Capítulo 45: A Intimidade Floresce com a Compreensão

Cheia de insinuações, Luci reclamava que Yang Yuan ainda não contara ao seu pai sobre o relacionamento dos dois.

Yang Che, obviamente sem perceber a indireta, apressou-se em defender o irmão: “Luci, meu irmão é realmente muito inteligente. Seja nos estudos ou nas artes marciais, ele entende tudo com uma facilidade incrível. Se não tivesse sido separado tão jovem, perdendo tantas oportunidades, ele certamente teria se destacado seja nas letras ou no exército.”

“Aos olhos do irmão Yang, seu irmão sempre será perfeito.”

Luci fez uma piada, mas em seu coração sentiu-se orgulhosa ao ver seu amado receber tantos elogios.

Yang Yuan percebeu que Luci finalmente tirara o pé de cima do seu e, rapidamente, recolheu o seu também.

Ele contou detalhadamente a Luci sobre a promoção do irmão ao cargo de vice-comandante da Guarda Imperial, ao que Luci comentou, radiante: “Isso é mesmo motivo de grande celebração! Vou já contar ao meu pai. Mas, veja, Yang, na ordem das coisas, é o irmão mais velho que deve casar primeiro. Não faz sentido o caçula casar antes!”

Yang Che apanhou um pedaço de linguiça de carneiro, mergulhou no molho de alho, e levou à boca, mastigando com gosto. A gordura do embutido, recheada com sangue de carneiro e dourada na frigideira, escorria a cada mordida, enquanto o alho mascarava o cheiro forte, tornando o prato irresistível.

Depois de engolir, Yang Che riu: “Ah, isso é só uma tradição popular. Na nossa família, não seguimos esse tipo de regra. Eu, que mal consegui passar de soldado raso a oficial, agora quero tentar subir ainda mais. Trabalhando para a Guarda Imperial, pode acontecer de eu ficar dias ou até semanas sem ir para casa. Casar pra quê? Só atrasaria a vida do meu irmão. Melhor arrumar logo uma esposa pra ele, assim a família Yang terá mais descendentes.”

O rosto de Luci esquentou ao ouvir aquilo, e ela lançou um olhar furtivo para Yang Yuan, que continuava fingindo não notar. Irritada, ela tentou repetir a brincadeira com o pé debaixo da mesa, mas desta vez encontrou apenas o vazio — Yang Yuan já havia recuado o seu.

Sentindo-se envergonhada, Luci endireitou o corpo e, percebendo que Yang Che a observava, apressou-se em perguntar: “E então, Yang, já tem alguma moça em mente para ser sua cunhada?”

Yang Che suspirou: “Passo o dia inteiro atrás de espiões, como vou saber que família tem uma filha para casar? Mas já pedi ajuda ao seu pai, para que o velho Song procure uma casamenteira!”

Ao ouvir isso, Luci ficou aflita.

O caçula sempre escondendo tudo, se meu pai realmente arranjar uma casamenteira, o que vai ser de nós?

E o irmão Yang também não colabora: uma moça tão bonita na sua frente, e ele não vê nada? Será cego?

Decepcionada, Luci decidiu ignorar aqueles irmãos tolos.

Quando Luci voltou ao salão, Yang Che, já com algumas taças de vinho a mais, desabafou: “Mano, nossa família sofreu tanto. Em tempos de guerra, éramos dezenas; hoje, restamos só nós dois. Você, perdido no Norte, e eu, atravessando o rio sozinho para o Sul... Agora, finalmente, nossa casa voltou a ter um pouco de vida. No fundo, fico feliz. Se nossos pais pudessem ver, descansariam em paz.”

Vendo os olhos de Yang Che marejados, Yang Yuan sentiu o nariz arder.

Naquele tempo, os sentimentos vinham à tona com uma simplicidade e intensidade que ele não conhecera em sua vida anterior.

Lembrava-se de quando Yang Che o “reconheceu” como irmão: um homem feito, chorando abraçado a ele.

