Capítulo 98: Esta flor, eu decidi colher

Yang Yuan ouvia-os conversando sobre vinhos refinados e belas mulheres, todos animados e entusiasmados, e não pôde deixar de se lembrar do diário do mestre de estudos nacionais, Ji Xianlin. Os verdadeiros literatos que vivem com transparência e clareza, ao falar e conversar, são assim, simples e próximos do povo. Mesmo esses grandes mestres da literatura não eram exceção.

Na mesa, entre os seis, apenas Yu Yunwen se mostrava mais contido. Embora também participasse ocasionalmente das conversas, suas palavras eram claramente mais moderadas. Afinal, entre eles, Yu Yunwen era o mais velho; em muitas famílias, com sua idade já poderia ser avô. Dentre os seis, Yu Yunwen era o mais idoso, com quarenta e quatro anos. Logo depois vinha Lu You, com vinte e nove anos. Em seguida, Fan Chengda, com vinte e oito. Depois, Yang Wanli, com vinte e sete. O próximo era "Bo Jiu", com vinte e quatro. Yang Yuan era o mais jovem, com vinte e três anos.

Apesar de Yu Yunwen ter já quarenta e quatro anos, idade de ser avô, ainda era candidato no grande exame deste ano. A razão de ter demorado tanto não era por fracassar repetidas vezes nos exames imperiais, mas porque antes nunca os havia tentado. Em sua juventude, Yu Yunwen sempre quis seguir a carreira militar, acreditando que, naquela época, servir ao exército era mais útil para o país do que dedicar-se às letras. Contudo, naquele tempo, as letras eram valorizadas e a carreira militar desdenhada, e por isso seu pai, Yu Qi, nunca consentiu.

Yu Qi achava que se o filho participasse do exame militar ou fosse soldado, ganharia para sempre a marca de homem de armas. Embora na dinastia Song não houvesse hereditariedade entre militares, e o filho ainda tivesse chance de dedicar-se às letras, uma vez carimbado como militar, seria difícil integrar-se entre os letrados e progredir. Por isso, pai e filho debatiam constantemente. Sem alternativa, o pai adotou uma estratégia indireta, nomeando o filho para um cargo por meio do sistema de "graça e proteção".

Na dinastia Song, altos funcionários podiam nomear diretamente seus filhos para cargos oficiais, mas as posições não eram altas e o futuro era limitado. Assim, Yu Yunwen, sob o olhar atento do pai, tornou-se um pequeno oficial em Chengdu, servindo em departamentos como o de Chá e Cavalos e o de Grãos, sempre em funções burocráticas de pouca importância.

Aos vinte e quatro anos, perdeu a mãe. Aos trinta e sete, o pai também faleceu. Cumpriu o luto por três anos e, ao completar o período, já estava com quarenta anos. Nessa idade, voltar-se ao exército ou ao exame militar seria tardio demais. No fim, depois de uma vida de debates, o velho pai venceu. Diante das circunstâncias, pensando tanto no futuro da família quanto em sua própria situação, só lhe restava a via dos estudos.

Além disso, antes de morrer, Yu Qi ainda lhe deixou um conselho: “Para grandes feitos e grandes homens, o exame imperial é o único caminho!” Com essa idade, já não tinha mais espírito rebelde; como poderia ir contra as últimas palavras do pai? Assim, preparou-se por mais três anos e foi a Lin’an prestar o grande exame.

No sistema da dinastia Song, mesmo sem ter passado pelo exame de "juren", alguém poderia tentar direto o de "jinshi", bastando julgar-se capaz. Após três anos de preparação, o irmão Yu foi diretamente tentar o título de "jinshi" na capital.

Sentado entre esses grandes mestres da literatura, Yang Yuan sentiu-se algo nervoso no início. Queria fazer amizade com eles, mas temia não estar à altura.

