Capítulo Sete: A Caçada à Irmã Lírio, O Primeiro da Escola Secundária Três Emergiu

Liu Xuyang sentia ultimamente uma coceira constante no nariz, como se estivesse prestes a espirrar, e pensava consigo mesmo que o clima de Fuhai em janeiro ainda era um pouco frio — talvez estivesse resfriado.

Não era só o corpo: Liu Xuyang percebia que as coisas andavam de mal a pior nos últimos tempos, e tudo começara naquela ocasião em que fora passado para trás por Zhang Chao. Jamais teria imaginado que cairia numa armadilha tão sutil.

Ainda assim, reparara que Zhang Chao vinha agindo de modo estranho: todas as noites, depois das onze, escapulia, e não voltava antes da meia-noite. Houve uma vez, já de madrugada, quando levantou para ir ao banheiro e, ao retornar, viu Zhang Chao entrando de mansinho.

Zhang Chao não era como Chen Huan, que tinha notas apenas medianas e amigos de todas as laias — ele próprio conseguiria entrar numa faculdade de segunda linha sem dificuldades e não se misturava tanto. Para onde ia todas as noites?

No fim de tarde daquele domingo, Liu Xuyang viu Zhang Chao saindo furtivamente da sala da rádio escolar, seguido pela chefe do setor, Lan Ting, e então tudo ficou claro: Zhang Chao estava namorando Lan Ting! Suas escapadas noturnas eram, com certeza, encontros com ela!

No entanto, as provas ainda eram insuficientes. Precisava pegá-los em flagrante, do contrário, com o quanto Lan Ting era querida entre os professores, todos sairiam em sua defesa. Assim, não teria como prejudicar Zhang Chao.

Mas agir pessoalmente seria muito suspeito. Pensou então em outra pessoa: Pang Yun, vice-presidente da Sociedade do Sino Matutino, conhecido como o “Primeiro Talentoso da Terceira Escola”.

Se Zhang Chao era a sombra de Lan Ting, Lan Ting era a sombra de Pang Yun. Só que, diferente da antipatia de Lan Ting por Zhang Chao, Pang Yun tinha uma obsessão: jurara que conquistaria Lan Ting.

Se contasse sua suspeita a Pang Yun, ele certamente perderia a cabeça. Sabia, além do mais, que o tio de Pang Yun era chefe do departamento de Língua Chinesa da escola e também vice-secretário da instituição.

Enquanto isso, Zhang Chao não desconfiava de nada, e ainda estava satisfeito por ter terminado um texto em apenas uma tarde.

A inspiração viera de uma noite recente, quando estava navegando no fórum do Lago Sem Nome da Universidade de Yanjing, e encontrou um post intitulado “Yanda, tu és a dor mais profunda e bela da minha vida passada”, que estava viralizando.

A autora relatava o sofrimento de anos tentando, sem sucesso, ser aprovada na universidade, descrevendo-se de maneira extremamente exagerada tanto em talento quanto em beleza, chegando a usar versos de Li Bai — “Água cristalina revela a flor de lótus, natural, sem artifícios” — para se definir.

Enquanto todos especulavam quem seria essa mulher de tantas virtudes, ela postou uma foto sua, cegando instantaneamente os olhos de titânio de todos os internautas.

Assim nascia “Irmã Furong”, que logo se tornou uma das primeiras grandes celebridades da internet chinesa.

Justiça seja feita: sua aparência era de uma pessoa comum, talvez até aparentando ser um pouco mais velha do que realmente era. Mas, com aqueles penteados extravagantes e declarações narcisistas de fazer tremer, ela provocou um choque de alma na internet chinesa.

Foi esse pseudônimo, cuja essência era a exibição do ridículo, que desencadeou a primeira grande onda de celebração do feio no universo digital chinês.

Em pouco tempo, estudantes de Yanda e Qingda passaram a repostar e zombar das fotos e textos de Irmã Furong, e a tendência se espalhou como um vírus por toda a web, tornando-se um fenômeno cultural.

No início de janeiro, porém, o fenômeno ainda engatinhava.

Zhang Chao, que vivera a época da ascensão de figuras como Irmã Furong e depois Irmã Feng, sabia bem que aquela faísca logo incendiaria toda a pradaria.

Por isso, decidiu que o tema da redação da semana seria justamente analisar e prever o rumo dessa celebração do grotesco.

Como alguém que já vira tudo aquilo de perto, não faria críticas simplistas a Irmã Furong, mas buscaria, a partir de uma perspectiva estética mais elevada e uma visão sociológica mais ampla, revelar as causas e tendências do surgimento inevitável de figuras como ela.

Intitulou o texto: “A Caçada à Irmã Furong”.

