Capítulo Oito: Reprovei? Eu sou o primeiro de toda a cidade

Liu Xuyang estava inquieto, lançando olhares frequentes para a porta do dormitório. Quando foi provocar Peng Yun, pensou que ele usaria um método mais discreto e indireto para dar uma lição em Zhang Chao. Não esperava que aquele sujeito, como se tivesse tomado o remédio errado, aparecesse na sala como um mafioso para “ajustar as contas” com Zhang Chao.

Liu Xuyang, que não assistia a novelas há três anos, não fazia ideia de que Peng Yun não estava imitando mafiosos, mas sim se inspirando em “Jardim de Meteoros”.

A versão taiwanesa de “Jardim de Meteoros” foi introduzida na China continental em 2002, tornando-se um fenômeno entre meninos e meninas. Dao Ming Si, Hua Ze Lei, Xi Men, Mei Zuo e a protagonista interpretada por Da S, Shan Cai, são memórias da juventude de uma geração.

O personagem preferido de Peng Yun era o dominador Dao Ming Si.

Só que, antes que pudesse pronunciar a frase famosa, foi surpreendido por uma reviravolta inesperada de Zhang Chao, que o deixou sem reação. Não conseguiu nem terminar uma frase inteira.

“Que inútil!”, praguejou Liu Xuyang em pensamento. Ao ver dois professores aparecerem no corredor, soube que tudo tinha dado errado. Agora, sua maior preocupação era se Peng Yun o delataria.

Só quando as luzes estavam prestes a apagar, às dez e meia, Zhang Chao retornou ao dormitório, com expressão serena. Lavou-se rapidamente e foi para a cama.

O coração de Liu Xuyang finalmente se acalmou.

Na verdade, Zhang Chao também achava inexplicável a razão de Peng Yun tê-lo procurado. Não se lembrava desse episódio, nem sequer recordava de Peng Yun.

Afinal, haviam se passado vinte anos e muitos acontecimentos e pessoas do ensino médio haviam se tornado vagas para ele. Não conseguia se lembrar de nenhuma rixa ou mágoa desse período.

Por isso, não associou a aparição repentina de Peng Yun a Liu Xuyang; ou talvez simplesmente não se importasse.

De certo modo, depois de renascer, Zhang Chao tornou-se um tanto indiferente às relações sociais do colégio. Em 2024, já não tinha contato com ex-colegas, nem sabia do paradeiro de Chen Huan, o velho parceiro de travessuras.

Além disso, agora com maturidade, pouco se importava com as “rivalidades” adolescentes; só queria que ninguém atrapalhasse seu método especial de entrar na universidade.

Quando Huang Jianguo, com a garganta seca de tanto falar, propôs que Peng Yun e Xie Zijian viessem pedir desculpas no dia seguinte e prometessem não incomodá-lo mais, Zhang Chao concordou.

Não era exatamente por generosidade, mas porque, ao saber que Peng Yun participaria da semifinal do “Concurso de Redação Nova Ideia”, teve que se segurar para não rir.

Peng Yun provavelmente não ganhou prêmio, pois se tivesse ganho, a escola certamente teria feito grande alarde e Zhang Chao se lembraria disso.

Além disso, no dia da semifinal, o jornal “Sul do País” já teria se espalhado por toda a China. Sendo o semanário mais influente do início do século XXI, com tiragem superior a um milhão por edição, era capaz de gerar fenômenos de atenção social a cada um ou dois meses.

Com tal influência, “Sul do País” sobrevivia confortavelmente sem depender de assinaturas, pois só com publicidade já faturava mais de cem milhões por ano.

Embora não pudesse ter certeza de que seu artigo teria impacto direto sobre o “Concurso de Nova Ideia”, era certo que seria visto como o prenúncio do fim do torneio—desde que a história seguisse seu curso, a partir da próxima edição, as universidades deixariam de admitir automaticamente os premiados.

Se depois aparecesse em momento oportuno e continuasse produzindo trabalhos de alta qualidade, gerando grande repercussão social, em meio ano poderia conquistar uma vaga especial na universidade.

Mas isso era para depois. Por ora, Zhang Chao só queria que Peng Yun não ousasse mais provocá-lo, então precisava assustá-lo de vez.

Naquela noite, pouco depois das onze, saiu novamente do dormitório, foi até a sala de informática, inseriu o disquete, conectou-se ao Blog da China, copiou, colou e publicou o artigo rapidamente.

Agora que podia usar o computador regularmente, não precisava mais virar a noite. Zhang Chao também percebeu que seu terceiro artigo criticando a revista “Novo Broto” já havia sido removido dos grandes fóruns, restando apenas no Blog da China.

