Capítulo 3: O Vagabundo Provoca Distúrbios

Yang Yuan pousou os pés no chão, sacudiu as mãos dormentes e imediatamente soltou um brado trovejante, tão alto que parecia fazer tremer as telhas do telhado.

— Malditos! Atravessei meio mundo trazendo a caixa de comida, minhas pernas já estão finas de tanto correr, e agora ninguém quer assumir a entrega? Querem zombar de gente honesta? Antes de mais nada, vou estalar um tapa na cara de quem merecer para aliviar essa raiva, e se continuarem a me provocar, boto fogo nesse maldito albergue até virar cinzas!

Com um tapa, Yang Yuan derrubou o “pequeno funcionário da Casa Real de Mensagens” e começou a gritar em alto e bom som.

Seu objetivo era mesmo criar confusão; quanto às consequências de agredir um funcionário do correio imperial, aquilo não era nada comparado ao risco de ser morto pelo jovem príncipe enfurecido do Reino Dourado.

Além disso, um simples tapa num funcionário não era crime de morte; enquanto não houvesse morte, seu irmão poderia tirá-lo dessa enrascada.

Sim, depois de mais de um ano na grande Song, Yang Yuan já tinha um “parente” ali.

Wanyan Qu Xing, acompanhado de sete ou oito guardas ferozes, vinha apressado e, ao chegar diante do quarto de Yingge, preparou-se para arrombar a porta, mas ouviu de repente um grande brado vindo de trás da casa.

Como chefe da missão do Reino Dourado, Wanyan Qu Xing não hesitou: fez sinal para que dois homens guardassem a porta de Yingge e ele próprio correu, empunhando a espada, para os fundos do aposento.

Ao deparar-se com a cena, Wanyan Qu Xing ficou surpreso. Os outros talvez não reconhecessem o “velho funcionário”, mas ele sabia muito bem de quem se tratava.

Pois o poderoso chanceler da grande Song estava caído no chão, com as faces magras e inchadas, sangue no canto da boca...

Por um instante, Wanyan Qu Xing não soube como reagir.

— O que está acontecendo? O que houve? — A confusão chamou a atenção de alguns que estavam sob o beiral à frente.

Eram justamente aqueles que aguardavam ali para dar cobertura a Qin Hui; entre eles, um homem de cerca de quarenta anos, pele escura e sem barba, o próprio Li Gonggong, chefe dos eunucos do correio imperial.

Ao aproximar-se e ver a cena, Li Gonggong ficou atordoado, sentindo as pernas fraquejarem.

Afinal, até o imperador tem receio de Qin Hui, e agora ele havia sido agredido?

Qin Hui também ficou atordoado com o tapa de Yang Yuan. Caído no chão, ao levantar a cabeça para ver quem o atacara, ainda via estrelas dançando diante dos olhos.

Li Gonggong correu apressado até Qin Hui, exclamando assustado:

— Qin... Qin...

Qin Hui virou-se repentinamente para Li Gonggong, com um olhar cortante.

Li Gonggong estremeceu por dentro e mudou de tom, apontando Yang Yuan e gritando furioso:

— Qin... prendam-no, prendam esse insolente! Como ousa causar confusão no albergue? Isso é rebelião!

Dois guardas disfarçados de funcionários do correio apressaram-se em ajudar Qin Hui a se levantar.

Qin Hui recobrou a compostura, recuou dois passos discretamente, postou-se atrás deles e baixou a cabeça.

Outros funcionários do correio se adiantaram para segurar Yang Yuan.

Yang Yuan protestou, pulando e berrando:

— O que estão fazendo? Só faltava! Vocês, um bando de covardes, só sabem ajudar estrangeiros a oprimir os próprios compatriotas? Vim de longe, da rua do mercado, trazer comida para vocês, aluguei até um burro para o serviço. Agora, dizem que ninguém pediu nada, que é tudo engano? Estão me tratando como um palhaço?

Ouvindo as palavras de Yang Yuan, Qin Hui, que franzira as sobrancelhas, agora as descruzou levemente. Seria esse homem apenas um incidente fortuito?

