Capítulo 70: Emprestar uma Galinha para Chocar Ovos

— Senhor Prefeito Cao, se o gato vive ou morre, na verdade, não importa tanto.

— Nada, de fato, tem tanta importância assim. O que importa mesmo, sempre, são as pessoas que criam os acontecimentos.

Yang Yuan sorriu de leve; se tivesse um leque de penas nas mãos e uma faixa de seda na cabeça, seria o próprio Marquês de Wu, Zhuge.

— Senhor Prefeito Cao, preciso saber mais sobre a senhora Tong. O quanto o senhor conhece a respeito dela?

Diante do semblante enigmático de Yang Yuan, Cao Yong não pôde deixar de se sentir cada vez mais confiante nele. Não entendia por que Yang Yuan queria saber sobre uma menina de dez anos, mas, justamente por não compreender, tinha certeza de que Yang Yuan era um sábio cujos pensamentos estavam além da compreensão dos homens comuns.

Felizmente, a família Cao era aparentada aos Qin, e ele próprio era homem de confiança de Qin Huai, frequentando constantemente a casa dos Qin; por isso, conhecia algo sobre a senhora Tong.

Cao Yong então relatou a Yang Yuan, em detalhes, tudo o que sabia sobre a senhora Tong.

Antes de vir, Yang Yuan já tinha uma ideia geral, um direcionamento para resolver o problema. O que lhe faltava era apenas um ponto de execução concreta, pois não conhecia os pormenores envolvendo a senhora Tong.

Agora, ouvindo Cao Yong, sentiu-se seguro e, sorrindo, disse:

— Sendo assim, resolver esta questão será fácil como virar a palma da mão.

Cao Yong, que antes via Yang Yuan apenas como um instrumento para demonstrar sua lealdade a Qin Huai, agora estava surpreso e satisfeito. Meio erguido do assento, saudou respeitosamente:

— Suplico ao senhor que nos ilumine com sua sabedoria.

Yang Yuan respondeu:

— Antes de tudo, preciso que o senhor me encontre, o quanto antes, um filhote de gato de excelente aparência, de preferência um gato-leão branco e sem manchas.

— Muito bem, e depois?

— Depois, basta que o senhor faça exatamente assim...

Yang Yuan explicou detalhadamente, enquanto Cao Yong ouvia atentamente, ora franzindo, ora relaxando o cenho.

Ele compreendia o que Yang Yuan dizia, mas, mesmo que tudo saísse conforme o planejado, parecia que o resultado não era bem o que ele desejava.

Yang Yuan, porém, sabia que todos esses passos eram necessários para resolver o problema. Mas não era isso que seu cliente realmente queria.

O verdadeiro toque mestre do plano viria a seguir, uma etapa aparentemente supérflua, mas que daria sentido a tudo.

Entretanto, essa última etapa dependia do sucesso das anteriores; se não executadas corretamente, o plano arruinaria tudo.

Quando Yang Yuan revelou a etapa final, o Prefeito Cao não pôde conter um tapa na mesa, maravilhado.

Que maravilha!

Ali estava a mais alta arte de bajular: fazer-se útil de modo sutil, quase invisível, com maestria absoluta!

O magistrado Xu, que escutava com atenção, também ficou extasiado.

Assim, a senhora Tong ficaria satisfeita, o Primeiro-Ministro Qin também, o Prefeito Cao igualmente, e até o próprio magistrado Xu ficaria feliz!

Todos sairiam ganhando!

Isto, sim, era coisa de mestre.

Cao Yong, emocionado, levantou-se e fez uma profunda reverência a Yang Yuan.

— O talento do senhor é digno de admiração. Receber sua orientação hoje é, de fato, uma grande sorte para mim!

— Não sei como agradecer-lhe. Tenho apenas algumas moedas desprezíveis, que espero que o senhor não desdenhe...

Yang Yuan teve um lampejo: pensou em algo mais útil do que simplesmente lucrar com Cao Yong.

Apressou-se a recusar:

— O senhor exagera, Prefeito; é apenas um pequeno favor, não há necessidade de recompensa.

— Tenho, contudo, um pedido um tanto ousado, e talvez inconveniente...

Cao Yong, já decidido a estreitar laços com o "Ofício dos Desejos", não hesitou:

— O senhor pode pedir o que quiser; se estiver ao meu alcance, não hesitarei em atender.

Yang Yuan então disse:

— No dia dezenove de maio, ao sopé do Monte Fênix, um amigo meu participará de uma disputa de habilidades aquáticas.

— Ele é, para mim, muito querido, e quero apoiá-lo, mas minha influência é limitada.

— Gostaria de saber se o senhor Prefeito, na data mencionada, poderia convidar alguns amigos e ir até o Pavilhão à Beira-Mar.

— Basta beber e apreciar as ondas; com a presença do senhor, já será um grande apoio para meu amigo!

Cao Yong, surpreso, repetiu:

— No dia dezenove de maio, ir ao Pavilhão à Beira-Mar para ver as ondas?

Yang Yuan assentiu:

— Exato. Meu amigo adora disputar nas águas. Se não houver quem assista, o encanto se perde.

