Capítulo 125: Um bom dia, está decidido! (Hoje é meu aniversário, o sexto dia do ano novo lunar é um dia auspicioso)

Lin'an possui três grandes terminais fluviais: o Ferry de Zhejiang, o Ferry de Longshan e o Ferry de Yushan. Além destes, há inúmeros terminais menores, como os ferries de Zhoujia, Sima, Xiaojia, Bianjia, Mujia e Shijia.

Para viajar rumo ao norte por via fluvial, o ponto de partida habitual é o Ferry de Longshan.

Neste dia, o clima estava ameno e o céu límpido. Após sucessivos dias de chuvas de monções, o sol finalmente irrompeu, e até os cães das casas dos plebeus não puderam conter a alegria, saltitando entusiasmados. A Pagode Liuhe, reconstruída há apenas dois anos, erguia-se majestosa, projetando seu reflexo sobre as águas, que era fragmentado pelas sombras das velas dos barcos em movimento.

A missão diplomática do Reino Jin, em seu retorno ao norte, já havia chegado à margem do rio. O eunuco Li, encarregado de acompanhá-los, escoltou o grupo pessoalmente até o cais. Quando a missão Jin chegou, ostentava grande imponência; agora, ao partir, o enviado principal jazia dentro de um caixão, coberto por blocos de gelo. O enviado adjunto, por sua vez, já havia partido para o norte, escoltado por seus próprios homens. No cais, apenas o juiz e o escrivão da missão permaneceram para trocar despedidas com o eunuco Li.

O fato era que o enviado adjunto fora morto pelo principal, que, por sua vez, suicidara-se por medo da punição. O incidente não podia ser atribuído à Grande Dinastia Song, mas, ainda assim, os locais sentiam-se constrangidos e pouco podiam dizer.

Yang Yuan, carregando um fardo nas costas, caminhava entre os subordinados de Wugulun Yingge, subindo a prancha de embarque passo a passo. Os homens do Gabinete de Relações Diplomáticas, liderados pelo eunuco Li, notaram-no — o único ali vestido com trajes Han. Shen He reconheceu-o e ouvira dizer que, após muita insistência, ele conseguira extrair da Guarda Imperial alguns meses adicionais de pensão. Contudo, dizia-se que o valor excedente não proviera do tesouro imperial, mas sim do próprio bolso do comandante da Guarda Imperial, Mu En.

Como os enviados do Reino Jin haviam morrido e o grupo estava ansioso para retornar à capital central, não houve disposição para delongas com os homens do Gabinete de Relações Diplomáticas. Assim, embarcaram rapidamente e içaram velas. O eunuco Li, parado no cais, soltou um longo suspiro. Durante os dias em que serviu como anfitrião da missão, agira com extrema cautela, temendo qualquer erro. Agora, finalmente, aquele grande problema fora despachado.

...

Lin'an não mudou com a chegada ou a partida da missão Jin; permanecia uma cidade que nunca dormia. Os tópicos de conversa dos habitantes, contudo, mudavam constantemente. Primeiro, o Sr. Qu terminara de narrar "Os Três Reinos" e iniciara "Sui e Tang", uma obra igualmente fascinante. Em seguida, a atenção voltou-se para a estalagem "Shuiyunjian", às margens do Lago Oeste, cuja bela proprietária era aclamada como a "Décima Primeira Vista do Lago Oeste". Dizia-se que o jovem príncipe Jin, Wanyan Quxing, estava perdidamente apaixonado por ela, e que foi por esse motivo que ele se enfureceu contra o enviado adjunto, acabando por matá-lo e selar seu próprio destino.

Depois, com os exames imperiais próximos, as casas de apostas já especulavam sobre qual província teria o maior número de aprovados, sendo a região de Jiangnan, liderada pela prefeitura de Jiangning, a favorita.

