Capítulo 105: O Cunhado Imperial Infeliz

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A criada da cintura jade, impaciente, disse para fora: “Eu não pedi nenhum ‘convite’.”
O pequeno criado do lado de fora, um pouco surpreso, respondeu: “Estranho, aquele homem ocioso falou com tanta convicção, algo sobre a rua do mercado, na Casa de Canto Song.”
“Também estou confuso, não é hora do almoço nem da tarde, por que mandariam um ‘convite’ agora? Vou mandar ele sair.”
A criada resmungou e parou de prestar atenção.
Mas, num instante, ela saltou assustada.
Rua do mercado?
Aquele era exatamente o lugar que mudaria o destino de sua vida!
A Casa de Canto Song seria um lugar de envio de cantores, certo?
A porta do camarim se abriu com um estrondo, a criada, vestindo apenas roupas íntimas e com os cabelos soltos, saiu correndo: “Pare aí! Onde está ele?”
Ela falava enquanto olhava para trás, na direção do criado que estava se afastando.
O criado se assustou com a ansiedade dela e apressou-se: “Aquele homem ocioso está esperando lá embaixo.”
A criada disparou para descer as escadas, mas de repente percebeu sua roupa e parou: “Você vai lá e traz ele para cima, rápido, rápido!”
O criado pensou consigo mesmo: é só um homem ocioso trazendo um convite, precisa mesmo chamar?
Mas a jovem criada estava vermelha de importância, ninguém na casa ousava desagradar, ele não ousou negar.
O criado apressou-se a descer; a criada voltou para o quarto, vestiu-se, amarrou o cabelo de forma descuidada, sem tempo para se arrumar direito, abriu a porta e ficou ali, ansiosa, esperando.
Pouco depois, o criado trouxe um jovem para cima.
A pele do rapaz era morena, sua aparência comum; a criada não sabia se ele era o homem misterioso, pois naquela noite ela não havia prestado muita atenção em sua forma ou rosto, e agora não tinha como comparar.
Ela conteve a emoção e, quando o rapaz chegou perto, disse disfarçadamente para o criado: “Está bem, pode ir.”
Dito isso, ela deixou o rapaz entrar no camarim, fechou a porta e o encarou fixamente, perguntando nervosa: “Jovem, você... você é a pessoa daquela noite no beco dos fundos?”
No coração de Lu Ya, ele pensou: moro naquele beco, mas não a conheço.
Qual noite? Será que essa moça tem algum envolvimento com Yang Er?
Lu Ya respondeu: “Senhorita, não a conheço pessoalmente, apenas recebi a missão de entregar algo para a senhorita.”
A criada ficou surpresa: “Entregar o quê?”
Lu Ya abriu a caixa de comida; dentro não havia comida, mas um rolo de papel.
Ele sorriu e disse: “O jovem cantor Song disse que aqui estão três poemas. Para os que têm métrica, já há melodias que podem ser usadas; quanto aos poemas, acredito que a senhorita também tem a melodia apropriada para acompanhá-los.
“O jovem cantor Song espera que a senhorita possa espalhar esses poemas, para que saibam que esses três são candidatos do exame imperial deste ano. Eles escreveram esses poemas enquanto observavam a maré na Torre Wanghailou...”
Lu Ya explicou cuidadosamente todas as instruções que Yang Yuan lhe dera, esperando que a criada, usando sua fama atual, pudesse rapidamente divulgar os poemas.
Ele também pediu que, por meio desses poemas, o restaurante “Entre Nuvens e Águas” fosse levemente promovido.
Quanto a Lu You e os outros, também se beneficiariam muito; Yang Yuan não favoreceria um lado em detrimento do outro.
É importante lembrar que, durante a dinastia Tang, o sistema de exame imperial usou anonimato apenas por alguns anos, nas épocas de Wu Zetian e Li Longji; fora isso, os nomes eram sempre visíveis.
