Capítulo Oitenta: Correntes Ocultas

Após se despedir do calouro Yang Ming, ainda atordoado, Zhang Chao concluiu seus procedimentos especiais de matrícula na secretaria acadêmica da Universidade de Yan. O professor responsável explicou detalhadamente a grade de disciplinas de Zhang Chao.

Na verdade, tanto a Universidade de Yan quanto a Universidade Normal de Yan passaram bastante tempo coordenando como poderiam aproveitar ao máximo Zhang Chao, com um plano que ficou assim definido:

As disciplinas teóricas, como História da Literatura, Teoria Literária, Psicologia da Arte e Estética, seriam cursadas na Universidade de Yan. Já as disciplinas de criação, como Escrita Criativa, Escrita de Poesia, Escrita de Prosa e Escrita de Romance, seriam feitas na Universidade Normal de Yan.

O Departamento de Letras da Universidade de Yan concedeu dispensa a Zhang Chao de algumas disciplinas de Linguística e de parte das matérias de Literatura Clássica. O curso de “Escritor Pós-graduando” da Universidade Normal de Yan não era muito intenso, permitindo bastante tempo para leitura e criação, de modo que Zhang Chao conseguia encaixar as aulas em sua rotina.

Após concluir toda a burocracia, Zhang Chao voltou para casa silenciosamente. Aproveitando a tarde livre, escreveu as três mil palavras finais, praticamente atingindo o limite de cem mil palavras estipulado em contrato, e enviou o manuscrito para Lu Jinbo.

Naquela noite, Lu Jinbo ligou para Zhang Chao — era a primeira ligação entre eles desde o desconfortável jantar anterior. Não mencionou uma só palavra sobre o ocorrido, mantendo o tom afetuoso de sempre.

O tema principal da conversa foi o título do livro de ensaios. Como o processo de escrita foi muito fragmentado, Zhang Chao ainda não havia pensado nisso. Lu Jinbo sugeriu chamar o livro de “Mal”, o que quase fez Zhang Chao engasgar de tanto rir.

Era claro que Lu Jinbo estava viciado em imitar Han Han, querendo comparar até mesmo os livros de Zhang Chao ao “Veneno” de Han Han.

Após ponderar um pouco, Zhang Chao sugeriu “Coletânea Subterrânea” como título, proposta prontamente aprovada por Lu Jinbo.

Em seguida, Lu Jinbo sugeriu que Zhang Chao fosse ao estúdio fotográfico tirar algumas fotos de divulgação, e, se possível, fazer um book fotográfico. Assim, suas fotos poderiam ser intercaladas no livro, o que ajudaria nas vendas. Zhang Chao recusou veementemente.

No geral, a conversa entre os dois foi cordial e respeitosa, sem imposições de nenhum lado. No entanto, ao desligarem o telefone, ambos sabiam, em silêncio, que aquele seria provavelmente o primeiro e último livro que fariam juntos.

De forma inexplicável, Zhang Chao sentiu um aperto no peito. Foi até a varanda e, do lado de fora, ouviu o alto-falante do supermercado entoando uma melodia lenta:

“Você disse que ama mais a flor de lilás,
Pois seu nome se confunde com ela.
Flor tão melancólica,
Como você, cheia de sentimentos e delicadeza...

Diante do túmulo, flores desabrocham,
Tanto quanto você ansiava por essa beleza...”

Essa canção só fez seu coração pesar ainda mais. Voltou para dentro e decidiu dormir.

No dia seguinte, Zhang Chao passou pelo exame médico dos calouros e, como estava tudo bem, foi liberado para o treinamento militar.

No dia 20 de agosto, Zhang Chao acompanhou a turma de calouros da Universidade de Yan até o campo de treinamento militar nos arredores de Pequim. Havia três bases no total: Daxing, Huairou e Yanqing. O curso de Letras foi designado para Huairou.

A universidade mantinha um rigor considerável quanto ao treinamento militar: assim que chegaram, todos os celulares foram recolhidos e o contato com o mundo externo foi praticamente cortado. Caso alguma emergência familiar ocorresse, só poderiam ser contatados pelo telefone fixo do escritório da base. Apesar de resignado, Zhang Chao não teve alternativa a não ser aceitar.

Enquanto isso, do lado de fora, alguém o procurava desesperadamente.

No mesmo dia 20 de agosto, teve início em Xangai uma exposição internacional de animação. O evento trouxe originais de Hayao Miyazaki e Takao Yaguchi. Também marcaram presença Chiba Tetsuya do Japão, Kim Tong-hwa da Coreia, além de Chen Zhihua, Zhu Deyong, Xiao Yanzhong e Ao Youxiang das regiões de Hong Kong e Taiwan, todos portando obras próprias.