Falar de poesia e prosa era algo que Yang Yuan não ousava tentar. Afinal, das grandes obras posteriores à dinastia Song, ele mal recordava algumas, e logo seria desmascarado. Também não se atrevia a participar das brincadeiras de vinho dos letrados, já que essas exigiam domínio literário ainda maior.

Mas, surpreendentemente, eles estavam conversando sobre vinhos e belas mulheres! Sobre esse tema, Yang Yuan sentia-se seguro. Não apenas era espirituoso e inovador em suas opiniões, como, sem alarde, guiou o assunto para a bela do chá, Dan Niang. Suas palavras revelavam sem nenhum pudor a admiração e o afeto que sentia por ela. Fez isso justamente para atrair a atenção de Lu You e dos outros à Dan Niang. Quem sabe, se esses mestres se sentissem inspirados e lhe dedicassem um poema, seria uma grande conquista.

Yang Yuan elogiou: “O Lago do Oeste tem dez paisagens, mas ao contemplar o encanto de Dan Niang, gostaria de chamá-la de a décima primeira maravilha do Lago do Oeste!”

Uma mulher ser comparada a uma paisagem do Lago do Oeste? Todos voltaram os olhos para Dan Niang, e as dez belas criadas reviraram os olhos, contrariadas.

Até então, Lu You e os demais não haviam olhado Dan Niang com atenção, mas, ao observá-la, perceberam que seus gestos, expressões, postura e beleza eram realmente irrepreensíveis. Ainda que fosse encantadora e bela, chamá-la de décima primeira paisagem parecia um pouco exagerado...

“É verdade, é verdade, esta jovem tem de fato um encanto extraordinário...”

Enfim, o jovem Yang Yuan gostava claramente daquela moça, e ninguém queria estragar seu momento. Lu You foi o primeiro a elogiar, e logo os outros concordaram com frequência.

Zhao Qu olhou para sua concubina, que estava morrendo de ciúmes, depois para os estudantes, obrigados a sustentar a conversa, e não conteve sua risada peculiar: “Ganso, ganso, ganso, ganso...”

…

Wanyan Quxing exibia um ar distante e distraído, o que não escapou aos olhos de Ugu Lun Yingge, sentada ao lado. Yingge riu friamente em pensamento: “De fato, cachorro velho não perde o vício!”

Embora tivesse vindo justamente para fazer Wanyan Quxing apaixonar-se por Dan Niang, não se sentia satisfeita. Isso não provava que aquela moça han era melhor que ela?

Mas, ao contemplar Dan Niang mais atentamente, Yingge teve de admitir, desanimada, que cada gesto e sorriso da moça eram de uma delicadeza inigualável, deixando até ela mesma ligeiramente tentada. Comparava Dan Niang consigo mesma...

Baixou os olhos e percebeu que estava sentada de pernas cruzadas, em pose masculina. Perto daquela jovem “doce como chá”, parecia-se mais com um Zhang Fei em período menstrual!

Yingge esfregou o nariz e decidiu não competir mais com Dan Niang — seria humilhação certa.

A chuva, sem que percebessem, caía fina como névoa. O rio, mais impetuoso, tornava difícil enxergar claramente, sob a névoa, as acrobacias dos nadadores disputando a bandeira colorida.

Aproveitando a oportunidade, Yingge disse a Wanyan Quxing: “De fato, admirar a maré daqui é grandioso, mas para ver os nadadores em ação está um pouco longe. Vou até a margem. Vem comigo?”

Wanyan Quxing alegrou-se: “Ficarei aqui bebendo com o vice-intendente Han. Vá até o rio, se quiser.”

“Está bem!” Yingge fez um aceno de cabeça ao vice-intendente Han e, acompanhada de sua criada, desceu as escadas com um guarda-chuva.

O vice-intendente Han, sorridente, brincou com Wanyan Quxing: “Príncipe, sua mulher vai ver outros homens, e você não se importa?”

“Não faz mal!” Wanyan Quxing respondeu generosamente: “As mulheres do norte admiram heróis. No rio, nem você nem eu igualamos a coragem deles. Se Yingge quer ver, deixe-a ir!”

