Capítulo 7 O Líder da Guarda Real

Por volta dos trinta anos, Yu Jiguang era um homem de estatura imponente, com olhos grandes e arredondados como os de um boi. Vestia uma túnica de gola redonda e usava um lenço na cabeça, entretendo-se a girar um leque dobrável entre os dedos. Ao ver Yang Yuan passar pela loja de iguarias de Ji, dirigiu-se com familiaridade à “Casa de Petiscos da Família Song”, e então perambulou até a entrada do estabelecimento de iguarias.

Yu Jiguang pensava em perguntar ao corpulento gerente sobre Yang Yuan, porém percebeu que o homem segurava uma faca afiada, com olhos arregalados e ofegando pesadamente. Diante disso, hesitou e desistiu de questioná-lo, caminhando lentamente até a porta da Casa de Petiscos da Família Song, onde lançou um olhar disfarçado para a placa de identificação pendurada à porta.

O Grande Song adotava o sistema de placas domiciliares: à entrada de cada casa, exibia-se uma tábua com informações sobre os residentes. Com um rápido olhar, Yu Jiguang soube que naquela casa viviam quatro pessoas de forma permanente. O chefe da família chamava-se Song Honesto e tinha uma filha solteira chamada Song Luxi. Havia ainda dois inquilinos de longa data, Yang Che e Yang Yuan, cujos nomes e idades semelhantes sugeriam serem irmãos.

Essas informações, por si só, eram insuficientes para prestar contas. Contudo, entrar de forma abrupta poderia alertar os ocupantes. Yu Jiguang ponderou por um instante e, ao avistar uma mulher lavando roupas nos degraus de pedra junto ao rio, decidiu abordá-la.

Aproximou-se do rio, desceu dois degraus, ergueu a barra da túnica e, agachando-se, sorriu para a lavadeira: “Boa senhora, permita-me fazer-lhe uma pergunta.”

A mulher se virou para observá-lo. Pela roupa, percebeu que se não era funcionário público ou comerciante, devia ser algum estudioso ou de família abastada. Largando o bastão de lavar, respondeu cortesmente: “O senhor é muito gentil. Em que posso ajudá-lo?”

Yu Jiguang apontou com o leque para a loja ao lado da iguaria de Ji, onde se via um letreiro com o caractere “Song”, e indagou: “Boa senhora, há um jovem entregador naquela Casa de Petiscos da Família Song. Sabe dizer como ele se chama?”

A mulher, desconfiada, perguntou: “Por que deseja saber da vida dos outros?”

“Ah, é o seguinte...” — sendo um agente do Departamento Nacional de Inteligência, Yu Jiguang estava habituado a lidar com situações como aquela. “Para ser franco, meu patrão negocia com seda bruta. Ele tem uma única filha e deseja encontrar um jovem trabalhador e esperto para casar-se com ela...”

Ao ouvir isso, a mulher logo se animou e, sorrindo para Yu Jiguang, comentou: “Seu patrão tem bom olho. Esse rapaz, o Segundo Filho, é realmente excelente. Mas, infelizmente, o senhor chegou tarde.”

Yu Jiguang perguntou: “Por quê? Por acaso ele já está prometido?”

A mulher riu: “Ainda não está casado, mas se tivesse vindo há um ano, talvez conseguisse que ele entrasse na sua família. Agora, isso não é mais possível.”

“Por que diz isso?”

“O senhor talvez não saiba. O jovem entregador chama-se Yang Yuan. Há pouco mais de um ano, ele veio do norte, atravessando o rio, vivendo de esmolas, com roupas esfarrapadas, uma lástima. Se o tivesse encontrado naquela época, certamente aceitaria de bom grado casar-se com sua filha.”

A mulher continuou, divertida: “Coincidência ou não, Yang Yuan é muito parecido com Yang Che, que também mora há tempos na Casa de Petiscos da Família Song. Ambos se chamam Yang, têm idades próximas, e Yang Che procurava por um irmão desaparecido há muitos anos. Não acha curioso?”

Yu Jiguang assentiu com um sorriso: “De fato, é uma grande coincidência.”

