Capítulo 91: Sob a Montanha Fênix, Aqui Estou Eu

— Sim, sim, sim, este meu sobrinho-neto tem um gênio difícil, estava à procura de parentes e, não os encontrando, ficou um pouco irritado. Senhor policial, seja generoso, não lhe dê importância.

O patriarca sorria humildemente enquanto falava, ao mesmo tempo lançava um olhar severo ao sobrinho-neto, que, agachado no chão, gemia e segurava a perna. Repreendeu-o: — Vadio inútil, desaparece daqui!

Em seguida, voltou-se para os dois agentes, curvou-se em sinal de respeito e disse: — Esta criança é imatura, eu mesmo tratarei de educá-lo, peço que o senhor acalme sua ira.

O policial que batera enfiou a régua de ferro na cintura, fez um gesto impaciente e resmungou: — Se não encontrou o parente, então sai daqui e espera, não me venha criar confusão.

— Sim, sim, sim...

O patriarca rapidamente conduziu o grupo de familiares para longe, enquanto Tigre foi ajudar o espancado Fang Jiao a levantar-se. Mancando, ambos seguiram atrás dos demais.

Os membros da família se reuniram e discutiram. Se fossem esperar a volta de Dan Niang, poderiam ter de aguardar por tempo indeterminado.

O céu nublado anunciava o início da estação das chuvas. Em breve poderia chover. E, além disso, havia sempre alguns policiais rondando o local. Mesmo que Dan Niang retornasse, seria difícil pressionar a jovem viúva na frente das autoridades.

O velho patriarca Fang então propôs: — Ela saiu há pouco, vamos nos informar onde fica o Monte Fênix e ir atrás dela.

Assim, o grupo de familiares foi até a beira do lago perguntar aos transeuntes a localização e, depois, partiu na direção do Monte Fênix.

Fang Jiao, recém-espancado, mal conseguia andar. O tio-avô não lhe cedeu o palanquim, restando-lhe apenas improvisar uma bengala com um galho e, sozinho, mancar na retaguarda do grupo.

...

No cais do Monte Dragão, ao sudoeste de Lin'an, Kou Hei Yi e Yang Che, vestidos de forma simples, saboreavam macarrão com camarão e enguias num pequeno barracão.

No rio, barcos cruzavam como cardumes de tainhas, com intenso movimento de passageiros e mercadorias dia e noite. Apesar do céu nublado, a floresta de mastros transmitia uma sensação de vigor e prosperidade.

Não só havia barcos vindos do norte e do sul, como mercadores estrangeiros de lugares distantes como Sanfoqi, Da Shi, e Sijia Liye, que traziam exóticas mercadorias: madeira de ágar, cânfora, pérolas, tecidos perfumados, pau-brasil e muitos outros artigos de luxo.

O mercado atacadista do Monte Dragão, desenvolvido ao redor do cais, era um verdadeiro formigueiro de atividade.

Com a ajuda dos agentes secretos do "Poço de Gelo", os dois estavam muito mais tranquilos. Já não precisavam cuidar pessoalmente de tudo, seguindo cada movimento sem descanso. Caso contrário, além do risco de serem descobertos, não aguentariam física ou mentalmente.

Guan Hao era um grande comerciante marítimo, cuja rota mais comum era entre Fusang e Goryeo. Nesse momento, seu enorme navio mercante estava atracado, sendo carregado com seda, porcelana e outras mercadorias valiosas.

Kou Hei Yi comentou: — Guan Hao está carregando o navio. Será que pretende deixar Lin'an?

Yang Che respondeu: — Difícil dizer. Com Li Lin ajudando na administração portuária, todos os registros de entrada e saída podem ter sido forjados ou adulterados. Não podemos tirar conclusões com base nas informações que temos.

Kou Hei Yi disse: — Não importa, vamos apenas manter a vigilância. Peça ao "Poço de Gelo" para preparar alguns bons barcos. Se ele realmente tentar partir, interceptamos na saída do porto, para evitar o vazamento de informações.

