Capítulo 25: O Renascimento do Magnata Dominador

A voz estridente de Dona Deng era agressiva e venenosa, e seu rosto adquirira uma expressão tão feroz que chegava a assustar. Era difícil acreditar que, ao proferir tais maldições cheias de ódio e incitar o próprio marido a agredir, ela estivesse falando de sua própria filha.

O tio materno de Dania, aproveitando o momento, tentou amenizar a situação com um sorriso conciliador: “Ora, minha irmã, cunhado, somos todos da mesma família, não precisam agir assim, acalmem-se, por favor.” Virando-se para Dania, sorriu com benevolência: “Dania, não é por mal, mas você está errada nessa questão. Casamento é coisa séria, como pôde decidir tudo sem avisar seus pais? E mais, você ganhou uma herança tão considerável, acha que será capaz de mantê-la sozinha? Sua mãe quer que você passe a propriedade da estalagem para seu irmão não é à toa; ela só pensa em garantir que ele sustente o nome da família e lhe dê suporte.”

O irmão de Dania, chamado Fan Dong, tinha apenas dezessete anos, mas era de grande estatura. Ao ouvir o tio, apressou-se em argumentar: “É isso mesmo, mana. Somos irmãos de sangue, existe alguém no mundo mais próximo de você do que eu? Quero ser o dono desta ‘Entre as Nuvens e as Águas’ justamente para impedir que alguém lhe faça mal. Nesta casa, sem um homem para segurar as pontas, nada vai adiante. Se eu não ajudar você, quem mais poderá ajudar?”

Dania não pôde deixar de rir, tomada de indignação. Conhecia bem o caráter de toda a família. Aquela estalagem era seu único refúgio e garantia de sobrevivência. Se tivesse de dar uma ajuda à família de vez em quando, em troca de paz, talvez suportasse. Mas estava certa de que, se perdesse a posse da estalagem, seus pais logo a venderiam de volta ao velho a quem já haviam prometido como concubina. Esse homem já pagara cento e cinquenta moedas ao pai dela pelo acordo, dinheiro que jamais seria devolvido.

Com esses pensamentos, Dania cerrou os dentes e balançou a cabeça: “Tio, irmão, poupem-me de mais palavras. Esta estalagem foi deixada para mim pelo meu falecido marido, é o meu sustento e não a transferirei para ninguém.”

Dona Deng explodiu em fúria, agarrou os cabelos de Dania e desferiu-lhe um forte tapa: “Ninguém? Explique-se, quem é esse ninguém? Sua ingrata! Carreguei você por nove meses, sofri para lhe dar à luz, foi para receber isso em troca? Hoje eu acabo com você, sua desgraça!”

A cada pergunta, mais um tapa. Os cabelos de Dania ficaram emaranhados, as bochechas inflamadas e vermelhas, os fios molhados pelas lágrimas que lhe escorriam pelo rosto. Só podia morder os lábios e chorar silenciosamente. Por mais cruel que fosse a mãe, ainda era sua mãe, e como poderia resistir?

De repente, a porta, mal fechada, foi arrombada com um chute.

Yang Yuan, vestindo o uniforme de oficial da Guarda Imperial, com uma espada presa à cintura, entrou rapidamente. Segurou o pulso daquela mulher cruel com tanta força que Dona Deng sentiu como se o osso fosse se partir, gemendo de dor. Yang Yuan, com um gesto de desdém, lançou-a para longe. Desequilibrada, Dona Deng esbarrou na parede e caiu sentada no chão.

Com a mão sobre o punho da espada, Yang Yuan lançou um olhar frio e cortante: “Que bela corja de miseráveis! Hoje, de fato, vi do que são capazes!”

Na verdade, Yang Yuan já estava há algum tempo no andar superior. Ao ver a porta entreaberta, pensou em ouvir antes de agir, para entender a situação. Apenas subestimou a crueldade daqueles pais. Quando a mãe de Dania agrediu a filha, ele mal teve tempo de intervir; ao arrombar a porta e afastar a mulher, Dania já tinha sido espancada.

Yang Yuan olhou para Dania. Sim, era ela, a dona da estalagem com quem cruzara uma vez. Agora, contudo, estava com os cabelos em desalinho, os olhos marejados e perdidos, o rosto corado e machucado, uma mecha colada à face pelas lágrimas — uma imagem comovente.

O velho Fan, assustado com a entrada súbita do estranho, tremeu ao reconhecer o uniforme de autoridade. Forçando uma postura firme, indagou: “Senhor, por que invade minha casa e agride minha esposa?”

Yang Yuan lançou-lhe um olhar de desprezo e riu friamente: “Sua casa? Desde quando a estalagem da família Fang pertence a vocês? Invadem o estabelecimento, agridem a proprietária e ainda questionam minha intervenção? O condado de Qiantang não fica longe daqui; querem que eu os envie para lá a fim de receberem sua punição?”

Fan Dong, que acabava de ajudar Dona Deng a se levantar, rebateu, erguendo a voz: “Que absurdo! Esta estalagem agora é de minha irmã, logo, é propriedade da nossa família. Além disso, minha mãe tem todo o direito de disciplinar a própria filha, não cabe a um estranho se intrometer!”

O tio de Dania completou: “É isso mesmo, senhor... isso ainda é um assunto de família, não caberia ao senhor se envolver!”

Quando Yang Yuan levou a mão à espada, Fan Dong rapidamente se escondeu atrás da mãe. O tio, tentando parecer valente, disse: “O que pretende, senhor? Estamos sob a proteção do imperador!”

Yang Yuan sorriu com desdém: “Propriedade de vocês? Uma filha casada pertence à família do marido. Mesmo que venham aqui, são apenas visitantes. O que, agora querem tomar o lugar dos donos?”

O segundo tio, com experiência de vender mercadorias pelas ruas, tinha mais conhecimento que os outros. Recuperando a compostura, inclinou-se e perguntou: “Posso saber o nome de Vossa Senhoria?”

Yang Yuan respondeu com frieza, mantendo a mão na espada: “Yang Yuan, oficial de assuntos particulares da Secretaria do Palácio Imperial da Grande Song!”

O tio, embora mais instruído, jamais ouvira falar desse cargo. Conhecia os oficiais locais, os chefes de aldeia, até o magistrado do condado, mas “Secretaria do Palácio Imperial” era novidade para ele. Ainda assim, o nome indicava algo bem mais notório que os cargos comuns.

Sentindo-se intimidado, tentou contemporizar: “Senhor Yang, por mais que aconteça, trata-se de um assunto privado, talvez não seja conveniente o senhor se intrometer assim.”

“Assunto privado? Então estou impedido de intervir?”

“Naturalmente.”

“Mas e se os assuntos de Dania forem também meus?”

De súbito, Yang Yuan envolveu a cintura de Dania e a puxou para junto de si, fitando o segundo tio: “Nesse caso, posso ou não intervir?”

Os pais de Dania, seu tio e seu tio materno ficaram boquiabertos. Olhavam de Yang Yuan para Dania, abraçada a ele, e começaram a entender.

Dania, chocada, arregalou os olhos marejados, confusa, fitando Yang Yuan — aquele oficial, ela nem o conhecia!

“Vocês...”, gaguejou o velho Fan, apontando para Yang Yuan e para Dania, sem saber o que dizer. Não imaginava que sua filha fosse tão hábil: vendida como concubina em Fuchun, casada à beira do lago Oeste, e agora, ainda arranjara um alto funcionário como amante...

A situação tinha se complicado bastante.