A sinceridade de Yang Che o tocara, mas, na época, Yang Yuan sentiu-se até um pouco constrangido, incapaz de se emocionar da mesma forma.

No entanto, depois de mais de um ano convivendo, não só compreendeu os sentimentos do irmão, como também foi, pouco a pouco, contagiado por aquela pureza e intensidade.

Batendo no peito, Yang Yuan garantiu: “Irmão, nossa família só vai melhorar daqui pra frente. Pode deixar comigo essa história de filhos e netos! Cavalo bom não para, boi forte não larga o arado! Somos bois de carga, vamos trabalhar em silêncio, sem reclamar!”

...

Antes do segundo toque de tambor, o velho Song encerrou o expediente mais cedo.

O mercado noturno de Lin’an só começava a esvaziar entre o terceiro e o quarto toque de tambor, por volta das três ou quatro da madrugada. No quinto toque, o mercado noturno terminava, mas logo em seguida começava a feira matinal. Assim, a cidade nunca dormia.

Cada toque de tambor marcava uma hora. O primeiro, quando o mercado abria, era por volta das sete da noite. O segundo, entre nove e onze.

O velho Song, ao saber da promoção de Yang Che, também ficou contente e resolveu fechar as portas antes do habitual. Pai e filha prepararam mais alguns pratos e levaram a comida fumegante para o quintal dos fundos.

Os quatro reorganizaram a mesa e abriram outra rodada de vinho.

Quando a terceira batida de tambor já ia pela metade, começou a chover fininho.

Eles mudaram a mesa para a sala principal de Yang Che e continuaram a comer e conversar. A porta aberta deixava ver a cortina de chuva lá fora, enquanto a alegria enchia o ambiente.

A festança se estendeu quase até o quarto toque.

Já satisfeitos, o velho Song e Yang Che estavam um pouco embriagados.

Yang Yuan e Luci ajudaram o velho Song a ir para o quarto e, depois, foram juntos recolher os copos e arrumar a mesa.

Como Yang Che ainda estava por perto, Luci comportou-se como uma dama e quase não falou.

Só quando estava para sair, murmurou para Yang Yuan: “Depois, nos falamos lá em cima.”

Yang Yuan acompanhou Luci até a porta, fechou e trancou tudo, e, vendo o irmão entretido com o chá, inventou uma desculpa sobre buscar roupas velhas e subiu sozinho ao sótão.

Ao chegar, escutou para se certificar de que ninguém vinha, depois abriu a janela devagar.

O vento úmido soprou, bagunçando-lhe os cabelos.

Do vaso sob a janela, Yang Yuan pegou uma pedrinha e atirou contra o batente da janela em frente.

O barulho fez com que Luci, já de cabelos úmidos e soltos, virasse-se assustada antes de abrir a janela.

Através da chuva quase enevoada, Yang Yuan apareceu sorrindo, mostrando os dentes.

Luci logo fez cara de brava, fechando o punho ameaçadoramente.

Durante o jantar, o irmão Yang ainda conversara com seu pai sobre arranjar uma casamenteira para Yang Yuan. E este, ouvindo tudo, ria sem dizer nada. Agora, queria agradá-la? Não ia dar confiança!

Luci torceu o nariz para Yang Yuan e fingiu que ia fechar a janela.

Vendo isso, ele segurou o topo do batente, fez força com o abdômen e, num salto ágil, passou para fora da janela.

Apoiando-se na estreita borda de madeira entre os andares, Yang Yuan deslocou-se rapidamente, circundando o prédio pelo beiral em formato de “u”.

Luci arregalou os olhos, gesticulando aflita, com medo de que ele escorregasse e caísse.

Mas Yang Yuan, ágil como um macaco, logo estava do outro lado.

Luci recuou, abrindo espaço para ele.

Com as mãos firmes na borda da janela, Yang Yuan entrou no sótão tão leve quanto um gato, sem fazer barulho.