A mulher prosseguiu: “A filha da família Song, que o ajudou, desconfiando da semelhança, resolveu mantê-lo na casa até que Yang Che voltasse do trabalho. Quando os dois se encontraram, adivinha o que aconteceu?”

Yu Jiguang já imaginava o desfecho, mas, no papel de interlocutor, perguntou: “O que aconteceu?”

A mulher bateu palmas, entusiasmada: “Era justamente o irmão perdido de Yang Che desde a infância! Não é incrível?”

Os olhos de Yu Jiguang brilharam e ele comentou, pausadamente: “Realmente, uma coincidência notável. Mas afinal, quem é esse tal Yang Che?”

A mulher respondeu com orgulho: “Não pense que aqui em Beco da Pedra Azul só moram plebeus. Yang Che é oficial de assuntos internos do Comando da Cidade Imperial! Já ouviu falar desse órgão?”

As pupilas de Yu Jiguang se contraíram, mas ele manteve um sorriso sereno e respondeu vagamente: “Comando da Cidade Imperial... Claro, em Lin'an, todos já ouviram falar.”

A mulher, vaidosa, continuou: “Pois é. Dizem que os oficiais do Comando estão sempre em contato com a corte. Embora Yang Che ainda não tenha conseguido comprar uma casa própria dentro da cidade, não permitiria que seu irmão fosse viver como genro em outra família. Que vergonha seria! Os antepassados se revirariam no túmulo.”

Sacudindo a água das mãos, a mulher perguntou, animada: “Você disse que buscava um jovem para casar-se com sua filha, não é? Tenho um sobrinho distante. Mas onde mora sua família? Qual a fortuna? Quantos anos tem a jovem? E o caráter?”

“Hehe, para ser sincero, foi justamente minha senhorita quem se interessou por Yang Yuan, por isso vim procurá-lo. Se for outro, temo desagradar minha jovem. Como sou apenas um servo, não posso decidir nada. Mas agradeço muito pela informação.”

Yu Jiguang agradeceu superficialmente e se retirou em direção à saída do beco. Assim que virou o rosto, seus olhos escureceram.

Comando da Cidade Imperial!

Aquele jovem que fazia entregas era irmão de um oficial do Comando da Cidade Imperial!

Então, teria ido mesmo à Casa de Chá Ban Jing apenas para entregar alguma coisa? Ou estava agindo sob ordens do irmão?

Na verdade, o encontro secreto de Qin Hui com emissários do Império Jin era um segredo absoluto, conhecido apenas pelo próprio Li e uns poucos de confiança no Departamento Nacional de Inteligência. O próprio Yu Jiguang, encarregado de investigar Yang Yuan, desconhecia o real motivo.

Li, seu superior, apenas dissera suspeitar que Yang Yuan não era um simples vagabundo, ordenando que averiguasse cuidadosamente.

Agora, ao saber que o irmão de Yang Yuan era agente do Comando da Cidade Imperial, Yu Jiguang, por conta própria, sentiu crescer a desconfiança e a hostilidade.

Afinal, tanto o Departamento Nacional de Inteligência quanto o Comando da Cidade Imperial eram agências de espionagem sob o Grande Song, e sempre houve rivalidade entre elas. Desde que o Departamento passou inteiramente para as mãos de Qin Hui, passou a carregar a marca da facção de Qin.

Já o Comando da Cidade Imperial fazia parte do sistema das tropas de elite, sob controle direto do imperador. Além de não ser acessível à influência de Qin Hui, tinha suas raízes nas antigas tropas de Yue Fei e Han Shizhong—dois generais cujos seguidores desprezavam profundamente Qin Hui.

Por isso, a relação entre o Comando e o Departamento era especialmente hostil. Nessa situação, o Departamento Nacional de Inteligência mantinha rígido controle sobre sua área de atuação.

Yu Jiguang começou a suspeitar que o Comando estivesse ultrapassando seus limites, intrometendo-se em assuntos relativos à missão do Império Jin, que deveriam ser de competência de seu próprio departamento. Sentiu-se profundamente incomodado.

Deixando o Beco da Pedra Azul, Yu Jiguang apressou o passo. Precisava relatar o ocorrido imediatamente ao seu superior, para que o Comando da Cidade Imperial soubesse a quem deviam respeito!