O artigo começava relatando a ascensão de Irmã Furong nos fóruns das melhores universidades, analisando a mentalidade curiosa dos estudantes dessas instituições de elite. Quando zombavam e ridicularizavam Irmã Furong, agredindo-a pessoalmente, acabavam por gerar o chamado efeito janela quebrada.

O texto previa que, assim, a pessoa real de Irmã Furong seria “mortificada”, mas a imagem coletiva criada pelos zombadores se tornaria um ícone, um símbolo cultural muito particular.

No final, escreveu:

“Para Irmã Furong, devota — porém obstinada — em relação à Yanda, a internet parecia um espaço de liberdade, onde poderia se expressar à vontade. Não imaginava que era, de fato, uma selva de crueldade. Os jovens intelectuais das universidades, como feras recém-aprendidas a caçar, lançaram-se sobre ela sem piedade. Mas não previram que, graças a suas presas e garras afiadas, a presa renasceria das cinzas, tornando-se um verdadeiro monstro devorador de atenção e audiência.

O bom caçador, por vezes, aparece com a face da própria presa.”

O texto, naturalmente, era bastante perspicaz. Zhang Chao já pensava nos temas para as próximas redações e organizava seu plano de escrita, sentindo-se leve e satisfeito.

Essa leveza, no entanto, durou apenas até o período de estudos noturno. Logo no intervalo da primeira aula, Zhang Chao viu um grupo de sete ou oito rapazes parados à porta da sala. Um deles interceptou um colega que saía, trocaram poucas palavras, o colega apontou para o lugar onde Zhang Chao estava sentado, e então outro do grupo veio direto em sua direção.

O rapaz não era muito alto, pouco mais de um metro e setenta, mas tinha a pele clara, traços marcantes, usava óculos de aro dourado e penteava o cabelo num corte repartido ao meio, na moda de Guo Fucheng.

Zhang Chao não reconheceu de imediato — sinal de que se cruzaram pouco antes, se é que já se cruzaram. Mas, pelo jeito decidido, não vinha para coisa boa.

O rapaz do cabelo repartido parou diante de Zhang Chao, apontou para ele e falou:

— Você é...

— Você o quê?! — Zhang Chao levantou-se de repente, com seu metro e oitenta de altura, impondo-se.

— Eu... — O rapaz ficou surpreso com a reação de Zhang Chao e ficou sem ação.

— Eu o quê?! — Zhang Chao continuou, elevando ainda mais a voz e, virando-se para a turma, gritou: — Onde estão os representantes de classe? Vão logo chamar o professor, tem gente causando confusão na sala!

O rapaz tentou se explicar:

— Eu não...

— Não o quê?! Sua mãe te ensinou a falar apontando o dedo para os outros?

— Como assim... — O rapaz se exaltou, ficando vermelho de raiva. Nesse momento, os outros rapazes que estavam à porta viram que ele estava levando a pior e invadiram a sala.

Vendo a situação, Zhang Chao de repente jogou a cabeça para trás e gritou:

— Estão me batendo! Estão me batendo! — Em seguida, saiu correndo pela porta dos fundos e continuou aos berros pelo corredor: — Estão me batendo! Invadiram a turma do terceiro ano (2) e estão me batendo!

Era intervalo, o corredor já estava cheio, e logo mais centenas de alunos curiosos saíram das salas, bloqueando completamente o trecho diante da turma do terceiro ano (2).

O rapaz do cabelo repartido e os colegas ficaram encurralados na sala, atônitos, sem entender o que estava acontecendo.

Zhang Chao logo trancou a porta dos fundos. Viu Chen Huan, que voltava do banheiro, parado na porta da frente, igualmente confuso, e gritou:

— Chen Huan, fecha a porta!

Chen Huan, parceiro infalível de Zhang Chao nas quadras, captou na hora e trancou a porta da frente. Com as janelas gradeadas, transformaram a sala numa verdadeira armadilha.

Finalmente, chegaram os professores: o veterano Wang, professor da turma, e o diretor Huang Jianguo, da disciplina e orientação escolar, que estava de plantão naquela noite. O fim do corredor do terceiro ano era mesmo reservado para a sala dos professores e de plantão.

O professor Wang primeiro dispersou os alunos, mandando-os de volta às salas. Depois, viu que as portas da sua turma estavam trancadas e Zhang Chao, com a mão na testa, gritava para dentro da sala, através da janela:

— Não se preocupem, o professor Wang chegou! Ele veio nos salvar!

O professor Wang, surpreso, perguntou:

— Zhang Chao, o que está acontecendo?

Zhang Chao apontou para o rapaz do cabelo repartido e os outros:

— Professor Wang, esse aluno trouxe colegas de outras turmas, invadiram a sala e queriam me bater. Só consegui escapar por pouco, senão teriam me matado!

