Capítulo 24: Vestindo-se com a Pele do Tigre

Yang Yuan sentiu um leve sobressalto no coração. Pelo tom dela, percebeu que algo havia dado errado, mas não entendeu qual palavra havia dito de forma errada.

Sem alternativa, respondeu com firmeza: “Sim, o que há de errado nisso?”

A jovem atendente bufou levemente pelo nariz e disse: “Senhor, na verdade, havia mesmo uma servente de vinho aqui com uma pinta de beleza no canto do olho esquerdo.

Mas, há um mês e meio, ela deixou de ser servente de vinho aqui no ‘Entre Águas e Nuvens’.

Como poderia o senhor tê-la visto no andar de cima há apenas alguns dias?”

Yang Yuan ficou profundamente desapontado: “Ela já se foi?”

A jovem respondeu: “Na verdade, não foi embora. É que... ela estava aqui havia apenas três dias quando nosso gerente Fang a escolheu.

Agora, ela se transformou e virou a gerente interna do ‘Entre Águas e Nuvens’.”

Primeiro, Yang Yuan ficou surpreso, e depois sentiu um frio no coração.

Acabou-se. Antes mesmo de começar, já perdeu uma peça importante.

Esse ‘Entre Águas e Nuvens’ pode não render fortunas diárias, mas é um lugar formidável para ganhar dinheiro.

Quanto dinheiro ele teria de gastar para conquistar a mulher do dono?

Além disso, já que o gerente a tomou como esposa, não a deixaria mais se expor em público.

Desanimado, Yang Yuan perdeu o interesse de imediato.

A jovem atendente, ao notar o desapontamento em seu rosto e seu traje de oficial, teve uma ideia:

“Não importa por que ele disse que viu a irmã Dan há poucos dias no andar de cima.

Só pelo jeito dele, parece mesmo estar encantado pela irmã Dan.

Quem sabe, aproveitando sua posição, ele possa ajudá-la a escapar desta situação?”

Pensando assim, a jovem suspirou e disse: “Pena que nosso gerente tinha pouca sorte. Casou-se todo feliz com uma bela esposa, mas antes mesmo da noite de núpcias, afogou-se bêbado. Não é trágico?”

Como? O gerente morreu?

Esse desfecho, de fato, surpreendeu Yang Yuan.

No entanto, se o gerente Fang morreu, a servente de vinho, agora viúva, herdou a grande taverna em localização privilegiada, tornando-se ainda menos provável que trabalhe para ele.

A jovem continuou como uma tagarela, lamentando: “Eu pensava até que nossa gerente interna tivesse sorte.

Mas como dizem os antigos? Ah, mesmo que se tenha fortuna inesperada, é preciso ter destino forte o suficiente para suportá-la; caso contrário, só traz desgraça...”

Yang Yuan estava prestes a ir embora, mas ao ouvir isso, parou: “Como assim? O que aconteceu com sua gerente interna?”

A jovem suspirou: “Há meio mês, um parente da família do gerente veio dizendo que queria assumir os negócios, mas nossa gerente interna o afastou. O homem não ficou satisfeito e, ao partir, prometeu trazer anciãos da família para discutir.

Nossa gerente interna ficou apavorada, e antes mesmo que os parentes do gerente chegassem, os familiares dela também apareceram, de olho na herança. Sem um homem para proteger a casa, ela está realmente em apuros...”

Enquanto falava, apontou discretamente para o andar de cima: “Veja, os parentes dela estão lá em cima agora, pressionando para que ela transfira os bens. Uma tristeza...”

Yang Yuan acariciou a empunhadura de sua espada, pensando rapidamente.

Pelas palavras da jovem, entendeu o que estava acontecendo.

O gerente Fang morreu afogado na noite de núpcias, e a servente de vinho herdou os bens inesperadamente.

Mas, tomar tudo de uma viúva é algo comum desde sempre. Mesmo que houvesse um filho homem, enquanto menor de idade, dificilmente escaparia da cobiça alheia.

Ainda mais que ela mal se casou com o gerente, nem sequer entrou no quarto nupcial.

Nessa situação, os parentes da família Fang têm argumentos legais para reivindicar a herança.

E quanto aos parentes dela, evidentemente tramam o mesmo.

Se ele conseguisse ajudá-la a superar esses problemas, talvez ela pudesse ser útil a ele.

A pessoa que procurava precisava ser de boa família, bela por natureza e, acima de tudo, disposta a aceitar sua ajuda.

Tal figura era rara, quase impossível de encontrar.

Agora que surgira uma possibilidade, mesmo que remota, não desistiria facilmente.

Decidido, Yang Yuan arqueou as sobrancelhas e perguntou: “Sua gerente interna está sendo atormentada, e vocês vão apenas assistir?”

