Capítulo 2: A Técnica de Palma que Caiu do Céu

Ah, que canalha!
Embora Wugulun Yingge ainda não conhecesse o mundo dos adultos, afinal, já era uma mulher prometida em casamento. A ama de sua família lhe ensinara alguns conhecimentos básicos sobre as relações entre homem e mulher, e ao ver o que Yang Yuan fazia, de repente ela compreendeu tudo.
Essa compreensão fez com que um rubor intenso subisse em disparada de seu pescoço alvo até suas faces.
Yingge queria forjar para si um pequeno amante, fabricar um escândalo de traição, provocando o noivo canalha a romper o compromisso por iniciativa própria.
No entanto, ela só queria que as pessoas pensassem que pretendia dormir com um homem, não que já tivesse sido possuída por um!
Há aí uma diferença imensa!
Tomada de ira, Yingge exclamou “Imoral!” e, num só movimento, desferiu um potente pontapé na direção de Yang Yuan.
Sua perna, reta e torneada, exibia delicadeza e elegância; até mesmo levando consigo a força capaz de partir costelas, quem a visse sentiria antes um doce fascínio, só depois a dor.
Yang Yuan, ao que parece, não desejava experimentar esse misto de doçura e amargor. Com os braços abertos, bloqueou o golpe com um movimento firme, como uma tranca de ferro, enfrentando a longa perna de Yingge.
Aquele entregador desocupado, afinal, sabia lutar?
Yingge, segurando a perna dolorida, agachou-se no chão, o cenho franzido, gemendo de dor.
Yang Yuan também sentiu dor na mão ferida pelo choque, e levou o dedo machucado à boca para sugar o sangue.
Ainda assim, ele se mantinha incrivelmente calmo; pela reação da nobre jovem da Dinastia Dourada, compreendeu perfeitamente o que se passava em sua mente.
As garotas do nordeste, embora de temperamento forte, têm limites para sua ousadia, isso era claro.
— Vou matar você, canalha! — Yingge cerrou os dentes, suportou a dor e ergueu a adaga das botas.
Yang Yuan, porém, apenas sacudiu o lenço manchado de sangue, confiante:
— Você não me vence, muito menos pode me matar. Portanto, não vai conseguir recuperar este lenço. Quando virem esse lenço, acha que os outros pensarão que esse sangue é meu?
Ao ouvir isso, Yingge ficou paralisada, tremendo junto com o lenço na mão de Yang Yuan. Seu rosto florido, agora, tingia-se da cor de uma berinjela...

Sob a galeria sinuosa à beira do riacho, um jovem corpulento, vestindo robes de seda cruzados à esquerda, com tranças pendendo sobre os ombros e argolas douradas nas orelhas, carregava à mão uma espada semelhante à tradicional faca Yanling. Atrás dele vinham sete ou oito guardas, ferozes como lobos, avançando a passos largos; suas botas de seda ressoavam sobre os ladrilhos.
Este era ninguém menos que o jovem príncipe Wan Yan Qu Xing, enviado em nome da Dinastia Dourada à Grande Canção para felicitar o “Festival Celestial”.
O “Festival Celestial” celebrava o aniversário do imperador Zhao Gou da Grande Canção. Desde a “Concordância de Shaoxing”, as duas nações viviam em trégua; todos os anos, na data, a Dinastia Dourada enviava emissários para apresentar seus cumprimentos. Contudo, neste ano, enviaram um príncipe, tornando a ocasião extraordinariamente solene.
Wan Yan Qu Xing e Wugulun Yingge eram noivos por um arranjo político, dois jovens nobres, ambos altivos e orgulhosos, unidos pelos interesses de suas famílias, mas fadados ao desentendimento. Desde o compromisso, toda vez que se encontravam terminavam em discórdia, a ponto de se tornarem mutuamente insuportáveis.
Desta vez, na viagem ao sul, o pai de Qu Xing, o príncipe Xin, Wan Yan Zheng, fez questão de que Yingge o acompanhasse, esperando que a convivência diária despertasse o amor entre os dois. Mas, pelo visto, faíscas realmente surgiram, só que de ódio, não de paixão.
Assim que chegou à florescente Lin’an, Wan Yan Qu Xing sentiu-se deslumbrado como se descobrisse um novo mundo, entregando-se por completo aos prazeres e aos amores passageiros. Yingge, mesmo não gostando dele, era afinal sua noiva legítima; ele a levara à Grande Canção, mas se dedicava apenas à devassidão. Onde ficava o orgulho de Yingge?
Por isso, Yingge foi ao prostíbulo onde Qu Xing se divertia, fez-lhe uma cena e, ao sair, ainda virou-lhe a mesa, ameaçando: “Se você ousa ser infiel, então eu também posso agir livremente. De hoje em diante, cada um cuida de si!”
Wan Yan Qu Xing, embora detestasse o casamento arranjado pela família, também não aceitava tornar-se alvo de traição. Ao ouvir que um jovem da Canção fora levado às escondidas para os aposentos de sua noiva, lembrou-se das palavras dela e foi furioso até lá.

