Capítulo 10: A Ninfa das Flores no Rio de Lin’An

Nesta época, o conceito de ocioso não era o mesmo daquele atribuído aos vagabundos dos tempos modernos, assim como o termo patife mudou de significado ao longo dos séculos. O ocioso, então, era aquele que não possuía uma profissão fixa e duradoura.

E o que significa ser um “ajudante de salão”? No círculo de amigos de Ximen Qing, Ying Bojue era exatamente um desses. Durante banquetes, animava o ambiente para o anfitrião; em ocasiões como casamentos, funerais ou reuniões familiares, usava sua língua afiada para divertir os presentes. Se havia empresários interessados em se conhecer, mas sem ocasião propícia, ele servia de intermediário.

Para prosperar nessa função, era essencial dispor de uma vasta rede de contatos, ser habilidoso, sagaz e dotado de excelente oratória. Acima de tudo, era preciso ser capaz de engolir o orgulho e adular os patronos — mesmo que um deles se interessasse por uma jovem de boa família, cabia ao ajudante conspirar contra o casal e criar oportunidades para o seu benfeitor.

Esses ociosos ganhavam bem mais do que o que Yang Yuan fazia atualmente, mas a reputação deles era péssima.

Ao ouvir as palavras de Lu Xi, Yang Yuan não pôde evitar de se sentir indignado. Essa irmãzinha...!

Após refletir, Yang Yuan, com paciência, explicou novamente o significado de “relações públicas” em termos que Lu Xi pudesse compreender. Deu alguns exemplos, e só então ela entendeu, ainda que de forma relutante.

Yang Yuan analisou: “Veja, Lin'an está florescendo em todas as áreas; quantos artistas famosos já surgiram nos teatros e casas de entretenimento? Todos passam por dificuldades em algum momento, inclusive comerciantes abastados ou oficiais poderosos.”

“Eu, então, foco meus negócios nessas pessoas, ganho o dinheiro delas. Eles ganham fortunas todos os dias; se eu fechar apenas um negócio por ano, é o suficiente para sustentar você e mais alguns filhos, não acha?”

Diante disso, o rosto de Lu Xi ruborizou levemente, sua mente já se perdendo em sonhos para o futuro. Sentia-se tanto feliz quanto envergonhada.

Demorou um pouco para que ela voltasse a si; pensando melhor, ainda não tinha confiança nesse tipo de profissão inédita. Não conteve a dúvida:

“Segundo irmão, será que esse seu negócio vai mesmo dar certo?”

Yang Yuan respondeu com convicção: “Pode ficar tranquila, pensei muito bem nisso. Façamos assim: me dê um ano. Se em um ano eu não conseguir ter sucesso, procurarei um emprego estável e, honestamente, construirei uma vida ao seu lado. Está bem?”

Lu Xi, sentindo-se derreter ao ser puxada gentilmente pela manga, hesitou e respondeu:

“Então... vamos tentar?”

Yang Yuan sorriu, satisfeito: “Está bem!”

Lu Xi estendeu um dedo:

“Só um ano, hein.”

Yang Yuan segurou delicadamente o dedo dela e respondeu em tom suave:

“Sim, só um ano.”

No rio, um barco coberto de toldo negro deslizava suavemente.

O barqueiro, de chapéu de bambu, ao ver o jovem casal de mãos dadas à beira do rio, começou a cantar uma canção que ultimamente encantava toda Lin'an: “Tu moras ao leste de Qiantang, eu ao norte de Lin'an. Quando partiste, usavas veste castanha com vermelho, e eu, pequena, levava amarelo à cintura...”

Envergonhada ao ouvir os versos, Lu Xi tentou soltar a mão, mas Yang Yuan a segurou com firmeza.

Assim, Lu Xi apertou os lábios e deixou-se ficar, permitindo que ele segurasse sua mão, enquanto um sorriso doce e delicado surgia em seu rosto. A luz do sol iluminava-lhe o semblante, conferindo-lhe uma beleza ingênua, como a de um pêssego ainda verde, mas já com pontos avermelhados onde o açúcar se concentra sob o calor do sol.

Yang Yuan, ouvindo a canção e admirando o novo “pêssego” à sua frente, sentia-se confiante. Embora a melodia daquela música fosse incomum para a época, e sua letra não fosse nem poesia nem prosa, a Grande Canção era capaz de acolher e absorver todas as formas culturais.

