Capítulo 162: Mostrar o Rosto

Enquanto Luo Kedi liderava a Guarda Imperial em ação, do lado de Kou Heiyi as manobras também se iniciavam.

Luo Kedi era a quarta figura mais importante no Comando do Palácio Dianteiro. Quando ele mobilizou secretamente tantas tropas de elite naquela noite, você realmente achava que os três grandes chefes acima dele não sabiam de nada?

Eles simplesmente achavam inconveniente aparecer pessoalmente.

Eles deram a Luo Kedi a máxima facilidade de ação, mantendo-se perfeitamente dentro das regras estabelecidas.

De acordo com o sistema militar da Dinastia Song, com exceção do exército de fronteira, se não houvesse um decreto imperial e ocorresse uma emergência que exigisse discricionariedade, a mobilização de soldados não podia exceder o limite de trezentos homens.

Atrás do Salão Chuigong, avançando em formação cerrada, a muralha de escudos e lanças que deixava a terra arrasada por onde passava contava exatamente com trezentos homens.

Nem um a mais, nem um a menos.

……

Kou Heiyi liderou as tropas da Guarda Imperial, dividindo-se em duas frotas que atacaram os portões do Grande Salão Qing e o Portão do Palácio Sul, respetivamente.

Depois de permitir que Ouyang Lun "passasse pelo posto", Qin Chumou retornou ao palácio anexo de plantão, caminhando de um lado para o outro com uma mistura de excitação e nervosismo, aguardando as boas notícias de Ouyang Lun.

Li Defu, encarregado da defesa do Portão do Palácio Sul, estava com o espírito muito mais tranquilo do que Qin Chumou.

Ele não achava que a empreitada apresentasse qualquer dificuldade ou perigo real.

Já andava a fantasiar sobre o que faria com aquela generosa recompensa assim que a missão estivesse concluída.

Havia uma pequena dançarina no "Pavilhão da Brisa da Primavera" chamada "Yi Nian Hong". Ele já perdera a conta de quantas vezes gastara dinheiro para aplaudi-la, enviando presentes e pagando por banquetes, até finalmente conseguir amolecer o coração daquela jovem e desfrutar de sua companhia íntima.

Aquela donzela fazia jus ao nome de "Yi Nian Hong" — verdadeira gota de água cristalina numa noite límpida, peixe saltando na profundeza de um fio de luz no céu!

Agora que teria dinheiro, tencionava gastar sem hesitar para comprar a rapariga e torná-la sua concubina.

Por falar nisso, hoje era o seu aniversário. Recebera bastantes prendas, mas, devido ao assunto altamente confidencial que decorreria nessa mesma data, desculpara-se aos convidados alegando deveres militares urgentes, prometendo celebrar o banquete mais tarde.

Quando contratasse a jovem para vir morar sob o seu teto, juntaria a festa de aniversário à cerimónia, garantindo assim uma dupla dose de alegria.

Se ganhara o suficiente para sustentar três gerações, para que serviria poupar sem gastar? O objetivo era viver na mais absoluta despreocupação e prazer.

Cada filho e neto teria o seu próprio destino; ele é que não iria perder o sono a preocupar-se com eles.

Ao pensar em "Yi Nian Hong", Li Defu sentiu um calor súbito no estômago, como se tivesse acabado de beber um gole de chá a ferver.

Nesse exato instante, um jovem ainda mais atraente do que "Yi Nian Hong" invadiu o palácio anexo, empunhando uma espada reluzente.

— Li Defu, o teu plano foi descoberto! Porque não te rendes de imediato?

O belo jovem disse a Li Defu com entusiasmo, como se estivesse a olhar para uma donzela indefesa que lutava inutilmente por clemência.

Os soldados que guardavam a entrada ainda não tinham recuperado do espanto quando Liu Shangqiu irrompeu pelo palácio anexo como uma rajada de vento.

Tomados pelo pânico e prestes a avançar para detê-lo, Yuan Chengju e Guo Xuzhi chegaram de rompante, liderando outro grupo de soldados imperiais.

— Soltem o vice-comandante Liu!

— Venham ter comigo, seus vermes!

Os dois leões rugiram a uma só voz e investiram com as suas espadas.

Os soldados na porta: — ...? Ah!

……

Dentro da Cidade Proibida, na torre do Portão Hesening, Cao Min ainda bebia chá com Mu Si enquanto "negociavam os termos".

Ambos já tinham chegado a um acordo para anular mutuamente a contabilidade confusa do Armazém Longshan e o incêndio no Restaurante Zhiweitang.

No que respeita à morte do eunuco Li da Sociedade Qiyun, as duas partes também se encontravam perto de uma conciliação.

O encarregado Mu considerava a visita extremamente proveitosa e repleta de ganhos.

De repente, o som longínquo de espadas a chocar-se e gritos de batalha ecoou ao longe, fazendo o rosto do eunuco Mu empalidecer instantaneamente.

Dentro do palácio imperial, como seria possível ouvirem-se tais sons?

