Capítulo 76: Yang Yuan, Direto e Impulsivo

Quando Yang Yuan interrogou sobre sua origem e identidade, já tinha quase certeza de que ele não era inimigo. Do outro lado do muro dos fundos, ainda se ouviam sons esporádicos de armas se chocando; Yang Yuan sabia que seu irmão, que o havia alertado, certamente estava lá. Por isso, enquanto perguntava, já se preparava para avançar em direção ao muro dos fundos.

De repente, ao ouvir o nome "Lu You", Yang Yuan deu um tropeço, surpreso.

"Meu jovem, você está bem?"

Lu You achou que ele estava exausto e, instintivamente, quis estender a mão para ajudá-lo, mas logo hesitou. Afinal, a linha entre amigo e inimigo ainda não estava clara; se fosse surpreendido por um golpe, seria um risco desnecessário.

Yang Yuan se recompôs e olhou, surpreso, para a figura sob a luz da lua.

Lu You de Shanyin?

Seria o mesmo Lu You de quem eu ouvi falar?

Do lado de fora do muro dos fundos, após saltar, Li Lin logo se arrependeu. Havia um rio atrás do muro; embora houvesse algum espaço para manobra, não era possível acessar nem a ponte de madeira a sete ou oito metros à direita, nem os degraus de pedra que desciam para a água à esquerda, na casa vizinha.

Enquanto hesitava, Yang Che subiu ao topo do muro, atirando-se como uma águia. Li Lin, sem alternativa, ergueu a faca para o confronto.

"Tin, tin, tin, tin..."

Em questão de segundos, as armas haviam se chocado mais de dez vezes, produzindo faíscas em meio ao combate.

Após dezenas de golpes, Li Lin já estava coberto de cortes. Embora a luz do luar não permitisse ver com nitidez como durante o dia, e ambos lutassem com todas as forças, o ímpeto parecia equilibrado. No entanto, a velocidade das reações, a destreza no manejo da lâmina e a força dos golpes logo deixaram clara a diferença entre eles.

Durante os embates, Li Lin por pouco não feriu Yang Che quatro vezes, mas sempre só por um triz. Por sua vez, Yang Che desferiu dezessete golpes — entre cortes, estocadas e golpes de cima para baixo — e acertou nove deles em Li Lin.

Se não fosse porque Yang Che queria capturá-lo vivo e evitou as partes vitais, Li Lin já teria morrido.

Ao ouvir o nome de Lu You, Yang Yuan ficou profundamente surpreso e queria esclarecer tudo, mas com o som incessante das armas do lado de fora, sabia que aquele não era o momento.

"Muito bem, também vim ao ouvir o barulho para capturar o ladrão, nós..."

O olhar de Yang Yuan se desviou para o chão e avistou uma besta de mão:

"Isto é uma besta?"

"Exato!" respondeu Lu You.

A dinastia Song era uma época peculiar; o governo parecia um erudito frágil, mas o povo era apaixonado pelas artes marciais. No início da dinastia Song do Norte, havia leis proibindo civis de portar bestas, mas, do meio para o final, essas proibições foram abolidas. O povo podia fabricar e guardar arcos e até bestas, exceto as poderosas “bestas do braço divino”.

Na época Song, era permitido formar associações civis, como a "Guarda de Fujian", que tinha mais de cinco mil membros armados com lanças, bastões, arcos e bestas, sendo uma força de respeito.

As associações rurais de Hunan, em número e equipamento, rivalizavam com a Guarda de Fujian. E as "Associações do Arco e Flecha" eram ainda mais numerosas. Nessas organizações, elegiam os mais ricos e habilidosos como líderes, chamados “chefe de associação, vice-chefe, secretário”. Diariamente organizavam e treinavam os membros, “lavrando com o arco às costas, cortando lenha com a espada à cintura”; suas regras de recompensa e punição eram “mais rigorosas que as do governo”.

Na cidade de Lin’an, não havia tais organizações paramilitares, mas existiam clubes de arco e besta, frequentados por entusiastas para aprender, treinar e competir, quase como os clubes de tiro modernos.

Atualmente, havia sete ou oito clubes desses em Lin’an, como o Clube da Besta Aquática e o Clube Arco e Besta. Yang Che, que pretendia levar Yang Yuan para a Guarda Imperial, já o havia feito treinar durante três meses no Clube da Besta Aquática.

