Capítulo 1: Este golpe foi suave como um sussurro

“Nasci no norte e sempre ouvi falar da elegância dos sulistas. Agora, ao encontrar um cavalheiro, vejo que és de fato distinto e encantador. Embora minha beleza seja modesta, desejo me oferecer a ti; se puder passar uma noite em teus braços, já estaria satisfeita com isso!”

Ugu Lun Ying Ge exibia um rosto de suavidade sedutora, suas palavras repletas de tentação enquanto se aproximava lentamente de Yang Yuan. Na flor da juventude, com cabelos trançados e um coque, um pingente de rubi em forma de coração adornando a testa, pequenas tranças caindo graciosamente sobre os ombros, olhos brilhantes como pintura, lábios vermelhos como se fossem tingidos, pele de neve recém caída, nariz delicado e lábios erguidos, transbordando uma aura audaz. Vestia uma jaqueta curta de seda verde-lago, com bordas de brocado e mangas estreitas, e calças prateadas de dormir, destacando sua silhueta graciosa. Não usava sapatos nem meias; seus pés delicados, pintados de vermelho, pisavam suavemente o tapete felpudo, movendo-se com a elegância de um felino, o balanço de sua cintura revelando uma cadência encantadora, um pouco intencional, mas sobretudo natural. Por ser parcialmente intencional, transparecia a ingenuidade de uma jovem; por ser principalmente natural, ressaltava o dom nato de uma bela mulher.

Yang Yuan, porém, recuou cautelosamente, até esbarrar numa mesa perfumada atrás de si, fazendo cair alguns frutos de cidra do prato de laca. Só então parou. As palavras da jovem de Jin não lhe inspiravam a menor confiança.

Onde estaria aquela elegância e charme? Com seu visual atual? Um chapéu de palha, uma túnica curta, o suor escorrendo pela faixa na cintura e um cantil de bambu pendurado! Usava calças largas, atadas com faixas enroladas como ondas e nos pés sandálias quase desfeitas... Apesar de seu rosto não ser feio, sua aparência não combinava em nada com os atributos de um cavalheiro refinado e distinto.

Era evidente que havia algum engano! Mas o que essa nobre de Jin poderia querer dele? Afinal, ele era apenas um entregador de comida.

Sim, no tempo da dinastia Song já existia o serviço de entrega de refeições, chamado “pedido de comida”, e os entregadores eram conhecidos como “homens ociosos”.

Yang Yuan pegara um pedido no mercado de Lin'An, e viera de longe até os arredores do Monte Gaoting. Seria possível que a jovem pretendesse pagar a refeição com seu próprio corpo? Não fazia sentido, pois estavam numa hospedaria destinada a receber emissários de Jin — o Pavilhão Ban Qing.

Somente pelo suporte de mesa em formato de ferradura que sustentava a mesa perfumada, era possível perceber o status elevado do anfitrião local. A mesa tinha três níveis: no mais baixo, um jarro de vime com flores sazonais; no intermediário, um prato de laca repleto de cidras suculentas; no mais alto, um pequeno incensário de onde subia fumaça aromática. Os móveis, todos de madeira nanmu dourada, eram refinados e luxuosos, típicos do uso entre nobres desde a dinastia Song.

O Pavilhão Ban Qing, dedicado a hospedar emissários de Jin, usava móveis tão valiosos apenas nos quartos dos membros mais destacados da comitiva. Por que uma nobre escolheria um entregador para seduzi-la? Não era uma cortesã japonesa em viagem.

Qualquer homem sensato não acreditaria numa oferta tão inesperada, ainda que tentadora. Além disso, Yang Yuan era alguém que, há pouco mais de um ano, viera do século XXI por acidente, caindo neste tempo.

No mundo original de Yang Yuan, era um especialista em relações públicas na “Youqiu Media”, com apenas um ano de carreira, mas já reconhecido pelo chefe, graças também ao treinamento da mentora Yan Min, três anos mais velha, a principal profissional da empresa, elegante e inteligente.