Dizendo isso, levantou-se: “Ah, fiquei tanto tempo sentado que as pernas adormeceram. Vice-intendente Han, continue apreciando a maré, vou esticar as pernas.”

Saiu do pavilhão, espreguiçou-se e, fingindo alongar o corpo, dirigiu-se apressado ao pavilhão oposto.

A chuva fina fez o vento levantar as vestes de Dan Niang, que continuava ali, tranquila, servindo-se de vinho sozinha. A névoa da chuva ao fundo conferia-lhe ainda mais um ar etéreo, tornando-a ainda mais bela.

Ao ver aquela cena, Wanyan Quxing desacelerou o passo. Aproximou-se educadamente e fez uma reverência: “Senhorita, bebi demais e estou com sede. Notei que seu chá é especial, vim pedir-lhe uma xícara.”

Seus gestos e palavras imitavam os dos letrados han, mas sua cabeça e as têmporas estavam raspadas, com duas tranças descendo pelas costas. Nesse papel de homem refinado, parecia um personagem de gravura popular, quase cômico.

Dan Niang achou graça, mas manteve-se ainda mais elegante. Inclinou-se levemente e respondeu: “Somos ambos visitantes da maré, encontrar-nos é destino. Não há razão para negar uma xícara de chá. Sente-se, jovem senhor.”

Wanyan Quxing sentiu a alma amolecer ao ouvir a voz de Dan Niang — isso sim era voz de mulher, diferente da rudeza de Yingge. Concordou de imediato, tirou as botas e sentou-se à mesa.

Qingtang lhe entregou um “zhizhong”, um suporte em forma de T, colocado sob o quadril ao sentar-se de joelhos, como um pequeno banco, evitando pressão nos calcanhares e pernas.

Sentado, Wanyan Quxing observou a bandeja de chá, admirando: “Nunca vi utensílios tão singulares. Uma bandeja que parece uma paisagem... admirável!”

Dan Niang sorriu e iniciou sua apresentação de chá — uma cerimônia inédita, fluida como nuvem e água, elegante ao extremo.

Wanyan Quxing assistia, ansioso, temendo cometer alguma gafe diante de tanta sofisticação.

Dan Niang serviu-lhe uma xícara, empurrou suavemente o chá verde claro à sua frente e disse, delicada: “Com essa chuva e névoa, é difícil ver a maré, e o humor se entristece. Mas com sua companhia para saborear chá e conversar, sinto-me verdadeiramente feliz. Sirva-se, senhor.”

“Ah, sim, sim...” Wanyan Quxing pegou a xícara, cheirou o aroma e, de repente, lembrou-se de um antigo poema han: “Apesar da escuridão e da chuva, o galo canta sem cessar. Encontrando o nobre senhor, como não me alegrar?”

Ouvindo as palavras da bela, sentiu-se confiante de que ela também lhe tinha apreço. Afinal, ele era um príncipe alto e imponente! Ela, tão delicada, diferente das mulheres do Norte, só podia admirar sua força.

Esse pensamento fez com que sentimentos românticos se insinuassem entre ambos.

Dan Niang disse: “É um excelente Longjing, prove e diga o que acha.” Wanyan Quxing olhou para o chá cristalino, esverdeado, com aroma delicado, diferente de todos os chás que já provara.

Tomou um gole e, talvez por efeito psicológico, ou talvez por ter se habituado de imediato ao sabor, sentiu que todos os chás que bebera antes não se comparavam àquele. Aquela era a verdadeira essência do chá.

Apenas com um chá assim, poder-se-ia dizer: “Cinco xícaras purificam o corpo, seis elevam o espírito.” E apenas uma beleza assim poderia fazê-lo, em um dia sem vê-la, ficar tomado de saudade.

As flores devem ser colhidas quando desabrocham; não espere, pois poderá encontrar apenas galhos secos.

Esta xícara de chá, ele bebeu.

Esta flor, ele a escolheria!