá o ranking anual, com prêmios de melhor, melhor ensaio, melhor poesia, melhor não-ficção, melhor autor... Uma cerimônia de premiação junto ao concurso.”

Li Qigang comentou: “Isso não é igual àquela revista feminina deste ano? E os textos publicados nas primeiras edições, quando as vendas são baixas, não ficam prejudicados? Boas obras podem ser esquecidas.”

Ricardo Chao respondeu: “Se houver demanda, reimprimimos. Basta explicar aos leitores na revista, qual a dificuldade? O princípio é que a página de votação nunca será impressa separadamente.”

Li Qigang perguntou: “Como evitar fraudes? A revista não é uma cédula, alguém pode imprimir páginas de votos. E o volume de contagem...”

Ricardo Chao respondeu: “Use cartões de resposta como nos exames nacionais. Cada página de votos terá um código de barras único, marcações feitas com lápis 2B, e depois uma máquina faz a contagem. Em pleno século XXI, ninguém precisa contar à mão.”

Zhao Changtian perguntou: “Só esse método de votação?”

Ricardo Chao respondeu: “Há muitas outras ideias. Por exemplo, cada ano podemos organizar uma ‘cerimônia de formatura literária’ para autores que completam 22 anos, publicar um suplemento especial, parabenizando-os por concluir a trajetória na literatura juvenil e ingressar no templo da literatura adulta...

Também podemos criar um personagem animado para cada autor com múltiplas publicações, fazer páginas coloridas e pôsteres especiais para obras destacadas...

Podemos lançar um ‘supergrupo de autores’...

Ou organizar um concurso ‘A Melhor Poesia da China’, com Xi Chuan, Shu Ting, Zhang Zao como jurados, sentados em uma cadeira grande, de costas para os concorrentes. Quando ouvirem uma poesia boa, apertam um botão e a cadeira gira... Bem, essa ideia é meio absurda...”

Ricardo Chao falou por mais de uma hora, deixando Zhao Changtian e Li Qigang atordoados. Nos primeiros vinte minutos, ainda anotavam, depois desistiram e largaram as canetas.

Durante uma pausa para beber água, Zhao Changtian brincou: “Você não tem medo de que roubemos suas ideias?”

Ricardo Chao sorriu: “Então, peguem as anotações e expliquem aos editores lá fora, vejam se conseguem transmitir tudo.”

Zhao Changtian e Li Qigang trocaram olhares e balançaram a cabeça, sorrindo, mas sem entusiasmo.

Li Qigang então levantou uma questão crucial: “Como vamos atrair os melhores autores do país? Pelo que sei, a editora infantil de Hunan lançou uma revista chamada ‘Fogo de Flores’, com perfil semelhante ao que você propõe. E Xiaosi criou um estúdio que publicou a revista ‘Ilhas’, não foi?”

“Além disso, o suplemento terá custos. Tudo ficará por nossa conta? Você só assina como editor? E os lucros futuros?”

Ricardo Chao tirou do bolso uma pequena cartão e entregou a Zhao Changtian e Li Qigang: “Vamos nos apresentar novamente — ‘Companhia Cultural Maré da Meia-Noite’, sou o proprietário.”

De volta a Pequim, Ricardo Chao estava bem-humorado. O processo de revisão em Xangai foi tranquilo, e ele encontrou vários autores promissores.

O ‘Concurso de Redação Novos Conceitos’, desta vez, praticamente eliminou os oportunistas. Os que conseguiram enviar textos tinham bom nível literário, sem os esquemas cansativos das edições anteriores, e todos mostravam um frescor e vivacidade juvenil.

Mas, ao desembarcar, Ricardo Chao recebeu uma mensagem de Xia Da pedindo para conversar. Sentiu imediatamente um presságio ruim.

De fato, ao voltar para a “empresa”, Xia Da primeiro relatou o progresso de ‘Teu Nome’: “Como passamos de mensal para semanal, essa obra será concluída no próximo ano.”

Era inevitável, o tamanho já estava definido, e o mangá não poderia se estender — a menos que ambos quisessem prolongar a história dos protagonistas após o reencontro.

Xia Da continuou: “...Quando ‘Teu Nome’ terminar, retornarei a Hunan.”

Ricardo Chao perguntou: “Não pretende ficar conosco? Outras obras minhas talvez precisem de adaptação para mangá. Teremos cada vez mais trabalho de design... Você é importante.”

Xia Da murmurou: “As outras... não me agradam. Prefiro desenhar histórias de estilo clássico. Gosto de ‘Teu Nome’ porque seu núcleo é clássico, lembra as lendas da dinastia Tang. Por isso...”

Ricardo Chao tirou do gaveteiro uma pilha fina de manuscritos: “Não pretendia entregar tão cedo — Xia Da, veja isto antes de decidir.”

Xia Da pegou e viu, na capa, impressos em vertical, três grandes caracteres:

Canção Longa