Com o ensino dedicado de Min, Yang Yuan era alguém experiente, não facilmente seduzido por artifícios tão ingênuos.

Enquanto Ying Ge recitava frases embaraçosas, seu rosto de jade se ruborizava; repetir diálogos de histórias do Song era vergonhoso, mas, como Yang Yuan logo seria morto, ela conseguia falar.

“Não se esconda, cavalheiro. Só quero uma noite de prazer contigo, não pretendo devorar-te.”

Com um toque brincalhão, Ying Ge apontou o dedo no peito de Yang Yuan. As mulheres do Song usavam “eu, escrava” como forma modesta de se referir a si mesmas, e “escrava” era um termo afetuoso e brincalhão; Ying Ge, versada em estudos Han, sabia disso.

Diante da hesitação de Yang Yuan, Ying Ge tornou-se ainda mais audaciosa, pousando suavemente a mão sobre o ombro dele, o hálito perfumado: “Maio já está quente no sul. Preparei um banho aromático, cavalheiro, não gostaria de se refrescar antes?”

Ela indicou com a boca uma tela decorada com flor de lótus, atrás da qual subia vapor; dali, era possível ver a borda de uma banheira oval.

Yang Yuan ergueu o reluzente recipiente de comida: “Senhorita, sou apenas um entregador. Não sou o pedido!”

Ying Ge riu, inclinou a cabeça e olhou-o com olhos de pássaro; os brincos de ouro em forma de bolota dançaram entre suas tranças.

“Cavalheiro, és tão honesto, nem tens a ousadia que eu tenho. Não sou atraente o suficiente?”

Ela piscou para Yang Yuan, que sentiu ainda mais que havia uma trama perigosa por trás.

O Pavilhão Ban Qing, sendo um local importante para receber emissários de Jin, não deveria permitir a entrada de um homem ocioso. Yang Yuan pensava só em entregar a comida na porta, mas uma criada chamada A Man o guiara, e os soldados de Song não o impediram; acabou dentro do aposento, encontrando essa jovem fingindo paixão.

Embora não compreendesse o objetivo dela, sentia instintivamente que um grande perigo se avizinhava.

“Senhorita, peço que se respeite, eu...”

Antes que terminasse, uma voz urgente soou do lado de fora: “Senhorita, o príncipe está a caminho!”

Era A Man, a criada que o guiara até ali; Yang Yuan reconheceu sua voz imediatamente.

Ying Ge ficou apreensiva; todas aquelas histórias de mulheres sedutoras eram falsas — ela se expunha, mas o homem não caía na armadilha!

Frustrada, Ying Ge avançou de repente, ergueu o braço, e uma bota com lâmina surgiu, pressionando o pescoço de Yang Yuan.

“Se tivesses se deixado seduzir, eu não teria remorso ao te matar. Mas recusaste!”

Com a lâmina encostada no rosto dele, Ying Ge zombou: “És apenas uma formiga, pra quê resistir?”

“Formiga deve aceitar o destino? Nunca ouvistes que um simples homem pode, em fúria, derramar sangue por cinco pés? Se esse sangue for real, ainda será uma formiga?”

Yang Yuan respondeu com calma: “Só não entendo por que quer me matar, nunca fiz nada contra ti.”

Ele não achava que a jovem estivesse brincando; não havia ódio em seus olhos, mas uma indiferença pela vida — ela realmente não valorizava sua existência.

Yang Yuan já estava neste tempo há mais de um ano, agora era o vigésimo quarto ano de Shaoxing, sob o imperador Zhao Gou. Pelas experiências acumuladas, sabia que para nobres de Jin, ainda sob sistema de escravidão, os escravos não eram considerados humanos, e os song eram vistos como iguais aos escravos.

Convencido da seriedade da jovem, Yang Yuan ficou ainda mais sereno. Em inúmeras situações de crise, aprendera que, quanto mais perigoso o momento, mais calma se deve manter. Do contrário, perderia a única chance de virar o jogo.

“Não, não, não vou te matar!”