Os assuntos do momento mudavam rapidamente, e a notícia mais quente dos últimos dois dias era que a senhorita Yu Yaonu, do "Pavilhão Chunfeng" na Alameda Jinzi, lançaria uma nova canção em breve. Ela havia contatado a melhor trupe de teatro de variedades do Grande Wazi para encenar um espetáculo que acompanharia a música, no qual ela seria a protagonista e cantaria com paixão. A notícia causou um alvoroço em toda a cidade de Lin'an. Todos sabiam que a canção anterior da senhorita Yu Yaonu havia conquistado a cidade inteira.

A popularidade daquela música mal começara a diminuir quando ela anunciou a nova. O público percebeu que, ao convocar a trupe de teatro, ela certamente contaria uma história comovente por trás da música. Isso despertou o interesse de inúmeras pessoas. Elas queriam saber se a canção seria tão suave e tocante quanto a anterior, se a história seria igualmente profunda, e esperavam ansiosamente pela data da estreia. Infelizmente, a data ainda não fora divulgada. Isso lembrava o famoso contador de histórias, Sr. Qu, que só revelava o título de suas obras no próprio dia da apresentação, deixando todos em constante expectativa. Seria a senhorita Yu Yaonu imitando o Sr. Qu? Ah, esses artistas, todos aprenderam os maus hábitos com o Sr. Qu!

...

A banca de chá sob a árvore antiga, perto da ponte e não muito longe do Gabinete de Relações Diplomáticas, mudara de dono há alguns dias. O velho que vendia o chá fora substituído por um jovem de pele bronzeada. Ninguém sabia por que a mudança ocorrera, e ninguém perguntou. O chá continuava o mesmo, com o mesmo sabor e o mesmo preço: duas moedas por tigela. Portanto, os clientes continuavam sendo os mesmos. Após o almoço, os funcionários do Gabinete de Relações Diplomáticas costumavam caminhar até ali em pequenos grupos para conversar. Às vezes, após o expediente noturno, alguns funcionários paravam ali para uma tigela de chá antes de seguirem lentamente para casa. O jovem proprietário falava pouco, cuidando silenciosamente do seu fogareiro todos os dias. Aos olhos dos clientes, sua presença era menos notável que a própria tigela de chá sobre a mesa.

...

Certa tarde, uma encomenda de comida foi entregue no Pavilhão Chunfeng, na Alameda Jinzi. Diziam que fora um pedido da senhorita Yu Yaonu; o criado não ousou atrasar-se e subiu apressado com o pedido. Desde que o rumor sobre a nova canção surgiu, o Pavilhão Chunfeng tornou-se o centro das atenções. A proprietária, Mãe Chang, reformara o salão de banquetes no último andar exclusivamente para Yu Yaonu. Ninguém tinha permissão para subir ao último andar sem a autorização dela. Yu Yaonu chamava isso de "mistério". Ela queria apresentar a música de uma forma nunca antes vista, e os métodos utilizados não podiam ser revelados antecipadamente.

Mãe Chang não ousava desobedecer; o prestígio do Pavilhão Chunfeng superava agora todos os outros em Lin'an, e ela estava radiante. Até mesmo as outras cortesãs, que antes tinham inveja e falavam mal de Yu Yaonu, agora não ousavam dizer uma palavra. Elas reconheciam a realidade: a distância entre elas e Yu Yaonu tornara-se insuperável. Agora, em vez de destilar veneno, buscavam orgulhosamente exibir sua proximidade com ela.

"Senhorita Yu, seu pedido chegou." No topo da escada, um segurança robusto montava guarda. Ao receber a encomenda, ele dispensou o criado e abriu a porta.

"Entregue-me." Yu Yaonu, que coordenava os ensaios da trupe, pegou a caixa de comida e disse aos presentes: "Descansem um pouco." Ela então levou a caixa para seus aposentos. Originalmente, ela possuía apenas um camarim no Pavilhão, mas agora um quarto fora construído especialmente para ela em um canto do último andar, dividido em uma sala de recepção, um camarim com banho e um dormitório.

Do dormitório, podia-se ver toda a Alameda Jinzi, e até o vizinho "Zhiweitang" era visível. Especialmente à noite, a vista da rua, com suas luzes brilhantes como um rio de estrelas, era magnífica. Apenas Yu Yaonu tinha permissão para entrar naquele quarto. Ela fechou a porta com cuidado e entrou no dormitório. O estilo era sereno e elegante. Uma mesa, uma cadeira, uma janela circular coberta por gaze de linho azul-esverdeado — quem estava dentro via a paisagem, mas quem estava fora não via nada.

