Capítulo Cento e Cinco: O Concurso de Redação “Novos Conceitos” Ressurge! (Capítulo Extenso de 5000 Palavras)

Zhang Chao passou dois dias em Hong Kong numa visita de intercâmbio, foi levado pela Editora Janela Clara para sessões de autógrafos e entrevistas durante mais dois dias, e só então embarcou num voo direto para Xangai.

Durante esse período, ele abriu uma conta bancária e uma conta de ações em Hong Kong, pediu para a Editora Janela Clara transferir seus direitos autorais para essa conta e solicitou a Pan Yaoming que lhe indicasse um corretor de valores confiável. Pan Yaoming prontamente apresentou-lhe o corretor que há anos gerenciava as aplicações do Sr. Cha.

Após conversar com o corretor, Zhang Chao decidiu que, além dos direitos autorais da Editora Janela Clara, transferiria mais dinheiro depois do Ano Novo Chinês para que ele administrasse os investimentos.

O corretor perguntou: "E qual é a estratégia de investimento do senhor Zhang?"

"Compre tudo em Tencent."

"Só essa ação?"

"Sim."

"Bem… e quanto à gestão?"

"Não precisa mexer, só compre e deixe lá."

"Por quanto tempo?"

"Sempre."

Quando Zhang Chao chegou a Xangai, faltavam quatro dias para a semifinal da sétima edição do Concurso de Redação Novos Horizontes. Yu Hua, presidente do júri, ainda não tinha desembarcado na cidade.

Zhang Chao chegou cedo para acertar os detalhes do suplemento com a redação da revista Nova Brotação. Ao verem o plano detalhado e os brindes especiais que ele preparara para o lançamento, Zhao Changtian e Li Qigang finalmente ficaram tranquilos.

Zhang Chao queria que sua "Maré da Meia-Noite" tivesse bases para se desenvolver além de sua presença, e garantir autores contratados era prioridade.

Os escritores consagrados da geração anterior não entregariam facilmente sua carreira; os jovens já famosos já estavam divididos entre Lu Jinbo e Xiaosi, restando apenas alguns talentos dispersos.

No fim das contas, o solo para novos talentos literários era extremamente escasso naquele tempo.

A maioria das revistas literárias tradicionais tinha critérios rigorosos de avaliação, prazos longos e pouca abertura para estreantes. As publicações novas, em busca de mercado, promoviam uma estética padronizada, tornando-se réplicas de Xiaosi, Annie Baby, Lolo e outros.

Blogs ainda não haviam chegado ao grande público, e redes sociais como microblogs nem existiam.

Isso resultava, segundo Zhang Chao, no domínio quase absoluto dos escritores nascidos nos anos 80, que perdurava por quarenta anos na literatura chinesa.

Só depois de 2015 esse panorama começou a mudar, com o surgimento de verdadeiros escritores das gerações dos anos 80 e até 90, promovendo uma renovação no cenário literário chinês.

Zhang Chao queria ver se poderia antecipar essa nova era.

Se fosse criar sua própria revista, obter o registro seria um transtorno, mas ao usar a já estabelecida Nova Brotação como plataforma, lançando um suplemento independente, muitos obstáculos seriam evitados.

Quanto ao futuro, se o suplemento deveria tornar-se autônomo, dependeria de seu desenvolvimento.

Nesses dias, Huang Jiefu trouxe-lhe ainda uma boa notícia: "Aquele Ma Li aceitou a vaga, começa logo depois do Ano Novo Chinês."

Na véspera da semifinal, Yu Hua e os demais jurados chegaram a Xangai, hospedaram-se no hotel e realizaram uma reunião com a revista Nova Brotação para discutir detalhes do concurso.

Zhang Chao reencontrou um "conhecido" – o escritor Bi Feiyu, premiado com ele naquele ano com o Prêmio Zhuang Zhongwen.

A maior polêmica girava em torno da premiação principal.

No início do Concurso Novos Horizontes, o grupo A (terceiro ano do ensino médio) tinha 12 prêmios principais; o grupo B (restante dos estudantes do ensino médio) apenas 5; e o grupo C (jovens até 30 anos, fora do ensino médio) somente 1.

O número de semifinalistas somava cerca de 220.

Com o tempo, os grupos A e B passaram a premiar quase 30 pessoas, enquanto o grupo C mantinha de 1 a 3 premiados.

Por um lado, isso se devia ao aumento expressivo de inscrições; por outro, aos interesses difíceis de equilibrar. O grupo C, por não estar atrelado à admissão universitária, recebia menos inscrições e atenção.

Mas naquele ano, o número de inscrições atingiu um recorde negativo.

Por isso, Yu Hua propôs: "Já que este ano o concurso não influencia mais a admissão universitária, por que manter cotas rígidas de prêmios? Pode até não haver primeiro prêmio. Se ninguém atingir o padrão, não se concede – quem disse que é obrigatório ter um vencedor?"

Li Qigang contestou, aflito: "Se não tivermos um primeiro prêmio, como explicaremos para alunos, pais e para a imprensa? Vamos publicar a coletânea do concurso sem um grande vencedor?"