Ele deu um salto repentino, correu até ao parapeito ameado e espiou para a distância.

Na penumbra da noite, notou que as luzes sob um dos portões do palácio ao longe pareciam muito mais brilhantes do que o habitual.

Daquele ponto, o barulho ouvia-se com muito mais nitidez, mas a distância impedia-os de compreender o que estava realmente a acontecer.

Uma invasão ao palácio? Impossível, quem ousaria rebelar-se?

O eunuco Mu permaneceu tomado pela dúvida e pela apreensão; quanto menos sabia, mais o seu coração se apertava.

Cao Min seguiu-o para o exterior, postando-se ao seu lado e esticando o pescoço para observar o horizonte: — Que diabos está a acontecer? Encarregado Mu, devemos ir lá ver?

— Vamos, vamos averiguar.

A sugestão de Cao Min vinha mesmo a calhar para Mu Si. Afinal, não havia ali por perto gente do Departamento da Cidade Imperial? Se o céu desabasse, não seria Mu Si o único a arcar com o peso.

Os dois convocaram imediatamente os seus subordinados, desceram apressadamente a torre e correram em direção ao Portão do Palácio Sul.

À medida que corriam, o passo de Mu Si foi abrandando, até que sussurrou cautelosamente para Chen Lixing, que o acompanhava de perto: — Vê bem o que se passa. Se a situação parecer sombria, protege-me imediatamente e recuaremos para o Gabinete de Relações Exteriores. Fecharemos as portas e aguardaremos o desfecho!

Antes que Chen Lixing pudesse responder, Yu Jiguang emergiu sabe-se lá de onde, batendo no peito com fervor patriótico: — Não se preocupe, encarregado Mu! Yu garantirá a sua total segurança. Quem quer que ouse fazer mal ao senhor terá de passar primeiro por cima do meu cadáver!

— Fala baixo, seu imbecil, fala mais baixo!

Mu Si contraiu os olhos e torceu a boca numa careta, mas Yu Jiguang, radiante por ter enfim uma oportunidade de brilhar, estava demasiado excitado para notar qualquer sugestão.

……

Atrás do Salão Chuigong, em frente ao Salão Yanhe.

Os trezentos guardas imperiais liderados por Luo Kedi tinham começado a "limpar o terreno".

Era um combate sem qualquer suspense.

Quando Luo Kedi ordenara que pouparia os que se rendessem, a grande maioria dos soldados que haviam deposto as armas por iniciativa própria já tinha sido morta de qualquer modo.

Os feridos que ainda sopravam contavam-se pelos dedos, e entre eles estava Di Jiuzhou.

As suas habilidades em artes marciais salvaram-no de morrer no local; encontrava-se agora encostado à muralha do palácio, sentado numa poça de sangue.

Tivera o corpo perfurado por cinco lanças, embora conseguisse evitar os pontos vitais, os ferimentos eram gravíssimos.

Para piorar a situação, quando os lanceiros se aproximaram para travar um combate corpo a corpo com sabres, um deles decepara-lhe um braço, deixando-o completamente incapaz de opor resistência.

Han Pei, um dos administradores da "Sociedade Qiyun", jazia prostrado aos seus pés, com duas lanças cravadas nas costas.

Ele fora convocado por Di Jiuzhou para o palácio naquela noite na esperança de obter mérito e garantir uma patente como oficial da Guarda Imperial na próxima distribuição de favores da corte.

Contudo, agora lutava apenas para conservar a própria vida.

O administrador Han estendeu lentamente a mão, agarrou a bota oficial de Di Jiuzhou e murmurou com um fio de voz: — Di... vice-diretor... nós que antes... costumávamos ir aos pavilhões ouvir música e apreciar flores nas horas vagas... foi bom enquanto durou. Para que... insistir tanto num cargo oficial?

— *Puff!*

Um oficial da Guarda Imperial encarregado da limpeza aproximou-se, constatou que o homem já não tinha salvação e cravou-lhe um sabre no coração, dando-lhe morte rápida. Em seguida, pisou-lhe as costas para arrancar as duas lanças cravadas.

Di Jiuzhou abriu a boca, mas nenhum som saiu.

A forma de morrer não era invulgar, os algozes eram desconhecidos — era um fim verdadeiramente amargo, mas, chegados a tal ponto, de que adiantavam as palavras?

Dois soldados aproximaram-se; um agarrou-lhe o braço restante, enquanto o outro, sem membro para segurar, puxou-o pelos tornozelos, arrastando-o como a um cão morto.

À beira da inconsciência, Di Jiuzhou vislumbrou o memorando secreto com que tanto sonhara.

O documento continuava enfiado na boca de Ouyang Lun, que jazia de costas para o céu, já sem respiração.

Logo depois, um homem de meia-idade com traços severos aproximou-se, abaixou-se e retirou o rolo de couro das mandíbulas de Ouyang Lun.

Fei Tianlu segurou a carta na mão e afastou-se a passos largos.

Enquanto isso, Di Jiuzhou era arrastado na direção oposta, deixando um rasto de sangue pelo chão.