— Escrava A Man, saúda o pequeno príncipe. — A Man veio apressada pelo corredor.
Qu Xing nem lhe deu atenção; a expressão de A Man, assustada, mostrou-se aflita. Ela logo abriu os braços para barrar-lhe o caminho.
— Pequeno príncipe, minha senhora está se banhando. Permita que eu vá avisá-la... Ai!
Qu Xing empurrou-a sem hesitar, fazendo-a cair de traseiro sobre um canteiro, esmagando flores e folhas, enquanto ele passava por ela como um vendaval.

No quarto, ao ver Yingge constrangida e atordoada, Yang Yuan sentiu-se seguro: agora era ele quem dominava a situação.
Yang Yuan falou com tranquilidade:
— Senhorita, você também não quer que pensem que já foi... por um desocupado, quer?
Yang Yuan sacudiu o lenço de novo. Yingge o olhava com ódio, desejando cravar-lhe uma dúzia de buracos sangrentos, mas já não ousava agir.
— É melhor decidir logo, ou será tarde demais.
— Pequeno príncipe, não invada assim, por favor!... —
A Man, levantando a saia, corria atrás dele, suplicando.
Ouvindo os gritos ansiosos de A Man, Yingge finalmente cedeu; bateu o pé, furiosa:
— Está bem, eu... aceito!
Yang Yuan relaxou, aliviado.
— Mas ele já chegou!
Yingge sorriu friamente:
— Primeiro preocupe-se em salvar sua própria pele!

O Pavilhão Ban Jing ficava na antiga doca de Chian, às margens do rio Shangtang, em Lin’an. Sobre o Shangtang havia uma ponte estrelada: de um lado dava acesso ao pavilhão, do outro, à cidade de Hangzhou.
Cercado pelas montanhas Gaoting, Huanghe e Furi, o lugar era rodeado por natureza, com rios e pontes formando uma paisagem elegante.
Como “embaixada” dos enviados dourados, ali havia sempre guardas à porta.
Segundo as regras, qualquer estranho precisava de um salvo-conduto oficial para entrar ou sair; além disso, mesmo autorizado, deveria ser acompanhado por um responsável.
Mas regras existem para serem quebradas. Na prática, quem era levado por um dourado jamais seria questionado pelos soldados da Canção. Por isso, o entregador Yang Yuan, acompanhado pela criada A Man, podia circular livremente no Ban Jing.
Se não fosse levado por alguém da Dinastia Dourada, só funcionários do Escritório de Relações Exteriores poderiam entrar e sair, pois este era, afinal, o órgão responsável por receber os enviados dourados. Para evitar ofender o imperador, o nome do escritório fora alterado para “Superintendência de Relações Exteriores”, sob o comando do eunuco Li Rong.