Bi Feiyu disse: "Não fiquem pensando em dar satisfação. Se o texto é bom, é bom; se não é, não é. Muitos de nós só aceitamos ser jurados porque, sem a ligação com a admissão universitária, podemos, talvez, descobrir mais talentos genuínos."

Zhang Chao complementou: "Precisamos estar preparados tanto para não premiar quanto para criar prêmios especiais, caso apareça alguém realmente excepcional. O mérito deve ser reconhecido."

Os jurados concordaram.

Zhao Changtian concluiu: "Neste ano, não vamos definir cotas! Queremos mostrar que o Concurso Novos Horizontes não é só para distribuir prêmios: é luta de verdade!"

No dia seguinte, às 13h30, começou a semifinal, com três horas de duração.

Os 220 concorrentes eram, em sua maioria, dos grupos A e B, mas o grupo C atingiu participação recorde.

Os temas só foram revelados aos jurados no início da prova:

Primeira questão: redação baseada em material, com o desafio de narrar uma viagem de trem sob a perspectiva de um cego.

Segunda: redação sobre "O camponês chinês sob meu olhar".

Ambas traziam certa originalidade. A primeira exigia que os concorrentes abolissem descrições visuais, testando sua imaginação e empatia. A segunda testava a sinceridade: o camponês é, talvez, a figura mais retratada na literatura chinesa, e entre os jurados havia vários escritores de renome nesse tema, como Bi Feiyu.

Quem escrevesse de modo afetado seria facilmente desmascarado; apenas textos sinceros seriam valorizados.

Na sala dos jurados, Zhang Chao comentou, sorrindo para Yu Hua: "Se fosse para eu escrever sobre o camponês, também teria dificuldades. Nunca vivi no campo, meu contato é com feirantes de cidade pequena, a experiência é limitada."

Yu Hua respondeu: "Os temas do concurso sempre foram bons. Lembro quando fui jurado pela primeira vez: era sobre uma maçã mordida…"

Às 16h30, a semifinal terminou. As redações, seladas e sem identificação, foram distribuídas entre os jurados.

Havia apenas 220 redações, quase 20 jurados; deveria ser rápido, mas como as avaliações eram cruzadas, cada texto, selecionado ou eliminado, passava por quatro ou cinco jurados, tornando o processo lento.

Zhang Chao, em sua estreia como jurado, sentiu as dificuldades. Diferente da leitura em massa de provas do vestibular, ali muitos candidatos já demonstravam estilos próprios, impossíveis de classificar em "bom" ou "ruim" apenas.

Para alívio de muitos jurados, foi notável a diminuição dos textos afetados, rebeldes ou melancólicos; predominaram redações sinceras, de linguagem simples e conteúdo autêntico.

Mas discussões eram inevitáveis.

"Veja, esta está fora do tema! O início já denuncia: ‘Não conheço o camponês, mas sim o trabalhador rural’. Trabalhador rural é essencialmente operário, não camponês; vende sua força de trabalho na cidade, vive de modo diferente..."

"Você entende o que é um trabalhador rural? No plano espiritual, ainda são camponeses. Mantêm valores e modos de vida do campo, vivem em comunidades, são extremamente econômicos… Por isso, essa redação está dentro do tema, merece nota alta."

Zhang Chao também ficou indeciso diante de alguns textos, como um em que o autor, fingindo ser cego, escreveu um suspense onde só no fim revela sua visão. O texto era bom, mas a perspectiva de "cego falso" valia? Zhang Chao deu nota alta, outros eliminaram. Seguiram-se debates.

Essas discussões atravessaram todo o processo. Sem mais vagas universitárias em jogo, a tensão diminuiu, e os jurados puderam debater livremente.

No intervalo, Zhao Changtian comentou com Yu Hua: "Faz anos que não via um júri tão animado."

Yu Hua riu: "Assim é como se deve avaliar literatura! Zhao, não acha que Zhang Chao fez uma boa coisa? Os alunos deste ano me dão esperança no futuro da literatura chinesa."

Bi Feiyu disse: "Eu vivi no campo. Quando se usa muito fertilizante, a terra endurece e as plantas morrem. É preciso coragem para revirar essa terra, triturar a camada dura, trazer o solo novo à superfície, senão o campo se perde."

Outro jurado brincou: "Você está falando de plantar ou de literatura?"

Zhao Changtian ouvia as conversas e só podia sorrir, sem ter o que responder.

Ao meio-dia do dia seguinte, os prêmios foram finalmente definidos. Não houve vazio no primeiro prêmio, mas o número de premiados caiu de quase trinta para dez. Na lista, Zhang Chao reconheceu nomes familiares de sua vida anterior:

Shuang Xuetao, Zheng Zhi, Ban Yu, Zhu Yiye, Zhang Yiwei, Gong Wanying…

Zhang Chao ficou confuso: tirando Zhang Yiwei, os outros participaram do Concurso Novos Horizontes? Não lembrava.