Assim, o background familiar e a reputação tinham grande influência no sucesso nos exames.
Muitos usavam poemas para aumentar sua fama, e a divulgação dessas obras se dava por meio das casas de entretenimento.
Embora na dinastia Song a importância dos poemas nos exames tenha diminuído e as provas fossem anônimas, a reputação ainda era um dos recursos mais importantes para um literato.
Usar as casas de entretenimento para promover seu nome não causava desagrado aos poetas, pelo contrário, eles ficavam gratos.
E quem cantava esses poemas para poetas famosos também reforçava sua própria fama e posição social; se alguém sem reputação fizesse isso, os literatos não o procurariam.
Portanto, era uma cooperação vantajosa para ambos.
Mas para a criada, tudo isso era secundário; ela só viu uma frase no final do papel, que dizia:
“Se esta missão for cumprida, um novo canto será presenteado.”

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Ao ler isso, a criada quase chorou de alegria.
Seu coração finalmente se acalmou.
Finalmente não precisaria mais se preocupar dia e noite; o novo canto que o jovem cantor Song iria lhe dar certamente não seria inferior ao anterior.
Ela conteve a emoção e perguntou a Lu Ya sobre o cantor Song.
Ele disse não saber de nada, parecendo apenas um mensageiro pago para entregar a encomenda.
Nesse momento, o criado bateu à porta: “Irmã Yao Jade, o jovem senhor Liu chegou, a madame pede que você se apronte rápido, não o deixe esperando.”
“Já sei!”
A criada respondeu, deu uma recompensa ao rapaz e o mandou embora, depois animou-se e começou a se arrumar diante do espelho.
Agora ela estava cheia de alegria, espantando toda a tristeza.
Liu Shangqiu, o jovem senhor Liu, era seu cliente mais importante.
Desde que ouviu seu canto e viu sua dança, ele se tornou frequentador assíduo da “Casa Brisa da Primavera”.
Sempre que vinha, pedia expressamente sua companhia, seja para beber, tomar chá ou ouvir sua voz suave.
Liu Shangqiu era uma pessoa educada, falava o dialeto Wu com suavidade, era cortês e nunca ultrapassava limites com ela.
A criada até gostava um pouco dele, mas sentia que sua origem era nobre e que ele não tinha intenção de tomá-la como concubina, por isso nem ousava se aproximar demais.
No fim das contas, por maior que fosse sua fama, ela continuava uma cantora de casa de entretenimento, e diante dos verdadeiros nobres, não passava de uma mera figura.
...
Na sala de chá, Liu Shangqiu estava sentado descontraído, brincando com uma peça de jade.
O atendente acendia o fogo para o chá no canto.
Há dez ocasiões perfeitas para o chá: estar livre de afazeres, receber um bom convidado, sentar-se em silêncio, recitar poemas, escrever, passear, oferecer petiscos, meditar, entender o momento, apreciar…
Para Liu Shangqiu, havia uma décima primeira: estar com uma bela mulher.
Ele gostava muito da criada Yao Jade.
Ela era completamente diferente das irmãs e concubinas dele, falava pouco.
Quando estavam juntos, ele falava e ela ouvia.
Ou, a seu convite, ela se levantava para dançar ou cantar uma canção suave.
Isso fazia Liu Shangqiu se sentir tranquilo e feliz.
Esse sentimento era muito importante para ele.
As mulheres de sua casa o deixavam exausto só de olhar para elas.
E ele não podia mostrar nem um pouco de desagrado, senão elas choravam.
Mas se mostrasse muita afeição, elas não paravam de falar.
O coração do jovem senhor estava realmente cansado.
Por isso, quando estava de plantão, preferia ficar no Departamento da Cidade Imperial.
Agora que conhecia a criada, nos dias de folga preferia vir à Casa Brisa da Primavera do que voltar para casa.
