Capítulo 136: O Pequeno Song da Sociedade Qiyun

Na verdade, Lu Xi compreendeu as boas intenções de seu segundo irmão logo após ouvir, por acaso, a conversa entre seu pai, o Tio Qu e o Velho Ji.

Em termos simples, o segundo irmão estava decidido a buscar vingança contra a magistratura, e isso significava um caminho sem volta. Quando ele arriscasse a própria vida para exigir justiça pelo irmão mais velho, todos os outros só seriam envolvidos caso participassem de suas ações e fossem apanhados com provas.

Somente ela, como esposa, seria naturalmente o bode expiatório, mesmo que não tivesse feito absolutamente nada. Uma vez que o segundo irmão morresse, ela, como viúva, carregaria a infame reputação de uma "viúva de noivado". Se a verdadeira identidade dele fosse revelada, fosse ele vivo ou morto, ela seria punida por associação. Enquanto o contrato de casamento existisse, esses dois pontos seriam insolúveis.

Naquela era, existia o sistema de responsabilidade coletiva, e a "responsabilidade por parentesco" dentro desse sistema era voltada especificamente para os familiares. "Pais, esposas e filhos, todos respondem juntos, para que o peso sobre o coração os impeça de cometer crimes graves." Embora as familiares do sexo feminino raramente fossem condenadas à morte, exceto em casos de traição ou crimes capitais, a maioria era sentenciada ao serviço militar, ao exílio ou à venda como servas do governo.

No entanto, para uma jovem bela e delicada como ela, tal destino seria ainda mais aterrorizante do que a decapitação. Basta pensar no mais leve dos castigos, o exílio: em uma jornada de milhares de quilômetros, sendo uma jovem solitária, ela não estaria à mercê de qualquer um? Mesmo que a matassem no caminho e relatassem que ela faleceu devido a uma doença, o caso seria encerrado.

Yang Yuan anunciou publicamente que rompia os laços com ela, fazendo com que muitas pessoas servissem de testemunhas, apenas para evitar que ela fosse envolvida. Desde que descobriu essa verdade, a ferida amorosa de Lu Xi curou-se sem necessidade de remédios, mas a angústia e a pressão que ela carregava tornaram-se ainda maiores do que antes. E esse sofrimento ela precisava enterrar em seu coração, sem ousar revelá-lo a ninguém.

Apesar disso, ela sentia uma profunda gratidão pelos conselhos da irmã Dan Niang. Em poucos dias, as duas tornaram-se inseparáveis, como se fossem uma só pessoa. Isso trouxe algum conforto ao estado de ansiedade e medo de Lu Xi. No entanto, ela não sabia que agora havia mais uma mulher preocupada com Yang Yuan...

Aquele pequeno trapaceiro, onde ele estaria agora?
"Por favor, não morra! Se você fizer com que o meu 'documento de venda pessoal' não tenha mais utilidade, eu... eu vou te odiar pelo resto da vida!"

...

À tarde, Lu Xi vestiu uma camisola leve e deitou-se no sótão. As janelas do teto e as laterais estavam abertas, permitindo que uma brisa suave passasse, mas em Lin'an, no auge do verão, o calor ainda era insuportável. Após deitar-se por um tempo, sem conseguir afastar a agitação, ela virou-se de lado.

Sua mão direita formou um "selo de fogo" e, seguindo a técnica de respiração do "Método do Dragão Adormecido" ensinada por Dan Niang, ela deixou sua mente circular pelos meridianos. Em pouco tempo, seu humor acalmou-se gradualmente, ela já não sentia o calor sufocante do verão e o canto incessante das cigarras nos galhos parecia ter desaparecido.

Li Shishi aprendeu esse método com o Taoísta Chen anos atrás e o praticou por muito tempo. Ela nunca achou que fosse tão milagroso quanto o Taoísta Chen alardeava, mas sua eficácia em ajudar no sono era comprovada. Ela gostava muito de Dan Niang, e como Dan Niang a reconhecera como mãe adotiva, não havia razão para esconder o método dela. Assim, ela transmitiu a primeira parte do "Método do Dragão Adormecido" a Dan Niang. Aquele velho teimoso havia lhe dito para não transmitir a obra completa, mas "não transmitir a obra completa" implicava que a primeira parte poderia ser compartilhada. A senhorita Shishi era muito boa em encontrar brechas.

Depois que Dan Niang aprendeu, sentiu que era realmente eficaz para o sono e para a beleza, então ensinou a pequena Qing Tang. Agora, como Lu Xi sofria de insônia por pensar em Yang Yuan, ficando frequentemente com olheiras que partiam o coração, Dan Niang generosamente transmitiu-lhe a técnica.