A turma ficou em silêncio.

Chen Huan, pensando consigo: “Esse Zhang Chao é mesmo esperto!” — não acreditava que ele tivesse realmente apanhado.

O professor Wang olhou seriamente para os estranhos na sala e perguntou ao diretor Huang:

— O que acha, diretor?

O diretor Huang espiou pela janela, viu logo o rapaz do cabelo repartido e ficou sério:

— Abram a porta. Você, e os demais, venham à minha sala.

Zhang Chao protestou:

— Professor, isso é como soltar o tigre de volta à montanha! Todos viram eles me batendo, pode perguntar para ele ali. — E apontou para Chen Huan.

Chen Huan assentiu energicamente:

— É verdade, professor, eles entraram já batendo no Zhang Chao. Foi terrível, terrível!

O rapaz do cabelo repartido, vendo os professores, recuperou a confiança e gritou pela janela:

— Ele está mentindo, nem encostei nele!

O diretor Huang viu que os alunos voltavam a se aglomerar e ordenou:

— Comigo aqui, ninguém foge. Abram a porta!

Zhang Chao finalmente abriu a porta, e os rapazes das outras turmas saíram um a um. O professor Wang reconheceu alguns deles do grupo dos alunos de artes e esportes, franzindo ainda mais o cenho.

Mas não era hora de discutir: o importante era levar todos à sala da direção e evitar que o caso se alastrasse.

Na sala da direção, Zhang Chao e o professor Wang ficaram de um lado, enquanto do outro estavam o diretor Huang, o rapaz do cabelo repartido e os outros.

— Quero ouvir o que aconteceu. Zhang Chao, conte, mas sem exageros! — O diretor Huang, experiente, já resolvera muitos conflitos estudantis e impunha respeito.

O professor Wang incentivou:

— Fale com coragem, nós vamos te apoiar.

Zhang Chao olhou para o rapaz do cabelo repartido e para o diretor Huang, percebendo claramente a expressão sutil dele ao ver o rapaz — sinal de que havia algo entre eles. Agora, ao pedir seu relato e ainda exigir que não exagerasse, ficava óbvio que a relação era próxima.

— Melhor deixar esse colega falar primeiro. Afinal, nem o conheço, ele entrou de repente na sala... Ainda estou zonzo. — Nessas situações, é mais vantajoso falar por último: quem fala antes sempre se vê obrigado a se defender; quem fala por último pode apenas questionar.

De qualquer forma, não era ele quem estava errado. Bastava se apegar a esse ponto.

O rapaz do cabelo repartido não aguentou e começou:

— Professores, sou Pang Yun, da sexta turma. Fui à sala 2 procurar o Zhang Chao, tinha um assunto. Antes de dizer qualquer coisa, ele começou a gritar, depois nos trancou na sala. Juro que ninguém bateu nele — muitos colegas podem testemunhar!

— Professor Wang, pode chamar Chen Huan para testemunhar.

O professor Wang ficou sem palavras.

— Diz que veio me procurar, mas o que queria?

O rosto pálido de Pang Yun ficou vermelho. Depois de algum tempo, respondeu:

— Eu... sou do clube de literatura, queria convidar Zhang Chao para o concurso de redação.

— E foi assim que perguntou? Apontando o dedo para meu nariz?

Pang Yun ficou sem resposta.

— E vocês? São todos da nona turma, não? — perguntou o diretor Huang. A nona turma era a dos esportistas e artistas.

Cabeças baixas, responderam apenas um “sim”. Faltando pouco para o vestibular, ninguém queria correr o risco de uma advertência.

O mais alto e forte, Xie Zijian, tomou a palavra:

— Boa noite, professor, sou Xie Zijian, da nona turma. Não pusemos a mão nele. Só... só... — Não sabia como explicar, e olhou para Pang Yun em busca de ajuda.

Antes que Pang Yun respondesse, Zhang Chao interveio:

— Me convidar para o concurso? Era preciso tanta gente? Se eu recusasse, iriam me bater?

— Não batemos! Não batemos! Você que... — Pang Yun se irritou.

O diretor Huang interrompeu, percebendo que a conversa só piorava para Pang Yun, e perguntou a Zhang Chao:

— Diz que te bateram, mas não vejo nenhum machucado.

Zhang Chao percebeu que ele estava tomando partido dos outros, então virou-se para os estudantes da nona turma:

— Vocês também estavam lá. Podem contar ao diretor Huang o que viram. E pensem bem: apanhei de um só, ou de todos vocês juntos?