Ali, só os dois, sentados tranquilamente, falando quando queriam, ou bebendo chá em silêncio — essa era a vida.
Nos últimos dias, ele percebeu que a criada parecia preocupada, embora sorrisse gentilmente para ele.
Mas Liu Shangqiu tinha visto muitas mulheres e notou o medo e a ansiedade ocultos por trás daquele sorriso calmo.
Porém, enquanto a criada não falasse, ele não perguntaria.
Porque ele sabia bem o sofrimento de ser interrogado; fosse um suspiro, um espirro ou um momento de distração, as mulheres de casa o cercavam para perguntar tudo, e mesmo que ele dissesse que estava tudo bem, tinham que inventar uma desculpa para calá-las.

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Não faça aos outros o que não quer para si.
Liu Shangqiu gostava muito da criada Yao Jade e não queria ser uma pessoa desagradável.
Mas quando ela entrou na sala de chá com passos suaves, ele percebeu imediatamente que sua preocupação devia ter sido resolvida.
Seu rosto irradiava uma alegria contida, sua aparência estava especialmente luminosa naquele dia.
Liu Shangqiu sorriu e também ficou feliz por ela.
“Senhorita Yao Jade, seu rosto está radiante hoje; será que seus problemas foram resolvidos?”
Ela não achou estranho ele notar sua preocupação; aquele homem era muito atento.
Ela baixou a cabeça e sorriu timidamente: “Você tem olhos perspicazes, senhor. Eu realmente tive uma preocupação recentemente, mas não quis incomodar você com isso, por isso não falei.”
Ela olhou para Liu Shangqiu com um sorriso encantador: “Mas agora tudo já está resolvido.”
“Ha ha, que bom. Venha, sente-se aqui.”
Liu Shangqiu gentilmente empurrou uma almofada perto de si e dispensou o atendente com um gesto.
A criada sentou-se curvada ao lado dele.
Ele disse: “Hoje estou de folga em casa, queria ter vindo cedo para convidá-la a passear em Lingyin.
“Mas começou a chover e minha família não quis me deixar sair; só agora pude encontrá-la.”
Enquanto ela servia o chá, não pôde deixar de sorrir: “Senhor é realmente uma pessoa abençoada, sua família cuida muito bem do senhor.”
Liu Shangqiu suspirou e sorriu amargamente: “Quem quiser essa bênção que fique com ela; eu só sinto que em casa não consigo respirar.”
De repente, um grito vindo da rua chamou a atenção.
A janela dava para a rua, no segundo andar.
Liu Shangqiu, curioso, abriu a janela para olhar: “Finalmente achei um lugar tranquilo, e a rua está barulhenta de novo?”
Ele olhou distraidamente e desviou o olhar.
Mas, com a mente ainda a meio giro, seu rosto mudou subitamente e ele virou a cabeça para olhar de novo.
Na longa rua, cerca de dez carroções carregavam corpos lentamente.
Os transeuntes assustados soltavam gritos.
Liu Shangqiu, que antes só havia dado uma olhada rápida, viu agora as carroças cheias de cadáveres.
Como... tantas pessoas morreram?
Ele olhou horrorizado para os carroções e finalmente fixou o olhar no primeiro.
Na frente da caravana, um homem vestido de preto cavalgava.
Ele tinha ataduras nos ombros, braços e pernas; estava claramente ferido gravemente.
O primeiro pensamento de Liu Shangqiu foi: algo grave aconteceu no Departamento da Cidade Imperial!
Em seguida, uma raiva inexplicável cresceu em seu peito:
O que o Departamento da Cidade Imperial fez?
Por que eu não sei disso?
Mu En e Cao Min estão escondendo algo de mim!
“Senhorita Yao Jade, tenho uma emergência. Voltarei outro dia para vê-la!”
Ele disse olhando para trás, apoiou a mão no parapeito da janela e, como um andorinha voando para o ninho, saltou para fora!