Capítulo 77: Presenteando o Manto a Lu Fangweng

Yang Yuan puxou Lu You apressadamente até a porta e, antes de entrar, olhou para o segundo andar do prédio em frente. Como suspeitava, a janela de cima estava entreaberta. Apesar da luz fraca, sob o frio luar era possível distinguir vagamente o olhar surpreso de Lu Xi. Yang Yuan balançou a cabeça para ela e passou o dedo sobre os lábios, num gesto de silêncio. Lu Xi rapidamente entendeu o recado, acenou levemente e fechou a janela.

Yang Yuan já ia puxar Lu You para dentro quando o velho Song surgiu no pátio. O coração de Yang Yuan disparou; ele rapidamente tomou a espada de Lu You, junto com sua própria arma, e, abaixando-se, escondeu ambas atrás de um cesto junto à porta. Mal teve tempo de se endireitar e o velho Song já estava dentro do pátio. O grande poeta Lu, vestido com uma roupa branca simples, permanecia ali parado. O velho Song, um pouco embriagado, ficou surpreso e o olhar enevoado tornou-se afiado como lâmina:

— Quem é você?

Yang Yuan, com o corpo ainda meio curvado, endireitou-se com naturalidade, limpando o pó dos sapatos.

— Ah, senhor Song, voltou cedo! Este aqui é meu amigo — apressou-se em explicar, puxando Lu You para mais perto. — Ele chegou hoje a Lin’an e ainda não encontrou hospedagem. Por coincidência, meu irmão vai passar a noite de plantão e não dormirá em casa, então o deixei ficar aqui por esta noite.

Lu You, entendendo rapidamente a situação, saudou o velho Song com um gesto respeitoso:

— Boa noite, senhor Song.

Yang Yuan, então, virou-se para Lu You com fingida irritação:

— Há um penico atrás da cama, não precisava ir lá fora procurar lugar para se aliviar! E ainda por cima, podia ter me acordado, não precisava tanta cerimônia... Felizmente sou leve de sono e percebi...

Após essas palavras, Yang Yuan voltou-se para o velho Song, sorrindo cordialmente:

— O senhor saiu para beber, não é? Vá descansar cedo, nós já vamos entrar.

O velho Song examinou Lu You; à luz do luar, seu rosto não era muito nítido, mas aparentava menos de trinta anos, mais maduro até que Yang Yuan, não tinha o aspecto de um vagabundo. Assim, acenou com simpatia:

— Então você é amigo do Erlang. A noite já vai alta, não vou incomodar mais, descansem bem.

Ao terminar, o velho Song voltou para seu quarto. Só quando ouviu o trinco da porta, Yang Yuan respirou aliviado, pegou rapidamente as armas escondidas e entrou discretamente no quarto. Vendo que Lu You ainda estava parado, perdido em pensamentos, chamou baixinho:

— Entre logo!

Quando Lu You entrou, Yang Yuan já havia colocado as armas sobre a mesa, acendido a luz e fechado a porta. Sob a luz, examinou novamente Lu You, admirando-se em silêncio. Ver ao vivo uma figura que só conhecia dos livros de história era uma sensação incomum. Além disso, sua imagem de Lu Fangweng sempre fora a de um velho acadêmico de semblante sofrido, mas agora via um homem em plena juventude, com habilidades marciais superiores às suas.

Na verdade, essa impressão prévia era equivocada. Muitos estudiosos da dinastia Song eram versados tanto em letras quanto em armas. No período Song do Norte, o laureado Zhang Heng, enviado em missão à Dinastia Liao, foi desafiado por um general inimigo durante um banquete. Zhang Heng, então, empunhou um arco pesado e disparou três flechas certeiras, impressionando até o imperador da Liao.

O grande escritor Liu Kai era ainda mais destemido: aos treze anos já havia matado ladrões com sua espada, e em suas andanças pelo país, abateu criminosos e tiranos, chegando a lutar em campos de batalha contra soldados da Liao. Quanto a Lu You, era natural de Shanyin, descendente de família nobre, seu bisavô fora alto funcionário, seu avô aluno de Wang Anshi e também ocupou cargo elevado. O pai, Lu Zai, foi vice-intendente em Jingxi durante o Song do Norte.

Lu You nasceu numa embarcação sobre o rio Huai, quando seu pai e mãe retornavam à capital para prestação de contas, daí o nome “You”, que significa “viajar”. Graças à influência familiar, participou do exame restrito aos filhos de altos funcionários no final do ano anterior. No primeiro teste, ficou em primeiro lugar, superando Qin Xun, neto de Qin Hui. Por isso, Qin Hui manobrou nos bastidores e, no segundo teste, Lu You nem sequer foi aprovado, ficando sem classificação.

Apesar do fracasso, Lu You acreditava que, na próxima prova nacional organizada pelo Ministério dos Ritos, teria chances, já que Qin Xun não participaria. Assim, decidiu permanecer em Lin’an aguardando a data do exame, aproveitando para estudar sem distrações cotidianas e conhecer outros candidatos vindos de várias regiões. Mal sabia ele que esta noite traria tal confusão.

Embora seu caminho fosse o das letras, Lu You era exímio nas artes marciais. O lendário Wu Song, que matou um tigre em “Às Margens da Água”, foi inspirado nele. Lu You realmente matou um tigre, não com as mãos nuas, mas com sua espada.