No ponto mais movimentado do cais, um homem de aparência distinta, acompanhado de alguns empregados, aproximava-se sorridente. Seus olhares atentos, de tempos em tempos, passavam por Kou Hei Yi e Yang Che, que comiam macarrão.

O homem elegante sorria, mas sua voz trazia uma frieza que não combinava com sua expressão.

— Huang Si Chou, está tudo pronto?

— Fique tranquilo, senhor Zhang. O pessoal da "Três Horas" já está posicionado.

Nossos homens, liderados por Shen He, Cen Ben, Chen Chusheng e Mu Wen, com cinquenta soldados cada, também estão de prontidão nas diversas saídas.

Zhang sorriu ligeiramente: — Muito bem! Lembrem-se, depois da ação da "Três Horas", toda a limpeza é responsabilidade nossa. Nada de deixar rastros!

Esse Zhang Dingbang, chamado de "Zhang o Protetor", não era um mero mestre convidado de histórias de artes marciais, mas um oficial do próprio Império Song.

Os cargos na dinastia Song eram sempre peculiares, com nomes estranhos que nem sempre se alinhavam com as nomenclaturas das dinastias anteriores ou posteriores. Até o título "Senhor" para o imperador surgiu de maneira misteriosa, e embora estudiosos posteriores tenham tentado explicá-lo de diversas formas, nem mesmo os próprios imperadores Song sabiam a razão do termo. Tanto o Imperador Taizong quanto o Zhenzong, por curiosidade, perguntaram aos estudiosos: "Por que chamam o filho do céu de 'Senhor'?" Receberam respostas variadas, todas buscando agradar, e acabaram aceitando como estava.

— Vamos, está na hora de atrair a serpente para fora do ninho! — disse Zhang, dirigindo-se ao grande navio no cais.

O navio, pertencente ao grande mercador Guan Hao, estava com várias rampas ligando-o ao cais, por onde carregavam caixas e sacolas de mercadorias.

Kou Hei Yi observava atentamente o navio quando viu o homem elegante e seus seguidores aproximarem-se. O modo de andar era diferente do comum, e seus olhos brilharam.

Engoliu de uma vez a última porção de macarrão, agarrou a espada na mesa e murmurou para Yang Che: — Alguém apareceu!

...

O Monte Fênix, também chamado de Monte Yue, era, segundo a lenda, o local onde o rei Goujian de Yue construíra uma torre de cem pés para observar o mar e vigiar o Reino de Wu. Dizem que foi a primeira torre de observação costeira da história. Embora a atual torre não fosse a mesma da época, ainda conservava muitos anos de existência.

Yang Yuan e seu grupo chegaram de carruagem ao sopé do monte e ali pararam. Dan Niang e Qing Tang desceram, e os cocheiros e empregados, conforme instruções de Yang Yuan, começaram a subir o monte carregando utensílios para chá, esteiras e caixas de comida.

O monte, com cerca de cinquenta metros de altura, não era tão elevado, mas subir carregando coisas demandava tempo.

Adiante, abaixo do dique, havia uma enseada onde as marés, ao encontrar a curva do terreno, formavam ondas de vários metros de altura, como leões enfurecidos saltando, revirando-se em sucessão, num rugido incessante.

Com o céu nublado, o teto de nuvens parecia ainda mais baixo. Embora o espetáculo das marés não fosse tão grandioso quanto no décimo oitavo dia do oitavo mês, ainda assim impressionava.

Yang Yuan disse a Dan Niang: — Eles ainda vão demorar para subir com as coisas, vamos à beira do rio ver como estão os rapazes das marés.

Dan Niang concordou, e junto com Qing Tang e Yang Yuan desceu o dique.

Qing Tang, seguindo atrás, carregava três guarda-chuvas de papel encerado. Achando-os incômodos, jogou-os no ombro.

