Capítulo 78: Vamos aprender a miar juntos

— Você ficou noivo da menina Lú Xi, como pôde não avisar o velho tio?
— Ainda bem que ouvi o velho Song comentar, senão teria perdido a ocasião. Este é apenas um pequeno sinal de apreço, não recuse mais.
Diante disso, Yang Yuan não insistiu em recusar.
Quando Yang Yuan contava histórias para o senhor Qu, era muito mais conciso; depois de anotar os pontos principais, Qu Jianlei os desenvolvia por conta própria.
Normalmente, o conteúdo que Yang Yuan lhe transmitia em meio dia, após ser trabalhado e enriquecido pelo senhor Qu, bastava para render sete ou oito apresentações.
Por isso, não precisava visitar Yang Yuan todos os dias.
Quando Yang Yuan terminava de narrar um bom trecho, Qu Jianlei fechava satisfeito o caderninho de anotações e exclamava sorrindo:
— Espetacular! Verdadeiramente espetacular! Mesmo você resumindo, já me faz viajar em pensamentos!
— Onde você ouviu tantos relatos fascinantes assim?
Yang Yuan sorriu:
— Isso não é nada, tenho ainda “O Mortal Que Busca a Imortalidade”, “Desbravando os Céus”, “Devorando as Estrelas”, “Soprando a Luz das Velas”... Não tem fim, nunca teria fim.
Os olhos do senhor Qu brilhavam ao ouvir apenas os títulos, já atraentes por si só, mesmo sem saber do que tratavam as histórias.
Era como se visse montanhas de ouro acenando-lhe com lenços de seda, piscando sedutoramente e dizendo: “Venha brincar, senhor~”
Qu Jianlei engoliu em seco, contendo o ímpeto de pedir logo as novas histórias, e disse sorrindo:
— Muito bem! Terminando este ciclo sobre Sui e Tang, virei colher as próximas com você, Yuan.
— Você já trabalhou a manhã toda, está na hora de eu ir embora. Vou logo ao Mercado de Grandes Telhas, fazer a primeira apresentação do dia.
— No Mercado de Grandes Telhas? Não é longe, dá tempo. Não se apresse, ainda tenho uma dúvida.
Qu Jianlei sentou-se de novo:
— Que mistério é esse?
— Tio Qu, o senhor é contador de histórias, mas entende dos truques do “Teatro do Vizinho”?
O termo “Teatro do Vizinho” se refere à arte do ilusionismo sonoro.
O artista se esconde atrás de um biombo de quase três metros e executa sons com a boca, sem ser visto, apenas ouvido, daí o nome.
Nesse momento, Dona Li e Dan estavam se aproximando da sala onde conversavam.
Dan, que treinara a manhã toda ao lado de Dona Li, queria agora descansar um pouco.
Desde a chegada do senhor Qu, Yang Yuan ficara trancado com ele no quarto, e Dan não escondia a curiosidade:
Do que dois homens, sendo um deles um velho, poderiam conversar tanto?
Ao descer as escadas para espairecer, precisaria passar pela porta do quarto, e então diminuiu de propósito o passo, colando-se à parede para tentar ouvir.
Ainda fez sinal com a mão para Dona Li, convidando-a a escutar também.
Dona Li apenas sorriu, permanecendo onde estava.
Dan queria ouvir o que seu amado dizia, mas isso pouco interessava à senhora Li, sempre tão séria e madura para se envolver em brincadeiras de jovens apaixonados.
Ela não só não se aproximou, como ainda recuou alguns passos, apoiou-se na varanda e ficou a contemplar as águas azuladas do Lago Oeste...
No quarto, ao ser questionado, Qu Jianlei respondeu com modesta satisfação:
— Apesar de não ser especialista em “Teatro do Vizinho”, conheço algumas técnicas.
E então cobriu a boca com a mão e começou a imitar.
Primeiro, vieram sons de roncos e grunhidos, que imediatamente evocavam em Yang Yuan a cena de porcos disputando comida.
Logo depois, imitava o canto dos insetos, seguido do farfalhar das folhas ao vento.
Pouco depois, ouviu-se o galope de cavalos, cada vez mais próximo...
O som feroz de batalha, o choque de armas, relinchos de cavalos misturavam-se, fazendo parecer que todos estavam no próprio campo de guerra.
Yang Yuan ficou radiante:
— Tio Qu, sabe imitar miados de gato?
