Capítulo 71: Pequeno Malandro

Uma caixa contendo ouro foi colocada diante de Dan Niang. Já imersa no papel de administradora de Yang Yuan, Dan Niang logo se iluminou de alegria. Ao seu lado, porém, a Senhora Li mantinha uma expressão tão severa quanto a água parada.

Yang Yuan bateu levemente na caixa de dinheiro e sorriu para Dan Niang:
— Ainda preciso incomodá-la para que deposite isso na casa de câmbio.

— Com prazer! — respondeu Dan Niang, radiante.

— Senhor, aquela caixa de prata que me entregou da última vez já foi depositada.
— Pesou um total de trezentas e vinte taéis, seis fen e três li, toda ela de prata acastanhada.
— Por isso, cada tael foi trocada a noventa e nove fen e oito li.
— A casa de câmbio cobrou nossa comissão padrão de cento e vinte, então, subtraindo isso...

Ninguém sabia de onde Dan Niang tirou um pequeno ábaco requintado, mas ela logo começou a calcular para Yang Yuan, as contas soando como uma melodia agradável.

Naquele tempo, uma jin equivalia a dezesseis taéis, e cada tael pesava cerca de quarenta gramas. Ao trocar na casa de câmbio, era necessário considerar a pureza do metal, pois a prata circulante no mercado variava bastante em qualidade. Guardar dinheiro não rendia juros; ao contrário, era preciso pagar uma taxa de administração à casa de câmbio. Por isso, ao trocar ouro ou prata por notas de câmbio ou ao depositá-los para custódia, sempre se cobrava uma taxa.

Depois de fazer as contas, Dan Niang ergueu o rosto e sorriu docemente para Yang Yuan:
— Pronto, aqui está. O senhor pode conferir. As notas também estão aqui; por favor, verifique.

Yang Yuan nem se deu ao trabalho de olhar, pegou as notas e as guardou no peito, sorrindo:
— Não precisa contar, confio plenamente em você.

O rosto de Li Shishi escureceu ainda mais, quase deixando transparecer a intenção de sair dali de imediato. A senhora Li sempre desprezara oficiais corruptos. Ainda jovem, ousara contratar mercenários para assassinar o poderoso comandante Liang Shicheng. Agora, ao ver Yang Yuan enriquecendo dia após dia, imaginava quantas atrocidades seriam necessárias para acumular tanta riqueza. E ele ainda agia sem qualquer receio, como se não se importasse de ser visto.

A simpatia que Li Shishi começara a sentir por Yang Yuan, devido ao seu afeto por Dan Niang, desapareceu por completo.

— Senhor Yang, venha comigo. Preciso falar-lhe em particular!

A Senhora Li, incapaz de se conter, saiu do aposento com um movimento enérgico, mas até em sua fúria havia uma graça inata.

Yang Yuan, surpreso, olhou para Dan Niang. O que teria acontecido à Senhora Li para ficar tão aborrecida de repente? Dan Niang, porém, apenas lhe lançou um sorriso encantador e piscou um olho para ele.

Ah, estas mulheres são mesmo um mistério! Só minha Lu Xi é diferente, tão límpida como uma nascente de montanha, transparente até o fundo.

Sem entender nada, Yang Yuan seguiu para fora.

A Senhora Li caminhou até o terraço e apoiou-se na balaustrada. O vento leve fazia esvoaçar suas vestes, conferindo-lhe uma aura etérea.

— Senhor Yang, venho despedir-me do cargo de professora. Vou deixar a 'Entre as Nuvens e as Águas' — declarou ela friamente, com o rosto endurecido.

Yang Yuan ficou atônito:
— Por que, senhora? Teria Dan Niang feito algo para aborrecê-la?

A Senhora Li riu com desprezo:
— O que faço Dan Niang tem a ver com seus negócios escusos, senhor Yang?
— Você, usando o poder público para enriquecer-se às claras!
— Não tenho a sua ousadia, mas ainda conservo a consciência que você já perdeu!
— Por isso, não posso aceitar o cargo que me ofereceu, nem aceitar salário manchado por dinheiro injusto!

Então Yang Yuan finalmente entendeu. Fora imprudente ao mostrar aquelas riquezas diante da Senhora Li. Mas, como já lhe contara uma mentira antes, só podia contar outra agora para manter a história.

Raciocinando rapidamente, Yang Yuan manteve o sorriso calmo:
— Sabe, senhora, que sou agente do Comando Imperial?

