Capítulo 9 Esposa, quero mudar de emprego

Quando Yu Jiguang saiu do Beco das Lajes Azuis e entrou na Rua do Mercado dos Fundos, já estava ali à sua espera um colega do Departamento de Informações Imperiais, segurando as rédeas de dois cavalos. Yu Jiguang não gastou palavras, tomou uma das rédeas, montou rapidamente e disse ao colega, com o semblante carregado:

— Vamos regressar imediatamente. Já fiz algumas descobertas que precisam ser reportadas ao oficial responsável com urgência.

Os dois passaram pelo Bairro da Paz e, seguindo pela Rua Imperial, galoparam apressados em direção à sede do Departamento.

Enquanto isso, Yang Yuan escorregou de volta para a cozinha. Lu Xi mostrou a língua, perguntando baixinho:

— Meu pai não brigou com você, né?

Yang Yuan respondeu também em voz baixa:

— Se tivesse brigado, você acha que eu teria coragem de entrar?

Lu Xi suspirou aliviada, mas logo fez um biquinho, meio aborrecida:

— Meu pai nunca gostou de você... Por isso, nem me atrevo a mencionar nada nosso para ele.

Yang Yuan procurou consolá-la:

— Olha, disso eu não culpo seu pai. Se fôssemos nós e tivéssemos uma filha, também não seria fácil entregá-la a um vagabundo sem futuro.

O rosto de Lu Xi imediatamente se tingiu de um rubor delicado, e ela resmungou:

— Que bobagem é essa? Quem disse... quem falou em ter filha com você?

Envergonhada, virou-se às pressas, pegando um pano e limpando a bancada de qualquer jeito.

Yang Yuan aproximou-se por trás, assustando-a levemente.

Ele encostou a boca em seu ouvido, aspirando o perfume suave do sabão em seus cabelos, e riu baixinho:

— Não quer ter uma filha comigo? Então teremos um filho!

— Ai, você... seu malandro...

As orelhas de Lu Xi estavam coradas, e a respiração quente dele em sua nuca deixava seu coração batendo descompassado.

Ela largou o pano, foi até o tonel de água e mudou de assunto:

— Irmão Yuan, você voltou tão rápido da Casa Banqing... Achei que só voltaria no fim do dia.

Ele a seguiu:

— Pois é, esqueceu com quem está lidando? O Pequeno Protetor Veloz de Lin’an, sou eu mesmo!

— Ah, se acha tanto...

Enquanto ela estendia as mãos sobre o canal de escoamento feito de lajes, Yang Yuan apanhou a concha flutuando na água, encheu-a e despejou suavemente sobre suas mãos.

Lu Xi lavou as mãos, sacudiu as gotinhas e, instintivamente, virou as costas para Yang Yuan.

Ele largou a concha no tonel e, com toda a naturalidade, foi ajudá-la a desamarrar o avental.

Naquele dia, Lu Xi usava uma saia vermelha escura, sobre a qual atara um pequeno avental estampado de flores. Combinava perfeitamente com suas curvas, realçando a fineza da cintura e a graça dos quadris, já insinuando feminilidade.

Enquanto Yang Yuan desatava o avental, seus dedos, vez por outra, roçavam de leve a parte baixa das costas dela — seria de propósito ou mero acaso?

O rosto delicado de Lu Xi esquentou, mas fingiu não perceber. Gostava daquela intimidade com Yang Yuan, embora a timidez fosse inevitável. O hálito dele, morno, roçava novamente os fios soltos sobre sua nuca, e uma atmosfera de cumplicidade e ternura ia se formando entre os dois.

Yang Yuan se entretinha com o gesto, sem entender como, se os dedos só tinham nervos do tato, podiam transmitir uma sensação doce na ponta.

Quando finalmente o avental se soltou, Lu Xi relaxou visivelmente e suspirou aliviada.

Yang Yuan propôs:

— Não está muito movimentado lá dentro. Vamos sentar na porta dos fundos? Preciso conversar com você.

Lu Xi respondeu com um murmúrio e correu até a loja, dizendo algumas palavras rápidas ao pai antes de voltar, leve como um cervo.

No quintal dos fundos da pequena loja da família Song, bastava abrir a porta para se deparar com águas tranquilas de um rio, que corria silenciosamente defronte. Barquinhos, de vez em quando, cruzavam as águas, fazendo leves ondas baterem nas margens. Entre as plantas aquáticas à beira, peixinhos nadavam, brincando.