Especialmente porque por trás desta canção havia uma história comovente; assim que foi divulgada, conquistou toda a cidade de Lin'an. A cortesã que a interpretou pela primeira vez, Yunyao, ficou famosa da noite para o dia graças a ela.

Porém, quem saberia que tanto a canção quanto a história da fada das flores tinham partido de sua própria mão? Foi ele quem fez com que uma cantora desconhecida se tornasse célebre de uma hora para outra em Lin'an.

Yang Yuan estava plenamente confiante em enriquecer discretamente na Grande Canção!

※※※※※※※※

No lado leste do Portão Chaotian, em frente à Ponte Wangxian, erguia-se uma construção opulenta: a mansão concedida pelo imperador ao atual chanceler Qin Hui.

No décimo quinto ano da era Shaoxing, o imperador concedeu a mansão e incumbiu a prefeitura de Lin'an de supervisionar sua construção. O prefeito da época, Zhang Cheng, desejando agradar ao poderoso ministro, não poupou esforços para torná-la suntuosa em todos os detalhes.

No dia da inauguração, o imperador Zhao Gou ordenou que o oficial responsável pelo cerimonial, Wang Jinxi, liderasse a orquestra do departamento de música oficial para abrir o cortejo que trazia numerosos presentes imperiais: dez mil taéis de prata, seda e moedas, mais de seiscentas peças de ouro e prata, tecidos finos, cortinas bordadas, cem cavalos coloridos e mil e quatrocentas flores, formando uma fila imensa, entre tambores e música, para celebrar a mudança de residência de Qin Hui.

Hoje, o poder de Qin Hui estava ainda maior, tendo conquistado o título de duque do império.

No escritório privado da mansão de Qin Hui, acima da porta, estavam gravados em grande estilo os caracteres “Sem Mácula”.

A caligrafia, fluida e cheia de elegância antiga, era do próprio Qin Hui, que, tendo passado nos exames imperiais e sido diretor da Academia Imperial, era exímio calígrafo.

Claro, tal escrita não era o chamado “estilo Song”; a ideia de que Qin Hui criou esse estilo ou que fora o primeiro nos exames imperiais não passa de lenda.

O escritório particular de Qin Hui consistia em um conjunto de edificações: pavilhões, jardins e estufas, todos meticulosamente organizados.

Mas era na sala principal que Qin Hui costumava ler, escrever e tratar dos assuntos do governo.

A essa altura já era quase crepúsculo; não haviam acendido as luzes, deixando o ambiente meio escuro. Uma fileira de estantes alinhava-se junto à parede, repleta de livros e pergaminhos ainda banhados pelos últimos raios de sol que entravam pela janela.

Na outra parede, uma estante exibia diversos objetos de valor, entre os quais um pequeno incensário exalava suaves espirais de fumaça perfumada.

Li, o oficial do Departamento Imperial de Credenciais, mantinha-se curvado no meio da fumaça.

Assim que recebeu o relatório de Yu Jiguang, dirigiu-se imediatamente à mansão de Qin.

Qin Hui vestia uma túnica de gaze azul-clara e reclinava-se preguiçosamente numa poltrona de encosto alto. No topo do encosto, havia uma pedra arredondada de jade branca, onde ele apoiava a nuca, olhos semicerrados.

Por estar com o queixo erguido, Li só conseguia ver de lado a barba levantada de Qin Hui e uma das faces levemente inchada.

Aos pés de Qin Hui, ouvia-se um leve ruído de “clac-clac”. Debaixo da escrivaninha havia um banco de rolo; descalço, Qin Hui movimentava o eixo de madeira com os pés para estimular a circulação do sangue.

O som suave parecia intensificar a tensão de Li, que se curvava cada vez mais.

“Excelência, devo... mandar alguém imediatamente...”

Li juntou as mãos como lâminas e fez um gesto cortante, dizendo com voz ameaçadora:

“Matar Yang Yuan?”

O barulho cessou abruptamente, e Li prendeu a respiração.

Após um momento, ouviu-se a voz fria de Qin Hui:

“Se ele foi ao Pavilhão Guojing apenas por acaso, de que adiantaria matá-lo?”

Li hesitou:

“Mas... o irmão dele serve na Guarda Imperial. E se ele agiu por ordem do irmão...?”

Qin Hui abriu repentinamente os olhos e olhou para Li Rong com desprezo:

“E se ele agiu por ordem do irmão, de que adiantaria matá-lo?”