A jovem, ao ouvir isso, animou-se por dentro, mas fez cara de desânimo e respondeu: “Assuntos de família dos outros, nós que somos de fora, nem somos parentes nem autoridades, como poderíamos nos meter?”

Yang Yuan declarou: “Se há injustiça, alguém precisa intervir, não importa se é de dentro ou de fora. Se vocês não podem, eu, como autoridade, vou agir.”

Ele subiu as escadas decidido, mas parou e olhou para trás: “Como se chama sua gerente interna?”

A jovem escondeu o contentamento e respondeu solícita: “Nossa gerente interna chama-se Dan!”

※※※※※※※※※

O ‘Entre Águas e Nuvens’ era um edifício de três andares, em formato quadrado, com um pátio central.

Nos andares superiores, as salas laterais não eram reservados para banquetes, mas sim para que as serventes de vinho aguardassem à vista dos clientes.

Ao entardecer, o andar de cima brilhava como o dia, e belas jovens se perfilavam nos balcões.

Algumas tocavam cítara ou guzheng, outras flauta ou xiao, e algumas dançavam, parecendo um grupo de fadas descidas ao mundo.

Nos fundos do terceiro andar, ficavam os quartos privados do gerente.

O gerente do ‘Entre Águas e Nuvens’ chamava-se Fang, tinha quarenta e um anos e já perdera um filho, que morrera de doença aos dezesseis.

Isso abalara profundamente o casal.

Na primavera do ano anterior, sua esposa, sempre melancólica, contraiu uma epidemia e faleceu, restando ao velho Fang a vida de viúvo.

Ele planejava adotar uma criança da família, mas, há dois meses, encantou-se por Dan, que se oferecera para trabalhar como servente de vinho.

Quem diria que a felicidade se transformaria em tragédia, e na noite de núpcias ele, bêbado, caiu no lago e morreu afogado.

Como já havia celebrado o casamento, Dan herdou naturalmente a taverna.

A morte súbita do velho Fang e o casamento apressado deixaram Dan pouco familiarizada com os parentes do marido, sem sequer conseguir informar sua morte à família dele.

Inesperadamente, há meio mês, um parente da família Fang, vindo de Huzhou para Lin’an, apareceu para tirar proveito, só então sabendo que Fang havia falecido.

O primo logo ficou cobiçando o negócio e tentou tomar a taverna para a família.

Dan, sem aceitar ser privada dos bens pelo parente distante do falecido marido, resistiu.

O homem, sendo forasteiro e sozinho, não conseguiu vencê-la, mas partiu jurando trazer reforços.

Desde então, Dan vivia noites inquietas e não tinha apetite, temendo a chegada dos familiares Fang.

No entanto, antes que eles viessem, seus pais apareceram junto com o irmão, o tio paterno e o tio materno.

Dan, para evitar que clientes e empregados se rissem dela, convidou todos para o andar de cima.

Planejava persuadi-los com palavras suaves e talvez algum dinheiro, para que fossem embora.

Sempre soube do favoritismo dos pais pelo irmão, mas não imaginava que o coração deles fosse tão parcial.

Desta vez, não queriam apenas algum benefício, mas tomar toda a taverna.

Ao perceber suas intenções, o coração de Dan gelou como se tivesse sido atirado em um poço de gelo no mais rigoroso inverno.

“Pai, mãe, fui enviada por vocês para aprender uma arte com a senhora Rao quando tinha só sete anos...”

Com os olhos marejados, Dan chorou: “Desde aquele dia, nunca mais comi uma única refeição em casa!

Desde que comecei a ganhar dinheiro, vocês sempre apareciam, de tempos em tempos, levando todo o pouco que consegui poupar.

Até hoje, não consegui juntar um único tostão...”

Enquanto falava, as lágrimas já escorriam pelo rosto.

Ela as enxugou e continuou, entre soluços: “Tudo bem, mas quando cheguei à idade de casar, vocês ainda tentaram me vender como concubina para um velho de sessenta anos.

Por sorte, a esposa dele não me aceitou e me expulsou da casa...”

Tremendo, Dan questionou: “E vocês? Quando voltei para casa, me negaram abrigo por medo de terem que devolver o dinheiro da venda!

Naquele dia chovia torrencialmente! Sozinha, sem ninguém em Lin’an, custei a encontrar um lugar para ficar, e agora voltam a me procurar...”

O velho Fan fechou o rosto e bradou: “Que história é essa? Está reclamando dos próprios pais? Você é minha filha de sangue, até sua vida devo a mim, faço o que quiser com ela, entende?”

A mãe de Dan, dona Deng, exposta pela filha, ficou ainda mais furiosa e gritou: “Sua ingrata, realmente está cheia de si! Agora se acha no direito de nos criticar? Bata nela! Marido, bata nela até arrebentar essa boca suja!”