Capítulo 93 - O Rei do Absurdo e do Descompasso

“Cao Yong saúda Sua Alteza, mas o que traz Vossa Alteza a este lugar?”

Yang Yuan, ao ouvir isso, ficou surpreso: Sua Alteza? Observou o jovem, cujo rosto estava marcado por beijos, sem conseguir identificar de qual príncipe da dinastia se tratava, nem mesmo se era um príncipe imperial ou um príncipe de condado. Pois, desde os tempos da dinastia Yuan, todos os príncipes eram simplesmente chamados de “Sua Alteza”. Apenas quando vários deles estavam juntos, usava-se o título para distinguir, como Príncipe de Liang, Príncipe de Ji, Príncipe de Xiangyang, e assim por diante. Já na dinastia Ming, passou-se a chamá-los de “Vossa Alteza”, ou “Sua Alteza Real”.

Por isso, o título usado por Cao Yong era abrangente demais, deixando Yang Yuan incapaz de deduzir a identidade precisa daquele jovem.

O rapaz sorriu e disse: “Rá, rá, rá, você não esperava, não é? Rá, rá, rá, vim originalmente à Prefeitura de Lin'an para encontrar você. Há um terreno oficial ao pé do Monte Tianmu, e eu queria comprá-lo para construir uma residência de lazer. Ouvi dizer, por sua casa, que você veio ao Pavilhão Olhando o Mar para observar as marés. Não tendo nada melhor para fazer, resolvi procurá-lo. Mas como é que você acabou vindo depois de mim?”

Quando alguém está excessivamente feliz e ri durante a respiração, acaba emitindo um riso peculiar, “rá, rá, rá”. Este jovem príncipe era, evidentemente, alguém de espírito alegre.

Cao Yong respondeu, respeitosamente: “Eu tinha um encontro marcado com Ji Ruoxun, assistente da Secretaria Central, por isso dei uma volta. Mas e Vossa Alteza, o que...?”

Cao Yong apontou para a frente, onde os membros da família Fang estavam todos caídos. As cinco concubinas do jovem caminhavam de volta como generais vitoriosos, com postura altiva. O jovem comentou, displicentemente: “Ah, eram apenas alguns camponeses insolentes, que perturbavam as minhas concubinas. Dei-lhes um pequeno castigo.”

Yang Yuan pensou consigo: não é de admirar que ele tenha enfatizado que aquelas mulheres eram apenas suas concubinas, não esposas legítimas; afinal, ele era um príncipe. Na casa de um príncipe, há regras claras para esposas, concubinas e criadas, e concubinas de fato não são esposas principais.

“O quê? Aldeões insolentes ousaram afrontar Sua Alteza? Vou puni-los imediatamente”, disse Cao Yong, apressando-se a saudar o jovem e girando para ordenar aos seus subordinados que prendessem os infratores. Ao se virar, avistou Yang Yuan.

Cao Yong exclamou, surpreso: “Senhor Yang?”

O jovem, curioso, perguntou: “Ah? Vocês se conhecem?”

Cao Yong olhou para Yang Yuan, depois para o jovem príncipe, e sentiu um calafrio. Yang Yuan me trouxe aqui para observar as marés; eu nunca soube ao certo os seus motivos. Será que... este era o objetivo dele? Queria revelar a carta do “Príncipe de Enping” para mim?

O “Departamento dos Pedidos” é, de fato, insondável!

O Príncipe de Enping, originalmente chamado Zhao Boju, nome de cortesia Runfu, era o sétimo descendente do fundador da dinastia Song, Zhao Kuangyin, filho de Zhao Ziyan, oficial de baixo escalão. O pai, sendo apenas um oficial, deve-se ao fato de que, na dinastia Song, títulos nobiliárquicos raramente eram hereditários, e mesmo o rebaixamento gradual era incomum, sendo normalmente extintos após uma geração.

Assim, na geração do pai de Zhao Boju, o título já havia desaparecido, restando-lhe apenas um cargo modesto. Porém, nesta época, Zhao Boju foi escolhido para entrar no palácio.

Na sexta primavera de Shaoxing, como o imperador Zhao Gou não tinha filhos, Zhao Boju, então com sete anos, junto de seu primo Zhao Wei, foi selecionado para ser filho adotivo do imperador.