Quando Lu Xi estava inquieta e sem conseguir dormir, usava esse método para ajustar sua respiração. De fato, em pouco tempo, ela mergulhava em um sono profundo.

...

Fora da porta dos fundos, um rio corria suavemente. O Velho Song estava sentado nos degraus de pedra, com as calças arregaçadas e os pés dentro da água límpida, balançando levemente um grande leque de palma. A sombra de uma cânfora caía sobre ele, protegendo-o do sol.

Ele tinha perdido o rastro de Yang Yuan! Isso era algo que o primeiro batedor da Tropa Ta Bai não conseguia digerir. Ele pensava que, ao vigiar o "Irmão Pato", não teria dificuldades em encontrar Yang Yuan. Mas quem diria que Yang Yuan cortaria o contato com ele? Agora, aquele Pato tinha até ido pedir emprego no Restaurante Song. Isso deixava o Velho Song muito ansioso, pois sabia que as ações de Yang Yuan certamente não tinham terminado. Mas onde aquele rapaz teria ido parar?

...

Não muito longe do Templo Jingci, ficava a Sociedade Qi Yun. Ao sair do portão da sociedade, podia-se ver a imponente Pagode Leifeng; seguindo naquela direção, chegava-se rapidamente à margem sul do Lago Oeste. Ao entardecer, o som melodioso dos sinos emanava do mosteiro sob o Pico Huiri, na Montanha Nanping. Quando os sinos ecoavam sobre o crepúsculo do lago, os servos da Sociedade Qi Yun iam jantar.

— Song Zhong, droga, seu nome é um azar tremendo. Pequeno Song, pegue uma refeição para mim, irei ao refeitório mais tarde — gritou Bai Chuan, o chefe dos servos, para a multidão que se dirigia ao refeitório.

— Pois não, Chefe Bai, entendi! — respondeu um jovem bonito, de chapéu e vestes verdes, acenando e sorrindo.

Um servo ao lado torceu o nariz e sussurrou para o jovem:
— Pequeno Song, o Chefe Bai nunca paga quando pede para alguém trazer comida. Não o atenda, quanto a gente ganha por mês?

— Ah, sou novo aqui, ser prestativo é uma virtude, ser prestativo é uma virtude — respondeu o jovem com um sorriso, fazendo uma saudação com as mãos — Obrigado, Irmão Tang.

Tang Hou balançou a cabeça, impotente:
— E não é como se ele deixasse de te dar trabalho. Enfim, você sabe o que faz.

Ao entrarem no refeitório, havia alguns servos veteranos na fila. O jovem chamado Song Zhong apressou-se em ser cortês:
— Irmãos, podem passar à frente, eu fico no final.

Dizendo isso, ele correu para trás deles. Embora os servos tivessem avançado apenas uma posição, o gesto do jovem foi bem recebido. Eles acenaram de forma amigável para Song Zhong, que estava lá há menos de meio mês. Se algum conhecido de Yang Yuan visse esse "Pequeno Song", ficaria chocado. Porque Song Zhong, o servo que trabalhava na Sociedade Qi Yun há mais de meio mês, era ninguém menos que Yang Yuan.

Nesse momento, ouviu-se o som de carruagens e cavalos no portão. "Song Zhong" virou o rosto e, ao ver a carruagem parada ali, semicerrou os olhos inconscientemente.

A Sociedade Qi Yun era construída inteiramente de tijolos azuis, com uma larga verga e uma placa com os cinco caracteres dourados sobre fundo preto: "Sociedade Qi Yun". Diante do portão, dois enormes leões de pedra tinham pedestais da altura de uma criança de sete anos. O portão estava aberto, e o sol poente refletia nos anéis de ferro branco em forma de cabeça de fera, brilhando como prata. Os nove degraus de pedra branca estendiam-se até a pequena praça pavimentada com tijolos.

Naquele momento, cerca de vinte pessoas chegaram à praça, todas com as pernas enfaixadas para caminhar com agilidade. No meio do grupo, protegiam uma carruagem. Ao lado, havia um imponente cavalo negro, montado por um homem de cerca de trinta anos, com olhos de tigre, barba cerrada e aparência heroica. Esse homem era o vice-chefe da Sociedade Qi Yun, Di Jiuzhou.

