Capítulo 94: Empresto-te um dragão, cavalga o vento

O Príncipe Zhao, achando que havia desvendado o mistério à primeira vista, riu satisfeito. Bateu de leve nas costas de Yang Yuan e disse: “Homem que é homem deve ser direto, do que tem medo? O que mais detesto é ver amantes separados, isso me deixa furioso!

“Dias atrás, fui ao Grande Mercado assistir a uma peça de teatro. Que coisa irritante, feita só para fazer o público chorar, uma bobagem!

“Fiquei tão indignado que mandei fechar o teatro na hora, prendi o diretor e ordenei que ele reescrevesse o roteiro em minha residência! Todos os prejuízos durante o fechamento, eu mesmo assumi!

“Só voltará a encenar quando me agradar. Gosto de gente como você. Que vocês dois possam, enfim, unir-se como desejam, ha ha ha…”

Yang Yuan ficou atônito. Seria o príncipe sempre tão arbitrário? Só porque não gostou da peça, obrigou o grupo inteiro a mudá-la!

Ele rapidamente se curvou e agradeceu: “Este humilde súdito agradece a generosidade de Vossa Alteza.”

Zhao Qu sorriu: “Tanta conversa animada, mas você sabe quem eu sou?”

Yang Yuan hesitou, envergonhado: “Este humilde ainda não sabe.”

Zhao Qu fez uma careta de desdém: “Você anda por aí usando o meu nome para impressionar, como não sabe quem sou?

“Vou te dizer, preste atenção. Eu sou Zhao Qu, filho adotivo do imperador, titulado Príncipe de Enping!”

...

No cais de Longshan, Zhang, o Protetor, acompanhado de Huang Sifei e alguns outros homens de confiança, aproximava-se do grande navio de Guan Hao, atraindo a atenção de Kou Hei Yi.

Kou Hei Yi e Yang Che sentiram-se excitados — finalmente, seus esforços não haviam sido em vão. Mantendo-se calmos, continuaram sentados na barraca de petiscos, os olhos fixos no navio.

Yang Che fez um discreto gesto, sinalizando aos espiões do Departamento do Poço Gelado, infiltrados entre a multidão, para ficarem alertas e prontos para qualquer ação.

Quando Zhang Dingbang chegou ao navio, logo foi recebido por Guan Hao em pessoa. Após algumas palavras amigáveis, subiram juntos a bordo.

Zhang Dingbang permaneceu no navio por tempo suficiente para queimar dois incensos antes de retornar ao convés.

Guan Hao veio ao seu lado, seguido por quatro homens robustos de preto, cada um carregando um baú.

Huang Sifei e os demais esperavam no cais. Assim que Zhang, o Protetor, e o gerente Guan desceram, eles os cercaram.

Zhang Dingbang e Guan Hao vinham à frente, enquanto Huang Sifei e os outros formavam uma barreira ao redor dos homens de preto com os baús, avançando com cautela pelo cais.

Kou Hei Yi trocou um olhar com Yang Che. Ambos se levantaram silenciosamente e os seguiram.

No meio da multidão, os agentes do Departamento do Poço Gelado também começaram a se mover, discretos.

No vaivém do cais, seus movimentos se mesclavam à multidão, como um riacho que desaparece no oceano, silencioso e invisível…

...

Aos pés do Monte Fênix, os membros da família Fang de Huzhou e os do Príncipe de Enping protagonizaram um enorme mal-entendido, sendo os primeiros duramente castigados.

Reconhecendo sua culpa, ainda sem saber a identidade do grupo que os derrotara, decidiram não insistir, voltando-se apenas para acusar Dan Niang.

O secretário Song, após receber instruções do magistrado Cao, retornou e cochichou algo no ouvido do juiz Xu.

Xu manteve o semblante calmo e, assumindo sua autoridade como magistrado de Lin’an, iniciou a audiência no local.

Após ouvir as queixas do patriarca Fang sobre os supostos crimes de Dan Niang, questionou: “Diga-me, o gerente Fang era seu sobrinho. Por que ele abriu uma taverna sozinho em Lin’an? Por que nunca contratou um parente para ajudar? E, numa ocasião tão importante quanto o casamento, por que não convidou os familiares da sua terra natal?”

Essas perguntas tocaram no ponto sensível da família Fang. O velho patriarca hesitou, sem ter como se esquivar, e respondeu a contragosto: “Senhor, meu sobrinho, quando jovem, não se dava muito bem com os irmãos. Num acesso de raiva, deixou a terra natal para tentar a vida fora. Mas eram apenas desavenças entre irmãos.”

“É mesmo?” O juiz Xu, inicialmente fazendo perguntas de praxe, percebeu as evasivas e logo apertou o cerco.

Ordenou que os guardas dividissem os membros da família em grupos isolados e os interrogou separadamente.

Sem tempo para combinar versões, logo apurou toda a verdade.

O gerente Fang tinha originalmente três irmãos e duas irmãs, sendo de um dos ramos mais numerosos da família.

Era o terceiro dos irmãos, o mais esperto e ágil, tornando-se caixeiro viajante ainda menino.

Por isso, sua vida era um pouco melhor que a dos irmãos, que ficaram no campo para servir aos pais e trabalhar a terra, sempre com mais dificuldades.

Sabendo que não era muito presente, o terceiro irmão tentava compensar ajudando financeiramente os demais.