No ano anterior, ao ir ao tribunal em sua liteira, Qin Hui fora atacado por um assassino chamado Shi Quan, armado com um cutelo.

Naquela época, Qin Hui já era primeiro-ministro pela segunda vez havia doze anos e jamais sofrera um atentado. Por confiar demais na paz duradoura, sua guarda relaxara, e Shi Quan chegou tão perto que quase o matou.

No fim, em desvantagem, Shi Quan foi capturado vivo, encaminhado ao Grande Tribunal e, cinco dias depois, esquartejado em praça pública durante o Festival das Lanternas.

Desde então, Qin Hui jamais saía sem pelo menos cinquenta homens treinados, visíveis ou ocultos, para sua proteção.

Desta vez, por estar no albergue e disfarçado, não trouxe gente suficiente, o que permitiu a ação de Yang Yuan.

No entanto, se tudo não passasse de um acaso, a confusão causada por um desafortunado, então o melhor era minimizar o problema.

Se, ao contrário, o caso ganhasse grandes proporções e descobrissem que visitava secretamente o albergue, seus planos poderiam ruir.

Pensando nisso, Qin Hui semicerrrou os olhos e fez um discreto sinal negativo para Li Gonggong.

Li Gonggong, embora ordenasse a prisão de Yang Yuan, observava Qin Hui pelo canto do olho. Quando viu o sinal, percebeu que o chanceler queria evitar maiores problemas, e sentiu um alívio secreto.

Afinal, era ele o responsável por organizar a reunião secreta entre o chanceler e o príncipe dourado — como não temer a exposição desse assunto crucial?

— Canalha... — Li Gonggong, embora desejasse abafar o caso, não podia deixar de agir com rigor.

Enquanto ele se preparava para repreender Yang Yuan, Wanyan Qu Xing, impaciente, empurrou-o de lado, quase o derrubando.

Wanyan Qu Xing avançou dois passos, segurou o punho da espada à cintura e falou, ameaçador:

— Quem é você?

Yang Yuan, com os braços retorcidos por dois funcionários do correio, não se intimidou. Notando que o interlocutor era jovem, com cabelos presos atrás das orelhas, onde pendiam grandes argolas de ouro, e um topete liso à frente, deduziu tratar-se do príncipe Wanyan Qu Xing.

Ergueu então a voz e bradou:

— Sou Yang Yuan, um simples vagabundo de Lin’an! E daí? Vim de longe, da rua do mercado, trazer comida para vocês, até aluguei um burro. Agora, querem me incriminar? Vejo que és um nobre, de aparência distinta e porte imponente; será que alguém tão importante vai querer dar o calote num pobre diabo como eu?

As palavras agradaram ao príncipe, que inclinou a cabeça, fazendo reluzir as argolas, e lançou um olhar de soslaio a um dos acompanhantes.

Este captou o recado e sussurrou:

— Príncipe, é exatamente este homem de quem lhe falei.

Wanyan Qu Xing logo perdeu o interesse. Toda aquela confusão era por causa de um entregador?

Segundo seu subordinado, uma figura esbelta havia sido levada por Aman ao quarto de Yingge, mas agora via que não passava de um sujeito vulgar.

Se o rapaz fosse realmente amante de Yingge, por que tanto alarde? Parecia querer que todos soubessem de sua presença.

Nesse momento, uma voz levemente irônica soou:

— Ora, ora, quem faz tanto barulho no meu jardim? Mais ruidoso que um bando de gralhas! Ah, é o príncipe, claro.

Ao som dessas palavras, Yingge surgiu com passos leves do edifício, vestindo um jaquetão curto de seda verde-lago, saia rodada cor de romã presa à cintura e sapatos bordados de bico fino e sola dupla.

Os cabelos, ainda úmidos e brilhantes, estavam presos num coque frouxo — claramente havia acabado de se banhar e nem secado estava.

Assim que apareceu, Yingge trocou rapidamente um olhar com Yang Yuan, desviando logo em seguida.

Ela ergueu o queixo, lançou um sorriso gelado para Wanyan Qu Xing e disse:

— Não te avisei? De hoje em diante, não cuido mais da tua vida, então não te metas na minha. O que fazes aqui de novo? Queres mesmo incomodar?