Yang Yuan se agachou e pegou a besta de mão de Lu You. À luz da lua, viu que a flecha já estava pronta para disparar. Lu You, ao perseguir, já tinha armado a besta. Mas, como vinha atrás e sabia que um espião vivo valia mais do que morto, temendo errar, demorou-se para atirar.

Ao ver Yang Yuan pegando a besta, perguntou, preocupado:

"Você sabe usar?"

"Sei um pouco!", respondeu Yang Yuan, abaixando a arma, caminhando até a porta dos fundos.

Destravou o ferrolho e abriu o portão do pátio. Do lado de fora, havia uma escada de pedra que descia para a água e, de cada lado, dois blocos de pedra.

Yang Che e Li Lin estavam ali, como mestres de diferentes estilos de kung fu em um duelo nas escadas de um antigo forte. Li Lin aplicava um golpe chamado “O galho vermelho ultrapassa o muro”, enquanto Yang Che respondia com o “Troca-se o céu por outro dia”.

Ambos pararam ao mesmo tempo e olharam para Yang Yuan.

Este, parado na soleira, disse displicente:

"Irmão, quer vivo ou morto?"

"Vivo", respondeu Yang Che.

"Pois bem!"

Yang Yuan levantou a besta e disparou.

"Fiu!" A flecha atingiu em cheio a coxa de Li Lin, atravessando a carne de lado a lado.

Li Lin gritou de dor. Como já estava inclinado para frente no movimento do golpe, perdeu o equilíbrio e despencou escada abaixo, caindo nas pedras parcialmente submersas.

Lu You, assistindo de trás, ficou boquiaberto. Tão... direto e brutal?

"Não venham aqui!", gritou Li Lin, caído nas escadas, agitando a faca em desespero.

Tentou se levantar, mas estava com as pernas dentro d’água e, com a flecha atravessando a coxa, já não tinha forças para se sustentar.

Li Lin sabia que não havia mais como escapar e, em silêncio, começou a considerar o suicídio.

Yang Che, parado no bloco de pedra, não se moveu. Limitou-se a dizer friamente:

"Li Lin, você não tem como fugir. Renda-se."

"Rendição? Ha, haha..."

"Se cooperar, talvez ainda possa salvar a vida."

"Ser capturado é pior que morrer..."

Li Lin sorriu amargamente, girou o pulso de repente.

Yang Che arregalou os olhos e gritou:

"Não faça isso!"

Tentou, com a lâmina, desviar a arma de Li Lin, mas foi tarde demais.

Li Lin segurou a lâmina pelo meio, e com um golpe certeiro cravou a ponta de mais de meio metro em seu próprio peito.

Yang Che parou, derrotado. A lâmina atingira o coração; era o fim.

Li Lin fitou Yang Che sob a luz da lua e, de repente, sorriu de forma sombria:

"Há certas verdades que não devem ser reveladas. Eu... espero por você no além!"

Com isso, tombou morto, o sangue se espalhando como tinta escorrendo na água sob o luar.

Naquele momento, ouviu-se um estrondo vindo da sala da frente — era o barulho de uma tábua de porta.

O velho Song, convidado naquela noite para um banquete na casa do sr. Qu, já havia avisado à filha para fechar cedo. Sabendo que voltaria tarde, Lu Xi deixara uma porta destrancada para ele.

O velho Song, tateando no escuro, estava agora fechando a porta.

No portão dos fundos, os três estavam em alerta máximo e, apesar do som ter chegado atenuado, todos o ouviram.

Yang Che franziu a testa imediatamente.

Li Lin estava morto, mas não podiam divulgar a notícia ainda. Li Lin e Ju Huaguan deviam manter contato apenas por uma via. Com as limitações de comunicação da época, se conseguissem ocultar a morte de Li Lin e tivessem a colaboração dos oficiais da navegação do mercado, poderiam ganhar tempo. Caso contrário, se o grande comerciante Ju Huaguan fosse alertado, a investigação terminaria ali.

Pensando nisso, Yang Che ordenou rapidamente a Yang Yuan:

"A identidade deste homem é importante. Não deixe que muitos saibam. Irmão, feche o portão!"

Yang Yuan entendeu o recado na hora e rapidamente fechou o portão dos fundos, travando-o.

Vendo que Lu You ainda não tinha reagido, Yang Yuan o puxou apressado e o conduziu até seu quarto.

Mal chegaram à porta, o velho Song, um pouco trôpego, entrou no pátio...