A Senhora Li respondeu em tom gélido:
— E vai usar seu cargo para me intimidar agora?

Veja só, de “moço”, ele virou “senhor”, de “senhor”, agora era tratado por “você, você, você”.

Yang Yuan coçou o nariz e sorriu amargamente:
— Não é isso que pretendo.
— Quero dizer que, se sabe que sou do Comando Imperial, deve entender que
— Preciso assumir diferentes identidades entre todas as camadas da sociedade,
— E muitas vezes... agir e mostrar-me sob diferentes aspectos!

Com a mente perspicaz, a Senhora Li logo captou o sentido velado das palavras de Yang Yuan.

— Quer dizer então... que está...?

— Hehe, melhor não dizer, melhor não dizer. Se a senhora entendeu, não precisa pôr em palavras.

Yang Yuan sorriu:
— Às vezes, ao pescar, é preciso lançar a isca. Outras vezes, porém, é preciso engolir a isca do outro, só então ele morde o seu anzol com confiança.

Meio desconfiada, a Senhora Li perguntou:
— Está mesmo dizendo a verdade?

Yang Yuan respondeu:
— Pense, senhora, se esse dinheiro fosse ilícito, eu o mostraria diante da senhora? Só ladrões têm a consciência pesada!

Diante disso, a expressão gelada da Senhora Li começou a se desfazer.

— Espero que não esteja me enganando, moço, senão... não hesitarei em ir à delegacia!

Yang Yuan sorriu:
— Cada palavra minha é verdadeira, pode confiar.

A Senhora Li, de bela e inacessível, voltou a ser uma dama majestosa e digna. Ajustou as vestes, fez uma reverência e disse, com um pedido de desculpas:
— Acabei por interpretar mal suas intenções, peço que não guarde mágoa.

Yang Yuan retribuiu o gesto:
— Não há de quê, senhora. Admiro muito sua integridade.

A Senhora Li sorriu:
— Sou apenas medrosa e cautelosa, não ouso desafiar as leis do país. Você me superestima.

Yang Yuan negou com a cabeça:
— Se fosse mesmo tão medrosa, não teria me repreendido assim, face a face.

Ao pensar em sua postura severa de instantes atrás, a Senhora Li ficou levemente envergonhada e sorriu, corando:
— Pronto, já reconheci meu equívoco, não precisa mais me censurar.

Criatura encantadora por natureza, era impossível não se render ao seu charme. Num instante, ela emanava uma graça juvenil, mas ao mesmo tempo uma maturidade sedutora que só a experiência concede, e ambas se harmonizavam sem o menor conflito.

Yang Yuan, ao vê-la assim, não conseguiu evitar comentar:
— Foi só um pequeno mal-entendido. Ainda que fosse um grande erro, que homem neste mundo teria coragem de censurar a senhora?

Assim que as palavras lhe escaparam, o sorriso da Senhora Li desapareceu. Ela não ficou séria, apenas olhou para Yang Yuan, com doçura e um leve toque de reprovação no olhar.

Dona de uma beleza naturalmente sedutora, ela era sensível a esse tipo de situação. Muitas vezes, a travessia da linha entre o permitido e o proibido começa com a ambiguidade: um olhar, um gesto, uma frase sutilmente insinuante. Nunca precisa ser dito explicitamente. Quando alguém percebe a intenção, mas não a rejeita prontamente, está encorajando o outro a ir além.

Li Shishi, desde muito jovem, já havia conquistado inúmeros corações; sabia bem que tolerar ambiguidades era permitir que o outro se aproximasse. Não sabia se as palavras de Yang Yuan eram apenas um elogio inocente ou uma tentativa de sondá-la, mas precisava cortar o mal pela raiz.

Por isso, olhou para Yang Yuan com leve reprovação, esperando que ele entendesse e recuasse, sem comprometer a harmonia entre ambos. Sentiu que tinha conseguido, pois demonstrava um tipo de repreensão e crítica própria de uma pessoa mais velha, com um toque de ternura e compreensão no olhar.

Yang Yuan, por sua vez, começou a se sentir desconcertado. Os olhos de Li, ao mesmo tempo severos e encantadores, eram difíceis de enfrentar. Sem saber como sair daquela situação, acabou inventando algumas desculpas para se retirar.

Ao vê-lo partir apressadamente, a Senhora Li não se conteve e riu, murmurando baixinho:
— Pequeno patife!