Zhao Boju recebeu o nome honorífico de Qu e foi criado pela Imperatriz Wu. A Imperatriz Wu e a Imperatriz Dowager Wei gostavam muito de Zhao Qu. Além disso, o Primeiro Ministro Qin preferia Zhao Qu entre os filhos adotivos, vendo nele o melhor candidato a príncipe herdeiro.

Pode-se dizer que Zhao Qu recebeu apoio tanto dentro quanto fora do palácio.

Por isso, para Cao Yong, Zhao Qu era o futuro imperador da dinastia Song.

Yang Yuan tinha uma relação tão íntima com o futuro soberano!

Se um dia o Príncipe de Enping ascender ao trono, não seria Yang Yuan...?

Cao Yong sabia que ele próprio havia feito a escolha certa ao investir em Qin Hui antes de sua ascensão, o que lhe permitiu alcançar o sucesso. Por isso, ele já “via” o futuro de Yang Yuan, imaginando-o em posição privilegiada.

Cao Yong se recompôs, evitando falar demais. Como o Príncipe de Enping aparecia desse modo, era claro que não queria tornar pública sua ligação com o “Departamento dos Pedidos”. Assim, Cao Yong respondeu vagamente: “Sim, já tive alguns encontros com o senhor Yang...”

Nesse momento, Fang Jiao, “corpo fraco mas vontade forte”, apoiando-se numa vara, chegou mancando ao dique. Ao ver seus parentes caídos no chão, incapazes de se levantar, ficou atônito.

Só me atrasei um pouco, mas o que perdi?

Ao olhar à frente, viu o ancião da família conversando animadamente com dois eruditos em trajes tradicionais. O cenário ao lado era ainda mais chamativo: uma dúzia de jovens belas estavam alinhadas, formando uma visão impressionante.

Fang Jiao olhou com mais atenção, e reconheceu a mais alta e graciosa entre elas...

Não era a nova esposa do seu primo, o gerente Fang, a senhorita Dan?

Fang Jiao largou a vara e, pulando, correu ao encontro do ancião:

“Tio-avô, tio-avô, Dan está ali, o que aconteceu com nossa gente? Será que Dan arranjou capangas?”

O ancião da família, entre lágrimas e reclamações ao magistrado Xu e ao secretário Song, ficou confuso com o chamado de Fang Jiao.

“O quê? Aquela... aquela é Dan? Não é aquela outra?”

O ancião apontou para A Dan, que vestia roupas leves ao lado de uma carruagem luxuosa, pegando roupas sobressalentes e vestindo-se sem cerimônia.

Fang Jiao olhou para A Dan, vestindo-se ao lado da carruagem, e, perplexo, disse: “Quem é ela? Não a conheço...”

O magistrado Xu e o secretário Song trocaram olhares rápidos: esta situação está ficando interessante...

Os gritos de Fang Jiao atraíram a atenção de Dan e Qing Tang.

Dan, ao ver Fang Jiao, assustou-se e puxou discretamente a manga de Yang Yuan.

Yang Yuan voltou-se para ela, inclinando-se levemente.

Dan murmurou: “Aquele aleijado é quem me pressionou a ceder a estalagem da família Fang; provavelmente vieram por minha causa.”

Yang Yuan assentiu, voltando-se com calma.

O olhar de Yang Yuan passou rapidamente pelo jovem de rosto beijado, e depois para Cao Yong, de expressão bajuladora, e sentiu um lampejo de astúcia.

Disfarçando, Yang Yuan disse: “Sim, já tive alguns encontros com o magistrado Cao. Sua Alteza, aguarde um momento, preciso conversar com o magistrado Cao.”

Yang Yuan agarrou o braço de Cao Yong e ambos afastaram-se.

Os dois, de frente para o vento do rio, pararam no dique; Yang Yuan sorriu e disse em voz baixa: “Na verdade, Sua Alteza estava me defendendo.”

Cao Yong, surpreso, perguntou: “Como assim?”

“Não quero esconder nada do magistrado, a verdade é a seguinte...”

Yang Yuan contou toda a história de Dan assumir a estalagem “Entre Nuvens e Águas”, e de como os membros da família Fang a pressionaram a ceder o negócio. Não ocultou nada, incluindo aspectos desfavoráveis a Dan, revelando tudo a Cao Yong.