Ying Ge sorriu: “Não o farei com minhas próprias mãos. Quem vai te matar está chegando, melhor cooperar, ou não hesitarei em agir.”

Ela o trouxe ali através do pedido, e havia pelo menos sete ou oito entregadores na rua de pedra azul. Ou seja, ele era escolhido ao acaso; qualquer homem serviria, não havia alvo específico.

Ela disse que quem o mataria não era ela, mas, caso tentasse resistir ou fugir, ela mesma não hesitaria.

O plano era seduzi-lo para um banho, e se o príncipe chegasse enquanto Yang Yuan estivesse despido, a situação seria mais favorável para ela...

Yang Yuan reuniu rapidamente os pontos-chave e deduziu: “Senhorita, pretende criar um escândalo para se comprometer? O príncipe é alguém de quem quer se livrar, mas não consegue? Teria um casamento indesejado?”

Ao ver Ying Ge arregalar os olhos, Yang Yuan soube que acertara. Pensando rápido, baixou o tom de voz; apesar da urgência, sua fala era clara e grave, o que, psicologicamente, transmite mais confiança.

“Senhorita, está causando dano a si mesma, de que serve arruinar sua reputação? Mais ainda, sacrificando um inocente, não sentiria remorso? Viveria inquieta, sem apetite, triste...”

Ying Ge tremeu os lábios: “Não precisa exagerar assim...”

“Como não seria grave? És uma jovem tão bondosa.”

Ela não sabia como responder, e ficou em silêncio.

Yang Yuan insistiu: “Mesmo que alcance seu objetivo, perderá sua honra; seus pais não ficariam furiosos? E se no futuro encontrar um homem de quem realmente goste, como poderá expressar seus sentimentos?”

“Hmm...” Ying Ge franziu as sobrancelhas delicadas; entendia o que Yang Yuan dizia, mas sem um remédio forte não conseguiria romper com a família Wanyan. O que poderia fazer? Sentia-se desesperada!

Yang Yuan aproveitou: “Na verdade, senhorita, não precisa usar esse método destrutivo. Posso ajudar.”

Ying Ge olhou desconfiada: “Tu?”

Yang Yuan ergueu o peito: “Sim, eu! Para ser franco, sou o principal relações públicas da Youqiu Media!”

Ying Ge perguntou: “O que é Media e relações públicas?”

“Isso não importa; basta saber que, além de entregador, sou também agente de ‘Youqiu’.”

O olhar de Ying Ge estreitou, revelando certa ameaça: “És espião de Song?”

A lâmina pressionou o pescoço, causando dor; Yang Yuan apressou-se: “Senhorita, está enganada. ‘Youqiu’ é uma organização de Jianghu, especializada em resolver problemas por dinheiro, não tem vínculo com o governo.”

“Não me engane!” Ying Ge riu friamente.

Yang Yuan disse: “O que digo é verdadeiro; posso mesmo ajudar. Sei como alcançar seu objetivo sem se comprometer.”

“De verdade? Como faria?” Ying Ge começou a acreditar parcialmente.

Nesse momento, a voz de A Man soou do lado de fora: “Senhorita, vi o príncipe, ele está entrando.”

“A Man, siga o plano!” Ying Ge ordenou, voltando-se para Yang Yuan: “Desculpa, não há mais tempo.”

“Há tempo!” Yang Zhi ergueu o dedo, empurrando a lâmina do pescoço.

A lâmina era afiada; mesmo sem força, cortou seu dedo.

Ying Ge exclamou: “O que está fazendo?”

Yang Yuan não respondeu, lançou-se sobre o leito da jovem, avistando um lenço ao lado do travesseiro.

Pensando que ele tentaria fugir, Ying Ge não conseguiu impedir; ficou parada, olhando perplexa.

Yang Yuan agarrou o lenço azul-claro bordado de orquídeas, abriu-o e rapidamente manchou-o com o sangue do dedo.

Depois, voltou-se para Ying Ge, erguendo o lenço ensanguentado, os olhos traçando dois arcos graciosos...