Xie Zijian entendeu logo a deixa:

— Estávamos do lado de fora. Só vimos Pang Yun balançando a mão na frente do rosto do Zhang Chao. Ficamos com medo de que desse problema e entramos para segurar Pang Yun. Foi tudo um mal-entendido. Não batemos nele!

— Você... — O rosto de Pang Yun já estava roxo, mas ele não conseguia dizer mais nada.

— Então, vocês são heróis agora? Querem um prêmio? — ironizou o professor Wang.

Zhang Chao então disse:

— Professores, eles estão dizendo a verdade. Realmente não me bateram. Fiquei com medo por serem muitos, por isso fugi.

Se não bateram, então foi ele quem bateu? O diretor Huang, vendo que a culpa recairia sobre Pang Yun, logo o interrompeu:

— Professor Wang, está uma confusão e não dá para saber a verdade. Leve o Zhang Chao para o posto médico. Vou conversar com eles separadamente.

— Confio que o senhor será justo, diretor Huang. Defenda o Zhang Chao.

— Claro, claro — respondeu Huang Jianguo, por dentro amaldiçoando, mas não podia recusar. Professor Wang era veterano e respeitado, com mais tempo de casa que ele próprio.

Só então Wang saiu com Zhang Chao.

Caminharam em silêncio. Quando estavam perto do posto médico, Wang comentou:

— Você não está ferido, está?

Zhang Chao caminhou calado. O professor insistiu:

— Conheço Pang Yun... enfim, será difícil puni-lo de verdade.

— E então, vai ficar por isso mesmo? — Zhang Chao girou e olhou fixamente para o professor.

Wang se sentiu desconfortável, mas respondeu firme:

— Claro que não. Mas já estamos no último ano, não é hora de criar mais atritos.

— Vou pensar — disse Zhang Chao.

Wang preferiu se calar. Já pedira que Zhang Chao “deixasse quieto” uma vez por causa de Liu Xuyang. Se insistisse agora, pareceria que estava contra seus próprios alunos. Embora sempre buscasse resolver tudo com discrição, se seus alunos fossem prejudicados, também sabia defendê-los.

No posto médico, passaram por uma consulta de praxe — não havia ferimento algum, e o médico logo os despachou.

Ao voltarem à sala da direção, Pang Yun, Xie Zijian e os outros já tinham ido embora. Huang Jianguo, agora relaxado, disse:

— Liguei para o posto médico, Zhang Chao está ótimo! Que tal deixarmos por isso mesmo?

Zhang Chao e Wang cerraram o semblante, mas Huang Jianguo insistiu:

— Foi tudo um mal-entendido. Pang Yun só queria conhecer o Zhang Chao por causa das redações. Os colegas da nona turma só estavam passando por ali...

Zhang Chao não quis ouvir mais e cortou:

— Então, diretor, poderia me fornecer uma declaração?

— Que declaração?

— Um relato completo do ocorrido, com as assinaturas do senhor, do professor Wang, de Pang Yun, Xie Zijian e dos outros. E, de preferência, com o carimbo da direção.

— Para que isso?

— Pelo que sei, lesões na cabeça podem causar sintomas graves com atraso. Se eu sentir tontura, náusea, visão turva, instabilidade — minha família pode cobrar despesas médicas da família do Pang Yun.

— ...

— Se eu ficar com sequelas, ou pior, morrer, serve de prova no tribunal. E o senhor, diretor, poderá ser testemunha.

O diretor Huang arregalou os olhos:

— Absurdo! Não existe esse tipo de declaração. Não vou assinar, nem carimbar!

Zhang Chao sentou-se, segurou a cabeça e disse:

— Agora estou com tontura. Professor Wang, pode ligar para o serviço de emergência, por favor?

— Você... isso é extorsão... vou te punir! — Huang Jianguo se alterou.

— Professor Wang, aproveite e avise à polícia, diga que estão me extorquindo.

Só então Wang, boquiaberto com a habilidade de Zhang Chao, reagiu, bateu na mesa e, furioso, disse ao diretor Huang:

— Agora passou dos limites, diretor. Solta os alunos que criaram confusão e quer punir o que foi agredido? Se for preciso, levo o caso até o Ministério da Educação!

E, dizendo isso, já discava no telefone.

Huang Jianguo segurou a mão de Wang e tentou acalmar:

— Não precisa chegar a tanto, vou resolver.

Após uma pausa, olhou seriamente para ambos:

— Pang Yun acaba de ser selecionado para a semifinal nacional do concurso “Nova Ideia em Redação”, e em poucos dias irá a Xangai representando a escola. Ele é o primeiro da nossa escola! Se ganhar o prêmio máximo, pode ser admitido diretamente em universidades de elite como Yanda ou Fuda. Isso é fundamental para a reputação e o nome da escola!