Com a luz acesa, Yang Yuan saudou novamente Lu You. No breve diálogo, compreendeu os motivos que o haviam trazido até ali. Sorriu, dizendo:

— Irmão Lu, você é mesmo alguém de grande senso de justiça. Meu irmão é soldado da Guarda Imperial, responsável por investigar e eliminar espiões jurchens, precisa agir com sigilo. Peço que não comente com ninguém o que aconteceu esta noite.

Lu You respondeu com um sorriso:

— Compreendo, a questão termina aqui, minha palavra é certa.

De espírito generoso e amante da justiça, Lu You, mesmo vindo de família nobre, era despretensioso e prezava amizades acima de status. Yang Yuan, ao saber quem ele era, simpatizou ainda mais. Lu You também sentiu afeição pela sinceridade de Yang Yuan, e logo estavam conversando animadamente.

Quando os tambores da quinta vigília soaram ao longe, Yang Yuan, vendo Lu You ainda em trajes leves, perguntou:

— Onde você mora, irmão Lu? Com essa roupa, não é conveniente sair à noite. Por que não fica aqui esta noite?

Lu You sorriu:

— Moro ali na Rua do Mercado dos Fundos, não é longe, não quero incomodar mais. Se puder me emprestar um manto, será o suficiente.

— Espere um instante — respondeu Yang Yuan, indo procurar um casaco em seu armário.

Tinham altura e porte semelhantes, por isso o casaco de Yang Yuan serviu bem em Lu You. Ao vestir-se, Lu You disse:

— Já causei incômodo por metade da noite, agora vou me retirar. O manto, lavarei e trarei de volta.

Yang Yuan apressou-se:

— É só um manto, não precisa devolver! Considere um presente deste irmão, apenas não é novo, espero que não se importe.

Lu You, vindo de família abastada, não se prendia a tais detalhes e, apreciando a franqueza de Yang Yuan, gostou ainda mais dele. Disse então:

— Gostei muito da nossa conversa hoje, foi bastante prazerosa. Quando tiver tempo, poderíamos beber e conversar mais.

Yang Yuan também desejava se aproximar do grande poeta, mas com a vida atribulada, pouco tempo lhe sobrava. Subitamente, lembrou-se do Festival das Ondas, no dia dezenove de maio.

— Estes dias estou ocupado com afazeres — explicou. — Mas no dia dezenove de maio, pretendo assistir ao espetáculo das ondas no Pavilhão Vista do Mar, no Monte Fênix. Se estiver livre, podemos beber juntos lá, que tal?

Lu You aceitou de pronto:

— Agora só estudo para o exame, não tenho outros compromissos. Combinado, dia dezenove de maio, nos veremos no Monte Fênix.

Yang Yuan pegou a espada e a besta de Lu You; como estavam sem bainha e bolsa, providenciou um pano para embrulhá-las. Lu You, percebendo o interesse de Yang Yuan pela besta, sorriu:

— Gosta desta besta? Uso-a para defesa em viagens. Mas, após o exame, se for aprovado, serei oficial; se não passar, retorno à terra natal. Não me servirá mais. Já que me deu o manto, deixo-lhe a besta de presente.

Yang Yuan, também de espírito generoso, não recusou e riu:

— Um manto por uma besta, saí no lucro como irmão!

Após marcarem o reencontro, Lu You se despediu e partiu. Yang Yuan aproveitou que o velho Song ainda dormia e foi ao quintal dos fundos conferir. O irmão já havia removido o corpo. Sem vestígios de sangue, não havia risco de levantar suspeitas, então voltou aliviado.

O velho Song, por ter chegado tarde da bebedeira, levantou mais tarde naquele dia. Lu Xi, descendo pé ante pé, abriu a porta e logo quis saber de Yang Yuan o ocorrido na noite anterior. Ao ser informada de que Yang Che e um colega da Guarda Imperial perseguiam espiões jurchens, Lu Xi, sensata, não fez mais perguntas.

Naquela manhã, Yang Yuan não precisou cortar lenha, pois o velho Song não levantou cedo; assim, ajudou Lu Xi na cozinha a preparar o café da manhã. Como muitos jovens modernos, Yang Yuan sabia cozinhar, e a parceria entre os dois foi surpreendentemente harmoniosa. Às vezes, bastava um olhar de Lu Xi para que Yang Yuan adivinhasse e entregasse o que ela queria.

Quando Lin’an despertou para um novo dia, o velho Song entrou na cozinha de chinelos. Yang Yuan já havia tirado o avental, tomado rapidamente o café da manhã e saído para trabalhar na “Entre Nuvens e Águas”.

Logo depois de sua chegada, Qu Jianlei também apareceu. O senhor Qu só contava histórias nas tabernas à tarde e à noite, estando livre pela manhã. Se ele fosse todas as noites à pequena loja dos Song ouvir Yang Yuan contar histórias, o velho Song acabaria desconfiando. Por isso, marcaram de se encontrar ali.

Felizmente, embora Qu Jianlei fosse famoso nas tabernas de Lin’an, poucos conheciam seu rosto; do contrário, sua presença causaria alvoroço na “Entre Nuvens e Águas”. Assim que chegou, Yang Yuan pediu à proprietária Dan que lhes cedesse um quarto. Mal se sentaram, Qu Jianlei sorriu:

— Trouxe cinco peças de linho, três de tecido estampado para regar flores, e uma de brocado octogonal de Suzhou com padrão de fênix, todas deixadas no balcão. Quando voltar para casa dos Song à noite, não se esqueça de levá-las.

Yang Yuan, surpreso, perguntou:

— Por que, de repente, me presenteia com tantos tecidos valiosos, tio Qu?