Capítulo Cento e Quatro: A Tempestade que Varreu a Ilha de Hong Kong

Página (1/3)

Em 21 de janeiro de 2005, a Universidade Yan finalmente entrou em recesso. Zhang Chao também conseguiu “escapar” das garras do grupo de teatro e embarcou no voo para a Ilha do Porto.

Após a cerimônia de premiação do Prêmio Zhuang Zhongwen, em dezembro do ano anterior, Xu Zidong já havia feito um convite verbal para que ele participasse de um intercâmbio na Universidade de Lingnan, na Ilha do Porto, convite que depois foi formalizado por meio de uma carta oficial enviada pela universidade.

Aproveitando o intervalo entre o início das férias de inverno e a fase semifinal do Concurso de Redação Novos Conceitos, Zhang Chao decidiu fazer uma visita à Ilha do Porto.

Neste período, as universidades do continente chinês estavam apenas começando as férias de inverno, enquanto as universidades da Ilha do Porto já haviam terminado o recesso (geralmente dos dois dias que antecedem o Natal até meados de janeiro) e iniciado o semestre da primavera.

Após quase quatro horas de voo, no entardecer do dia 21, Zhang Chao finalmente pisou em solo da Ilha do Porto.

Para sua surpresa, Xu Zidong foi pessoalmente recebê-lo. No carro, Xu Zidong comentou: “Souberam que você viria, e os estudantes ficaram muito animados; todas as vagas das suas palestras e rodas de conversa já estão esgotadas. Inclusive, as palestras foram transferidas do auditório pequeno para o grande.”

Zhang Chao, intrigado, perguntou: “Os estudantes da Ilha do Porto têm tanto interesse assim por mim?”

Xu Zidong respondeu: “Um dos motivos é que o seu livro ‘Juventude Como Tu’ está vendendo muito bem. Em menos de meio ano, já foi reimpresso duas vezes. Livros de autores do continente geralmente não alcançam esses números por aqui; você talvez não seja o primeiro, mas certamente é o único ainda vivo a conseguir isso.

O hábito de leitura na Ilha do Porto é peculiar — apesar da taxa de natalidade baixa, sete dos dez livros mais vendidos são infantis; os três restantes são de autoajuda, saúde ou ensinam como lidar com conflitos interpessoais. Livros de literatura dificilmente aparecem entre os trinta mais vendidos.

No ano passado, entre os best-sellers havia até um chamado ‘Como Ler um Livro’ — moro aqui há décadas e ainda não sei se as pessoas daqui realmente leem.”

Zhang Chao perguntou: “E qual seria o outro motivo?”

Xu Zidong hesitou: “...Isso, você vai entender melhor amanhã conversando com os alunos. Eu mesmo tenho até vergonha de dizer.”

De fato, no dia seguinte, após a palestra sobre “A Transformação da Literatura Juvenil no Continente”, o primeiro estudante a se levantar para perguntar deixou Zhang Chao completamente desconcertado:

“No ranking da Forbes deste ano, você foi o primeiro escritor do continente a ultrapassar dez milhões em direitos autorais. Gostaria de saber como é possível ganhar tanto dinheiro escrevendo livros?”

O aluno tentou começar em mandarim, mas, empolgado, terminou a pergunta em cantonês.

Zhang Chao então entendeu por que Xu Zidong evitou mencionar o assunto. Em uma das cidades mais comercializadas do mundo, a busca pela riqueza é algo intrínseco aos habitantes da Ilha do Porto — nem mesmo os intelectuais escapam dessa mentalidade, quanto mais os estudantes.

O próprio mestre Jin Yong, ao fundar o jornal Ming Pao, era famoso por ser pão-duro com os pagamentos dos autores; mesmo seus amigos mais íntimos, como Ni Kuang, não conseguiam aumento algum.

Página (2/3)

A fama de Zhang Chao na Ilha do Porto deve-se, sobretudo, ao fato de ser “rico”! Quando o responsável pelo ranking da Forbes o chamou de “o escritor mais rico do continente”, a Editora Janela Clara soube aproveitar a oportunidade e lançou uma campanha de divulgação conjunta com diversos meios de comunicação.

No início deste ano, a Forbes oficializou a lista de celebridades de 2004. No topo estavam naturalmente os grandes empresários, mas Zhang Chao foi o escritor mais bem posicionado, com um rendimento de direitos autorais declarado de onze milhões de yuans.

Em segundo lugar estava Yu Qiuyu, com mais de nove milhões. Han Han, Pequeno Quatro e outros nomes conhecidos também figuravam na lista.

Foi também o ano em que escritores de webnovels apareceram no ranking pela primeira vez; Xue Hong, com seu livro “O Caminho do Dragão Ascendente”, arrecadou cento e vinte mil em direitos autorais.

Ninguém imaginava que, anos depois, os escritores de webnovels dominariam completamente essa lista.

Zhang Chao estava ciente dessa notícia, mas, devido à correria do fim do semestre, praticamente não saiu das duas universidades ou de casa, recusando todas as entrevistas. Por isso, não sabia ao certo o quanto a repercussão havia crescido.