No salão principal do Ban Jing, um ancião vestido de funcionário da Superintendência conversava, sentado num divã, com um vigoroso dourado de quarenta anos. Este último, com postura imponente, vestia robe púrpura bordado a ouro, calças largas de seda amarela com pequenas flores, meias brancas e uma faixa dourada na cabeça.
O ancião, por sua vez, reclinava-se de modo relaxado, as pernas estendidas diante de si, postura confortável e natural.
Duas xícaras de chá, já frias, repousavam entre eles; a conversa estava chegando ao fim.
— Príncipe Xin, conto com o senhor para esta questão — disse o ancião, sorrindo ao dourado à sua frente.

O ancião tinha mais de sessenta anos, olhar claro e enérgico, feições nobres, três mechas de barba sob o queixo. Embora de aparência um pouco abatida, como se a saúde lhe faltasse, exalava uma autoridade incompatível com o traje modesto.
Além disso, dirigia-se ao dourado chamando-o de “príncipe Xin”. O pai do príncipe Qu Xing era justamente Wan Yan Zheng, o príncipe Xin da Dinastia Dourada. Portanto, este homem discreto era ninguém menos que o próprio príncipe, disfarçado entre a comitiva do filho.
Poder sentar-se diante de um príncipe dourado, com tanta compostura, não era algo para um simples burocrata.
— Fique tranquilo, primeiro-ministro Qin. Esta questão envolve tanto os interesses da sua família quanto os do meu país. Farei todo o possível para que tudo saia perfeito!
Wan Yan Zheng sorriu, aceitando prontamente.
Primeiro-ministro Qin! O ancião de olhar arguto era, pois, o primeiro-ministro da Grande Canção.
Um ministro de sobrenome Qin — quem mais poderia ser?
Um príncipe dourado, escondido entre a comitiva, reunindo-se secretamente com o primeiro-ministro da Canção disfarçado de funcionário. Se isso viesse à tona, seria um escândalo monumental.
O primeiro-ministro Qin sorriu de leve:
— Quem recebe, retribui. O assunto que o príncipe Xin me confiou, cuidarei pessoalmente para bem encaminhar.
Dito isso, ergueu-se, apoiando-se nos joelhos. Wan Yan Zheng também se levantou, arrumando as vestes e o seguindo.
À porta, dois guardas dourados e dois homens vestidos como funcionários da Superintendência aguardavam.
O primeiro-ministro Qin aproximou-se; um dos funcionários ajoelhou-se, pegou suas botas e as calçou respeitosamente.
Calçando as botas, Qin virou-se para Wan Yan Zheng e despediu-se:
— Vim aqui em segredo, não deve ser divulgado. Não se preocupe em acompanhar-me.
Wan Yan Zheng assentiu. Naturalmente, não o acompanharia, pois ambos estavam ali em segredo. Ele também precisava tomar precauções: o vice-chefe da comitiva, Han Zhenyu, era partidário de Wan Yan Liang, e por isso o príncipe Xin só podia se esconder nos aposentos de Yingge, onde o vice-chefe não poderia aparecer.
Wan Yan Zheng fez um gesto de cortesia, observando o primeiro-ministro Qin partir.
Este, acompanhado de dois guardas disfarçados de funcionários da Superintendência, seguiu por um atalho, claramente sem intenção de sair pelo portão principal.
Seguiram pela trilha lateral, atravessaram um portão em arco, e ao dobrar perto de um velho pinheiro, alguém saltou das escadas do pavilhão vizinho.
Era um homem de chapéu de palha e túnica curta, com um pano de suor amarrado à cintura e um cantil de bambu balançando por causa do movimento brusco.
Por estarem dentro do Ban Jing, os dois guardas disfarçados não estavam atentos, surpresos, pararam sem reagir; quando pensaram em bloquear o intruso, já era tarde.
O homem saltou no ar e, antes mesmo de tocar o chão, desferiu um tapa no rosto do primeiro-ministro Qin.
“Pá!”
O estrondo do tapa pegou o ministro de surpresa, que rodopiou e caiu como uma folha seca ao vento.
Um dente voou de sua boca, caindo tristemente entre os galhos do velho pinheiro próximo...