Capítulo 110: Jovem, beba e não pergunte mais nada

Yang Yuan disse com um semblante de profunda injustiça: "Eu perguntei a pessoas que entendem do assunto. O chamado 'falecimento por ferimento' refere-se à morte decorrente de complicações após muitos dias de uma ferida que não cicatriza. O caso do meu irmão foi claramente uma morte em combate.

"O Departamento da Cidade Imperial alega que ele morreu por ferimento apenas para se apropriar da pensão dele. Estão bebendo o sangue dos soldados."

Ao ouvir tais palavras, o grupo do Escritório de Assuntos Estrangeiros sentiu-se satisfeito.

Yang Yuan continuou: "Por isso, peço justiça ao comissário Shen. Peço que o senhor ateste que meu irmão já estava em estado grave e agonizante no momento em que foi encontrado, para que eu possa reivindicar a pensão que é de direito da minha família."

Shen He acariciou a barba, pensativo: "Hum... Yang Yuan, os ferimentos do seu irmão eram, de fato, gravíssimos. Nem mesmo este oficial conseguiu detectar que ele ainda respirava. Se tivéssemos conseguido socorrê-lo a tempo, talvez... ah!"

Shen He suspirou e, fixando os olhos em Yang Yuan, perguntou: "Mas, depois que ele foi levado ao Departamento da Cidade Imperial, ele realmente não recobrou a consciência? Não disse nada? Responda com sinceridade, pois isso pode ser um critério decisivo para determinar se ele morreu por ferimento ou em combate."

"É claro que não falou. Ele estava gravemente ferido, nem sequer abriu os olhos. Aguentou firme por metade da noite e, então, expirou."

Shen He bateu na coxa, indignado: "Se isso não é morte em combate, o que seria? Já ouvi dizer que alguns generais desviam soldos e mantimentos, mas não imaginava que fossem tão vis a ponto de roubar a pensão de um bravo guerreiro morto em batalha!"

Yang Yuan disse, surpreso e esperançoso: "O comissário Shen é um homem justo que se preocupa com seus subordinados! Não sei se o senhor poderia me fornecer um documento comprovando isso; com tal prova, eu poderia exigir justiça junto ao Departamento da Cidade Imperial."

Embora Shen He se agradasse em ver o Departamento da Cidade Imperial em apuros, ele relutava em colocar tais palavras no papel.

Não muito longe dali, Cen Ben soltou uma risada e aproximou-se.

"Jovem amigo, seu pedido coloca o nosso comissário em uma situação difícil."

Ele caminhou até Yang Yuan e disse: "Somos todos funcionários da corte. Se emitirmos esse documento, não estaríamos arruinando a harmonia entre o nosso Escritório de Assuntos Estrangeiros e o Departamento da Cidade Imperial?"

Yang Yuan apressou-se em perguntar: "Não sei quem seria o senhor..."

Cen Ben sorriu: "Sou um comissário do Escritório de Assuntos Estrangeiros, Cen Ben. Jovem, deixe-me dar uma sugestão."

Yang Yuan curvou-se: "Estou todo ouvidos."

Cen Ben continuou: "Dentro do Departamento da Cidade Imperial, existe um órgão independente chamado Serviço do Poço de Gelo. Ele é responsável por investigar irregularidades e injustiças dentro do próprio departamento. Como você sente que eles foram injustos com seu irmão, pode denunciá-los lá. Se eles aceitarem o caso e nos procurarem para confirmar os fatos, nós não poderemos mentir contra a nossa consciência, e o Departamento da Cidade Imperial não terá como nos culpar, entende?"

"Compreendo, agradeço muito ao comissário Cen pela orientação."

Tendo recebido o conselho, Yang Yuan partiu muito contente, agradecendo efusivamente.

Assim que ele se retirou, os comissários Chen Chusheng, Mu Wen e outros, incluindo os dois guardas que participaram da operação naquele dia, Lu Yang e Wang Jinbo, reuniram-se ao redor.

Mu Wen zombou: "Pensei que ele tivesse vindo por algo importante, mas era apenas por algumas moedas de prata."

Chen Chusheng riu: "Mas são essas poucas moedas que resolvem as aflições do mundo. Garantem o sustento na velhice, a educação dos filhos, o casamento e o pão de cada dia..."

Shen He riu alto e levantou-se: "É verdade, nada mais importa. O que importa é o dinheiro! Todos receberam a recompensa do eunuco Li, não foi? Seguir o eunuco Li é garantia de não sair perdendo."

Shen He virou-se para Wang Jinbo: "No dia sete do próximo mês é meu aniversário. Já reservei todo o restaurante 'Sabor Supremo' na viela Jinzi. Diga aos irmãos que participaram da operação que compareçam para nos divertirmos."