Luci deu-lhe um soquinho de leve, reclamando baixinho: “Você enlouqueceu? Se meu pai vê isso, te mata na hora!”

Yang Yuan sorriu: “Mesmo que seu pai me mate, ainda assim eu tenho que acalmar minha pequena antes!”

“Só sabe bancar o herói pelas costas. Quero ver falar isso na frente do meu pai!”

“Acha que não tenho coragem?”

“Duvido!”

“Duvida?”

“Não encosta em mim...”

Os dois trocavam provocações no sótão, Yang Yuan acreditando que a chuva abafaria qualquer barulho e que o velho Song, bêbado, não notaria nada.

No entanto, o velho Song, ouvindo ruídos suspeitos, já pegava o bastão e subia em silêncio...

No sótão, Yang Yuan envolveu Luci pela cintura, murmurando: “Não se preocupe, seu pai está bêbado, não vai ouvir nada.”

Aqueles tempos eram diferentes de tudo que Yang Yuan conhecera. Embora apaixonados, ele e Luci nunca haviam se permitido passar dos limites.

Antes, um simples beijo na bochecha já deixava Luci atordoada.

Mas naquela noite, com o vinho e a chuva, as emoções estavam à flor da pele.

Luci sentiu algo encostando em suas costas e, mesmo sem entender nada sobre o assunto, percebeu pelo calor da respiração ofegante de Yang Yuan no pescoço que havia perigo.

Instintivamente, ela se soltou, deu dois passos para trás e se encolheu no canto.

Cruzando os braços, olhou desconfiada: “Segundo irmão, o que você está querendo?”

O vento fresco que entrava pela janela ajudou Yang Yuan a recuperar o juízo. Ele apressou-se a tranquilizá-la: “Não é nada, só... Agora que meu irmão quer me arranjar uma noiva, preciso combinar com você como vamos contar tudo ao seu pai.”

Luci, esquecendo o medo, fez beicinho e resmungou: “Justo agora que seu irmão falou em casamenteira, você ficou calado. Diz aí, está pensando em arranjar outra antes de decidir por mim?”

Yang Yuan levantou as mãos: “Eu queria falar, mas seu pai estava ali... Quando ele fica sério, eu fico com medo. E se eu tenho medo dele, é porque te amo demais!”

O coração de Luci se derreteu, e toda mágoa desapareceu.

Ela fez manha: “Então vai deixar que eu tome a iniciativa? Você, homem feito, não diz nada, quer que eu tenha que ir falar com meu pai?”

Tão jovem, seus sentimentos eram límpidos como a água. Yang Yuan adorava esse jeito dela, e embora gostasse de provocá-la, não sabia o quanto a mimava no fundo.

Segurando-lhe a mão delicada, ele respondeu com ternura: “Por isso mesmo vim conversar contigo. Mesmo sendo apaixonados, precisamos de uma casamenteira, senão não é certo. Quando meu irmão acordar, vou contar tudo. Ele gosta tanto de mim, vai aprovar. Depois, arranjamos a casamenteira e peço sua mão ao seu pai, com o apoio do meu irmão...”

Luci ficou radiante: “Certo! Segundo irmão, eu te digo: desde que você se tornou aprendiz da ‘Flores do Campo’, meu pai já olha pra você com outros olhos. Ele nunca desgostou de você, só se preocupava porque você não tinha emprego fixo. Eu sabia disso.”

Depois, Luci suspirou: “Mas você largou o trabalho na ‘Flores do Campo’ às escondidas. Se meu pai descobrir, vai ficar bravo de novo.”

Yang Yuan riu: “Então por que não fazemos logo acontecer? Assim, não tem mais volta e seu pai não pode reclamar.”

Mesmo sem entender muito sobre homens e mulheres, Luci sabia o que aquela expressão queria dizer.

Lançando-lhe um olhar de repreensão, ela retrucou: “Bonito pra você! Só entro na sua casa como esposa. Se encostar em mim antes, te dou um chute que te mando pro outro mundo!”