Queria resolver o problema de uma vez por todas. Diante de oportunidade tão rara, se continuasse a esconder, perderia a chance de solucionar. Revelou tudo, pois, dado o comportamento bajulador de Cao Yong para com o príncipe, ele certamente se empenharia em ajudar.

Se, após a intervenção de Cao Yong, ainda houvesse algo insatisfatório, seria o melhor resultado possível; não havia por que exigir mais.

Cao Yong ouviu atentamente, ponderou por um instante e olhou para Dan, respondendo em tom hesitante: “Senhor Yang, posso proteger o patrimônio de Dan, mas, assim, ela não poderá casar novamente.”

Olhou para Yang Yuan, sugerindo: “O que acontecer em segredo, não cabe a mim saber. Mas ao menos... não poderá ser um casamento público, nem pode ser recebida de volta à família. Caso contrário... não teria como explicar.”

Yang Yuan respondeu: “Não há problema, o auxílio do magistrado já é uma grande bênção; jamais seríamos ingratos.”

Cao Yong, aliviado, sorriu: “Nesse caso, deixe comigo, farei tudo para satisfazê-lo.”

Após a promessa, Cao Yong saudou Zhao Qu e dirigiu-se ao seu próprio séquito, acenando para Song Ding à distância.

O secretário Song, percebendo o sinal, também caminhou na direção da carruagem...

Ambos caminharam lado a lado, e, ao chegar à sua carruagem, Song já havia recebido suas instruções, voltando ao lado do magistrado Xu com um sorriso.

O Príncipe de Enping, Zhao Qu, observou Yang Yuan e Cao Yong conversando e lançando olhares furtivos em sua direção, sentindo-se desconfiado.

Quando Cao Yong partiu, Zhao Qu acenou para que suas concubinas não o seguissem, aproximando-se de Yang Yuan.

Yang Yuan saudou-o com uma reverência: “Eu não sabia da identidade de Sua Alteza, se fui descortês, peço perdão.”

O Príncipe de Enping sorriu: “Então, Cao Yong lhe contou quem sou?”

Yang Yuan hesitou: “Bem... esqueci de perguntar.”

Zhao Qu riu e, estendendo o braço, puxou Yang Yuan para perto, murmurando: “Você esqueceu de perguntar ou está fingindo ser íntimo de mim, e não quis perguntar?”

Yang Yuan ficou constrangido, sorrindo nervosamente: “Não entendi o que Sua Alteza quis dizer.”

“Não entendeu mesmo?”

Zhao Qu sorriu friamente: “Na verdade, usar meu nome para impressionar não me incomoda, até gosto de assustar os outros. Mas você precisa me dizer: ao usar minha fama, o que pediu a Cao Yong que fizesse?”

Yang Yuan não esperava que aquele príncipe, de aparência excêntrica, fosse tão perspicaz. Apenas com algumas pistas, deduziu que Yang Yuan usava sua influência para intimidar.

Diante do olhar penetrante de Zhao Qu, Yang Yuan decidiu, em fração de segundo, que deveria ser honesto.

Este príncipe podia ser extravagante, até irreverente, mas não era tolo, e muito menos alguém que se deixasse enganar.

Um homem pode ser enganado pelo método, mas não por caminhos tortuosos. Este príncipe era assim.

Então, Yang Yuan relatou exatamente tudo que fez com Cao Yong.

“Rá, rá, rá, então era isso...” Zhao Qu riu novamente.

Coçou o ouvido, olhou para Dan ao longe e disse a Yang Yuan: “Muito bem! Por causa da sua amada, ousou vestir minha pele de tigre para enganar Cao Yong, aquele bobo. Ao menos é um homem de coragem.”

Yang Yuan apressou-se: “Sua Alteza se engana, é apenas uma afeição unilateral; nada desonroso entre nós. Trata-se da reputação de uma dama, jamais ousaria inventar.”

“Rá, rá, rá, para com isso! Você guarda ela no coração, só esperando o dia de tê-la sob seu domínio, não é? Não venha com falsos pudores, então não use meu nome!”

“Ah... Sua Alteza tem razão!”

“Viu só, está resolvido!” Zhao Qu riu, irreverente: “Eu vi logo de cara: você só quer usar aquelas pernas longas para medir sua cintura, ainda tenta me enganar, rá, rá, rá...”