Assim, mantinham uma convivência razoável.

O problema surgiu com o casamento do terceiro irmão, que, além de comunicativo, com algum dinheiro guardado, casou-se com uma mulher bonita.

Como ele vivia viajando, o irmão mais novo sempre ia à casa ajudar a cunhada: trazia água, regava o jardim, cuidava da horta.

Com o tempo, acabou se deitando com a cunhada, sendo surpreendidos pelo terceiro irmão.

O escândalo chegou ao patriarca, e, segundo as regras da família, ambos deveriam ser castigados severamente.

Porém, a esposa do terceiro irmão era irmã da nora mais velha do patriarca, e ambos imploraram clemência.

Apesar de o terceiro filho ser o que mais ajudava os pais, por estar ausente, e o mais novo, por ser o caçula e querido, o patriarca e os pais tomaram partido do mais novo, forçando o terceiro a aceitar a situação e até planejaram casar a esposa adúltera com o caçula para abafar o escândalo.

Furioso, o terceiro irmão deixou a terra natal, indo para Lin’an tentar a sorte.

A taverna “Entre as Nuvens e as Águas” era, na verdade, propriedade da família de sua esposa em Lin’an.

De fato, ele havia entrado para a família da esposa, que era nove anos mais velha.

Tiveram um filho, mas ela adoeceu e morreu quando o menino ainda era pequeno.

A perda o deixou abatido, e ela acabou partindo antes dele.

Assim, ao casar-se novamente com Dan Niang, esta já era sua terceira esposa.

A família Fang sabia de tudo, mas, por se sentirem culpados e por ele não ser o dono legítimo da taverna, raramente o procuravam.

Só agora, ao saberem de sua morte e que não restava mais ninguém na família por afinidade, cobiçaram o patrimônio.

Ao apurar tudo, o velho patriarca sentiu-se humilhado.

O juiz Xu então chamou Dan Niang à frente, ouviu atentamente acusação e defesa e, ao final, sentenciou: “Pelas leis da Grande Canção, com a morte do marido, a viúva segue o destino do marido. Se Dan Niang quiser permanecer viúva, pode administrar o estabelecimento herdado. Porém, pode apenas gerir e usar, não vender. Entendeu, Dan Niang?”

Ela respondeu alegremente: “Entendi, senhor.”

O patriarca protestou: “Vossa Excelência, Dan Niang é jovem, como poderá manter-se viúva? E, além disso, como poderá uma mulher administrar uma taverna tão grande? Meu sobrinho não deixou descendentes, o patrimônio acabará como bem da família. Melhor que ela volte conosco para Huzhou, vivendo dos rendimentos do patrimônio familiar, e a taverna se torne propriedade coletiva.”

O juiz Xu lançou-lhe um olhar sarcástico: “Com tal família, onde os mais velhos não distinguem o certo do errado e os mais novos não possuem moral, acha mesmo que eu permitiria que ela fosse acolhida por vocês?”

O patriarca corou, sem saber o que responder.

O juiz prosseguiu: “Dan Niang pode administrar a taverna, mas em nenhum momento tem direito de vendê-la a terceiros. Após sua morte, a taverna retorna ao patrimônio da família Fang.”

O patriarca, inconformado, fez valer sua idade, pois sabia que o magistrado não o puniria com rigor, e protestou: “E se ela não aguentar a solidão e casar-se de novo?”

O juiz respondeu: “Se ela se casar pela manhã, à noite a taverna pertence à família Fang! Mas…”

Mudando o tom, continuou: “Dan Niang cumpriu o luto pelo marido, então, no futuro, se tornar a casar, poderá receber uma parte do patrimônio.”

O patriarca, trêmulo, perguntou: “E quanto seria essa parte?”

O juiz disse: “Pelos valores de Lin’an, não mais do que cinco mil moedas de prata.”

O velho quase desmaiou. Embora a taverna fosse bem localizada, não valia muito mais do que isso.

Sem palavras, o patriarca ficou sem reação, enquanto o juiz Xu sorria: “Assim está decidido!”

O secretário Song improvisou como escriba, e um servo, curvado, escrevia rapidamente sobre suas costas.

O juiz Xu declarou: “Como viúva de Fang, Dan Niang administrará a taverna ‘Entre as Nuvens e as Águas’ enquanto permanecer solteira. Caso venda em segredo, a família Fang poderá me denunciar, e abrirei novo julgamento. Se decidir casar-se novamente, poderá vir comigo e a família Fang à sede do condado para dividir o patrimônio. Está sentenciado!”

Ao terminar, Song rapidamente escreveu o veredito.

O juiz Xu, sorridente, anunciou: “Autores e réus, venham assinar.”

O patriarca, furioso, bateu a bengala no chão: “Não aceito! Não aceito!”

O juiz, cortês, replicou: “A sentença é esta. Não aceitando, ainda assim deve assinar. Após assinar, pode recorrer à prefeitura de Lin’an.”

O patriarca, ao saber disso, bateu a bengala e, resignado, disse: “Está bem!”

Pegou o pincel, assinou o veredito e, com o documento em mãos, bradou aos membros da família: “Vamos todos à prefeitura de Lin’an!”

O magistrado Cao, de mãos cruzadas nas costas, aproximou-se calmamente: “Não precisam ir, estou aqui e posso julgar o caso neste instante!”