Após alinhar os pensamentos, respondeu: “Todo escritor que um dia ganhou tanto dinheiro com a escrita, na primeira vez que recebeu, achou que era um golpe de sorte. Isso mostra que, ao começar uma obra, o propósito não deve ser ‘quanto dinheiro vai render’, mas sim se a história é capaz de tocar a si mesmo em primeiro lugar...”

Felizmente, a maioria dos estudantes que perguntaram depois mostrou um bom nível, concentrando-se mais em aspectos da sua criação literária. Ainda assim, de vez em quando alguém queria saber como ele se sentia após a fama, desviando do tema.

Ao fim da palestra, Zhang Chao procurou rapidamente Xu Zidong para perguntar como estavam promovendo sua imagem na Ilha do Porto. Xu Zidong foi à sala de leitura e trouxe alguns jornais para Zhang Chao, que, assim que leu as manchetes, ficou atônito:

“Aos 19 anos, torna-se o escritor mais rico, Zhang Chao conquista dez milhões em direitos autorais com obra lendária!”

“O maior expoente da literatura juvenil do continente: o macho alfa que narra o trágico destino de jovens apaixonados!”

“‘Juventude Como Tu’ é autobiográfico? Revelações sobre a vida amorosa secreta de Zhang Chao!”

“Um homem, dois amores: as intrigas entre o escritor mais rico e duas universidades!”

“Zhang Chao desembarca de surpresa na Ilha do Porto e vai revelar na Universidade de Lingnan os segredos de enriquecer escrevendo!”

Zhang Chao, sem acreditar, pegou o telefone emprestado de Xu Zidong e ligou para Pan Yaoming, diretor da Janela Clara: “Diretor Pan, isso já é passar dos limites...”

A tarde foi dedicada a um descontraído sarau literário.

Participaram, além dos alunos de Lingnan, estudantes universitários e pós-graduandos de outras instituições, que vieram por meio de diferentes contatos.

Página (3/3)

Zhang Chao falou um pouco sobre suas criações mais recentes, o que surpreendeu muitos estudantes que não sabiam que ele havia deixado de escrever “literatura juvenil”. Os jovens eram um de seus principais públicos; ao mudar de caminho, Zhang Chao praticamente abria mão de uma grande fatia de sua renda.

Xu Zidong brincou: “Então, no ano que vem, talvez você já não seja mais o mais rico.”

Zhang Chao sorriu: “Pode deixar esse título para quem quiser. Se eu pudesse sair da lista, até pagaria para o ranking.”

Nesse momento, um jovem disse: “Acho melhor você continuar nela.”

Zhang Chao, curioso, perguntou: “Por quê?”

O rapaz se apresentou: “Meu nome é Ge Liang, estou fazendo doutorado em literatura chinesa na Universidade Chinesa da Ilha do Porto. Acho que sua presença na lista ao menos mostra que os jovens podem encontrar esperança na carreira literária.”

Zhang Chao questionou: “Han Han e Pequeno Quatro também não são jovens? Sou apenas alguns anos mais velho.”

Ge Liang respondeu: “No caso deles, o foco está mais na autopromoção do que nas obras em si. Seus livros são apenas mais um ‘acessório’ entre tantos outros — rebeldia, automobilismo, vida de celebridade... A literatura nem sempre é o mais importante.

Mas você, ao abandonar voluntariamente a literatura juvenil, mostra que sua ambição literária vai muito além da deles. Suas obras sempre superaram sua própria imagem. Por isso, penso que sua presença no ranking encoraja ainda mais os jovens escritores do que eles dois.”

Zhang Chao respondeu: “Sua análise me fez enxergar a mim mesmo sob uma nova luz, agradeço muito.”

Ge Liang continuou: “Mas tenho uma dúvida. Sua obra ‘Juventude Como Tu’ já está sendo adaptada para o cinema. ‘Seu Nome’ ganhou versão em quadrinhos, e pode até virar animação. No futuro, você vai escrever pensando nessas adaptações? Afinal, os lucros podem superar — e muito — os da publicação tradicional.”

Zhang Chao respondeu: “O que você disse me lembrou um veterano que conheci há poucos dias. Ele me disse: ‘A obra pode ser comercializada, mas o caráter do escritor, jamais.’ Essa frase me impactou muito. Ao escrever, penso primeiro no que posso oferecer de novo ao meu leitor, tentando revelar um mundo pouco explorado e expandir o território espiritual de quem me lê.

Deixei a literatura juvenil porque já não conseguia mais apresentar um novo olhar nesse campo. Entrei na universidade, deixei minha cidadezinha natal e passei a viver um mundo totalmente novo. Meu próprio universo se expandiu, e sinto vontade de dividir essas descobertas com meus leitores.

Se no fim as obras serão adaptadas para quadrinhos ou filmes, isso já não está no meu controle. Além do mais, eu mesmo sou capaz de roteirizar, não dependo de adaptações.”

Assim que terminou de falar, o auditório irrompeu em aplausos.