Ao ouvirem isso, todos sorriram, mas por dentro praguejavam: "Esse canalha, assim que nos vê com dinheiro, encontra um jeito de tirar de nós. Só você faz aniversário? Veremos!"

...

Ao sair do Escritório de Assuntos Estrangeiros, Yang Yuan caminhou pouco até encontrar uma ponte de pedra. Perto dela, havia uma barraca de chá onde alguns viajantes descansavam e conversavam.

Yang Yuan entrou, sentou-se num canto e pediu uma tigela de chá. Ficou ali sentado, olhando para o nada, como se tivesse esvaziado a mente.

Contudo, seu cérebro trabalhava intensamente, rememorando tudo o que vira no Escritório. Nas anotações de seu irmão, Yang Che, havia menções a suspeitas sobre vários líderes da Guarda Imperial, incluindo seus nomes, histórico e endereços. Também mencionava a morte de Li Lin, do Departamento de Navegação Comercial, e a decisão da Cidade Imperial de ocultar o fato temporariamente.

Entretanto, não havia menção ao Escritório de Assuntos Estrangeiros. Yang Yuan ouvira detalhes sobre o escritório de outros guardas. Dos vinte e dois homens de seu irmão que caíram em uma emboscada, os homens do Escritório apareceram oportunamente. Vinte e um guardas morreram em combate, e nenhum homem do Escritório de Assuntos Estrangeiros sofreu um arranhão.

Foram eles recolher os corpos? Yang Yuan suspeitava que o Departamento da Cidade Imperial também já desconfiasse deles, mas o Departamento precisava agir conforme as regras. Yang Yuan, porém, não precisava seguir essas normas. Se ele achava suspeito, investigaria. Se achasse que mereciam, mataria.

Ele se concentrou em lembrar dos rostos das pessoas que conversavam perto de Shen He. Memorizou cada um que demonstrava uma expressão estranha.

O dono da barraca aproximou-se: "Cliente, o chá vai esfriar, quer que eu traga um quente?"

"Não precisa, o chá frio está ótimo." Yang Yuan sorriu e tomou um gole. "O chá é simples, mas puro e refrescante."

De repente, seu olhar brilhou. Do outro lado da rua, uma silhueta virou-se apressadamente, fingindo escolher frutas secas. Era Da Chu.

Yang Yuan baixou a cabeça, bebendo o chá, enquanto pensava: "Estão me seguindo? Quem são eles e desde quando?"

Não conseguiu chegar a uma conclusão. Sem demonstrar qualquer reação, pagou o chá e saiu. Cruzou a ponte, passou pela Secretaria de Estado, entrou na rua dos fundos e ingressou na Cavalariça dos Lu.

No pátio, Cheng'an e Chengqing brincavam com bonecos de açúcar que o irmão mais velho, Ya Ge, lhes dera. Ya Ge, que vencera o concurso de surfe no Monte Fenghuang e ganhara mais de trezentas moedas de cobre, tornara-se o orgulho da família.

"Segundo irmão!" Ya Ge correu ao encontro de Yang Yuan.

"Preciso alugar um burro", disse Yang Yuan.

Ya Ge respondeu: "Ora, você é da casa, não precisa alugar. Se precisar, é só levar."

Yang Yuan balançou a cabeça e sussurrou: "Estão me seguindo. Não posso revelar nossa ligação. Se eu sair sem alugar nada, eles desconfiarão."

"Entendido!" Ya Ge aumentou o tom de voz: "Quer alugar um burro, Yang? Venha, assine aqui."

Ele levou Yang Yuan para dentro, aproveitando para espiar o portão. Como ninguém o seguira, Yang Yuan pegou papel e lápis, desenhando rapidamente o rosto de um dos guardas do Escritório de Assuntos Estrangeiros que ele vira mais cedo.

"Ya Ge, memorize este homem. Quero que o siga e descubra tudo sobre ele."

Ya Ge estudou o desenho. Era um dos subordinados de Shen He. Yang Yuan decidira focar nele, e não em Shen ou Cen, para não levantar suspeitas precocemente. Ele ainda precisava de tempo para resolver os últimos assuntos.

"Entendido, segundo irmão", disse Ya Ge.

Yang Yuan rasgou o papel em pequenos pedaços: "Ele é um guarda do Escritório de Assuntos Estrangeiros. Tenha cuidado."

Ya Ge assentiu sem hesitar. Pouco depois, Yang Yuan partiu montado em um burro. Os perseguidores ainda não sabiam que haviam sido descobertos. Meia hora após a partida de Yang Yuan, Ya Ge também saiu da cavalariça, caminhando casualmente em direção ao Escritório de Assuntos Estrangeiros.