Antes, com um guarda-chuva na mão, parecia uma donzela elegante; agora, assim, era uma jovem engraçada e adorável.

Desde o início das chuvas de verão, a precipitação era súbita e frequente, por isso era obrigatório portar guarda-chuva.

Da base do dique até a margem do rio havia ainda uma faixa larga. Na beira, estavam fincadas várias bandeiras vermelhas tremulando ao vento.

O irmão Pato, junto de mais de vinte rapazes, divididos em dois grupos, exercitava-se de torso nu à beira do rio.

Quando Yang Yuan e os outros desceram o dique, já não podiam ser vistos de cima.

Nesse momento, mais duas carruagens se aproximaram lentamente do Monte Fênix.

Eram veículos luxuosos e espaçosos, muito maiores que os de Yang Yuan.

Cada uma era puxada por dois cavalos brancos, sem um só pelo manchado, chamando a atenção por sua elegância.

As carruagens pararam ao pé do monte. Quando as cortinas foram erguidas, uma após outra, jovens encantadoras saltaram alegremente.

Uma, duas, três...

De cada carruagem desceram cinco garotas. Embora fossem amplas, com cinco pessoas dentro deviam estar bem apertadas.

Surpreendentemente, ainda havia mais alguém dentro do carro da frente.

As cinco jovens do carro de trás, ao descer, correram como borboletas para junto do carro da frente.

As duas últimas meninas do carro da frente, em vez de descerem logo, inclinaram-se para dentro, meio corpo ainda no veículo.

— Andem logo, parem de enrolar! — disse uma das moças do lado de fora, dando um tapa no traseiro de uma das que se inclinavam, provocando risos entre as demais.

Logo após, as duas jovens puxaram de dentro da carruagem um rapaz de vinte e poucos anos, trajando uma túnica bordada, de feições delicadas, com um arranjo de jasmim nos cabelos, um leque dobrável enfiado na nuca e quatro ou cinco marcas de batom nas faces.

No meio da algazarra, entre risos e brincadeiras, as jovens ajudaram o rapaz a sair da carruagem. Ele, por sua vez, achou tempo para apertar uma bochecha rosada aqui, tocar um peito acolá, provocando queixas manhosas das meninas.

Rindo alto, disse: — Pronto, pronto, levem tudo para cima do monte. Se Cao Yong já chegou, que ceda para mim o melhor lugar para ver as marés!

Sacou o leque do pescoço e apontou casualmente para o alto do monte.

Os quatro criados e dois cocheiros começaram a descarregar e carregar utensílios de piquenique, amarrados no teto e na traseira das carruagens.

Os veículos eram tão requintados que até possuíam espaço reservado para bagagens.

O jovem olhou para o topo do monte, chamou as moças ao redor e disse: — Vamos subindo devagar, que espetáculo haverá nas marés do dia dezenove de maio?

Preparava-se para subir quando a família Fang apareceu carregando o patriarca em sua liteira.

Vendo várias carruagens paradas ao pé do monte, não souberam distinguir qual era a de Dan Niang. Quiseram levar Fang Jiao para reconhecer, mas perceberam que ele, por causa da perna ferida, vinha mancando atrás e ainda nem havia dobrado a esquina do monte.

Ao ver que o grupo de jovens estava prestes a subir, Fang Hu, rápido de raciocínio, teve uma ideia, deu um passo à frente e bradou:

— Onde está Dan Niang? Dan Niang, espere!

Uma jovem de vestido verde, abraçada ao rapaz de rosto marcado de beijos, parou, surpresa ao ouvir o chamado.

O rapaz também ficou confuso e perguntou à moça de verde: — Ah Dai, estão chamando por você?

A moça, um tanto perdida, não reconhecia aquele grupo. Soltou o braço do rapaz, aproximou-se de Fang Hu e perguntou, curiosa:

— O que você quer comigo?