Capítulo 58: A “Cidade Deserta” da Grande Canção

Yang Yuan saiu do Pavilhão Ban Jing e hesitou levemente ao subir a Ponte das Estrelas.

Ele ponderava se deveria ir até aos pés do Monte Fênix procurar o Irmão Pato.

Depois de um dia inteiro de idas e vindas, suas pernas estavam tão cansadas que ele precisava urgentemente de um assistente.

Embora esse assistente se limitasse a fazer recados e tarefas menores, quase todos os segredos de Yang Yuan eram impossíveis de esconder dessa pessoa.

Por isso, era imprescindível que fosse alguém absolutamente confiável.

Na mente de Yang Yuan, o candidato ideal era o Irmão Pato.

No entanto, ao olhar para o céu naquele momento, percebeu que dar a volta até o Monte Fênix provavelmente faria com que, ao chegar, Lu Ya já tivesse ido para casa.

Seria melhor ir ao estabelecimento de muares da família Lu e esperar por ele lá.

Com esse pensamento, Yang Yuan retornou diretamente à cidade de Lin’an.

Após devolver a mula, quando chegou ao Zhong Wazi, perto da Rua do Mercado dos Fundos, o crepúsculo já se instalava.

Em frente ao “Salão de Chá da Mamãe Wang”, carruagens e liteiras passavam sem cessar e o salão já estava abarrotado.

Na área comum do primeiro andar, originalmente cada mesa tinha apenas quatro lugares, mas agora estavam apertados sete ou oito pessoas em cada uma.

Nas salas privadas do segundo e terceiro andares, tirando aquelas reservadas para clientes que ainda não haviam chegado, também estavam completamente lotadas.

Na porta do salão de chá, muitos clientes relutavam em ir embora.

Eles sabiam que lá dentro já não havia lugares, mas não queriam partir.

Vieram para ouvir histórias; hoje era a última palestra do Senhor Qu sobre “Os Três Reinos”, e muitos queriam saber o desfecho em primeira mão.

Embora não conseguissem ouvir a voz do contador de histórias do lado de fora, os ouvintes lá dentro podiam transmitir os acontecimentos para quem aguardava.

“O Contar dos Três Reinos” era uma tradição; desde a capital Bianjing da dinastia Song do Norte, havia narradores que contavam essa história.

O contador de histórias mais famoso daquela época era Huo Si Jiu.

Hoje, em Lin’an, o mais renomado é Qu Jianlei.

Senhor Qu já superou em prestígio o seu precursor, Huo Si Jiu, nos pavilhões de entretenimento de Lin’an.

Atualmente, Lin’an possui vinte e quatro grandes estabelecimentos de diversão, mais de cem pequenos pavilhões, todos desesperados para contratar o Senhor Qu.

Aqueles que sabiam que não podiam competir enviavam representantes, dispostos a pagar fortunas só para garantir um lugar onde Qu Jianlei narrasse.

Chegavam munidos de papel e caneta, anotando freneticamente as histórias para depois reproduzi-las em seus próprios estabelecimentos.

Mesmo sendo uma narrativa de segunda mão, atraía multidões.

Porque o “Contar dos Três Reinos” do Senhor Qu era totalmente diferente do que já fora contado antes.

Vendo aquela multidão, Yang Yuan sorriu levemente.

Ao caminhar lentamente pela rua lotada, sentiu um orgulho inexplicável.

Yu Yaonu, que de uma cantora desconhecida ascendeu a uma das Doze Flores de Lin’an, era obra sua.

O sucesso estrondoso do Senhor Qu narrando “Os Três Reinos” para multidões era também fruto de suas ações.

Essa sensação de controlar tudo nos bastidores...

Era como durante um festival de cinema, quando multidões de fãs lotam o aeroporto, gritando desesperados pelo ídolo, esperando um olhar de reconhecimento.

Mas, discretamente, fora do alcance dos holofotes, passam alguns homens de meia-idade barrigudos que, com uma palavra, podem decidir o destino daquele ídolo.

Aquele que, de longe, te lança um olhar e te faz vibrar de emoção, diante desses poderosos, precisa curvar-se e mostrar humildade.

Sentir-se sentado num trono, observando todos de cima, era uma sensação que Yang Yuan agora compreendia.

No salão de chá, numa sala reservada no primeiro andar, o contador de histórias mais famoso de Lin’an, Qu Jianlei, tomava chá.

Três jovens e belas mestras do chá serviam-no.

Duas massageavam-lhe as pernas, uma os ombros.

As mãos delicadas batendo suavemente nas pernas eram realmente reconfortantes.

O palco de narrativas ficava no primeiro andar, pois o som se propagava para cima; quem estivesse no andar superior não conseguiria ouvir bem.