Da porta dos fundos, descia uma escada de pedra, submersa até o último degrau.

Os dois sentaram-se lado a lado nas lajes à beira do rio. Lu Xi olhou para Yang Yuan, sorrindo curiosa:

— O que houve? Você está com um ar tão sério...

Sem perceber, ela se afastou um pouco para o lado. Normalmente, sentar-se perto de Yang Yuan, até brincar, não a incomodava. Mas diante daquele olhar solene, sentia-se nervosa.

De repente percebeu: já tinha dezesseis anos, idade de casar. Será que o irmão Yuan ia pedi-la em casamento? Ao pensar nisso, seu coração disparou, e as mãos não sabiam onde pousar. Acabou torcendo a barra da roupa, dividida entre o desejo e o receio do que poderia ouvir.

Yang Yuan declarou, sério:

— Lu Xi, decidi que não quero mais ser vagabundo.

Ela ficou um instante sem reação — não era o que esperava. Mas logo se animou:

— Não quer mais ser vagabundo? Então foi o irmão Yang que arranjou um emprego pra você?

Yang Yuan balançou a cabeça:

— Oficial de casamentos do Departamento Imperial pode soar importante, mas justamente por ser os olhos e ouvidos do imperador, não pode se misturar com outros órgãos, tem uma rede de contatos limitada. Num estalar de dedos, meu irmão não conseguiria mesmo me conseguir um bom cargo. O plano é meu.

Lu Xi murchou, apoiando os cotovelos nos joelhos, olhando o rio preguiçosamente:

— Você tem um plano? E o que quer fazer?

— Ora, mocinha, está me subestimando?

Ele deu um peteleco em sua testa, e ela fez beicinho, ofendida.

Yang Yuan massageou-lhe a testa e sorriu:

— Não subestime seu irmão. Vou abrir um grande negócio.

Lu Xi, intrigada, afastou a mão dele:

— Negócio? Que negócio?

— Um serviço de ajudar pessoas a resolver seus problemas! Tipo... se alguém se mete em encrenca, perde a reputação, vê o futuro arruinado, a família destruída, procura-me e eu resolvo. Diz aí, será que dá dinheiro?

— Discordo completamente! — Lu Xi pulou como um gato com o rabo pisado, o rosto corado de indignação. — Muito bonito, hein, Yang Erlang! Não podia aprender coisa boa? Depois de mais de um ano treinando artes marciais com seu irmão, vai se tornar um desses "mãos-livres" que resolvem problemas violentos por dinheiro? Sabe o que acontece com esses cobradores de dívidas e vingadores? Acabam mortos ou mutilados!

— Calma, nem terminei de explicar.

Ele segurou-lhe a mão para que sentasse. Lu Xi resistiu, mas logo cedeu, desviando o corpo e se recusando a olhá-lo, ainda irritada.

Yang Yuan riu:

— Quando falei que queria ser "mãos-livres"? Meu ponto forte não são as artes marciais, é isso aqui...

Tocou a própria cabeça.

— Eu jamais seria um arruaceiro! Meu negócio é usar a inteligência para resolver problemas. Entendeu?

Lu Xi virou-se, confusa:

— Então... quer ser advogado? Lembro que, quando chegou ao Beco das Lajes Azuis, mal sabia escrever! Agora já conhece todos os caracteres? Sabe escrever tudo? Decorou as leis do nosso grande império?

Yang Yuan suspirou:

— Também não quero ser advogado. Burocracia demais, regras demais, e, no fim, é onde menos se segue regra. Não quero me meter nisso.

Aproximou-se dela, animado:

— O negócio que quero é ajudar a resolver problemas nos bastidores, sem aparecer. Como se diz: o melhor guerreiro é aquele sem fama.

Lu Xi compreendeu:

— Ah! Você quer ser mediador de disputas? Ai, meu irmão tolo, você é ingênuo demais. Para mediar, só sendo idoso, respeitado, com parentes influentes. Você, com essa cara de menino...

Yang Yuan sorriu constrangido:

— Está se confundindo de novo. Meu negócio não é para gente comum, mas sim para oficiais, comerciantes ricos e poderosos. Veja, sou experiente, sei conversar... Não seria fácil? Melhor do que ser vagabundo.

Lu Xi fez uma careta:

— Então, no fim das contas, vai ser um "assessor de confiança"? Isso não é quase a mesma coisa que vagabundo? E ainda por cima, que vergonha!