Depois, navegou pelos principais sites de notícias, salvou matérias de destaque com potencial para redação e voltou ao dormitório para dormir, antes da meia-noite.

Começava uma nova semana, mas aquela segunda-feira não seria fácil.

Os resultados do primeiro simulado haviam sido divulgados!

A primeira aula era de política, com o professor Wang, o coordenador da turma, que, sério, ficou algum tempo encarando a classe antes de anunciar:

“Este simulado, no geral, foi bom. Mas houve alegrias e preocupações.

As alegrias não precisam de comentários. Shen Ming, com 668 pontos, não só ficou em primeiro lugar entre as turmas de humanas da escola, mas também em terceiro lugar na cidade, apenas dois pontos atrás de Xu Yingfeng, do Colégio Número Um. Pode almejar o topo da cidade, até do estado!”

Em seguida, liderou uma salva de palmas, às quais os colegas aderiram por cortesia. Shen Ming, porém, manteve-se sereno, pois aquele resultado estava dentro do esperado.

Após os aplausos, o professor Wang continuou: “Mas também há colegas que, normalmente cheios de confiança, até arrogantes, acham que sabem tudo. Desta vez, caíram feio!” O tom tornou-se severo.

O coração de Zhang Chao disparou, temendo ser o alvo do comentário.

O professor prosseguiu: “Há ainda quem insista em métodos próprios, sem ouvir conselhos—isso é cavar a própria cova!”

Zhang Chao resmungou consigo mesmo: “Professor Wang, já chega, não precisa repetir.”

Então começou a divulgar as notas, do maior para o menor, como uma verdadeira execução pública:

Shen Ming, 668;
Chen Junyu, 625;
Liu Xinyu, 622;
Xu Heng, 617...

Esses quatro eram considerados os “Quatro Grandes” da turma 2, sempre acima de 600 pontos, mas Shen Ming estava em um patamar próprio.

Wang Chengcheng, 601; representante de língua chinesa, com dificuldades em matemática, às vezes passava dos 600, e desta vez se saiu bem.

...

Liu Xuyang, 557;

Zhang Chao lançou um olhar furtivo para Liu Xuyang, que estava pálido, quase escorregando da cadeira.

O professor Wang também o fulminou com o olhar, antes de continuar a anunciar as notas, impassível.

...

Zeng Ming, 501.

Zeng Ming era o mais apagado do dormitório de Zhang Chao. Não era esportista como Chen Huan ou Zhang Chao, nem estudioso como Liu Xuyang. Sua nota era esperada.

Mas, após ele, o professor mencionou outros colegas, sem citar Zhang Chao, o que gerou estranheza.

Chen Huan, 395.

Penúltimo da turma, e com larga margem, já que o antepenúltimo tinha 450 pontos. Com esse desempenho, ele nem deveria estar na turma 2, mas sim na 6 ou 8, não fosse o pai influente.

Ainda assim, nada de mencionar Zhang Chao. Os colegas começaram a perceber—Chen Huan era sempre o último, como avançou repentinamente? Então, todos voltaram os olhos para Zhang Chao. Mesmo ele, experiente em duas vidas, sentiu o rosto arder.

O professor Wang respirou fundo antes de anunciar o último nome:

Zhang Chao, 337.

A turma explodiu em murmúrios. Embora Zhang Chao nunca fosse destaque, suas notas costumavam garantir vaga em universidades medianas. Agora, perder quase 200 pontos era algo incomum.

Zhang Chao estava tranquilo, pois já esperava por isso.

O professor Wang olhou para ele com estranheza, mas não explodiu, apenas disse: “Notas divulgadas, todos já têm ideia da situação. As notas detalhadas serão entregues hoje à noite, junto com as provas. Por ora, vamos iniciar a aula.”

Após a aula, o professor Wang não poupou Zhang Chao—repreendeu-o duramente por se dedicar apenas a certas matérias, exigiu que levasse as provas para os pais assinarem no fim de semana e que eles fossem à escola na próxima semana para discutir seu futuro.

Zhang Chao aceitou tudo, sem se importar. Já tinha decidido desistir de tentar recuperar as notas; mesmo que dormisse só duas horas por noite pelos próximos seis meses, não conseguiria salvar a situação—e, afinal, nunca fora tão aplicado.

De volta à sala, viu Chen Huan aproximar-se emocionado:

“Cara, você é meu irmão de verdade! Não teve coragem de me deixar em último de novo...”

“Cai fora!” Zhang Chao não estava de humor.

Naquele momento, Liu Xuyang passou discretamente ao lado, resmungando com o nariz, com um misto de satisfação, deboche e sensação de vingança.