Alguns ainda eram estudantes do ensino médio, outros já universitários; alguns ganharam o primeiro prêmio, outros o segundo – mas, em sua lembrança, eles só começariam a trilhar a literatura a partir de 2010. Como apareceram juntos em 2005?

Reunir os "Três Mosqueteiros de Tiexi" numa só edição, o que significava isso?

Será que eles já participavam do concurso antes, sem ganhar, ou só se inscreveram porque o concurso perdeu seu apelo midiático?

A verdade se perdeu, mas Zhang Chao, já que os selecionara, não pretendia desperdiçar essa oportunidade. Em poucos anos, eles se tornariam a espinha dorsal da literatura dos anos 80!

Na cerimônia de premiação à tarde, não havia professores das universidades de elite, mas o número de jornalistas superava até o da polêmica edição anterior – todos atraídos por Zhang Chao.

A entrega dos prêmios foi tranquila, até fria; os jornalistas tiraram algumas fotos protocolares e logo focaram em Zhang Chao no fim da bancada dos jurados, ávidos por entrevistá-lo.

Zhang Chao não seria tolo de tomar o microfone de seu mestre Yu Hua, presidente do júri; manteve-se sereno, cabeça baixa.

Yu Hua discursou em nome do júri: "Muitos me disseram para não vir, que o Concurso Novos Horizontes estava com a reputação manchada, que eu também me queimaria. Mas pensei bem e decidi vir, e ainda trouxe o Zhang Chao para sentir o cheiro – afinal, foi ele quem criou essa confusão!"

A plateia caiu na risada. Yu Hua continuou: "Mas, como jurado, ninguém me convidou para jantar, ninguém pediu para saber o tema antes, ninguém me mostrou textos previamente… Nada disso. Pela primeira vez, senti paz como presidente de júri.

Agora, o Concurso Novos Horizontes não oferece vagas, não dá pontos extras, e antes de Zhang Chao entrar como jurado, quase não atraía imprensa. Só quando se tirou o interesse pelo nome e pelo lucro, restou a essência – a escrita.

Ano passado, foram mais de 400 mil inscrições; este ano, menos de cinco mil. Agradeço aos que não vieram – assim não aumentaram nosso peso na consciência.

Duzentas redações na semifinal, prêmios atribuídos… Terá havido injustiças? Certamente, mas poucas. Posso garantir: foi o concurso mais debatido, com mais avaliações cruzadas, mas também o mais relaxado que já vivi.

Enquanto o Concurso Novos Horizontes seguir assim, será plataforma confiável para jovens autores, um terreno fértil para a nova geração. Continuarei como jurado – mas não mais como presidente, porque, francamente, é cansativo!"

A pequena plateia explodiu em gargalhadas.

Os dirigentes da Nova Brotação falaram em seguida, mas sabiam que os jornalistas pouco se importavam; logo passaram o microfone a Zhang Chao.

Zhang Chao o recebeu e, diante dos jornalistas famintos, falou, sereno: "Dizem que sou o ‘Lord das Trevas’ da literatura juvenil, que, faminto, quebrei a panela onde cozinhava. Mas essa panela já era velha e furada!

O que eu fiz não foi destruí-la, mas tirar a tampa, mostrar o tamanho dos buracos. Agora, não quero remendar a panela, mas acender um novo fogo, erguer uma nova.

Falo do suplemento que lançaremos com a Nova Brotação: Juventude em Foco. Uma revista totalmente dedicada aos jovens, só aceita textos de autores até 22 anos. Até eu, editor-chefe, serei temporário – aos 22, estou fora.

Nunca será dominada por um único autor ou editor-chefe. Pertence a todos os que amam verdadeiramente a literatura.

Esperamos que, através dela, todos vejam um mundo diferente dos jovens – sem tanto drama amoroso, sem autocomiseração, sem luxo de marcas, sem ser só das grandes cidades.

Pode ter o fedor do adubo recém-espalhado no campo; pode mostrar as minas de carvão soltando fumaça dia e noite; pode ter fábricas paradas, congeladas no tempo; ou almas inquietas nas florestas de concreto; o vento salgado do mar, a vida apertada das cidades pequenas…

Acredito que, com a plataforma certa, a China não terá só um Zhang Chao. Neste concurso, já vi muitos com potencial. No futuro, vencedores do Novos Horizontes poderão tornar-se autores contratados da Juventude em Foco.

E a revista estará aberta a todos os jovens que se encaixem na faixa etária, convidando os melhores para o próximo concurso. E eu, desde o primeiro número, serializarei minha nova obra: O Grande Médico.

O escritor não pode ser jovem para sempre, mas a literatura sempre precisará da juventude."

Ao terminar, Zhang Chao olhou para a plateia, não para os jornalistas, mas para os jovens premiados. Os olhos de cada um deles ardiam, como se quisessem atravessar-lhe a alma.

Zhao Changtian, Li Qigang e Zhang Chao sabiam: o Concurso Novos Horizontes havia renascido das cinzas!