Di Jiuzhou saltou do cavalo com destreza. Ele caminhou rapidamente até a carruagem, levantou a cortina e estendeu o braço, mantendo-o firme como ferro. Uma mão delicada emergiu de dentro, apoiando-se levemente em seu pulso, e então uma mulher saiu da carruagem.

A mulher aparentava ter vinte e cinco ou vinte e seis anos, a idade de uma flor em pleno desabrochar. Seus cabelos negros estavam presos em um coque, adornado por um grampo roxo, e um par de pequenas pérolas nas orelhas realçava seu pescoço longo. Seus traços faciais eram como brasas ardentes, emanando um temperamento extremamente vibrante e apaixonado. O estribo foi colocado, e a bela mulher desceu graciosamente.

Uma túnica preta de corte justo não conseguia esconder sua figura sinuosa. Ela não era magra, o que não seguia exatamente a estética minimalista dos Song, mas aproximava-se mais da estética dos Tang: cheia de curvas, graciosa e sedutora, sem qualquer sinal de obesidade. Reunindo beleza, elegância e suavidade, ela podia ser considerada uma verdadeira beldade.

Tang Hou saiu com sua comida e, ao ver Song Zhong esticando o pescoço para observar o movimento no portão, deu-lhe um chute:
— O que está olhando? Aquela é a Senhora Wan, a esposa do nosso chefe.

Song Zhong sorriu:
— A senhora da nossa Sociedade Qi Yun é realmente uma beleza. Como estou aqui há meio mês e nunca a tinha visto?

Tang Hou disse:
— A Senhora Wan tinha voltado para visitar a família. Ficou fora por meio mês, exatamente antes de você chegar. Ela só voltou hoje.

Song Zhong olhou para o homem de meia-idade que ajudava a bela mulher a subir os degraus e perguntou intrigado:
— Essa senhora é a esposa do nosso chefe Ba, por que é o vice-chefe Di quem a recebe, e eles parecem tão íntimos?

Tang Hou respondeu:
— Você não sabe de nada. A Senhora Wan é prima do vice-chefe Di, e o nosso chefe é o marido da prima dele. Vá logo comer. Para gente como nós, olhar demais para uma mulher dessas é um pecado.

— Sim, sim, entendi. Obrigado pelo aviso, Irmão Tang, vou comer.

Logo, Song Zhong pegou duas porções de comida e saiu. Com a comida misturada, ele sentou-se nos degraus de pedra, comendo e observando a cena no portão da Sociedade Qi Yun. O chefe Ba Tingzhang, ao saber que sua esposa havia chegado, saiu alegremente para recebê-la. Os três conversaram por um momento diante do portão.

Foi apenas uma conversa breve, mas o chefe Ba acompanhou a esposa para os aposentos internos. Para manter a dignidade de marido, ele não segurou o braço dela, caminhando meio passo à frente, em uma postura de "o marido lidera e a esposa segue".

No entanto, aquela pequena conversa foi suficiente para Yang Yuan perceber alguns problemas. Enquanto os três estavam parados, a direção dos pés da Senhora Wan, o centro de gravidade de seu corpo e a pessoa para quem ela olhava com mais frequência apontavam todos para o vice-chefe Di. O chefe Ba parecia um estranho ao lado deles.

Com essa descoberta, Yang Yuan, que não era um especialista em microexpressões, não pôde deixar de notar as expressões fugazes dos três. O hábito de Di Jiuzhou de tocar o nariz enquanto falava significava que ele estava mentindo? As sobrancelhas levemente arqueadas da Senhora Wan ao ouvi-lo mentir indicavam que ela sabia disso?

E o sorriso suave no rosto da Senhora Wan enquanto ela seguia o marido para os aposentos internos... A Sociedade Qi Yun estava voltada para o sul; o sol poente, vindo do oeste, iluminava o lado do rosto dela que estava voltado para Yang Yuan. Ele lembrou-se de repente de que, quando alguém sorri falsamente, não há rugas no canto dos olhos. A Senhora Wan seguia o marido com um sorriso gentil, e os cantos de seus olhos estavam muito lisos.

Além disso, os cantos de seus lábios estavam sempre levemente curvados. Quando ela entrou no portão do pátio central e virou a cabeça para olhar na direção do sol poente, Yang Yuan notou que apenas o canto direito de sua boca estava levemente curvado. Parecia um sorriso suave, mas na verdade era um desdém involuntário, não era?

"Parece que descobri um pequeno segredo deles..."
Yang Yuan deu uma colherada na comida e murmurou para si mesmo: "Não sei se esse pequeno segredo pode ser aproveitado..."