Senhor Qu já tinha cerca de cinquenta anos, cabelos grisalhos, vestindo uma túnica não muito nova.

Parecia um erudito pobre.

Contudo, a Mamãe Wang, normalmente reservada mesmo diante de clientes nobres, agora não poupava sorrisos.

Ela lhe entregava toalhas, oferecia doces.

Afinal, era uma mina de ouro: quando Senhor Qu narrava ali, a lotação do salão era cinco vezes maior que o habitual.

E isso não era o limite do Senhor Qu, mas sim o limite da capacidade do “Grande Salão de Chá da Mamãe Wang”.

Como ignorar um convidado tão importante?

“Mestre Qu, hoje é a última palestra dos Três Reinos. O que vai narrar amanhã?”

Mamãe Wang perguntou com sorriso prestativo: “Se o senhor me der uma dica, posso anunciar antecipadamente. Os clientes estão curiosos.”

Qu Jianlei ergueu levemente as pálpebras e respondeu com indiferença: “Por que apressar-se, Mamãe Wang? Se não souberem, ficarão ainda mais curiosos.

“Quanto mais curiosos, mais virão amanhã ouvir. Não faltará negócio para você, Mamãe Wang.”

“É verdade, é verdade. Na realidade, fui eu que me apressei. Hahaha, Mestre Qu tem razão, farei como diz.”

Mamãe Wang concordava, mas por dentro insultava: “Bah! Velho porco, o que você está se achando?

“Há meio ano você implorava por um prato de comida e eu sequer te olhava.

“Não sei como você de repente ficou esperto e criou esse ‘Romance dos Três Reinos’, agora tenho que bajular você, que vergonha!”

Embora praguejasse em pensamento, em seu rosto não demonstrava nenhum desrespeito.

Senhor Qu é tão requisitado que só consegue dedicar meia hora ao salão por dia.

Se ele anunciar agora que não narrará mais ali, o tempo disponível seria disputado por todos os salões de chá, tavernas e pavilhões de Lin’an.

Qu Jianlei falava calmamente, mas por dentro estava inquieto: o que narrar amanhã?

Já tinha procurado Yang Yuan nos últimos dias, mas aquele jovem insistiu que só discutiria depois que ele terminasse o “Romance dos Três Reinos”.

Senhor Qu, diante de Yang Yuan, sentia-se como Mamãe Wang diante dele: incapaz de contrariar, só podia aguardar.

Durante mais de dez anos, Qu Jianlei narrava histórias nos pavilhões de Lin’an, sempre com sucesso moderado.

Só há meio ano, quando Yang Yuan lhe ensinou o “Romance dos Três Reinos”, tudo mudou.

A versão que Qu Jianlei aprendeu era o conto dos Três Reinos como o conhecemos hoje.

Mesmo para os modernos, é uma história clássica; para a época Song, era uma verdadeira revolução.

Na era Republicana, narradores contavam “Os Três Reinos” em Tianqiao, formando multidões que lotavam as ruas, ouvindo com fascínio.

Se naquela época já era assim, imagine quanto mais para gente que nunca ouvira um relato tão fascinante — não é de espantar que estejam obcecados.

Na verdade, nem Yang Yuan lembrava toda a história, mas Qu Jianlei, sendo um especialista, preenchia as lacunas.

Graças ao relato de Yang Yuan, Qu Jianlei tornou-se o narrador mais celebrado nos pavilhões de Lin’an, a ponto de ser prestigiado até por dignitários.

O “Novo Três Reinos” terminaria hoje; amanhã...

Não dava mais, precisava encontrar aquele rapaz ainda hoje para saber o que narrar em seguida!

Mas, ao pedir ajuda, não poderia ir de mãos vazias.

Com isso em mente, Qu Jianlei suspirou profundamente:

“Desde que comecei a narrar ‘Os Três Reinos’, vivo correndo. Num único dia, são quatro ou cinco sessões, sem um momento de descanso.”

Mamãe Wang, sorrindo, respondeu: “Quem manda o senhor contar tão bem? Milhares de clientes vêm todos os dias só para ouvir sua história durante as refeições; se não ouvem, nem conseguem tomar chá ou comer direito.”

Qu Jianlei sorriu e comentou: “Assim, não me sobra tempo livre.

“Amanhã preciso visitar um amigo e ainda não comprei o presente...”

Mamãe Wang, praguejando por dentro, imediatamente se apressou em bajular: “Ora, isso é coisa pequena, Mestre Qu não deve se preocupar!

“Se depender de mim, está resolvido, deixe isso comigo!”

Do lado de fora, Yang Yuan atravessou o movimentado Zhong Wazi, entrou na Rua do Mercado dos Fundos, e então passou pelo portal da “Casa de Muares da Família Lu”...