— Mmm...
— E de filhote?
— Miau, miau, miau...
— E quando o gato vê um passarinho?
— Ká-ká-ká-ká...
O senhor Qu se empolgou e, sem esperar novo pedido, soltou um choro agudo, quase como o de um bebê.

Não só Dan, colada à porta, ouviu cada som nitidamente, como até Dona Li, à distância, escutou tudo.
Yang Yuan perguntou surpreso:
— Isso é...?
O senhor Qu sorriu, satisfeito:
— É o som da mãe gata chamando seus filhotes...
Do lado de fora, Dan ficou sem entender: os dois homens juntos só para imitar miados de gato?
Dona Li ficou meio desconfortável. Uma mulher que se orgulha de ser “como a última flor da primavera, já no fim da estação”, como ela mesma dizia, não estava acostumada a ouvir sons de bichinhos, por mais inocentes que fossem.
Fez um gesto para Dan e sussurrou:
— Venha, vamos praticar a cerimônia do chá!
O método de chá que Dan estava aprendendo era único, nunca antes visto no mundo.
Já não era sua primeira aula, e seus movimentos estavam cada vez mais precisos.
Mas Dona Li era exigente: não bastava parecer fluido como nuvem e água; era preciso ainda transmitir uma aura de elegância etérea, e mesmo assim, ela achava pouco.
No pavilhão fresco do terceiro andar havia uma espreguiçadeira de bambu perfumado e, debaixo dela, um par de tamancos de bambu.
Entre os tamancos de capim, de madeira e de bambu, os de bambu são os mais refrescantes e confortáveis.
Diante da espreguiçadeira, havia uma esteira.
Dona Li, vestida com uma túnica simples de gola cruzada, reclinava-se de lado, exibindo os pés descalços, translúcidos como cristal.
Com a mão esquerda apoiava o rosto, a direita repousava suavemente sobre o quadril, formando o “Mudra do Ramos de Salgueiro à Direita”, com a língua tocando o céu da boca.
Parecia uma pose relaxada, mas, na verdade, era parte de uma técnica respiratória do “Dragão Adormecido”.
Essa técnica fora ensinada por um velho monge taoísta.
Naquele ano, ela acabara de atingir a maioridade e, tendo gasto fortunas para contratar heróis a fim de assassinar o poderoso grão-vizir Liang, fracassara na tentativa.
Liang estava prestes a punir severamente aquela jovem insolente, mas, precavida, Dona Li já tinha espalhado rumores de que o próprio imperador a visitava em segredo.
Como era cortesã, admitiu abertamente, sem esconder nem negar.
Mesmo ainda sendo uma cortesã de primeira apresentação, não se importava em como os homens a julgariam, pois seu espírito rebelde não lhe permitia tais preocupações.
Assim, os rumores acalmaram Liang, que desistiu de persegui-la.
Foi então que o velho taoísta apareceu sorridente diante dela.
Disse que se chamava Chen, que poderia chamá-lo apenas de Mestre Chen.
Elogiou o peito aberto e generoso dela, capaz de doar fortunas para os soldados que combatiam o inimigo, e disse admirar profundamente tal coragem.
Por isso, ao saber que a jovem, com apenas quinze anos, reunira tudo para contratar justiceiros, ele se escondeu no “Pavilhão das Flores” onde ela vivia, para protegê-la de possíveis maldades de Liang.
No fim, ela escapou graças a sua própria astúcia, sem que ele precisasse intervir.
Como recompensa, transmitiu-lhe um método de cultivo para fortalecer o corpo e prolongar a vida.
A princípio, Dona Li, então adolescente, duvidou do velho desleixado, mas, ao experimentar, logo sentiu uma melhora notável no vigor e persistiu na prática.
Agora, reclinada, executava silenciosamente a respiração do método aprendido.
Seu rosto sem maquiagem, eternamente jovem e luminoso, parecia irradiar uma luz interna, tão puro e belo que lembrava uma deusa da compaixão.
Dan, por sua vez, sentou-se de pernas cruzadas diante da esteira, com todo o conjunto de chá disposto à sua frente.
Como já repetira tantas vezes os gestos, Dona Li apenas observava, corrigindo eventuais detalhes.
Assim que Dan compreendia, repetia o passo, buscando a perfeição.
Yang Yuan, maravilhado com a precisão das imitações do senhor Qu, pediu-lhe um pequeno favor.