No "Quarto C" à direita do Salão Chuigong, isto é, na câmara lateral, uma donzela vestida com trajes de corte encontrava-se sentada atrás de uma mesa de chá.

Sobre a mesa não havia utensílios para chá, mas sim pequenas ferramentas de formas bizarras.

De cada lado da mesa repousava um candeeiro de pé esculpido em forma de macacos trepadores, cada um com mais de uma dezena de velas acesas que iluminavam vivamente a área de trabalho, fazendo resplandecer o rosto jadeico da jovem.

O príncipe herdeiro de Puan, Zhao Yuan, vestido com roupas comuns de guarda imperial, passeava de um lado para o outro no interior da divisão.

Apesar da expressão fria, o ritmo apressado dos seus passos denunciava a profunda ansiedade e inquietude que sentia.

Nesse momento, a porta abriu-se com um rangido e Fei Tianlu, vestindo trajes azul-escuros, entrou a passos largos com o memorando secreto na mão.

Zhao Yuan correu imediatamente ao seu encontro e perguntou com urgência mal contida: — Conseguiu?

A donzela de feições luminosas sentada atrás da "mesa de chá" também ergueu a cabeça e chamou: — Pai!

— Missão cumprida, Vossa Alteza, eu consegui!

Fei Tianlu respondeu a Zhao Yuan e apressou-se a juntar-se à mesa, sendo seguido de perto pelo príncipe.

Fei Tianlu colocou o memorando amarrotado e ainda impregnado com a saliva de Ouyang Lun sobre a mesa de chá, perguntando aflito: — Filha, veja depressa, tem a certeza de que consegue abri-lo e voltar a selá-lo exatamente como estava, sem deixar vestígios?

Zhao Yuan também fitou Fei Yuye com o olhar carregado de esperança.

Fei Yuye — que costumava frequentar o interior do palácio sob o pretexto de entregar bordados e era filha adotiva da senadora Zhe Yueluo, a "ministra interna" da Secretaria do Palácio — pegou de imediato no documento de couro, examinou-o minuciosamente de alto a baixo e deu uma resposta afirmativa ao príncipe e ao pai: — Consigo!

Zhao Yuan e Fei Tianlu soltaram um suspiro de alívio em uníssono, e Fei Tianlu ordenou: — Depressa, abra-o agora mesmo!

Fei Yuye abriu a carta sobre a mesa e, escolhendo entre as ferramentas milimetricamente organizadas, apanhou uma faquinha de cabo de madeira com uma lâmina finíssima de apenas uma polegada, aproximando-a da chama da vela...

……

Sentado na sua cadeira de rodas, Yang Yuan assistia ao desenrolar daquela chacina implacável do início ao fim. O velho Fei já se tinha afastado, restando apenas Zhao Qu, que o empurrava por trás e continuava a contemplar o espetáculo com evidente deleite.

Yang Yuan não pôde deixar de erguer o rosto e perguntar: — Irmão Runfu, afinal para que me trouxeste até aqui?

— Para aparecer! — respondeu Zhao Qu com um sorriso maroto.

Yang Yuan perguntou confuso: — Aparecer? E depois?

— Depois, haverá muita gente disposta a testemunhar que foste tu quem planeou nos bastidores e desvendou esta conspiração nefasta. Quando chegar a altura de recompensar os méritos, o teu quinhão certamente não será esquecido.

— Eu... Ó irmão Runfu, podes levar as coisas a sério por um momento? Sou apenas um plebeu comum, como poderei ter liderado a operação desta noite e frustrado os planos de traidores? Ninguém vai acreditar nisto...

Como num passe de mágica, Zhao Qu tirou um volume espesso de dentro da manga e atirou-o para o colo de Yang Yuan.

— Toma, lê com calma mais tarde, decora-o bem e, assim que recuperares dos ferimentos, poderás assumir o cargo.

Yang Yuan pegou no calhamaço. Pela cor da capa e pelo estilo da caligrafia, parecia ter pelo menos sete ou oito anos de existência.

No canto superior esquerdo havia um número de série, e à direita lia-se verticalmente uma linha de caracteres: *Registo de Atividade Oficial de Yang Yuan, da Seção de Inteligência Secreta do Conselho Privado da Grande Song*.

Yang Yuan estava naquele mundo há mais de um ano e sabia que o chamado "registo" equivalia aos arquivos de pessoal.

Além disso, cidadãos comuns não tinham direito a possuir um dossiê próprio; no máximo, constavam nos registos fiscais das autoridades locais apenas como unidades populacionais destinadas a pagar impostos e prestar serviços corveias.

Apenas aqueles que recebiam um registo próprio eram considerados funcionários do Estado.

O seu histórico de serviço público, seleções, avaliações, prémios e castigos, faltas e méritos, bem como a conduta e competência demonstradas durante o exercício de funções, constavam ali detalhadamente registados.

Aquele era o meu arquivo pessoal? E ainda por cima do Conselho Privado?

Quando é que me tornei funcionário do Conselho Privado?