Alguns colegas mais próximos vieram perguntar como conseguiu perder 200 pontos—teria entregue a prova em branco?

Por sorte, o intervalo tinha só dez minutos; ao soar o sinal, todos voltaram aos seus lugares.

A próxima aula era de língua chinesa. A professora chamava-se Zhang Ting, nome comum, mas o apelido era especial—“Tingmei”—quem viu o antigo comercial da Ni Hongjie, “Ser mulher é maravilhoso!”, saberia por quê.

“Tingmei” estava especialmente elegante naquele dia, com um suéter rosa de gola alta realçando suas qualidades, cabelo preso num coque sofisticado, algumas mechas soltas emoldurando o rosto, óculos sem armação que lhe conferiam um ar de pureza e frieza. Era difícil acreditar que já tinha trinta anos.

Chen Huan cutucou Zhang Chao pelas costas, sussurrando: “A ‘Tingmei’ deve ter recebido boas notícias hoje, está tão bonita!”

Era sabido na turma: quando Zhang Ting estava de bom humor, vestia-se bem; do contrário, era desleixada.

Zhang Chao respondeu em voz baixa: “Como vou saber? Ela...”

“Zhang Chao!” De repente, Zhang Ting chamou seu nome.

Zhang Chao sentiu um mau pressentimento. Mal começara a cochichar e já fora chamado. O dia não era de sorte; provavelmente seria repreendido de novo. Mas ordem de professora era lei, então levantou-se:

“Presente!”

“Sabe por que o chamei?”, perguntou Zhang Ting.

“Professora, não devia conversar durante a aula, desculpe.” Zhang Chao pediu desculpa honestamente.

“Você falou mesmo...?” Zhang Ting não esperava tal resposta, mas logo se recompôs: “De fato, não se deve conversar na aula. Mas não foi por isso que o chamei. Sabe quantos pontos tirou no simulado?”

Zhang Chao sentiu-se incomodado—já não bastava o professor Wang, agora ela também? Mas respondeu alto:

“337 pontos. Não fui bem, decepcionei as expectativas.”

Zhang Ting ficou surpresa, pensando que a aula mal começara e já havia tantas reviravoltas; 337 pontos era um desastre. Mas não era o foco da aula, então prosseguiu:

“337 pontos não é um bom resultado. Mas sabe quanto tirou em língua chinesa?”

“Não sei. O professor Wang só divulgou a nota total.”

O sorriso de Zhang Ting tornou-se incontrolável. Ela anunciou para toda a sala:

“145 pontos, Zhang Chao tirou 145 em língua chinesa neste simulado!”

A classe exclamou em surpresa. Diferente de matemática ou inglês, as provas de língua chinesa, com questões subjetivas e a “redação mística”, raramente concedem mais de 140 pontos.

Zhang Ting continuou: “145 pontos, não só a maior nota da turma, mas de toda a escola—e da cidade!” E ela mesma iniciou os aplausos.

Os colegas seguiram o ritmo, batendo palmas espontaneamente.

Zhang Chao sentiu-se aliviado e contente. Ser o primeiro da cidade em uma disciplina, se mantiver até o vestibular, poderia lhe render o primeiro lugar estadual em língua chinesa. Se alguma universidade oferecesse vaga especial, essa nota seria um trunfo.

Quando os aplausos cessaram, Zhang Ting perguntou:

“Zhang Chao, seu desempenho em língua chinesa já era bom, mas desta vez você foi além. Pode contar como conseguiu?”

Zhang Chao pensou por um instante e respondeu:

“Antes, eu sempre tirava entre 120 e 130, mas achava que tinha chegado a um limite. Recentemente, descobri alguns métodos de estudo. Acho que eles podem servir para todos. Se os colegas quiserem, posso compartilhar.”

Zhang Ting pensou que ele só seria modesto, mas ficou surpresa ao vê-lo disposto a compartilhar de verdade. Sabia que métodos de estudo desenvolvidos por alunos costumam ser mais aceitos entre eles e estava curiosa sobre o segredo do progresso de Zhang Chao.

“Você prefere falar agora ou preparar-se depois?”, perguntou Zhang Ting.

“Melhor agora mesmo. Professora Zhang, pode ser?”, respondeu Zhang Chao.

“Claro, agora vamos inverter a sala: você ao quadro, eu ouvindo.” E cedeu o lugar no púlpito.

Sem timidez, Zhang Chao caminhou até o quadro, pegou o giz e, olhando para todos aqueles olhos jovens e puros, sentiu-se novamente de volta à vida adulta, no tempo em que dominava o púlpito com confiança.