O velho, sem entender o motivo, mas achando fácil carregar um gato e miar algumas vezes, aceitou prontamente.
Depois de se despedir do senhor Qu, Yang Yuan subiu novamente ao pavilhão fresco.
Ao vê-lo chegar, Dona Li imediatamente mudou de postura, sentando-se com elegância.

Seus pés, delicados como jade, de linhas suaves e curvas perfeitas, deslizaram discretamente para dentro dos tamancos de bambu.
A saia desceu, cobrindo pernas e pés por completo.
Desde a última brincadeira de Yang Yuan, Dona Li mantinha-se cautelosa em sua presença.
Dan, ao vê-lo, apenas sorriu, continuando o que fazia.
Yang Yuan retribuiu o sorriso, fez uma reverência para a senhora Li e, então, tirou as botas, sentando-se de pernas cruzadas num canto da esteira para observar Dan preparando o chá.
Evitava olhar diretamente para Dona Li, pois, em sua consciência, a piada do dia anterior fora apenas uma gentileza, um elogio.
No tempo dele, quem se ofenderia com isso? As senhoras ficavam radiantes ao serem chamadas de “irmã”.
Mas Dona Li se sentira ofendida...
Ela não disse nada, mas seus olhos disseram tudo, deixando Yang Yuan um tanto envergonhado.
Agora, ao vê-la, sentia-se quase culpado, como se tivesse realmente tido más intenções.
Dan vestia hoje uma roupa feita sob medida por um famoso alfaiate contratado por Yang Yuan.
A roupa lhe assentava perfeitamente, delineando suavemente as linhas dos ombros à cintura e, da cintura para baixo, a saia esvoaçava, sem marcar o corpo, realçando ainda mais sua elegância e doçura.
Notando o olhar de Yang Yuan, Dan se concentrou ainda mais nos gestos.
Para ele, vê-la preparar o chá era um deleite.
A beleza da jovem enobrecia o chá, e o chá realçava sua beleza, um verdadeiro banquete para os sentidos.
Em seguida, Dan serviu o chá: primeiro para Dona Li, depois para Yang Yuan, convidando-os a provar.
Dona Li sentou-se com leveza à esteira, pegou a xícara e sorveu um gole. O sabor deixou um perfume nos dentes e bochechas.
Erguendo as sobrancelhas, elogiou:
— O sabor deste chá é realmente singular. Só graças a você, Yuan, pude conhecer o verdadeiro gosto do chá.
— Senhora, o mérito não é meu. A cerimônia que concebi só ganhou vida com suas melhorias.
— E ainda mais sendo Dan quem prepara: o aroma invade todos os sentidos.
— Se fosse eu, grosseirão, jamais teria esse efeito.
Dan ficou felicíssima.
Dona Li lançou-lhe um olhar de censura:
— Que língua afiada a sua!
Depois de duas xícaras, Yang Yuan disse:
— Senhora, poderia descansar um pouco? Gostaria de falar em particular com Dan.
Dona Li levantou-se graciosamente:
— Conversem, vou repousar um instante.
Assim que Dona Li se afastou, Dan sorriu para Yang Yuan e começou a prestar contas:
— Meu bem, aquele cofre de ouro que você pediu para depositar no banco já rendeu...
Yang Yuan, temendo que ela sacasse um ábaco do nada para exibir sua habilidade extraordinária, apressou-se em interromper:
— Isso não é urgente. O dia dezenove de maio está chegando, e estou preparando tudo.
— Pelo que vejo, o evento será maior do que imaginei.
— Com essa movimentação, você vai se tornar famosa de uma vez só.
— Estes dias, dedique-se a aprender com Dona Li.
— Em breve, mandarei trazer os móveis feitos sob medida para decorar seu quarto.
— Mas amanhã, terei um compromisso e não poderei vir. Continue aprendendo com a senhora.
Dan, acostumada à companhia constante de Yang Yuan, sentiu-se um pouco desapontada.
— O que você vai fazer amanhã...? Ah, desculpe, não deveria perguntar.
Dan cobriu a boca, mostrando apenas olhos cheios de desculpas:
— Você é um homem de responsabilidades, não cabe a mim questionar.
Yang Yuan sorriu:
— Não há problema, é assunto pessoal. Amanhã irei formalizar o pedido de casamento, por isso não poderei vir.