O evento montou um Pavilhão da China, apresentando pela primeira vez um panorama dos quadrinhos chineses ao longo de dois séculos e três épocas distintas. Jovens quadrinistas de grande popularidade no país, como Song Yang, Yan Yan, Jiang Jianwei e Xia Da, também exibiram seus mais recentes trabalhos.

O presidente da Shueisha, Takeyama Naoyoshi, foi convidado de honra do evento. A revista “Weekly Shonen Jump”, sob sua direção, é a publicação de mangá mais vendida no Japão. Obras como “Dragon Ball”, “One Piece” e “Naruto” nasceram nas páginas dessa revista.

Durante a visita ao Pavilhão da China, os organizadores presentearam Takeyama Naoyoshi com algumas das mais recentes revistas de mangá nacionais, incluindo “Cartum de Pequim”, “Mangá Juvenil” e “Rei dos Quadrinhos”. Ele retribuiu com uma coletânea de obras da sua editora.

Editor de formação, Takeyama Naoyoshi era conhecido por sua obstinação e sensibilidade raras no universo dos quadrinhos. Ao voltar para o hotel, começou a folhear as revistas de diversos países que recebera naquele dia. O mercado de mangá coreano, atualmente quase totalmente dominado pelos mangás japoneses, deixava pouca margem para autores locais, que só conseguiam publicar suas obras em plataformas online.

“Mangá digital? Não vai vingar”, pensou Takeyama, que sabia do surgimento recente de bons títulos na Coreia, como “Loja de Iluminação” e “Casa Cheia de Romance”, mas que, em traço, narrativa e roteiro, ainda estavam longe de agradar ao público japonês.

Quanto aos quadrinhos americanos, nem sequer folheou, jogando-os de lado. Para Takeyama, os quadrinhos de super-heróis americanos eram, no fundo, romances ilustrados.

Logo, ele chegou às revistas chinesas recebidas no pavilhão.

“Pelo visual da capa, o mangá chinês ainda está engatinhando... Muitos desenhistas continuam presos ao estilo do início dos anos 90”, pensou, um tanto desapontado. Mas, ao abrir “Cartum de Pequim”, seus olhos brilharam.

“Quem desenhou isto?” O estilo fresco e requintado de “O Seu Nome” imediatamente chamou sua atenção. Takeyama rapidamente folheou as páginas, lendo com atenção.

Embora só conseguisse decifrar com esforço alguns ideogramas, os quadros, a composição e a delicada expressão das emoções em “O Seu Nome” deixaram claro ao experiente editor o enorme potencial daquela obra.

No dia seguinte, já com a agenda encerrada e prestes a voltar ao Japão, Takeyama foi cedo ao Pavilhão da China, levando consigo a revista “Cartum de Pequim”. Com a ajuda de um tradutor, encontrou Xia Da, que autografava para fãs, e Yan Baohua, o editor-chefe da revista.

Ao deparar-se com Xia Da, cujo rosto delicado parecia saído de um mangá, Takeyama ficou radiante — não por qualquer interesse pessoal, mas porque sabia o quanto uma desenhista mulher, especialmente jovem e bela, exercia fascínio sobre os leitores japoneses.

Por meio do intérprete, Takeyama externou o desejo de publicar “O Seu Nome” no Japão.

Xia Da se surpreendeu. Como artista, sabia que a “Shonen Jump” dirigida por Takeyama priorizava “mangás do caminho do herói”, enquanto “O Seu Nome” tinha um tom bastante diferente da revista.

Ela expressou essa preocupação abertamente. Takeyama respondeu: “Não se preocupe. Além da ‘Shonen Sunday’, temos revistas mensais como a ‘Ultra Jump’, mais adequadas para jovens a partir do ensino médio, e a ‘Young Jump’. ‘O Seu Nome’ é publicado mensalmente? Então se encaixaria perfeitamente na nossa ‘Ultra Jump’.”

Xia Da ficou em silêncio por um momento antes de responder: “Mas os direitos do mangá ‘O Seu Nome’ não estão comigo. Eles pertencem ao autor original, Zhang Chao.” E apontou para o pequeno crédito “Obra original de Zhang Chao” na revista.

Takeyama perguntou ansioso: “Zhang Chao está aqui hoje? Onde ele está? Ou pode me passar o telefone? Posso conversar diretamente com ele.”

Xia Da lançou um olhar de súplica para Yan Baohua. O editor, ciente da situação, explicou que Zhang Chao estava em treinamento militar e, por ora, era impossível localizá-lo.

Ao ouvir isso, Takeyama exclamou surpreso: “Como assim? Treinamento militar? O autor dessa história é um militar? Inacreditável!”

Yan Baohua percebeu o engano e tratou de esclarecer. Takeyama, ainda sem entender completamente, perguntou: “Quando ele terá folga? Como posso encontrá-lo logo?”

Yan Baohua respondeu: “No fim do mês haverá uma feira do livro em Xangai, também aqui. Zhang Chao certamente comparecerá. O senhor poderá encontrá-lo então.”