— O senhor, com seu prestígio, se for ao Pavilhão à Beira-Mar para um banquete e contemplar as ondas, dará a ele um grande respaldo.

Cao Yong não acreditava que o pedido de Yang Yuan fosse tão simples; afinal, favores de um prefeito não se desperdiçam assim.

Mas, pensando bem, não encontrou nenhuma razão para recusar.

Justamente querendo estreitar os laços com o "Ofício dos Desejos", analisou rápido e, vendo que não havia prejuízo algum, concordou prontamente:

— Está combinado. No dia marcado, comparecerei ao Pavilhão à Beira-Mar com amigos.

Yang Yuan levantou-se e agradeceu.

Cao Yong, sorridente, acrescentou:

— Uma competição aquática não pode ficar sem prêmio; deixe que eu providencie isso!

Yang Yuan ficou radiante — o Prefeito Cao era mesmo perspicaz, queria até arcar com os prêmios da disputa. Com isso, Yang Yuan não só ganharia o respaldo de Cao Yong, mas também economizaria nos custos.

Agradeceu com alegria e despediu-se.

Cao Yong quis fazer questão de acompanhá-lo, mas, sendo um prefeito de prestígio, não podia despedir-se de alguém vestido como um simples ajudante pela porta principal.

Assim, conduziu Yang Yuan até a porta lateral da prefeitura.

Ao chegarem ali, Yang Yuan pediu que Cao Yong não o acompanhasse mais. Cao Yong acenou para o mordomo, que trouxe uma caixa e a entregou sorridente a Yang Yuan.

— Uma pequena lembrança, por favor, aceite.

Yang Yuan percebeu que, ao receber a caixa, Cao Yong fez força, indicando que o conteúdo não era trivial. Assim que a segurou, sentiu o peso e precisou firmar os braços para sustentá-la.

Tão pesada... era ouro!

Yang Yuan não abriu a caixa, mas pelo peso sabia que não era prata.

Uma peça de ouro equivalia a dez de prata, e uma de prata a uma moeda grande; o Prefeito Cao era realmente generoso.

Ainda assim, Yang Yuan recusou:

— O senhor já me distinguiu com sua presença, apoiando meu amigo na disputa aquática.

— Além disso, se encarregou dos prêmios. Como poderia eu aceitar tamanha generosidade?

Cao Yong insistiu:

— O plano do senhor me convenceu. Não rejeite esta recompensa.

Yang Yuan não queria aceitar, mas o ouro era pesado demais; abraçou a caixa ao peito e recusou, demonstrando sinceridade.

Após trocarem recusas e insistências, finalmente, Yang Yuan aceitou, vencido pela cortesia.

O mordomo abriu a porta lateral, olhou para fora, certificou-se de que não havia ninguém na rua e afastou-se.

Cao Yong e Xu Haisheng não podiam acompanhá-lo mais adiante; despediram-se, observando Yang Yuan sair com a caixa pesada nos braços.

Não havia outro jeito; usar certificados oficiais seria mais prático, mas os funcionários públicos evitavam isso.

Em transações de ouro e prata, tudo se resolvia entre as partes.

Já com certificados, era preciso passar por bancos oficiais — e os dignitários eram cautelosos.

Quando a porta se fechou, o magistrado Xu comentou:

— Presentear generosamente não é problema, mas acompanhá-lo até a porta talvez seja demais para alguém de sua posição.

Ambos haviam oferecido presentes a Yang Yuan, sem esconder um do outro, o que fez Cao Yong sentir-se mais próximo de Xu Haisheng.

Riu e disse:

— Meu caro, você deu prata, eu dei ouro.

— No fim das contas, não é para Yang Yuan que oferecemos, mas para o Primeiro-Ministro Qin.

— Além disso, ficou claro hoje que esse "Ofício dos Desejos" tem grandes habilidades.

— Nós, que navegamos no mar revolto da burocracia, nunca sabemos quando enfrentaremos tempestades.

— Cultivar uma boa relação com Yang Yuan hoje pode nos dar uma rota de fuga amanhã, não acha?

O magistrado Xu concordou prontamente; vendo o apreço do Prefeito pelo "Ofício dos Desejos", passou a respeitá-lo ainda mais.

Yang Yuan, com a caixa de ouro, não ousava chamar atenção.

Se era pesada ou não, pouco importava; os que viviam do submundo tinham olhos afiados e, ao verem, logo deduziriam que ali havia ouro ou prata.

Para evitar problemas, Yang Yuan alugou uma carroça e pediu ao cocheiro que o levasse até a estalagem "Entre as Águas e as Nuvens".

Ying Ge me enviou um lote de joias... Bem, ainda falta pagar o restante.

O magistrado Xu ofereceu uma caixa de prata, o Prefeito Cao uma de ouro...

Yang Yuan bateu levemente na caixa sobre o colo, exibindo um sorriso satisfeito.

Esse é o poder de ter um serviço único e exclusivo: a vantagem absoluta.

Em tão pouco tempo, sem sequer ter aberto oficialmente as portas, já acumulou ganhos tão generosos.

O futuro...

Promete!