Ali, junto à janela, estava uma figura de silhueta esguia, vestida de preto. Ao vê-lo, Yu Yaonu baixou a cabeça com humildade: "Jovem mestre, aqui está o seu pedido."

O homem de vestes pretas virou-se; era Yang Yuan. Ele assentiu e pegou a caixa: "Vou comer lá dentro." Atrás de um biombo de madeira de seis partes, havia um pequeno espaço isolado.

...

Este pequeno espaço continha apenas uma tina de banho. Era onde Yang Yuan descansava, dormindo em um colchão no chão. Como o local servia de banheiro, a janela era estreita e alta, mas a luz que entrava era suficiente para iluminar o pequeno aposento.

Yang Yuan encontrara Yu Yaonu poucos dias antes, e no dia seguinte ao encontro, ela anunciara a novidade da nova música. Yu Yaonu sentia curiosidade por esse homem, que parecia ter o toque de Midas e cujos movimentos eram tão secretos. Ela adaptara o último andar conforme as instruções dele, escondendo-o ali. Ela sentia que ele não era um imortal, mas alguém com segredos — segredos que, provavelmente, não podiam ver a luz do dia.

Contudo, após um momento de hesitação, ela afastou o medo. Ela estava disposta a correr o risco. Após ter alcançado o auge da fama e do sucesso, a simples possibilidade de cair no abismo era algo que ela não suportaria. Uma vez que se tornara a cortesã mais famosa de Lin'an, não havia caminho de volta; ela só podia subir ou, no mínimo, manter-se onde estava. Ela não tinha coragem de cair. Por isso, cumpria todas as exigências de Yang Yuan sem hesitar, até mesmo a de escondê-lo a poucos centímetros de distância.

No início, ela temia que, no meio da noite, ele pudesse abrir o biombo e surgir diante dela. Mas logo percebeu que o temor era infundado; o homem não demonstrava qualquer intenção imprópria. Mesmo quando ela voltava de um ensaio, vestida de forma leve e suada, ele a olhava com clareza e desapego, sem um segundo olhar. Ele frequentemente brincava com um gancho de cabelo dourado, e Yu Yaonu sentia que ele deveria ter uma mulher amada.

...

Ao abrir a caixa, Yang Yuan encontrou dois níveis de comida. Ele retirou o nível superior e, sob os doces do nível inferior, encontrou um pequeno bilhete. Ele leu o conteúdo:

"No sétimo dia do sétimo mês, Shen He estará de folga, celebrando seu aniversário com banquetes para oficiais e cavalheiros. Naquela mesma noite, ele dará um banquete no 'Zhiweitang', na Alameda Jinzi, convidando amigos íntimos e subordinados."

No final, havia o desenho de um pequeno pato nadando.

Do outro lado do biombo, Yu Yaonu ainda se perguntava por que ele pedia comida todos os dias. Estaria ele apenas comendo ou usando aquilo para se comunicar com alguém? Seria ele um pirata perigoso? Ao pensar nisso, Yu Yaonu sentiu uma pontada de entusiasmo, e suas pernas tremeram levemente. Uma flor que nunca enfrentara tempestades não compreendia a crueldade do mundo, apenas sua faceta romântica e excitante.

Nesse momento, a voz de Yang Yuan soou no quarto: "Senhorita Yu."

"Ah? Estou aqui!" Yu Yaonu despertou de seus pensamentos e, embora ele não pudesse vê-la, ela endireitou a postura com respeito.

"Você não disse que muitos perguntam quando será o lançamento da sua nova canção?" A voz de Yang Yuan trazia um leve riso: "Agora, você já pode responder."

Yu Yaonu exultou: "Jovem mestre, por favor, ordene."

Yang Yuan disse: "No sétimo dia do sétimo mês, à noite, no Pavilhão Chunfeng. Será um dia muito auspicioso..."